К концу первого года трудовой деятельности, он сумел обзавестись, однокомнатной квартирой и своей, правда подержанной машиной, что позволяло ездить в разные места, как по городу и области, так и во многие другие города страны.
Вот и сейчас, Денис ехал по улице областного центра, в хорошем расположении духа: был чудесный день середины ноября. Сегодня ждала очередная халтура, за которую светили неплохие бабки.
Вчера, уже в конце рабочего дня к нему подошла старая бабулька, божий одуванчик, на вид, тронь – рассыплется, но энергичного характера.
– Мне надо сделать несколько золотых коронок на зубы, – без обиняков заявила она.
– Вам надо записаться на очередь, а там, через несколько месяцев, придёте и я, займусь Вами.
– Я не могу ждать так долго, мне надо сделать это срочно.
– Вне очереди не положено.
– Я в долгу не останусь, сколько надо, заплачу.
– Это будет стоить процентов на сорок дороже, чем официально.
– Мне коронки срочно нужны и я готова заплатить Вам требуемую сумму.
– Ну, хорошо, приходите завтра во второй половине дня, я постараюсь Вам помочь.
После вчерашнего, туманного дня и скоротечного потепления, ночью ударил легкий морозец. Утром природа вся преобразилась, покрывшись серебристым инеем. На земле ещё не было снега, но деревья, кусты и остатки пожухлой травы покрылись миллионами мелких кристалликов замерзшей воды; подчёркивая первозданную красоту и великолепие растений.
Выглянуло солнце и иней, засверкал, заиграл, всеми цветами радуги. От этой игры красок, деревья и кустарники превратились в сказочных пришельцев в белых, блестящих одеяниях, созданных на радость людям из хрустального стекла, усыпанных, кучей драгоценных каменей. Асфальт шуршал под протекторами колёс, придавая настроению бодрый характер.
Денис радовался жизни, и жизнь улыбалась в ответ, даря счастливые минуты блаженства.
На обочине дороги показалась девушка в джинсах, лёгкой, спортивного стиля куртке, с поднятой рукой. Денис обратил внимание на её симпатичную стройную фигурку, поравнялся с ней и остановил машину.
– Вас подвезти? – спросил он, открыв дверь напротив водительского места.
– Да, если Вы не спешите, – ответила девушка, присаживаясь на переднее сидение, рядом с Денисом.
– Для такой очаровательной девушки я на всё готов.
Слегка покрасневший нос говорил о том, что она уже давно стоит на улице и немного, продрогла. Но от этого лицо приняло ещё более привлекательное выражение и Денис, в душе обрадовался такой встречи.
Он надеялся завести небольшую интрижку со столь внезапно подвернувшейся попутчицей. Ему хотелось новых встреч, новых развлечений и новых впечатлений и Его Величество Случай, позволил сделать это.
– Мы где – то уже встречались? – дежурным вопросом прервал неловкие молчание Денис.
– Вряд ли, – ответила девушка, – я только сегодня приехала в этот город.
– Тогда нам стоит познакомиться, меня зовут Денис, а тебя как? – решил сразу перейти на «ты» Денис.
– Маргарита, но все меня зовут Ритой.
– Если позволишь, я тоже буду звать Ритой.
– Хорошо.
– Так что же тебя занесло в наши края?
– Ты даже и не поверишь, – перешла тоже на «ты» Маргарита, – всё было как в фильме: «С лёгким паром». Вчера провожала подругу на поезд, ну и перед отправлением, решили выпить по бутылочки пива, а потом по – второй и по – третьей, в общем, я оказалась в поезде вместе с подругой. Сегодня же утром, я продрала глаза и с удивлением обнаружила себя в купе с ней. Я сразу решила, что надо возвращаться, вот и вышла на первой остановке и оказалась в этом городе.
– Железнодорожный вокзал в другой стороне, – удивился Денис, – как же ты тут оказались?
– Решила прогуляться перед отъездом, да заблудилась, если б не ты, не знаю, что бы делала.
– Тебя прислала сама судьба! Может, не будешь торопиться уезжать, а останешься на денёк, другой? Я гарантирую кучу приятных развлечений и массу удовольствия.
– Нет мне надо назад. Я же всё бросила и уехала. Ни кто не знает где я и что со мной.
– Так позвони и сообщи о себе, и оставайся, не пожалеешь.
– Я уже звонила, но надо возвращаться. Работа, да и другие неотложные дела ждут.
– Что ж ты об этом не вспомнила вчера, когда садилась в поезд?
– Сама себе удивляюсь, но что сделано, то сделано, а теперь надо исправлять ошибки.
– Но хотя бы час ты можешь подождать? Я смотаюсь на работу, сделаю кое – что и вернусь.
– Час могу подождать, но не больше.
Денис остановил машину около кафе.
– Перекуси пока в этом кафе, а я через час заеду и мы, продолжим наш разговор. Может всё же удастся тебя уговорить отложить поездку?
– Всё возможно, – игривым тоном, стреляя глазками, ответила Маргарита, выходя из машины, – но если не появишься через час, я уйду.
– Хорошо, – ответил Денис и заторопился по делам.
На работе Денис минут за тридцать быстро выполнил намеченные дела, вчерашняя бабулька не появлялась и он, решил, что передумала и не придёт. Но только собрался уходить, как в дверях комнаты появилась вчерашняя бабулька.
– Не сердись милок, что опоздала, – сразу с порога сказала она, – вот возьми деньги, за старания.
Денис взял протянутые деньги и подошёл к столу, как вдруг дверь отворилась, и на пороге появилось несколько человек в штатском, один из которых нёс видеокамеру.
– Стоять, милиция, – сказал один из них, мельком протягивая развёрнутое удостоверение.
Денис незаметно бросил деньги под стол и торопливо сунул руки в банку с гранулами щелочи. Постепенно едкая щёлочь стала разъедать верхний покров кожного эпителия.
Денис почувствовал вначале лёгкое покалывание кожи рук, а затем сильное, нестерпимое жжение, как будто тысячи прожорливых рыб Пираний вонзились в кожу и с остервенением рвут несчастную плоть острыми зубами, но он стоически держал руки в едкой щёлочи, терпя сильную боль.
– Назовите себя, – потребовал у Дениса сотрудник милиции.
– Волков Денис Иванович, – с огромной неохотой проговорил Денис, превозмогая боль, продолжал тереть руки щёлочью, а затем, начал мыть их водой из – под водопроводного крана.
– Вы подозреваетесь в получении взятки, – продолжил сотрудник милиции.
– Какой ещё взятки? Ни кто мне, ни чего не давал.
– Значит, Вы отрицаете, получения денег от гражданки Никифоровой, – сказал представитель милиции, указывая на бабульку, находящуюся в той же комнате.
– Я её впервые вижу, – ответил Денис, начав вытирать руки полотенцем, – и ни каких денег, ни от кого, а тем более от неё, я не получал.
– А это что валяется под столом? – спросил один из присутствующих.
Он наклонился и достал из – под стола несколько смятых банкнот. Человек с видеокамерой начал снимать этот эпизод крупным планом.
– Откуда я знаю, что здесь может валяться? Я пришёл на работу только минут сорок назад, – наигранно удивился Денис, хотя душа ушла в пятки, от этой находки, – это не мои деньги.
– Конечно не Ваши, – съёрничал оперативник, – их Вам дала эта гражданка.
– Ни кто, ни чего мне не давал, – как заведённый, механически повторил Денис.
Оперативники включили специально принесённый прибор и внесли купюры в поток излучения. На купюрах, в ультрафиолетовых лучах, отчётливо была видна надпись: «взятка».
– Деньги помечены специальной краской, дающей характерное свечение в ультрафиолетовых лучах. Такая же краска должна быть и на Ваших руках, – сказал один из присутствующих, – поместите руки перед этим прибором.
Денис протянул руки к прибору, поместив в поток ультрафиолетовых лучей, но характерного свечения, вызываемого краской, которую нанесли на купюры, не было видно.
Опасаясь, что деньги могли быть мечеными, Денис попытался щёлочью вытравить краску с рук. Это ему, к его же великой радости, успешно удалось сделать.
По этой причине прибор и не показал наличие следов краски на руках Дениса.
Денис с огромным облегчением вздохнул, он был очень доволен, что на руках краска не была обнаружена, ему совсем не хотелось несколько ближайших лет проводить в тюрьме.
– Вот видите, – овладев собой, сказал Денис, – на руках нет ни каких следов краски, следовательно, я этих денег не брал, а откуда они здесь взялись, понятия не имею. Возможно, их подбросили, возможно, даже и ваша Никифорова это сделала, что бы меня скомпрометировать.
– Какой смысл ей это делать? – удивился один из оперативников.
– А я почём знаю? Может, кто подослал из недоброжелателей, или врагов.
– Что, у Вас есть враги?
– У каждого человека есть как друзья, так и враги, иначе не интересно было бы жить на белом свете.
Удивлённые таким поворотом событий, оперативники долго не могли поверить глазам.
Всегда нанесение краски на денежные купюры позволяло окрасить руки подозреваемого в ту же краску, если он брал помеченные купюры в руки. То, что подозреваемый Волков брал деньги, у оперативников не вызывало сомнения, но отсутствие следов краски на руках, их очень удивило и обескуражило.
Ни какой Суд не примет во внимание обвинение, если нет прямых доказательств наличия специальной краски на купюрах и руках подозреваемого, а хороший адвокат развалит обвинение в два счёта.
Краска была водостойкой и сразу её нельзя смыть водой, даже если долго мыть мылом, как в данном случае это было сделано Волковым.
Оперативники вертели руки Дениса перед прибором и так, и эдак, но прибор принципиально не хотел обнаруживать следов краски на руках. Как будто бы был в криминальном сговоре с подозреваемым.
В конце концов, они были вынуждены смириться с тем фактом, что Денису удалось каким – то чудесным образом перехитрить их, но как это сделано, так и не догадались, хотя банка со щелочью все время стояла перед носом.
Долго еще оперативники допрашивали Дениса, затем отвезли в отдел милиции, где продолжили допрос и уговоры признаться в получении взятки.
Денис стойко стоял на своём, утверждая, что ни каких денег не брал, что на него напрасно наговаривают и он ни в чём не виноват. Отсутствие у следователя прямых доказательств взятки, вселяли в Дениса уверенность в безнаказанности, и он стойко отвергал все обвинения.
Что бы он подумал, на ночь заперли в камеру предварительного заключения и посадили «подсадную утку», в надежде, что Денис проговорится, но и это не помогло, он не отказался от своих слов.
Его ещё продержали пару суток, но результат был тот же.
Днём, на четвёртые сутки задержания, из – за отсутствия прямых улик, доказывающих причастность к получению взятки, Дениса отпустили, взяв подписку о невыезде.
Денис, опечаленный и сильно подавленный, вышел из отдела милиции и бесцельно побрёл по осенней улице.
Лёгкий морозец постепенно стал напоминать о том, что жизнь продолжается и нельзя расслабляться.
Задумавшись над дальнейшей судьбой, Денис не заметил, как оказался у того самого кафе, где оставил Риту на часок, а сам отсутствовал целых четыре дня. Решив, что после всего перенесённого, не грех и тяпнуть рюмку, другую чего – нибудь спиртного, Денис вошёл в кафе.
Уютный зал пахнул теплом, а отсутствие большого количества людей, создавало обстановку, располагающую к отдыху и приятному поглощению пищи.
Денис заказал немного выпить и закусить. Только сейчас он почувствовал, как сильно проголодался. Он решил основательно подкрепиться, пользуясь подвернувшимся случаем.
Принесённая еда и выпивка слегка подняли настроение и благодаря полному желудку, переваривающему только что съеденную пищу, мысли Дениса переключились с грустных тем, на более весёлые.
Он снова ощутил прелесть жизни и решил, что не стоит много времени уделять нахлынувшим временным неприятностям.
Ни сколько в надежде услышать положительный ответ, а сколько, чтобы совесть в дальнейшем не мучила, Денис подошёл к бармену и спросил:
– Дня четыре назад, здесь меня ждала девушка, но я был очень занят и не смог во время прийти. Не оставляла ли она записки для меня?
– А как Вас зовут?
– Денис.
– Да, была здесь девушка несколько дней назад, прождала несколько часов, а затем написала пару строк и ушла, – сказал бармен, протягивая Денису свёрнутый вчетверо лист бумаги.
– Спасибо, друг, – сказал Денис и развернул лист бумаги.
«Денис, – было написано на листочке, – я очень долго ждала, но не дождалась. Пора уезжать, если хочешь, позвони по сотовому. Рита».
В конце записки был указан многозначный номер мобильного телефона.
Этот маленький лист бумаги возродил Дениса к жизни и совсем поднял настроение.
Глава седьмая
Денис позвонил Рите по указанному номеру тем же вечером.
– Я слушаю, – раздался в телефонной трубке приятный, молодой женский голос.
– Риту, можно к телефону? – спросил, на всякий случай, Денис.
– Я Вас слушаю.
– Привет Рит, это Денис, который так и опоздал на свидание.
– А, помню, помню, так куда же ты делся голубок? Обещал отлучиться на один час, а я прождала целых три, а о нём нет ни слуху, ни духу.
– Извини, так сложились обстоятельства, что не смог в тот день прийти к тебе.
– Это просто свинство с твоей стороны.
– Но я готов исправить ошибку и загладить вину.
– Каким же образом ты это собираешься сделать?
– Буду вымаливать прощение на коленях, при личной встречи.
– Но мне сейчас некогда ехать к тебе, да и у тебя, наверно, есть дела поважнее, чем забивать голову первой встречной девушке.
– Ты покорила сердце, и я хочу помириться с тобой, в надежде на продолжение знакомства.
– Нужно ли это? Ведь наша встреча была мимолётна, я живу далеко от тебя, в другом городе и наш не начавшийся роман вряд ли даст что – то хорошее.
– Это будет ещё одной причиной, чтобы мы встретились. Откуда заранее знаешь, что получиться от наших встреч? Может мы, Судьбой предназначены друг для друга?
– Зачем такой высокопарный слог? Ты что, не можешь найти девчонку в своём городе?
– Представь себе, не могу. Да и после встречи с тобой, мне ни кто не интересует, кроме тебя.
– Говоря всё это, Денис ни сколько не кривил душой. Ему действительно хотелось увидеть Риту и поговорить с ней, а если получиться, то и перейти к более близким отношениям. Особенно после всего пережитого, его тянуло к женскому теплу и ласке. А так как у него действительно в тот момент на примете ни кого не было, то решил продолжить роман с Ритой. Тем более, как он заметил, она была не очень против того, что бы их отношения возобновились и продолжились.
– Ну, раз уж так сильно хочешь увидеть, – наконец великодушно согласилась Рита, – то записывай домашний адрес.
Денис записал её адрес и узнал, как лучше добраться.
– Я обязательно скоро приеду, возможно даже на этой недели, – пообещал он.
– Не зарекайся, – остановила Рита, – у тебя опять возникнут непредвиденные обстоятельства, и не сдержишь обещания.
– На этот раз, ни какие обстоятельства не остановят меня, – горячо и искренне проговорил Денис.
– Ну – ну, поживём, увидим. А сейчас извини, но мне пора уходить, пока.
– Пока, – проговорил Денис и повесил трубку телефона.
Денис собирался быстро урегулировать все дела с работой. Он решил отпроситься у начальства и на этой ну, в крайнем случае, на следующей недели съездить к Рите.
Данная подписка о невыезде, ни сколько не смущала, он собирался отсутствовать всего несколько дней и надеялся, что его ни кто не хватится за это время.
Закон подлости не дал осуществиться всем планам Дениса.
Всё началось с того, что ближайшую неделю его вызывали к следователю, чуть ли не каждый день, и он имел малоприятные беседы, тянувшиеся порой по несколько часов кряду.
Следователь то уговорами, то угрозами пытался заставить его признаться в получении взятки, но Денис стойко отрицал все обвинения. В конце концов, следствие было вынуждено прекратить его преследование и закрыть заведенное на Дениса уголовное дело.