Стало припекать, температура воздуха явно превысила 30 градусов. На море стало тянуть все сильнее. Пляж находился в отеле «Triton Beach Resort», относящемся к комплексу, в который входил наш отель, в 200 метрах от места нашего проживания. Когда мы пришли к берегу, там загорало уже много народа. Детишки радостно плескались у берега. Отовсюду слышалась преимущественно русская и итальянская речь. Мы расположились у самой кромки набегающих волн. Вода оказалась изумительной – чистой и теплой. Мы с огромным удовольствием принялись поочередно купаться в морской пучине. Лена плавала далеко в сторону пирсов, наслаждаясь ударами мощных волн об их камни. Я в это время сторожил вещи на берегу.
Чуть позднее я отправился играть в волейбол. Среди игроков более половины оказались русскими. Игра оказалась удачной для нашей команды. Я, не смотря на то, что не играл уже достаточно давно, показал вполне неплохую игру. Забил много очков, достал несколько не берущихся мячей, сделал много результативных нападающих ударов. Правда, это стоило мне ободранного колена и щиколотки.
По дороге на обед купили рядом с отелем «Sand Beach Resort», в турагентстве «Tilly travel», у Ибрагима, просившего называть его Дима, экскурсию на завтра к коралловым островам на весь день. Отдали всего 20 долларов за двоих. У отельного гида азербайджанца Сеймура это стоило почти в 2 раза дороже. Разумеется, корыстный гид стращал нас всякими неприятностями относительно покупки туров вне отеля. Купили фруктов у мужика и мальчика, устроивших себе до этого ночлег под торговым лотком. За 1 кг апельсинов отдали 5 фунтов, за гуаву средних размеров – 2 фунта. Мальчик-торговец радушно дал нам еще горсть фиников.
Попробовали египетское пиво «Stella». Одна бутылка стоила 9 фунтов. Покупали на улице в какой-то забегаловке под названием «Tuke Box» возле госпиталя. В отеле бутылка стоила 18 фунтов. Пиво як пиво! Слабенькое только. Купили две куфии (арафатки) с черными и зелеными квадратиками по 20 фунтов. Переплатили, но торговаться что-то не особо хотелось. Видимо оттого, что продавец показался мне особенно дружелюбным. Правда, все равно сбили цену на 30 фунтов. Куфия является неотъемлемой частью мужского гардероба в арабских странах. Служит для защиты головы и лица от солнца, песка и холода. По возвращению, обнаружили в своем номере, что уборщик соорудил из полотенец замысловатую фигуру лебедя. За красоту дал ему 2 фунта.
Ужинали в «Triton Hotel» в ресторане «Sinuhe». Так же шведский стол. Выбор блюд оказался огромным и разнообразным. Глаза аж разбегаются. Все было вкусно и питательно. Уже в темноте сходили к морю, обнявшись, сидели на скамейке и тихо любовались набегающими волнами. Пристально смотрели на методично мигающий вдалеке маяк, и нам казалось, что все происходящее творится не с нами. Не верилось, что мы отдыхаем на Красном море, и его теплые воды соприкасающиеся с Индийским океаном, методично омывают нам ноги.
По дороге в отель встретили свадебную кавалькаду на автомобилях. В каждой из машин было затрамбовано народу, как в бочке селедки. На крыше одного из несущихся микроавтобусов стоял молодой парень и что-то возбужденно кричал прохожим, умудряясь при этом пританцовывать. От праздновавших арабов шум не утихал еще долго. Они катались кругами по району, издавая пронзительные звуки клаксонами и громко крича часов до трех ночи. Подобные свадьбы в любой момент явно могут превратиться в похороны. Подобное ужасающее зрелище я уже встречал в Ашхабаде (Туркменистан), когда находился в госпитале Пограничных войск, в 1987 году.
9.11.2007 г. Египет. Хургада.
После завтрака отправились в турагентство к Ибрагиму – Диме. Оттуда в 8.00 нас забрал микроавтобус на сноурклинг. На берегу моря в какой-то конторке нам выдали маски с трубками и ласты. Через полчаса мы уже удалялись от Хургады в открытое море на двухпалубной белоснежной яхте в окружении небольшого дружелюбного экипажа и двух десятков пассажиров. На яхте познакомились с туристом из Москвы. Он уже третий раз за год отдыхал в Хургаде со своей дочкой. Он возмущался огромным наплывом туповатых и хамоватых отдыхающих из России и особенно из Украины. Пожилая интеллигентная дама из Петербурга рассказала мне много интересного о ситуации в Ташкенте, где она недавно побывала. Оказывается там теперь полный порядок, никакого воровства и разбоев, как это было в 1989 году, когда я там находился в служебной командировке. Видимо, исламизация узбеков пошла им на пользу… Нашими соседями по палубе так же оказалась парочка из Германии. Темноволосая девушка не плавала, предпочитая водным процедурам солнечные ванны.
Яхта делала три остановки возле коралловых островов. В это время разрешалось плавать. Лена почти не вылезала из моря, искренне наслаждаясь чистотой воды, кораллами и экстравагантными обитателями морского дна. Правда, пришлось отсоединить трубку от маски. Для того, чтобы плавать с ней необходима определенная сноровка и иной тип дыхание, нежели тот, к которому мы привыкли. Я плюхался в море наскоками, предпочитая наслаждаться окрестными видами и попивать пиво «Стела» (20 фунтов) на верхней палубе. Кроме того, я снимал на видеокамеру свою жену, периодически выходящую на острова и прогуливающуюся там в поисках экзотической живности. Острова назывались Большой Магавиш, Малый Магавиш и Арук Талара. Они находятся юго-западнее Хургады в Красном море. Лена с наслаждением прыгала в воду с верхней палубы, вызывая бурю восторга у матросов и завистливые взгляды некоторых туристов. Через некоторое время, экипаж яхты угостил всех туристов вкусным обедом (был включен в стоимость билета). В состав блюда входила какая-то лакомая бескостная морская рыба. Каждому была выдана бутылка пива или воды на выбор. Возле Малого Магавиша, Лена зацепилась трубкой о коралл, из-за чего у нее отломился зуб. Он скрылся в морской пучине. Получилось этакое жертвоприношение за полученное наслаждение. Кроме того, она ободрала о кораллы ногу в двух местах. С кораллами следует быть осторожным.
В конце плавания один из членов экипажа стал показывать различные трюки с полотенцами. Он умудрялся изготовлять из них фигуры животных и многое другое. Под смех туристов, он сварганил из полотенца на голове немца шапку с огромными бараньими рогами. За это шоу я дал египетскому умельцу 5 фунтов бакшиша.
В Хургаду мы вернулись в 16.20. От водной станции нас отвезли на машине до отеля. Мы сразу же зашли в турагентство к Диме (Ибрагиму) и купили билеты на мотосафари по 30 долларов за билет. Возвращаясь в отель, приобрели в магазинчике еще у одного Мидоу солнцезащитные очки для меня за 15 фунтов. Сбавили цену на 10 фунтов. Этот Мидоу оказался очень веселым арабом. Когда мы проходили мимо его магазина, он все время пытался нас завлечь к себе. Наконец, он обратил наше внимание следующим монологом:
– Здравствуй, мордастый!. Давно тебя здесь сижу, жду. Почему мимо проходишь? Заходи!…
Нам стало смешно от такого обращения, и мы сделали небольшую покупку. Все торговцы безошибочно определяли в нас русских еще за полсотни метров. Было приятно. Недалеко от ресторана «Канария» постоянно дежурило несколько арабов, раздававших меню ресторана и предлагавших пообедать у них.
В отеле дал 2 фунта уборщику. Он снова смастерил из полотенец какие-то красивые фигуры. Очень вкусно поужинали в ресторане «Sinuhe». Затем купили 1 кг апельсинов и более 1 кг винограда за 10 фунтов. Продавец дал нам еще 2 мандарина в подарок. Весело походили по вечерним улицам Хургады, пообщались с торговцами. Все улицы залиты светом магазинов и сувенирных лавок. Возле каждого такого объекта торговли стоит радушный и приставучий зазывала. Посидели в Интернет-клубе. За полчаса в сети отдали 5 фунтов. Интернет работал достаточно быстро. Только напрягали часто всплывающие на экране окна на арабском языке с какими-то предупреждениями.
10.11.2007 г. Египет. Хургада.
Я проснулся в 7.30. Лена уже давно бодрствовала, разгадывая кроссворд. После завтрака мы отправились на пляж, по пути обильно перекидываясь приветствиями с арабскими торговцами, уже хорошо запомнившими нас. Фразу Сабаху ль хейр! (Доброе утро!) мне приходилось повторять, наверное, раз по сто каждый день. На пляже заплатили 2 фунта за аренду двух длинных махровых полотенец голубого цвета. Еще дали 2 фунта мальчику, который поднес нам два кожаных матраца. На пляже я пару раз окунулся в воду, а Лена плавала достаточно долго, восторженно отдаваясь морским волнам. Наконец, уличив момент, когда она решила отдохнуть на берегу, я умчался играть в волейбол. Наша команда выиграла в упорной борьбе 3:2. На площадке играли в основном русские. Были пару голландок, немец и фин. С северным соседом у нас удавались особенно удачные комбинации.
В 13.00 отправились от турагентства к месту начала мотосафари. После небольшого инструктажа, закутавшись в арафатки, мы помчались на квадроциклах в пустыню. Квадроцикл представляет собой небольшое транспортное средство на четырех огромных колесах с мощными грунтозацепами и повышенной проходимостью. Первые транспортные средства такого типа появились в Японии в 1970 году. Управлять таким чудом техники очень просто. На руле имеется маленькая ручка газа и две ручки тормоза. Ехать по гладкому полотну пустыни одно удовольствие. Я сначала ехал на втором квадроцикле после проводника. Но впереди ехавший турист постоянно нарушал дисциплину и норовил покинуть колонну. Проводник отправил его назад. Вскоре мы добрались до деревни бедуинов, расположенной в 25 км к западу от Хургады среди пустыни Сахара. Там нас ждала целая экскурсионная программа. В деревне, во время торможения, Лена, ехавшая сзади меня, увлекшись окрестными красотами, врубилась в мой квадроцикл. Гид азербайджанец Эльхан набросился на нее с дикими криками, но, увидев мой зловещий взгляд, предпочел закрыть тему.
Затем мы катались на верблюдах под контролем маленьких шустрых бедуинских детей и курили кальян. Гид предложил мне попробовать вместо яблочного сиропа (туффах) гашиш. Но я решительно отказался. Он долго смеялся. Видимо, наркотики основательно высушили его голову.
Нам показали повседневный быт бедуинов, рассказали о том, каким образом они выживают в столь засушливой и суровой местности. Оказывается, они живут очень скромно. Все заработанные от туризма деньги, они делят на всех поровну. Питьевую воду им привозят из Хургады, а местная солоноватая вода используется только для питья верблюдов и другой живности. В их убогих домишках, созданных из глины, навоза и прутьев, мы нигде не видели ни какой мебели. Бедуины живут в пустыне не менее четырех-пяти тысяч лет. Сначала они были язычниками, в IV среди них распространилось христианство. Но в VII веке бедуины приняли ислам и стали говорить на арабском языке.
Нам показали товары из шерсти и как бедуины их ткут. Девочка бедуинка раскатывала из теста очень тонкие лепешки и раскладывала их на металлическом круге, под которым резвилось пламя. В качестве топлива старая бедуинка подкладывала верблюжьи экскременты. Запах, разумеется, неприятный, но пресные лепешки получились вполне съедобными. Мы с Леной попробовали немного. В нашей группе 7 человек были русскими, еще двое то ли татары, то ли башкиры. Иностранкой была только одна крашеная в блондинку полячка.
Затем нас окружило стадо приставучих овец и коз. Они настойчиво выпрашивали еду у туристов, блеяли без умолку. За ними присматривала пара бдительных собак с нордическим характером. Перед самым заходом солнца мы влезли на невысокий холм и наслаждались закатом. Разноцветные лучи образовывали удивительно красивую корону над одним из холмов. Пустынные пейзажи быстро погружались во тьму.
Уже в полной темноте при свете фар джипа нас покормили. Еда показалась очень вкусной. Смущала только поднятая неугомонными детьми пыль. Когда мы возвращались назад в Хургаду, казалось, что если протянуть руки к небу, то можно достать звезды. Они висели огромными гроздями, отвлекая от дороги. Видели ближайшую к Солнцу звезду – Толиман – альфа Центавра. В наших краях она не видна на небе. В Хургаду вернулись в восьмом часу вечера, в кромешной тьме. Приобрели за 20 фунтов две наши фотографии с мотосафари, сделанные гидами. Оперативно подсуетились. На обратном пути гид азербайджанец постоянно клеился к полячке. Та всю дорогу улыбалась, явно ожидая продолжения знакомства с Эльханом. Но тот, доехав до какого-то оживленного места, вышел из машины, попил свежевыжатого сока в придорожной лавке и скрылся в подворотне. Этот гид, узнав, что я говорю по-арабски, сказал, что боится меня, так как я, наверное, шпион. Ведь, по его мнению, простые русские, ни каких иностранных языков не знают, и знать не могут.
Перед тем, как пойти в свой отель, договорились с Димой (Ибрагимом) на счет билетов на экскурсию на акваскопе, на следующий день. У входа в ресторан, где мы ужинали, стояли шесть светловолосых русских красавиц в красной униформе. Они приветствовали всех туристов на разных языках. На пути в свой номер отдали проявить фотопленку (10 фунтов) и сделать с нее фотографии (12 штук по 2 фунта за штуку).
11.11.2007 г. Египет. Хургада.
Ночью мне что-то не спалось. Зато под утро заснул так, что не слышал всепроникающие вопли муэдзинов. После завтрака поехали на прогулку на море, на акваскопе «Королева Исида» (билеты по 25 долларов). Акваскоп – это небольшое двухпалубное судно со стеклянным дном, находящимся под водой. На верхней палубе познакомились с пожилым норвежцем по имени Тьорд. Он жил в 50 км от Осло и работал рыбаком на судне. Около часа рассматривали сквозь стеклянное дно корабля разнообразные кораллы и причудливых рыбок. Кораллы были круглыми, плоскими, разветвлёнными, а также имели другие фантастические формы и цветовую гамму – от нежно-жёлтого и розового до коричневого и синего. Мертвые кораллы не сохраняют свой цвет. После смерти они теряют мягкие покровные ткани, и остаётся только белый кальциевый скелет. По качеству и разнообразию кораллов, морской флоры и фауны, Красному морю нет равных в Северном полушарии.
Красное море расположено в тектонической впадине между Африканским континентом и Аравийским полуостровом. Его площадь равна 450 тыс. кв. км, почти 2/3 из которых лежат в тропическом поясе. Оно протянулось на 2300 км. Его ширина колеблется от 305 до 360 км.
Это самое соленое море из всех имеющихся на планете, за исключением так называемого Мертвого моря, которое более похоже на озеро. В 1 литре воды здесь содержится 41 грамм солей. Для сравнения, в открытом океане концентрация солей составляет 34 грамма, в Чёрном море 18, в Балтийском 5 граммов солей на литр воды. Причина солености воды Красного моря кроется в том, что в него не впадает ни одна пресноводная река. По этой же причине, поскольку в море не попадают иловые отложения, вода там самая прозрачная из всех подобных объектов.
Просмотр морского дна сопровождался равномерной классической музыкой. Меня это зрелище чуть не убаюкало. На экскурсии, как всегда было много туристов из России. Целая группа русских детей, создававших много суеты и шума. Один мальчик уронил какой-то рекламный проспект на стекло. Не дождавшись окончания осмотра, я вышел на верхнюю палубу. Там встретил группу арабских музыкантов в белых галабеях. Они готовились к выступлению. Немного поговорили о жизни, о России и прочих житейских делах.