Реакция большинства растений на различные стрессы в основном одинакова. Первым показателем нарушения нормальной жизнедеятельности растений является потеря зеленого пигмента листа – хлорофилла. Зеленый лист постепенно выцветает, лист желтеет. В связи с ослаблением функций тканей, начинается отмирание, выражающееся в появлении фрагментов коричневого цвета. Появление коричневых или желтых пятен или точек на листе – также достоверная первоначальная реакция на стресс.
Эффекты воздействия загрязнения различных сред на растения, условно можно разделить на:
– эффекты острого воздействия высоких уровней загрязняющих веществ за короткий промежуток времени;
– эффекты хронического воздействия низких уровней этих веществ за продолжительный период.
Примером эффектов острого воздействия являются отчётливо наблюдаемый хлороз или некроз тканей листьев, опадение листвы, плодов, лепестков цветков, свёртывание листьев, искривление стеблей.