В 1918 г. в статье «Пояса, или зоны Земли» Л.С. Берг кратко характеризует природу по зонам. В 1928 г. в монографии «Зона тундр. Опыт ландшафтной характеристики» он пытается дать ландшафтную характеристику тундровой зоны. На основании внутреннего строения Земли Берг выделяет крупные природные комплексы в этой зоне, а по особенностям форм рельефа – преобладающие комплексы. Зону он подразделяет на подзоны. Таким образом, Л.С. Берг впервые выделил в пределах зон типологические и индивидуальные ПТК.
В 1924-1927 гг. в работе «Пески Донской области, их почвы и ландшафты» Б.Б. Полынов (1877-1952) изложил взгляды на ландшафт. В 1925 г. в статье «Ландшафт и почва» конкретизировал определение ландшафта: «…ландшафтом называется такая часть земной поверхности, на пространстве которой климат, геологическое строение, рельеф, бассейны, растительность, почвы и животное население сохраняют определенный состав и свойства в той степени, в какой это обусловливает однородность процессов взаимодействия между ними» (Природа, 1925, № 1-3, с. 77). При этом он писал, что понятие «ландшафт» не должно вызывать представления об однородности, однотипности, неизменности составляющих его физико-географических компонентов. Характеризуя каждый ландшафт особым родом взаимодействия между различными его элементами, Полынов подчеркнул, что связь между элементами не следует рассматривать как состояние равновесия, что она подвижна, предопределяет эволюцию ландшафта и поэтому необходимо всегда изучать историю развития ландшафтов, палеогеографию. При этом в ландшафте можно будет выделить консервативные, реликтовые и прогрессивные черты, что позволит выявить динамические свойства ландшафтов.
Б.Б. Полынов высказал идею о роли физико-географических факторов в эволюции ландшафтов. По его мнению, в формировании общего облика ландшафта климат и геологическое строение – первичные факторы. Другие факторы имеют генетическую зависимость от них, а животный мир – один из наиболее зависимых элементов ландшафта. Почва в ландшафте служит отражением других его элементов. От животных, растений и горных пород она существенно отличается тем, что в ней нет своего собственного начала. Она не появляется извне, чтобы тем или иным путем приспособиться к ландшафту – она сама с первых моментов своего образования произведение ландшафта. При всем этом Б.Б. Полынов считал, что термин «ландшафт» – понятие общее и его ранг зависит от масштаба исследований: чем детальнее исследования, тем меньше по площади будет ландшафт. Он предложил ввести в ландшафтоведение понятие «частный ландшафт», подразумевая под этим, например, бугристо-песчаную или озерно-тростниковую пойму. «Частные ландшафты» могут объединяться в более крупный ландшафт, например, ландшафт дельты.
В 1926 г. И.В. Ларин (1889-1972), используя утвердившееся в науке представление о природном территориальном комплексе, выдвинул идею о «микроландшафте» как о конкретном, далее неделимом участке территории. Идея основывалась на том, что на определенных территориях физико-географические элементы однородны на всем своем протяжении и связь между рельефом, почвами и растительностью однотипна. Все это создает условия для формирования микроландшафтов. В 1927 г. И.В. Ларин составил карту микроландшафтов и на ее основе провел оценку сельхозугодий.
Характерная особенность этого непродолжительного периода в истории ландшафтоведения – стремление проверить на практике теоретические положения. Но такой естественный ход развития нового научного направления выдвигал новые проблемы. Основные из них были связаны с пониманием однородности природного территориального комплекса как критерия для их выделения и систематизации. Теоретические идеи в учении о ландшафте базировались на взглядах о первичности литогенной и климатической составляющих ландшафтного комплекса.
На дальнейшее развитие ландшафтоведения оказали влияние последние идеи Б.Б. Полынова. В 1952 г. в статье «Учение о ландшафтах» он высоко оценил ландшафтоведение как научную дисциплину. Он считал, что спор ученых об объеме ландшафта – результат хорологического (пространственного) понимания его, и необходимо рассматривать историко-генетическую сущность ландшафта, которая может более четко определить понятие «ландшафт». Эта единица, по мнению Б.Б. Полынова, должна быть однородной на своем протяжении, и тогда связи между ее элементами можно будет охарактеризовать и качественно, и количественно. Такой единицей он предложил считать элементарный ландшафт, фацию – в понимании Л.С. Берга, или биогеоценоз – по В.Н. Сукачеву. Элементарный ландшафт в своем типичном проявлении должен представлять один элемент рельефа, сложенный одной породой или наносом и покрытый в каждый отдельный момент своего существования определенным растительным сообществом. Элементарные ландшафты могут повторяться в пространстве и являются морфологическими единицами для более сложных комплексов. По условиям миграции химических элементов и природных соединений все элементарные ландшафты Б.Б. Полынов делит на три типичные группы:
1. Элювиальные;
2. Супераквальные;
3. Субаквальные.
В 1953 г. вышла первая обобщающая монография по ландшафтоведению и физико-географическому районированию «Основные вопросы физической географии» А.Г. Исаченко (род. 1922 г.). В ней подведен итог развития учения о ландшафтах, критически рассмотрены спорные проблемы ландшафтоведения, определены его цели и задачи. Основное внимание А.Г. Исаченко уделил теоретическим вопросам ландшафтоведения. Он выявил противоречия во взглядах на объем, который вкладывали разные авторы в понятие «ландшафт». По А.Г. Исаченко, «… ландшафт есть генетически обособленная часть ландшафтной области, характеризующаяся однородностью как в зональном, так и в азональном отношении, т. е. физико-географической однородностью в целом, и обладающая индивидуальной структурой и индивидуальным морфологическим строением». Ландшафт представляет основную единицу физико-географического районирования, так как сам он неделим далее ни в зональном, ни в азональном отношении. В связи с этим высшие единицы районирования могут быть построены по двум независимым рядам: зональному (пояс – зона – подзона – ландшафт) и азональному (сектор – страна – область – ландшафт). Особое внимание он уделил развитию, составу и структуре природных ландшафтов.
В период с 1931 по 1955 г. учение о ландшафтах обособляется в новое научное направление. Определяются его предмет и задачи, место среди других географических наук и связи с этими науками.
Идеи Л.С. Берга, С.В. Калесника, Н.А. Солнцева позволили конкретизировать понятие «ландшафт», установить объем этого понятия, указать особенности его территориального выражения. Л.Г. Раменский и Н.А. Солнцев заложили основы учения о морфологическом строении ландшафтов, а В.Н. Сукачев и Б.Б. Полынов выделили структурно-динамический аспект в изучении ландшафтов. Идеи о том, что ландшафт является частью общего, частью географической оболочки, были высказаны Л.С. Бергом, А.А. Григорьевым, С.В. Калесником, А.Г. Исаченко. А.А. Григорьев рассматривал особенности физико-географических процессов, которые создают географическую оболочку, и дифференциацию ее на части. Другие ученые больше внимания уделяли целостности географических комплексов как частей географической оболочки.
С.В. Калесник первый отметил неразрывную связь науки о географической оболочке Земли – общего землеведения – с наукой о естественных частях географической оболочки – ландшафтоведением. Н.А. Солнцев и А.Г. Исаченко обосновали идею о ландшафте как основной единице физико-географических исследований. Но вместе с тем успехи теоретического ландшафтоведения мало отразились на региональных физико-географических исследованиях. Господствующее положение в них занимало освещение отраслевого материала, районирование же производилось чисто эмпирически, схематично, каждым ученым по-своему.
В 1947 г. на II Всесоюзном географическом съезде с первым опытом теоретических обобщений в области ландшафтоведения выступил Н.А. Солнцев. Он еще более конкретизировал понятие «ландшафт»: «Географическим ландшафтом следует называть такую генетически однородную территорию, на которой наблюдается закономерное и типическое повторение одних и тех же взаимосвязанных сочетаний: геологического строения, форм рельефа, поверхностных и подземных вод, микроклиматов, почвенных разностей, фито- и зооценозов». В этом определении все элементы выражены конкретно, речь идет не о рельефе вообще, а о формах, не о растительности, а о фитоценозах и т. д., т. е. если географ в процессе исследований видит, что на новой территории начинают появляться другие формы рельефа, типы фитоценозов, почвенные разности, значит он имеет дело с другим ландшафтом.
Каждый ландшафт состоит из нескольких повторяющихся в пространстве частей (Н.А. Солнцев предлагает называть их урочищами), а последние – из фаций. Таким образом, ландшафт, по мнению Н.А. Солнцева, имеет четко выраженный конструктивный план, свою морфологию. Это позволяет изучать не весь ландшафт, а выборочно типичные урочища и характер взаимодействия между ними.
Н.А. Солнцев ввел в ландшафтоведение два новых понятия – «тип ландшафта» и «природный потенциал ландшафта». «Тип ландшафта» характеризует его общие зональные черты. Поэтому выделяются тундровый, лесной, степной и другие типы. Тип ландшафта зависит от типа географического процесса, который на протяжении длительного времени относительно стабилен. Понятие «природный потенциал ландшафта» включает те скрытые природные возможности, которые имеются в каждом ландшафте, но не могут быть реализованы без содействия человека.
Г.Н. Высоцкий, А.А. Борзов, Л.С. Берг, Л.Г. Раменский и С.В. Калесник в ПТК разного ранга видели иерархическую систему соподчинения единиц. Н.А. Солнцев впервые подошел к этому вопросу с системных позиций. Морфологическую структуру ландшафта он рассматривал с функциональной точки зрения. В 1949 г. в статье Н.А. Солнцев уточнил свое прежнее определение ландшафта и отметил, что взаимодействие компонентов внутри ландшафта создает его морфологическую структуру, отдельные части, которые тоже являются комплексами природы и отличаются от других природных комплексов (фитоценозов, озер и т. д.). Природные территориальные комплексы образуют морфологическую структуру ландшафта и служат предметом изучения ландшафтоведения. Знание морфологии ландшафтов имеет теоретическое и практическое значение и должно быть особым разделом в учении о географическом ландшафте, который следует называть морфологией географических ландшафтов. Таким образом, ландшафт и более высокие территориальные единицы – это таксономические единицы географии, а природные территориальные комплексы, входящие в состав ландшафта, – морфологические единицы ландшафта. Среди морфологических единиц Н.А. Солнцев предложил различать урочище и фацию. Он впервые дает определение фации и урочища, рассматривает их особенности, отличия от других природных комплексов (оврагов, балок, фитоценозов и др.). Промежуточный комплекс между фацией и урочищем Н.А. Солнцев рекомендует называть географическим звеном (начальная стадия развития урочища). Морфологическая структура ландшафтов помогает решить очень важный вопрос о границах между ландшафтами. Н.А. Солнцев считал, что в ряде случаев границы фаций выражены четко и носят линейный характер. Поэтому несложно определить границы урочищ по границам фаций и, наконец, границы ландшафтов по границам урочищ. Но для этого необходимо хорошо знать морфологию ландшафтов. Границы ландшафта наиболее устойчивы во времени, а фаций и урочищ – более динамичны.
Высказав идею о таксономических единицах географии и морфологических единицах ландшафта, в 1950 г. Н.А. Солнцев в согласии с А.А. Борзовым отметил, что географический ландшафт является основной территориальной единицей в таксономической системе географии, он индивидуален, в то время как морфологические части ландшафта представляют собой типически повторяющиеся территориальные комплексы. Определенные морфологические единицы могут быть характерными для группы близких ландшафтов, что позволит создать их классификацию.
Заслуга Н.А. Солнцева в развитии теории ландшафтоведения заключается в разработке понятийного аппарата нового научного направления, методики полевых ландшафтных исследований, применении материалов этих исследований на практике. Дальнейшие ландшафтные исследования и их картографирование подтвердили плодотворность идей Н.А. Солнцева о том, что каждый ландшафт построен из закономерно сочетающихся морфологических единиц – урочищ и фаций, которые и служат объектом детальной ландшафтной съемки.
Большое значение для развития ландшафтоведения имели научные идеи В.Н. Сукачева (1880-1967), в частности, о биогеоценозе (соответствует понятию «фация»). В 1942 г. в учении о ландшафте он выделил идею о взаимодействии между природными компонентами в рамках единого, целостного образования. В этом едином целом в результате взаимодействия литосферы, атмосферы, гидросферы и биосферы все время происходит сложный процесс превращения вещества и энергии. В природе существуют участки земной поверхности, которые на всем протяжении представлены однородным составом компонентов. Такие участки (комплексы), по мнению В.Н. Сукачева, изучены географами Б.Б. Полыновым, Л.С. Бергом, И.В. Лариным и др. Для обозначения участков он предложил термин «геоценоз», а чтобы подчеркнуть роль биоценоза в жизни этих комплексов – термин «биогеоценоз». Он считал, что понятие «элементарный комплекс» основное и для ландшафтоведения, и для биогеоценологии. Но в дальнейшем ландшафтоведы изучают территориальные группировки биогеоценозов, таксономические единицы географии, а биогеоценологи – типологию этих комплексов по сходству признаков и процессов. Границы биогеоценозов определяются фитоценозом. При этом в биогеоценозе главными трансформаторами вещества и энергии служат растения и животные, а остальные компоненты лишь доставляют материал для переработки. В.Н. Сукачев указывал, что термины «ландшафт» и «биогеоценоз» различны по своей сути – обозначают комплексы разных категорий. Частями биогеоценоза являются природные компоненты, которые имеют свою специфическую жизнь, и деление биогеоценоза на части – это деление на компоненты природы.
В 1948 г. В.Н. Сукачев отметил, что понятие Л.С. Берга о фации, как элементарном комплексе, близко к понятию «тип биогеоценоза». В 1949 г. он писал, что понятие «биогеоценоз» наиболее близко к пониманию Н.А. Солнцевым термина «фация» и без глубокого знания биогеоценозов нельзя плодотворно изучать ландшафты и их морфологические единицы.