– Кто ты?
– Странник, – спокойно ответил бродяга, поднимаясь на ноги.
– Откуда ты?
– С юга иду, – махнул он рукой назад.
– Есть новости?
– Смотря, что считать новостями…
– Как ты смог пройти через лес?
– Прошел, вот…
– Назовешь свое имя?
– Зовите меня Найф.
Здоровенный дружинник с рогатиной в руке помолчал, рассматривая его в упор. Но не как предмет какой-то смотрел, не как на мебель смотрят или инструмент какой, а скорее, как на неизвестного и от того опасного зверя.
– …Нехорошее имя. Не наше. Жди.
Не торопясь, сделал два шага спиной вперед, отступив еще дальше от неизвестного, а потом повернулся и быстро пошел к деревне. Стрелки остались, только присели на корточки, не сводя глаз и арбалетов с бродяги.
Староста, вызванный к околице гонцом с поста, щурился, закрывался широкой ладонью от низкого еще, бьющего почти прямо в глаза солнца.