К реалии жизни, Болта вернула зашипевшая змеёй рация.
– Возле ворот появился какой-то бомж! – раздался грубый мужской голос. – Странный какой-то.
– Поясни, – поднеся ко рту рацию, сказал Болт.
– Встал перед воротами, молчит, на вопросы не отвечает. На голове смешная соломенная шляпа, как у мексиканца. Может выйти, да навалять как следует обнаглевшему бомжаре?
– Иди, глянь, – сказал Пуля, затушив сигарету в урне, он вернулся в дом.
– Ничего не предпринимать, я сейчас подойду! – бросил в рацию Болт.
***
Болт по угловой башне, служившей для охраны защитой, от дождя и знойного солнца, поднялся на стену. Мощный порыв ветра ударил в лицо, вогнал в легкие сгустившийся небесной влагой воздух. По узкому трапу вдоль стены, он направился к центру. Там, где ворота, идет расширение стены, образуя широкую удобную площадку для несения сторожевой вахты. Высокие зубцы, неотъемлемая часть любой древней крепости, прикрывают человека от чужих глаз, а промежутки между ними обеспечивают качественный обзор дороги и подступающего к стенам леса.
– Тебе чего нужно, убогий!?
– Захотел жизни лишиться!? – Облокотившись на стену, кричали два охранника. Но в ответ сплошная тишина.
– Что тут у вас? – спросил Болт.
– Да вот, полюбуйтесь, – сказал один, уступая место для обзора, отошел в сторону. – Стоит как вкопанный, и молчит!
Болт бросил взгляд вниз. На дороге, аккурат возле кромки моста, перекрывающего глубокий ров, стоит странный человек. Большая, круглая шляпа скрывает лицо, а из-за грязи и пыли не различить какого фасона и цвета его одежда. Но что это мужчина, видно из далека – рукава на грязной куртке отсутствовали и отчетливо вырисовывались мускулистые, жилистые руки. Ноги мужчины были слегка раздвинуты, словно он готовился к быстрому рывку.
– Что за дурацкая шляпа, – сказал начальник охраны, отчего-то вспомнились киношные образы крестьян-китайцев, под палящим солнцем трудящихся на рисовых полях.
Кроны изящных берез, тревожимые сильным ветром, волнительно зашумели с новой силой. Болт шкурой ощутил, что за ним пристально наблюдают, чужой взгляд был такой силы, будто попал под перекрестье сотен глаз. Сердце застучало сильнее, погнав по венам горячую кровь, а мышцы бывшего боевого десантника вздулись, натянув легкую ткань камуфляжной формы. Сильная ладонь крепче сжала пистолет-автомат.
Бомж поднял голову. Под тенью соломенной шляпы, сверкнули красным глаза. Лазерными прицелами вперились в Болта, словно рентгеном проникая в душу десантнику.
– Мне нужен ваш хозяин! – скрипучим, нечеловеческим голосом сказал бомж. Мощный порыв ветра донес до людей голос, словно говорящий был в метре от них. – Отдайте мне его и не пострадаете!
Болт опешил, не зная, что ответить странному человеку. Хотя мужчина и был одет в рванье, и выглядел как обычный забулдыга – неестественные глаза и голос заставили начальника охраны насторожиться. В груди бесстрашного десантника затеплился панический страх – чувство новое для бывшего солдата. Такого чувства он не испытывал даже при высадке на вражеской территории.
– Вали отсюдого!!! – выкрикнул Болт, навел на бомжа короткий ствол пистолета-пулемета. Охранники, глядя на начальника, вскинули автоматы «Калашникова».
– Ответ не правильный! – сказал бомж, поднял вверх правую руку.
Тут же, из густой листвы придорожных кустарников, вышли еще три человека. Тоже в рваной одежде, на серых лицах глаза горят красным, прожигая охранников проникающими взорами. Они широкими шагами достигли первого и встали рядом.
– Огонь!!! – воскликнул Болт истерично и нажал на спусковой крючок. Руки встряхнуло, пистолет-пулемет изрыгнул в долю секунды десяток смертоносных свинцовых пуль.
Бомжи одновременно рванули вперед. Место, где они только что стояли изрешетило пулями, выбивая из асфальта маленькие осколки. Болт потерял их из виду, прекратил стрелять, автоматически сменил обойму.
– Они укрылись, под нами! Там мертвая зона возле ворот! Отсюдого их не достать, – сказал один охранник, торсом свесился через стену, пытаясь обнаружить шустрых бомжей.
Вдруг жилистая, темная как из мореного дуба, рука схватила любопытного охранника за шиворот и резким рывком скинула его со стены. Раздался панический крик и гулкий удар тела о гладкий асфальт.
Болт рефлекторно выпустил туда серию выстрелов, но пули не достигли цели, только осколки красного кирпича разлетелись в стороны. Один из осколков процарапал левую щеку, но Болт даже не почувствовал, бурлящий в крови адреналин притупил болевой порок. Но зато увеличил скорость восприятия окружающей реальности. И Болт, словно в замедленной съемке увидел, как между кирпичными зубцами стены, пролазает бомж в смешной шляпе. Мертвенно-серое лицо искаженно яростью, а глаза сверкают красным огнем…
Болт хочет нажать на курок, но что-то словно держит его палец, не дает исполнить приказ хозяина. Второго охранника бомж с легкостью, одним броском отправляет за товарищем, перекинув через забор сто килограммовое тело, будто соломенное чучело…
Наконец-то палец десантника сжимается, и воздух пронизывает гулкая очередь ручного пулемета. Пули опять безрезультатно высекли осколки из красного кирпича. Бомж со скоростью молнии ушел от атаки и мгновенно оказался возле Болта, легким взмахом выбил из трясущихся рук оружие.
Человек отчетливо увидел перед собой пепельное лицо с огненными глазами. В нос пахнуло раскаленной серой.
– Пришло время умирать, – последнее, что услышал Болт, затем свет померк…
***
За окном раздались выстрелы, через несколько секунд еще серия и тут же наступила тишина. Людоед с пистолетом в руке, отошел от окна – дабы не стать легкой мишенью для снайпера, если конечно, пришли его убивать, а не арестовывать.
Людоед, держась вдоль стены, добрался до двери, протянул морщинистую ладонь к металлической ручке. Но открыть дверь ему не удалось. Мощный удар снес дубовую дверь с петель как картонную. Толщиной в пять сантиметров, она пролетела до противоположной стены, собирая все попадающиеся предметы в единую кучу…
Людоед опешил, вжался в стену. Какая сила смогла так легко выбить дверь вместе с косяком? Взрывчаткой, новацией современной полиции вместо тяжелого тарана, и не пахнет, иначе бы запах гари и дым сопровождали полет двери.
Сейчас, как любят показывать в кино. С криками на пол! В помещение ворвутся вооруженные до зубов бойцы спецназа, в масках, глаза будут блестеть боевым настроем! – подумал Людоед обреченно. Страха не было, он давно остался в тюремных застенках, возникла какая-то пустота внутри. Словно вынули сердце из груди и напихали туда мокрой соломы. Криминальный авторитет вдруг ясно осознал, что это его последние секунды на свободе. А богатства и власть, приобретенные за всю жизнь уже не будут иметь значения. С ним останется только гнетущее одиночество и потерянные годы, которые он мог бы посвятить несуществующей семье…
Спецназа и яростных воплей не последовало. В кабинет Людоеда вошел мужчина. Круглая соломенная шляпа смешно смотрится на фигуре в рваной одежде. Под темной кожей рук вздуты мускулы, Людоед отчетливо разглядел каждую жилку мощных бицепсов…
Таинственный мужчина повернул голову, Людоед аж вздрогнул от неожиданности, сильнее вжался в стену, словно намереваясь, стать незаметным и слиться с холодным бетоном в единое целое.
Человек походил на исчадие ада из голливудских фильмов ужасов. Глаза, наполненные красным пламенем пристально вперились в морщинистое лицо криминального авторитета. Людоед даже не поднял пистолет, понял, что бесполезно. Если многочисленная охрана оказалась бессильной, то, что может сделать пожилой человек…
– Правильное решение, – сказал скрипучим голосом незнакомец, словно прочитал мысли Людоеда. – Оружие вам только повредит.
– Ты кто? – превозмогая страх и стараясь держать голос твердым, спросил Людоед.
– Пока, друг, – ответил незнакомец. – Но совершите глупость, и я стану для вас самым ужасным творением на земле.
– Что вам нужно?
– Ваша помощь.
– Помощь? – брови Людоеда взлетели на лоб. – Зачем тогда было вламываться в мой дом? Не знаю, что вы сделали с моей охраной…
– Вашей охраны больше нет, – сказал незнакомец. – Люди не несли пользы, следовательно, оставлять их в живых было бессмысленно. А вы нам можете помочь, и тогда у вас появится шанс на жизнь.
– Кому вам?
– Скоро узнаете…
8
– Пришло время действовать! – вслух подумал Артур.
Смуглое лицо потемнело еще больше, черные как деготь глаза налились темной кровью. Теперь нет нужды держать человеческий облик в своем изначальном обличии, и он может принять то состояние, которое даст ему все преимущества сверхчеловека.
Мышцы, почувствовав свободу, вздулись каменными буграми. Пижама лопнула по швам, повисла на изменившемся теле жалкими лохмотьями. Артур встряхнулся, по жилам побежала бурными потоками кровь – уже нового существа. Внутренние органы начали трансформироваться, адаптируясь к новым ритмам работы мощного сердца.
Артур, в полную силу ощутил прилив неимоверной энергии. Глаза по-новому взглянули на комнату, в которой он провел, целую неделю. Теперь, когда спектр восприятия света изменился, он видел обычные вещи уже в другом свете. Мир оказался многогранней и сложнее, чем смотрелся в прошлом человеческом теле.
Каждая вещь в комнате имела сложную структуру строения, и несла в себе информацию не только настоящего пребывания в реальности, но и прошлого, оставив на себе отпечатки всех взаимоотношений с внешним миром.
Воздух наполнился новыми запахами, и вибрациями живой материи, окружающей Артура на десятки метров вокруг. В пяти метрах за толстой стеной, он ощутил охранника, вяло жующего бутерброд с колбасой. Ниже этажом – два человека громко спорят о футбольном матче, как наша сборная снова отличилась своей непредсказуемой игрой. Еще пятеро вооруженных людей ходят по коридорам, как раз над головой Артура.
За считанные секунды его сверхмозг оценил обстановку в окружающей среде, и оставалось только правильно принять решение для дальнейших действий. Артур усмехнулся, посмотрел в угол комнаты. Там скрыта видеокамера и наблюдавшие за ним люди думали, что он не знает о ней. Глупцы! Артур отчетливо почувствовал, как где-то в комнате уставленной компьютерной техникой, человек в испуге отстранился от монитора. Вся трансформация Артура произошла в долю секунды, и со стороны выглядело весьма жутко – только что стоял мужчина средних лет, и вдруг на тебе, стоит человекоподобное существо и даже через линзу видеокамеры, кровавыми глазами смотрит прямо в душу…
Артур подошел к двери, слух на уровне тонких вибраций, уловил биение сердца, стоящего неподалеку охранника. Учуял запах не свежей колбасы изо рта, автоматически определил, сколько зубов подвержено кариесу и требует лечения. Так же мозг мгновенно просканировал целостное состояние организма и узнал, сколько сокрыто в человеке жизненной энергии…
Артур застыл, прислушался. Сейчас наблюдатель, первым увидевший его истинный облик, поднимет тревогу. Десятки отлично вооруженных бойцов бросятся к комнате, где жил Артур, последнюю неделю. Попов узнает, что его подопечный, на которого он возлагал огромные надежды – окажется совсем не тем итогом, на который он рассчитывал в проведении операции «Идеальная Россия».
На какой-то момент Артуру стало жаль пожилого ученого. Попов сердце вложил в его спасение от пагубной привычки искать утешение в алкоголе. Но что это приведет к таким последствием, было только одному Богу известно. Теперь весь мир всколыхнется от Его вмешательства в человеческое существование!
Наконец, послышался топот ног и тяжелое дыхание идеально сложенных бойцов. Через дверь, использую инфракрасное и тепловое видение, Артур увидел семь скелетов обвитых тугими мышцами. Гулко стучат пышущие здоровьем сердца, гонят по жилам горячую кровь.
Дожидаться, когда люди первые сделают попытку ворваться, Артур не стал. Мощным ударом ноги, он выбил стальную дверь, молниеносным рывком ринулся за отлетающей дверью. Кувыркнулся в сторону от вооруженных людей.
Солдаты в камуфляжной форме, среагировали на удивление быстро. Как только дверь с жутким грохотом отлетела, тут же коридор прочертили свинцовые пули. Бойцы действовали профессионально и слаженно. Рассредоточились по коридору так, что друг другу не мешали и одновременно могли прикрыть ближнего.
Артур хоть и двигался быстро как гепард и мог достигнуть людей невредимым, но рисковать не стал. Прежде чем действовать на грани, необходимо привыкнуть к новому телу, почувствовать на уровне подсознания, что может сделать без риска, а где необходимо приложить усилия. Одним прыжком он ушел от пуль за угол коридора, и тут же поднялся на ноги. Рядом стену изрешетили пули.
Коридор кончался лестничным пролетом, и Артур бросился туда. Новое тело при беге пружинило, и Артур чувствовал неимоверную силу в ногах. Он знал, что изменившийся организм теперь способен выдерживать сумасшедшие нагрузки, которые даже профессиональному бегуну и не снились.
Под ногами замелькали высокие ступени. Артур в мгновение ока спустился ниже уровнем. Здесь складские помещения и тут задерживаться он не стал. Кабинет Попова явно находится в другом месте, где-нибудь в подземных катакомбах. За короткое время Артур хорошо узнал привычки ученого и биохимик увереннее себя чувствовал, когда кругом непробиваемый монолитный бетон.
Артур двигался как разъяренный медведь, настигающий свою добычу, с виду массивен и неуклюж, но движения быстры и точны. Вылетев из-за очередного поворота, Артур налетел на трех охранников. Те стояли, как ни в чем не бывало и спокойно курили. Три коротких тычка в нужные точки и три тела лежат в бессознательном состоянии, так ничего и не поняв, что произошло. Убивать их Артур не стал, по светлым аурам увидел, что люди хорошие, а в солдаты пошли, дабы прокормиться и направить свою жизненную энергию на благие дела…
Вот впереди, за двойной металлической дверью, учуял поистине плохого человека. Даже сквозь толстый слой металла, просачивается темно-синее, практически черное излучение ауры. Словно черной пеленой заволокло человека и Артур отчетливо ощутил, как нечто страшное. и жутко холодное кружится в этой самой темноте, обволакивая черными щупальцами всего человека…
Артур до скрипа сжал зубы, кожей ощутил присутствие темной сущности. Паразит присосался к человеку и питался злостью, ненавистью буквально фонтанами хлестающей из нутра человека. Такие люди – генераторы злобы, в их обществе даже добрый человек становиться агрессивнее, беспощаднее к ближнему.
Артур со всего разбегу врезался в запертую дверь. Петли не выдержали мощного удара, и железные створки вылетели из косяка. Артур даже не притормозил, вихрем налетел на растерявшегося солдата. Черная сущность при виде Артура вздрогнула, крепче прильнула к ауре человека, бывший пьяница увидел, как страшная рожа скривилась – тварь поняла, что ее плодотворный источник сейчас иссякнет, и попыталась напоследок впитать как можно больше отрицательной энергии, дабы хватило сил найти нового донора.
Сокрушительный удар в челюсть, выбил нижнюю часть черепа из сустава. Последнее, что увидел умирающий солдат, это горящие адским пламенем, глаза странного человека.