В новостях показывали о том, что в каком-то районе города была перестрелка между двумя бандами, есть два пострадавших человека из гражданского населения и несколько человек убитых среди банд. Личности пока что не установлены так же, как и принадлежность к определенной банде или же группировке. Полиция же молчит о возбуждении уголовного дела. Следом начались новости о экономике: как заявил гендиректор компании «Med Experience» они собираются предложить слияние их конкуренту, таким образом в городе будет частичная монополия среди фармацевтических компаний, но для подобного слияния требуется согласие от губернатора, которое крайне сложно получить.
Просмотр новостей закончился рекламной паузой, во время которой я уже доела свой завтрак и отнесла посуду на кухню, затем, взяв полотенце, которое первое попалось мн, пошла в душ.
Вода дерзкими струями разбивалась о мое оголенное тело, пар поднимался к голове, а вода стекала неистовыми потоками до моих ног через лицо, грудь, живот, бедра, икры и к мраморным плитам, затем утекала вниз, в канализацию. Все утекало, не только грязь, но и, в какой-то степени, душевные негодования. А вам никогда не становилось легче после приятного душа, будто все утекает вместе с водой туда, в темную бездну, подальше от вас? Но вы, конечно, все равно отправитесь собирать другую грязь, которую вновь будете отмывать, только интересно, а кому-нибудь в голову приходило, что рано или поздно можно будет вляпаться в такое, что ни один душ не сможет помочь?
Мой релаксирующий душ прервал хлопок из коридора: кто-то открыл и закрыл дверь. Я сделала воду тише, а потом покинула кабинку, обмотав себя, как смогла, полотенцем, вышла. С меня на пол капала вода, я прошла в гостиную, ступила на ковер, и он промок. Затем прокралась на кухню и увидела Дэни, который принес пакет с бутылками молока и рядом с ними же были бутылки пива.
– Доброй утро, зайка! – Крикнула я.
Его передернуло он пошатнулся и развернулся.
– Ты что издеваешься!?
– Извини, я не хотела тебя напугать.
– Проехали. Давай одевайся, в универ опоздаем.
– Да, конечно!
Я помчалась к нему в комнату, совсем забыла про универ. Там я на скорую руку собирала свои шмотки и пулей натягивала их на свое еще сырое тело. Тяжелее всего оказалось натянуть колготки, они совсем не хотели налезать на ноги. Через минуты две мучения я выбежала из комнаты со словами:
– Я готова.
– Пошли.
Вышла из квартиры, конечно, я первая и сразу же устремилась вниз к его машине. Дэни отдал мне ключи, я села в его автомобиль, затем вставила ключи зажигания и сидела, ждала, когда он придет. Через минуту мы уже тронулись, а в зеркале заднего вида я увидела черный седан, который тронулся одновременно с нами.
Глава 2
Мы подъехали к универу за минут пять до начала занятий, поцеловав Дэни, я выскочила из машины и побежала в здание, он же поехал на парковку. В здание я встретила свою подругу:
– Привет!
– Привет, ты что это опаздываешь? – Спросила Аннет.
– Да проспала немного.
– Да ну как же, проспала она. – С улыбкой и сарказмом ответила она.
– Да, – гордо я заявила, – проспала!
– Ну-ну. – Продолжала она смеяться над мной.
Пока мы шли в аудиторию, минуя коридоры и различные повороты, Аннет спрашивала меня о том, как я провела минувшие выходные и закончила свой дружеский опрос одним вопросом:
– У кого интервью брала?
Повисла небольшая тишина. Я задумалась, потому что вопрос ее меня смутил, по не понятной причине.
– У гендиректора газеты «FreeKnowledge». – С опаской выдавила я из себя, будто придаю огласке секретную информацию.
– Далеко метишь, плохая эта затея.
– Почему же?
– Да потому что мистер Фриман еще тот фрукт и зря ты это затеяла, я тебе говорю. Вот вспомнишь ты мои слова, что ввязалась не туда, куда нужно.
Говорила она определенно какими-то смутными загадками, будто что-то, да знает про этого человека.
– А что с ним не так?
– Ну когда я с ним общалась, точнее встретилась один раз… – Она замолчала, такое ощущение что призрака увидела.
– Ну не важно, в общем.
– Что!? Давай рассказывай, что знаешь!
– Нет, я тебе просто дам совет, что не влезай в это дело, пока еще есть время.
Мы зашли в аудиторию и расселись по разные парты, началась лекция. Я относительно внимательно слушала преподавателя, параллельно погрузившись в те мысли, что мне нагнала Аннет.
Тени сгущались, солнце уходило прочь и на улице стало довольно темно, затем прогремел гром. Где-то сверкнула молния, мощный ливень хлынул с неба на землю. В окна начали стучать, через чур интенсивно, довольно крупные капли воды. Снова разразился гром и через секунды небо озарилось, деревья зашатались из стороны в сторону, из-за сильного ветра, который тут же поднялся, превращая всю воду в сильный поток водяной пыли. На улице все рвало и метало от ветра, и только в здании университета было тепло и комфортно, только одно – но! Пары закончились и хотелось домой, а в такую погоду не очень-то и было желание куда-либо идти, но делать было нечего, и на свой страх и риск я, попрощавшись с ребятами, покинула университет. По ногам сразу отдало леденящей влагой, а в лицо подул холодный, пронизывающий ветер, который слегка сбивал меня с ног. Собрав все силы, я начала спускаться по лестнице и начала было направляться в сторону дома, как ко мне подошел мужчина высокого роста, крупный и очень неразговорчивый, единственное что порадовало – это наличие зонта в его руках, которым он меня укрыл от дождя, а жестом указал пройти за ним. «Ну, думаю, плохо мне не будет, если что – убегу» – подумала я, и прошла с ним. Он открыл мне дверь машины, в которую я благополучно погрузилась. В салоне сидел мистер Фриман, все такой же непринужденный и спокойный.
– Что происходит?
– Хотел вам предложить съездить в ресторан, за мой счет.
– Звучит заманчиво, а по какому поводу?
Он повернулся и посмотрел на меня.
– Дождь пошел… Только вы сначала зайдете домой и переоденетесь, а я заеду по делам. Ресторан «Бурлак» знаете?
– Что-то слышала.
– Вот там и увидимся часов в шесть. Вас устроит?
Мы, тем временем, ехали по городу, пока он пытался организовать встречу со мной.
– Да, устроит.
– Вот и славненько, значит в шесть в «Бурлаке».
Наступила тишина, будто не о чем было говорить. Ее определенно нужно разрядить, иначе неловко как-то получается.
– А вы родом откуда?
Молчание. Затем вздох.
– Москва.
– Вы русский?
– Виновен, ваша честь.
Я улыбнулась от его ответа.
– А почему вы живете в Америке?
– Потому что здесь много дураков, которых проще обмануть и на которых проще сделать деньги.
– По вашему американцы, – я запнулась, чтобы не быть неполиткорректной, – дураки?
– Не все, но в большинстве – да.
– Почему же вы такого мнения?
– Потому что они не знают что такое осторожность, потому что они понятия не имеют о таких вещах как…
– Что случилось?
– О таких вещах, как реальность. Они тешат себя иллюзиями, что у них утопическое государство и все в нем дозволено, что можно все получить, только вот они не думают, что для этого нужно приложить некоторые усилия.
– А вы? Вы приложили какие-нибудь усилия?
– Ты шутишь? Посмотри на меня.
– И в правду.
– Только одно – но.
– Какое?
– Боюсь этого я не смогу тебе сказать…
– Почему?
– Есть на то причины. Ваша остановка, мисс Мендес.
Мужчина, все тот же высокий и крупный, открыл мне дверь и под зонтом проводил меня к подъезду. Я обернулась, проводить взглядом машину, которая умчалась куда-то в дебри города, под ливень, гром и сияние молнии. Все же мне повезло, и я смогу доделать свое задание, а там постараюсь больше не пересекаться с этим человеком, как и посоветовала Аннет.
Он уже ждал меня в зале, читая меню, которое ему предоставил официант. Я сняла пальто и прошла в зал. Да уж, пунктуальности ему не занимать, даже как-то не приятно получилось, что он ждал меня лишнее время, с учетом того, что эта работа нужна мне.
Весь в темно-синем костюме, начищенных, как в старину, туфлях и белой рубашке, он ожидал меня, продолжая читать меню.
Когда подошла к столу и собиралась присесть, он, не отвлекаясь, обратился ко мне:
– Добрый день. – Холодно прозвучало из его уст приветствие, будто день у человека не задался.
– Привет, – улыбнулась я и присела напротив него, затем достала из сумочки блокнот и ручку, – давно ждешь меня?
– По этому поводу можешь не переживать. Любая уважающая себя девушка должна опаздывать на встречу примерно на, – он запнулся, взглянул на часы, – пятнадцать минут.
– Но я опоздала на десять минут.
– Значит, ты мало себя уважаешь. Да и к чему тебе этот блокнот?
– Я думала, что мы продолжим нашу беседу, что была у тебя в кабинете.
– То был кабинет, следовательно, работа, а сейчас ты в ресторане с молодым человеком – это, как минимум, должна быть встреча друзей, ну уж никак не работа.
Тем временем официант не тратил ни секунды и ровно по расписанию оказался у нашего стола, держа в руках блокнотик.
– Сэр, вы уже что-то выбрали? – Обратился он к мистеру Фриману.
– Вино и ваше главное блюдо, пожалуйста.
– Мадемуазель? – Обратился он теперь ко мне.
Я смотрела на официант так, будто не понимаю в чем меня обвиняют, в свою очередь мистер Фриман смотрел на меня довольно заинтриговано и зачарованно.
Осознав, что я так и буду смотреть на официанта, молча, как парализованная, молодой человек, что напротив меня, взял инициативу в свои руки и ответил мужчине в форме сам:
– Принесите ей то же, что и мне.
– Хорошо.
Я лишь успела промычать, пытаясь все же что-то ответить, хотя на то не было причины.
– Чем он тебя так смутил?
– Да я не думала о том, чтобы что-то заказывать на ужин.
– Шла в ресторан и не думала о том, что будешь здесь употреблять?
– Получается так.
– Тебе это странным не кажется?
– Ничуть! – Возмутилась я, как ребенок.
– Твое дело. – Равнодушно подметил он и отвел взгляд.
– Так что насчет моего интервью?
– Я его тебе не дам. – Холоднокровно заявил он.
Я посмотрела на него так ошеломленно, разумеется, ведь для меня было неожиданно услышать отказ.
– Но я, ведь, здесь именно по этой причине! – Смело заявила я.
– Если тебя интересует только интервью, то мой секретарь свяжется с тобой. – Он встал поправил галстук и пошел, проходя мимо меня.
Он ушел не больше, чем на пять метров в то время, как я его остановила:
– Стой!
Я обернулась и посмотрела на него, он остановился.
– Вернись. Пожалуйста.
Незамедлительно, развернувшись, мистер Фриман развернулся и уселся за стол, как олигарх, отодвинувшись дальше от стола.
– Мне нужно закончить задание, поэтому я хочу поскорее доделать дело.
– Такой порыв и стремление – это похвально, – подметил он, – но в жизни бывает много другого, на что можно обратить внимание и уделить время.
– Намекаешь на свидание?
– Нет, что ты, отнюдь. – Сдерживая свое хладнокровие, он старался оправдаться.
– Что же ты имеешь ввиду? – Старалась я добиться ответа от него.
– Весь окружающий тебя мир.
– В смысле?
– Прямом. Ты никогда не замечала, что тебя окружает: все люди, рекламы, машины, события, происшествия, мероприятия; ты журналист, так почему же ты думаешь так узко, если ты получаешь задание взять интервью у одного человека, почему ты перестаешь обращать внимание на весь остальной мир?
– Почему я не обращаю внимание на остальной мир?
– Это я у тебя спрашиваю, объясни мне.
Официант вернулся и принес на руках два блюда: сначала поставил мне, а затем уже мистеру Фриману. В тарелке были овощи в виде рагу с мясом. Все это было полито соусом, похожем на кетчуп.
– Приятного аппетита. – Заявил официант. Последний ушел от нашего стола и вернулся буквально через минуту с открытой бутылкой вина и двумя бокалами – все это он поставил на стол и обратился к нам:
– Налить?
– Нет, спасибо. – Ответил ему мистер Фриман незамедлительно.
Я же постаралась опробовать принесенное блюдо. На первый взгляд это был просто фонтан различных вкусов, которые проникли в мое сознание и начали приносить эмоциональное удовлетворение. Вкус соуса нисколько не перебивал вкуса самого блюда, напротив, такая точная пропорция вызывала неописуемый коктейль разных вкусов – это было и что-то сладкое, кислое, острое и в сочетании вызвало одни положительные эмоции. Будь моя воля, всю жизнь бы питалась тем, что приготовит их шеф-повар. Он, вероятно, способен превратить любой набор продуктов в целый кулинарный шедевр.
В то время, пока я увлекалась едой, нельзя было не заметить то, что мистер Фриман заметил мой экстаз и, поставив паузу в нашем диалоге, решил дать мне время ощутить прелесть сего кулинарного творения.
– Вот тебе живой пример.
– Какой пример?
– Пример того, что нужно обращать внимание на все, что тебя окружает.
– Я не совсем понимаю.
– Тебе понравилось блюдо?
– Да, это безумно вкусно!
– Ну вот это же нельзя не заметить, согласись?
– Нельзя не заметить – это точно. – Поддакивала я.
– Ну и почему же не написать про этот ресторан?
– Ты с ума сошел? Что я буду писать тебе про ресторан? Да и вообще это будет реклама.
– Смотря как ты это оформишь.
– Мистер Фриман. – Дерзнула я.
– Что?
– Зачем вам свидание со мной? И вообще вы в курсе, что у меня есть молодой человек?
– Ты интересная. Да, знаю.
Интересная? Странно чем я могу быть интересна этому человеку.
– И чем же я интересна, что заинтересовала медиа-магната?
– Твоя жизнь. Меня заинтересовала твоя жизнь в целом.
– Что? В смысле?
– Твое детство, твоя семья, твои друзья из твоего провинциального городка.
– Ты ничего не знаешь про меня, что за бред?
– С чего ты взяла, что я ничего не знаю? – Он злорадно улыбнулся, будто берет меня на слабо.
– Ну и что ты знаешь обо мне?
– Ты из Версаля, из рода семьи ремесленников, точнее: твой отец работает в автомастерской, а мать работает в пекарне. Училась ты в местной школе, получив нужные знания, уехала сюда получать дальнейшее высшее образование.
– Мм, да.
– Что не так?
– Если это все, что ты знаешь, то ты не знаешь ничего.
– Это не все. – Он призадумался.
– Ну и что еще?
– В школе у тебя был всего один друг, и тот мальчик, девочки тебя отвергали, потому что ты одевалась не по моде и была, словно серая мышка. Из-за издевок одноклассниц у тебя так и не было парня среди земляков, потому что, в последствии, одноклассницы пустили про тебя слухи, которые распространились по городу за пару недель. Из-за этого всего ты так усердно училась, чтобы приехать сюда. Со своим другим Ральфом ты уже давно не общалась. Ну и в этом городе тебя ожидала новая жизнь, появился парень, который был у тебя первым, подружки и жизнь настоящего студента: пьянки на квартире, поездки за рулем машины с пьяными друзьями, секс… – Он сделал паузу, – даже много секса, я бы сказал. Собственно, ты превратилась из мышки в калибре.
– Калибре? Какое глупое сравнение! – Взбунтовалась я.
– Так что же тебе нужно еще? Могу сказать о твоих проблемах со здоровьем.
– Нет, спасибо. Все правильно.
Вот ведь, а, надавил на ужасное прошлое, а я, ведь, уже начала все это забывать. И по какому-то не понятному стечению обстоятельств, здесь появляется человек, который рассказывает тебе то, от чего ты так стремительно бежишь.
– Откуда ты все это знаешь?
– Я журналист по своей профессии, собственно, как и ты… – Посмотрел мне в глаза, задумался и окончил свою мысль, – в будущем будешь.
– А знаешь, что самое главное для журналиста?
– Внимательность, хорошая память, оперативность… – Прервал он мое перечисление, – Что за бред? Ничего подобного, кто тебя этому учит?
– Ну, на лекции преподаватели… – Взгрустнула я.
– Для журналиста важно только одно – информация.
– Ну это и так понятно.
– Нет, ты не особо понимаешь. Журналист не обязан быть оперативным, внимательным и обладать хорошей памятью, он обязан знать все! Как я.
– В смысле как ты?
– Я знаю все, в том числе и о тех людях, кто здесь находится.
– Ага, так я тебе и поверила. – Скептично ответила я.