– Дети интересуются, что вы там «такое» смотрите, – учитель слегка передразнивал голос своей ученицы.
Дети!
– Это записи соревнований, – невозмутимо ответил старший ученик.
Они привыкли к вниманию и любопытству младших, поэтому реагировали весьма равнодушно, воспринимая это как должное.
– На прозвище откликается, как на своё имя, – заключила ученица, усмехнувшись.
– Не так долго осталось, и мы получим свои прозвища, – с уверенностью заявил самый младший из нас, ему только недавно исполнилось девять, он всегда мечтает больше всех нас вместе взятых.
– «Не так долго»! – посмеялся тренер. – Вам до них ещё далеко.
Они делали вид, что ничего не слышали и продолжали переговариваться насчёт увиденного на экране, но я-то знаю… что они всегда ловили каждое слово, когда речь шла о них.
– Два года! – не унимался младший.
– Гораздо дальше, – проговорил учитель, и его голос как-то изменился, стал более приглушённым.
– Почему? Мы столько платим за ваши тренировки, а они всё имеют просто так…, – начал кто-то.
Учитель резко сверкнул глазами на того, кто это сказал, и тот тут же замолк, будто его заставили это сделать силой взгляда.
– Никто ничего не имеет просто так, – он взглянул в окно.
Когда он не смотрел ни на нас, ни на них, он всегда смотрел в окно, хотя из него было видно лишь небо и иногда солнце. Кажется, в такие моменты он находился далеко от нас.
Внезапная перемена в его голосе привлекла внимание и старших учеников.
– Вы не доказывали ничего, когда пришли. Вы попали сюда, прежде всего, благодаря деньгам родителей, – сказал он, на пару секунд прикрыв глаза.
– А они…? – осторожно начала другая ученица, она была одной из самых слабых в нашей группе.
Кто-кто, а уж она держалась и терпела всё именно из-за того, что за это заплачено. Но… вопрос, который она задала, волнует долгое время и меня. Что в них такого, чего не было в нас? Почему они здесь? Мы шли по этому пути, с трудом неся бремя всех тренировок. Возможно, кого-то и подстёгивали родители, но не меня. А они? Что заставило и удержало их на пути?
– Кто-нибудь знает, какой была их первая тренировка? – спросил учитель, переведя взгляд на нас, он заранее знал, что никто не ответит.
Старшие ученики уже не делали вид, будто не слышат. Они переглянулись, а потом снова уставились на экран, но на их лицах уже не было беззаботности и веселья. Они были почти каменными, словно что-то разом стёрло все их положительные эмоции.
Младшие ученики мысленно вернулись на два года назад на свою первую тренировку. Мы тогда приходили с родителями. На нас ещё не было формы и мы, кто в чём, осматривали огромный зал. Его пол и стены из дерева, имеющего текстуру тёмного дуба, а большие окна располагаются под самым потолком. И тогда я впервые увидел клинки, висящие на стене, и поклялся себе: «Я получу такой». Наша первая тренировка длилась всего час. Мы учили элементарную стойку, а глаза так и тянулись к мечам. Тренер нас не гонял, только слегка поправлял наши движения. А через час мы, наивные и счастливые, побежали к родителям, прося, чтобы они купили нам такие же мечи, что висят на стене. Следующие тренировки были куда сложней, но мы справлялись. Даже самых слабых он, как мог, тянул за всеми. И вот дошло до того, что мы получили в руки на некоторое время настоящие мечи, хотя и не такие, о каких мечтали.
Сначала нас вело вперёд наше самолюбие, стремление заполучить красивую дорогую игрушку, и ради неё мы терпели все наказания. Потом те, кто не находил в этих тренировках иной цели, уходили, а я оставался, сам не зная, почему я это делаю. Наверное, я не хотел проигрывать остальным, кто был чуть старше или младше меня. Потом, когда мы познакомились со старшими учениками, я не хотел проигрывать им. И сейчас не хочу. До этой минуты я стремился доказать, что не хуже их. Держал себя одной мыслью: «Я не проиграю ИМ».
А что держало их?
Путь Ворона
Сегодня поистине неудачный день. Мало того, что в школе пришлось несладко, так ещё и дома родители наорали за то, что я, понимаете ли, поздно пришла. Точнее, наорала только мама, папа промолчал. А молчание, как говорится, знак согласия.
Вообще не люблю ходить в школу в такую погоду: сыро, холодно, ветрено, будто сейчас осень, а не весна. Ещё больше не люблю 1 апреля. Многие люди разучились смеяться по-доброму. Вот и сегодня мне в сумку подложили резинового таракана. Им, понимаете ли, хотелось повеселиться! Я ждала чего-то подобного, так что, пожалуй, своей сдержанной реакцией подпортила кому-то веселье. Наивные, я не боюсь насекомых.