Летом радиационный баланс положительный, на поверхность поступает 70–90 % годовой суммарной радиации. Усиливается влияние западного переноса воздушных масс. Повторяемость солнечной погоды постепенно возрастает к востоку. Средняя температура июля не ниже 10 °C на севере зоны и не выше 20 °C на юге. Сумма активных температур достигает 600 °C на севере зоны, а на юге – 2000 °C. Максимум осадков всюду приходится на июль – август. Их годовое количество меняется от 600–700 мм на западе до 350–400 мм в Центральной Якутии, а на Дальнем Востоке вновь возрастает до 600–900 мм. Осадки превышают испарение. Это способствует обилию поверхностных вод, промывному водному режиму почв и заболачиванию территории не только в речных долинах, но и на плоских водоразделах.
В зоне тайги берут начало многие равнинные реки России: Волга, Онега, Северная Двина, Вятка, Кама, Васюган, Пур, Таз, Подкаменная и Нижняя Тунгуски, Лена, Вилюй и др. Здесь проходит часть мирового водораздела между бассейнами Северного Ледовитого и Атлантического океанов и замкнутой евразиатской областью внутреннего стока. Крупнейшие реки России: Обь, Енисей и Лена – пересекают тайгу с юга на север.
В зоне тайги сосредоточено большое количество болот, озер и крупных водохранилищ (Рыбинское, Камское, Братское, Вилюйское и др.). Тайга богата подземными водами. Таким образом, все природные комплексы тайги имеют достаточное и избыточное увлажнение. Соотношение тепла и влаги в значительной мере определяет развитие растительности и почв.
Почвообразовательные процессы протекают в условиях достаточного увлажнения, умеренной температуры, местами при неглубоком залегании многолетней мерзлоты. Поэтому здесь развиты различные типы лесных почв: подзолы и подзолистые (глеевоподзолистые, подзолы иллювиально-железистые, дерновоподзолистые), таежные мерзлотные и болотно-подзолистые.
Главный тип растительности зоны – леса светлохвойные и темнохвойные. Господствуют леса из лиственницы, менее распространены леса из сосны, ели, пихты и сибирского кедра. Видовой состав западной и восточной тайги различен. В западной тайге основная лесообразующая порода – ель европейская. Она через Урал не переходит. К ней примешивается ель сибирская, пихта, лиственницы Сукачева и сибирская. На огромной территории к востоку от Енисея, почти до берегов Охотского моря, господствующей лесообразующей породой является лиственница даурская. Тайга бассейна Амура, Охотского побережья и Приморья отличается более богатым видовым составом. Сосновые леса распространены во всей таежной зоне преимущественно на песках и щебнистом субстрате. К хвойным в тайге примешиваются лиственные породы, прежде всего береза, осина, ольха. Достаточно широко распространены на вырубках и гарях вторичные мелколиственные леса. Среди лесов обычны луга и различные болота – верховые сфагновые, лесные переходные и низинные.
Животный мир таежных лесов неоднороден. Восточная тайга более богата животными по сравнению с западной. К востоку от Енисея господствуют типичные сибирские таежные виды: соболь, кабарга, каменный глухарь, рябчик и др. В обводненной западно-сибирской тайге наряду с коренными таежными видами много водоплавающих птиц и рыб. В европейской тайге широко представлены лось, белка, заяц-беляк, глухарь, рябчик, местами тетерев. Широко распространенными таежными видами являются бурый медведь, росомаха, рысь, белка и др. Богата тайга и насекомыми.
Тайга в широтном направлении подразделяется на три подзоны: северной, средней и южной тайги.
Северная тайга занимает значительную часть таежной зоны от лесотундры на севере до 64° с. ш. на Русской равнине, до 62° с. ш. в Западной Сибири и до 60° с. ш. на Среднесибирском плоскогорье. Лето в северной тайге холодное. Средняя температура июля от 14 до 16°, безморозный период длится около 75–95 дней. Леса северной тайги редкостойные, низкорослые. Огромные площади заняты болотами, преимущественно верховыми, со сфагновым покровом. Зональные почвы глеево-подзолистые. Слабо заселенная северная тайга принадлежит к районам очагового земледелия с лесным хозяйством и охотой на севере и пастбищным животноводством на юге.
Типичная (средняя) тайга характеризуется более теплым летом, со средней температурой июля 16–18°. Безморозный период увеличивается до 100–105 дней. Преобладают зеленомошные типы хвойных лесов, отличающиеся большей сомкнутостью и более высоким бонитетом по сравнению с северной тайгой. На Русской равнине самая распространенная ассоциация типичной (средней) тайги – ельник-черничник. Эта подзона отличается наилучшими условиями для развития подзолообразовательного процесса; главная роль в почвенном покрове принадлежит типичным подзолистым почвам.
Южная тайга хорошо развита в виде сплошной полосы только на Русской равнине и в Западной Сибири. Лето в южной тайге становится умеренно теплым, средняя температура июля около 18–19°, безморозный период равен 105–120 дням. Степень заболоченности ниже, а бонитет хвойных лесов выше, чем в типичной тайге. В кустарниковом и травяном ярусах появляются виды, свойственные широколиственному лесу, а в сосновых борах заметны признаки остепнения. Крупные площади в подзоне находятся под березово-осиновыми лесами вторичного происхождения. Почвы дерново-подзолистые. Южная тайга – наиболее освоенная подзона тайги. На Русской равнине распаханность ее территории достигает во многих местах 30 %, а в некоторых районах и выше.
Бореально-суббореальные ландшафты (подтаежные). Подтаежные ландшафты распространены в Восточной Европе и отличаются от таежных повышенной теплообеспеченностью. Сумма активных температур составляет 2000…2200 °C. Осадки 500…700 мм превышают годовую испаряемость Е= 500…600 мм. Растительный покров образован смешанными лесами. Запасы фитомассы – 300 т/га, продуктивность около 12 т/га. С опадом ежегодно поступает 200…400 кг/га зольных элементов. Опад разлагается быстрее, чем в тайге. Почвы – дерново-подзолистые. По виду сезонной структуры подтаежные ландшафты близки к таежным, но с большей длительностью активных периодов и менее продолжительной зимой.
Суббореальные гумидные ландшафты (широколиственнолесные). Зона распространена на Восточно-Европейской равнине и на Дальнем Востоке, где климат по сравнению с тайгой значительно теплее и влажнее. На Восточно-Европейской равнине зона простирается прерывистой полосой до Урала. Запасы тепла по сумме активных температур выше 10 °C составляют 2200…2500 °C. Годовое количество осадков 700…800 мм, Ку<1.
Из-за охлаждающего влияния тихоокеанских воздушных масс на Дальнем Востоке суббореальная гумидная зона сдвинута на юг по сравнению с Восточной Европой; ее северная граница едва переходит в самой континентальной части 50° с. ш., а на побережье Японского моря достигает лишь 47° с. ш. В силу этого суммарная солнечная радиация здесь повышена до 115–120 ккал/см
2
2
Зональные различия в зоне смешанных лесов
Подзона северных смешанных лесов охватывает Новгородскую, Псковскую, Калининградскую области и смежные с ними территории. Характеризуется прохладным и влажным летом, суммы температур за период с устойчивой температурой свыше 10° составляют около 1800–2000°. Среди болот преобладают сфагновые торфяники с выпуклой поверхностью. В составе лесов исключительная роль принадлежит хвойным. Так, например, в Латвии 76,9 % лесопокрытой площади занимают хвойные леса (сосновые и еловые); под широколиственными лесами находится лишь 0,4 % всей лесной площади.
Ограниченное распространение в подзоне насаждений широколиственного типа дало повод некоторым геоботаникам относить значительную часть ее территории к южной тайге, для чего нет достаточных оснований. Против таежной природы этих районов свидетельствует не только присутствие здесь в зональных (водораздельных) условиях широколиственных пород, но и другие факты, в особенности почвенно-климатические (мягкий и влажный, достаточно теплый климат, не свойственный тайге; пятна почв типа поддубиц и т. д.).
Подзона типичных хвойно-широколиственных лесов распространена в южной части Смоленской области. По сравнению с предыдущей подзоной климат здесь теплее, суммы температур за период с устойчивой температурой выше 10° составляют 2000– 2200°. В лесах возрастает роль дубрав.
Подзона южных хвойно-широколиственных лесов занимает Брянскую область и прилегающие к ним районы. По суммам температур за период с устойчивой температурой выше 10° (2200–2500°) подзона напоминает степную зону Западной Сибири. Баланс влаги здесь приближается к нейтральному: годовая сумма осадков лишь немного превосходит величину испаряемости. В связи с широким распространением водно-ледниковых песков в лесах преобладает сосна; крупные площади покрыты дубравами, березовыми рощами и осинниками. Ель находится у южной границы своего распространения и не образует скольконибудь значительных массивов. Низменный рельеф способствует широкому заболачиванию. И в этой подзоне еще встречаются верховые сфагновые торфяники, однако преимущественное значение приобретают переходные и низинные болота.
Зона муссонных хвойно-широколиственных (смешанных) лесов российского Дальнего Востока. Хвойно-широколиственные леса российского Дальнего Востока занимают ограниченную площадь – равнины и низкие предгорья Среднего и отчасти Нижнего Приамурья и Южного Приморья. Рельеф и обусловленная им конфигурация зоны несколько необычны. Приамурье и Южное Приморье заняты в основном средневысотными горными хребтами, относящимися к мезозойской и отчасти альпийской складчатости. Равнины располагаются по межгорным впадинам, к которым приурочены долины современных рек и озерные котловины. В связи с этим и муссонные хвойно-широколиственные леса Дальнего Востока как зональное явление распространены по широким долинам рек, озерным террасам и низким предгорьям Сихотэ-Алиня, Буреинского и других, менее крупных хребтов. Наиболее значительные равнины – Зейско-Буреинская по левобережью Среднего Амура и Приханкайская – по восточному и южному побережьям озера Ханка. Ширина аллювиальных террас по Среднему Амуру превышав 100 км; по данным некоторых авторов, она достигает 250 км.