Помещение напоминало собой пункт обмена валюты – выдвижной металлический ящик, бронированное стекло и толстая унылая тётка по другую его сторону. Галина Васильевна положила на дно ящика квитанцию об оплате, вывалила туда же несколько пачек новеньких стодолларовых банкнот и прогнусавила:
– Пожалуйста, проверьте и упакуйте по десять тыщ, – затем она повернулась к Тимофею: – Подойдите поближе, шобы лучше видеть. Для вас же все делается, молодой человек.
Тимофей прильнул к стеклу. Короткие, толстые пальцы кассирши шерстили валюту с ловкостью картежного шулера. Завороженный её действиями, молодой художник застыл от наслаждения. Мысленно он уже представлял триумфальное возвращение домой, и радостный визг Вики при известии об удачной продаже «Jaguar».
Тем временем, кассирша рассортировала деньги в шесть пачек по десять тысяч долларов и обернула каждую из них специальной банковской лентой, на которой написала цифру «10000» и поставила свою подпись. Затем сложила их одна к одной в плоский полиэтиленовый пакет и тяжело вертанулась на стуле к аппарату, запаивающему края пакетов. Несколько привычных, годами отработанных движений, и всё готово. Кассирша бросила вакуумную упаковку с деньгами в ящик и выдвинула его наружу.
Галина Васильевна первой схватила упаковку, тряхнула ею перед носом Тимофея и засунула в свою дурацкую сумочку со словами:
– Пойдёмте в машину для окончательного расчета и расхода.
Предзакатные солнечные лучи устало пробивались между домами, бессовестно заглядывая в окна. Весело щебетали озорники воробьи, гуляя по краю небольшой лужи. Хромоногая собака, кивая прохожим блохастой головой, плелась сама не зная куда. Не было и намёка на ветерок, отчего вся листва замерла неподвижно – подстать редким пушистым облакам, которые словно бы зацепились за крыши домов и корявые телевизионные антенны. Наступала приятная вечерняя нега.
Тимофей нажал кнопку брелка, и сигнализация «Jaguar» весело заулюлюкала, привлекая внимание особо любопытных прохожих. Ромик подкрался к капоту и принялся озираться по сторонам так, словно бы являлся телохранителем самого президента, вышедшего на улицу пообщаться с народом. Галина Васильевна погладила машину по крыше, а Евгений неожиданно спросил:
– Второй комплект ключей у вас есть?
– Конечно, есть! Только я их дома забыл… Вот черт! Но вы не волнуйтесь, мы можем прямо сейчас за ними съездить.
В этот момент Ромик начал кашлять с таким выражением, словно проглотил муху. Тимофей оглянулся на друга и увидел нервно моргающий глаз, который почти что азбукой Морзе сигнализировал ему: «Не вздумай везти их домой, идиот!»
– Ничего страшного, Тимоша, – молвила мадам Ложкина. – За ключами мы к вам завтра заедем. Только вы уж нас не обманите!
– Хорошо-хорошо! – обрадовался Тимофей и отдал ключи Евгению. Тот резво запрыгнул в машину и завел двигатель. Галина Васильевна достала из сумочки запаянный пакет с деньгами, и предложила:
– Давайте меняться.
– Давайте, – быстро согласился бывший владелец «Jaguar», – протягивая ей пакет с документами. Мадам Ложкина погрузила его в бездонную утробу своего старомодного ридикюля, довольно улыбнулась и отдала пакет с деньгами. Затем взгромоздилась в «Jaguar», помахала пухлой ручкой, и вороной красавец проворно зашуршал шинами. Через минуту его и след простыл.
Тем временем, Ромик скомандовал: «Быстро в КАМАЗИК!» – и оба на перегонки кинулись к его ржавой красной «ОКЕ», на заднем стекле которой красовалась надпись «Торможу – и БАЛДЕЮ», расположенная рядом с наклейкой «180» на белом фоне в красном круге. На ходу Тимофей успел сунуть пакет с деньгами за пазуху любимой гавайской рубашки – желтой с зелеными пальмами. Оказавшись возле чуда отечественного автомобилестроения, друзья с ужасом обнаружили, что сзади их машину подпирает «Мерседес» с черными стеклами, за рулём которого сидел невероятных размеров мордоворот. Казалось, что он не сам забрался в салон, а сперва его посадили в кресло, и лишь потом собрали вокруг него знаменитый немецкий автомобиль.
– Быстро внутрь! – скомандовал Ромик.
Тимофей поспешно плюхнулся на переднем сиденье и тут же вдавил вниз кнопку запирания двери, на обшивке которой красовалась надпись: «Хлопнешь дверью – умрешь от монтировки!!!». Ромик вскочил за руль и аккуратно хлопнул своей дверцей, однако она не закрылась. Тогда он хлопнул ещё раз – гораздо сильнее, но с тем же результатом.
– ТВОЮ МАТЬ! – гаркнул Ромик и с такой силой рванул на себя ручку, что дверь гулко захлопнулась, зато сама ручка осталась у него в кулаке. Он злобно глянул на неё и бросил на заднее сиденье.
– А как ты выезжать собираешься? – взволнованно поинтересовался Тимофей.
– Сейчас увидишь, – глубоко выдохнул Ромик.
Затем он повернул ключ зажигания, стартер нервно затрясся, издавая жалобные частые стоны типа «ы-ы-ы-ы-ы-ы», однако двигатель и не подумал заводиться. Семь раз отчаянно матерящийся владелец пытался пробудить в нем жизнь, но все было тщетно. Когда побагровевший от ненависти Ромик со всей силы грохнул кулаками по рулю, то ухитрился вбить внутрь клаксон, благодаря чему пронзительный сигнал разнесся по всей округе. Ромик попытался выковырять клаксон кончиком ключа, но у него ничего не получилось.
Тогда он дернул рычаг, чтобы открыть капот, после чего решил выйти из машины. Увы, но в процессе хлопанья дверью, у нее не только оторвалась ручка, но и заклинило замок! Окончательно обезумев ото всей этой череды неудач, Ромик полез прямо через Тимофея, чтобы «выбраться наружу и заткнуть глотку этой старой суке!» При этом он ухитрился зацепиться воротником футболки за зеркало заднего вида и, находясь уже в состоянии полного остервенения, разорвал ее до самой подмышки.
Но и это было еще не все! Нервно пытаясь открыть капот, Ромик ухитрился прищемить большой палец правой руки, и только после этого оборвал провода клаксона. Повисла звенящая в ушах тишина. Ромик подул на распухший палец, подозрительно оглянулся на водителя «Мерседеса» и направился к Тимофею.
– Здесь что-то неладное, жопой чую, – негромко, но доверительно сообщил он, наклонившись к окну.
– Что именно?
– Нас ведь не просто так зажали этим «мурзиком»…
– Но ведь он же только один.
– Ну и что? Может, остальные пасут нас со стороны и ждут, когда мы пойдем своим ходом. Думаешь, машина у меня просто так не заводится? Это ведь они что-то намудрили, так что теперь она вообще хрен заведётся.
– Что же нам делать? – разволновался Тимофей. – Может, такси поймаем?
– Вот тогда они нас точно прищучат! Эх, черт, давай-ка я еще раз завестись попробую…
– Ты же сказал – бесполезно.
– Да ведь надо же что-то делать! – пробурчал Ромик, втискиваясь в салон поверх вжавшегося в кресло Тимофея и немилосердно кряхтя.
После нескольких попыток завестись, стало ясно, что аккумулятор вот-вот «накроется». И тут снаружи на них надвинулась гигантская черная тень. Это водитель «Мерседеса», решивший размять свои слоновьи ноги, каким-то чудом выбрался из машины и подошел к ним. Тимофей затаил дыхание, а Ромик начал ощупывать лежавшую под сиденьем монтировку. Мордоворот постучал в жалобно затрясшееся стекло костяшкой указательного пальца и громко спросил:
– Слышь, мужики, может, какая помощь нужна?
– Нет! – взвизгнул Ромик и по-шакальи оскалился. – Сами справимся!
– Как хотите, – и детина равнодушно поплелся назад. Друзья переглянулись и облегченно вздохнули:
– Пронесло!
Однако они рано радовались, ибо к «Мерседесу» уже приближались три мужика в черных костюмах. Сцена была классической для любого боевика: впереди шел низенький, лысый и пузатый «босс», а за ним два громилы – с короткими стрижками и в черных очках.
– Приплыли! – столь же дружно констатировали побелевшие от страха друзья, наблюдая за тем, как вся процессия усаживается в «Мерседес».
У Тимофея первого не выдержали нервы. Он поспешно сунул деньги под кресло и открыл дверцу.
– Ты куда? – испуганно охнул Ромик.
– Тачку ловить!
Глава 6
Всё из-за алчности человеческой…
Тимофей выскочил на проспект Академика Сахарова и принялся голосовать. Наконец, перед ним притормозил какой-то пенсионер в очках, восседавший за рулем старого ядовито-зеленого «Москвича».
– До Кропоткинской подбросите за двести рублей?
– Не успеешь и глазом моргнуть, – кивнул пенсионер и весело подмигнул.
Оказавшись в салоне, Тимофей с удивлением воззрился на оформление или, говоря по-модному, тюнинг. По всему периметру лобового стекла были наклеены пятикопеечные монеты советского времени, в верхней же его части красовалась широкая желтая пленка с надписью «RALLY-GALLY». Руль хозяин обтянул ворсистой плюшевой тканью, в тон апельсиновым чехлам на сиденьях. В здоровенном набалдашнике из оргстекла, водруженном на ручку переключения скоростей, всеми цветами радуги переливалась искусственная роза. Вся «торпеда» была в наклейках, просящих пассажиров: «Не курить», «Не сорить», «Не болтать лишнего», «Не плевать в окно», «Не отвлекать водителя» и «Не совокупляться на ходу». В самом центре «торпеды» сидел китайский болванчик, постоянно качавший своей маленькой улыбающейся головкой. К зеркалу заднего вида хвостом прицепился забавный резиновый попугайчик, издававший веселое позвякивание-попискивание каждый раз, когда машина наезжала на кочку. Кроме того, задняя панель была до такой степени завалена дешевыми мягкими игрушками, что это мешало видеть движущийся сзади транспорт.
Когда лихой пенсионер остановился возле Ромашкиной «ОКИ», Тимофей с ужасом увидел, что «Мерседес» и его друг бесследно исчезли. Он выскочил, подбежал к «КАМАЗИКУ» и трясущейся рукой дернул на себя дверцу. На водительском сиденье лежала монтировка, однако под пассажирским сиденьем было ПУСТО!
Тимофей так разволновался, что отодвинул оба сиденья и переворошил весь салон, однако ничего кроме старых мужских трусов, используемых в качестве тряпки для протирания окон, не обнаружил. И тогда к его горлу подкатил ком величиной с бильярдный шар. Разгоряченному воображению художника мгновенно представился мертвый Ромик, запертый в багажнике «Мерседеса». На лице друга застыла легкая улыбка, словно бы говорившая: «Извини, старик, я отбивался, как мог…»
«И ведь все это из-за алчности человеческой», – подумал Тимофей и глухо застонал. Его отчаяние прервал звонок мобильника. Художник порывисто нажал кнопку, в безумной надежде, что это звонит Ромик.
– Куда это ты пропал? – капризно поинтересовалась Вика, в голосе которой блуждали нотки негодования.
– Никуда, – упавшим голосом буркнул он. – Это Ромик пропал, а не я. Со мной-то всё в порядке…
– Что значит пропал?!
– То и значит. Наверное, бандиты украли.
– А ты где был?
– Тачку ловил. «Ягуар» -то мы продали, но Ромкина тачка никак не заводилась. А тут еще сзади «Мерседес» пристроился с какими-то бандитами…
– Деньги ГДЕ? – нетерпеливо перебила девушка.
– Я их Ромику оставил.
– И он пропал вместе с моими, в смысле с нашими ДЕНЬГАМИ?
– О чем и говорю! Может, его уже кончили…
– Дурак ты, Бородин, ну и дурак! Это он сам все инсценировал, чтобы деньги себе оставить! – свирепствовала столичная девушка. – Ты ему на мобильник звонил?
– Он уже два дня как отключен за неуплату.
– Всё ясно. А теперь он еще и номер сменит или новый купит. Пошел ты к черту, простофиля! Не о чем! Вообще не о чем мне с тобой больше разговаривать.
Отключив телефон, Тимофей потерянно огляделся по сторонам. Всё было тихо и спокойно, и ничто не говорило о том, что на этом месте несколько минут назад произошла смертельная схватка между бандитами и Ромиком. Прохожие шли по своим делам, охранник прогуливался перед входом в «Даев-Плазу», и даже такие важные свидетели, как воробьи продолжали невозмутимо чистить перышки.
И тут в сознание Тимофея закралась жуткая мысль. А вдруг Вика была права? Что стоило Ромику воспользоваться этим страшным «Мерседесом» как предлогом, чтобы преспокойно прикарманить его денежки? Тем более что до этого он никогда в жизни не держал в руках больше трех тысяч баксов!
Теперь мучительное подозрение грызло его душу подобно кровожадному аллигатору. Тимофей тупо посмотрел на опустевшую
«ОКУ», после чего подпер голову кулаками и облокотился на крышу машины, чья морда была украшена здоровенными противотуманными фарами и дешевым «кенгурином». Он вдруг почувствовал ту неловкость обманутого человека, когда кажется, что все вокруг над тобой смеются – и даже безмятежные озорники-воробьи поглядывают в его сторону с нескрываемым ехидством.
Для очистки совести он еще набрал номер Ромика, но после слов оператора: «Вызываемый вами номер временно заблокирован», окончательно сник и, понурив голову, вернулся к «Москвичу».
– Ну, мы едем, или как? – поинтересовался пенсионер.
– Да… – выдавил Тимофей и сел в машину.
И вот тут произошло нечто фантастическое! Не успел старик надавить на газ и отпустить сцепление, как задняя дверца его машины открылась, и внутрь запрыгнул Ромик.
– Это что такое? – удивился хозяин «Москвича».
– Гони старик, куда сказано! – крикнул Ромик и лёг на сиденье.
Тимофей оглянулся назад и вдруг рявкнул:
– Чего стоишь, дедуля? Езжай, давай! – после чего накинулся на друга: – Ты где был? Почему тачка пустая? Деньги где?
– На х..е! – в рифму отвечал тот, похлопывая себя по вышеназванному месту.
– Покажи, – не поверил Тимофей.
– Да ради Бога!
Приятель привстал и расстегнул ширинку, а пенсионер поправил зеркало заднего вида, чтобы можно было наблюдать за происходящим на заднем сиденье. Тем временем, Ромик извлёк из штанов вакуумный пакет с деньгами и потряс им перед Тимофеем:
– Теперь успокоился?
– Еще бы! – с гигантским облегчением вздохнул тот. – А на фига ты из машины смылся?
– Спрятался за соседними машинами, как только те «крутые» уехали. Чего зря сидеть, светиться…
– А что случилось-то, ребята? – дрогнувшим голосом, поинтересовался некогда веселый пенсионер.
– Все в порядке, дед, не переживай, – первым ответил Ромик. – Кстати, ты куда рулишь-то?
– Так на Кропоткинскую, как твой дружок сказал…
– Все правильно, но сейчас наши планы изменились, – приятель подмигнул Тимофею и продолжил: – Отвези-ка нас на Киевский вокзал.
– Как скажете, – послушно согласился пенсионер, поворачивая на Садово-Самотечную улицу. Тем временем, Тимофей уже набирал номер Вики.
– Привет, это я.
– Что тебе ещё?! – окрысилась возлюбленная.
– Ромик нашелся! Бандиты отстали! Деньги при нас! В общем, всё в ажуре.
– Хорошо, жду тебя дома. Только без новых фокусов, понятно?
Вика повесила трубку, а у Тимофея отлегло от сердца, и он сразу повеселел. Однако эта веселость мгновенно испарилась, стоило Ромику обратить его внимание на серую «Волгу», неотступно следовавшую за их старым «Москвичом».
– Ты думаешь, это неспроста? – снова запаниковал Тимофей.
– А это мы щас проверим, – решительно заявил Ромик и скомандовал водителю: – Слушай, дед, сверни-ка на следующем светофоре направо.
– Так это ж в другую сторону получится! – удивился пенсионер.
– Ничего страшного, нам туда и нужно.
И надо же так было случиться, что серая «Волга» в точности повторила их маневр!
– Слушай, старик, – самым суровым тоном снова заговорил Ромик, – платим двойную цену, если сумеешь свинтить от преследования и довезешь нас до вокзала в целости и невредимости!
Пенсионер изменился в лице, так что теперь на нем осталась лишь маска растерянности, украшенная мазками реального страха за собственную жизнь.