– Приятно познакомиться, – с трудом выдавила Элла.
– Проходите, проходите.
Через коридор и парадную гостиную Диана провела их в смежную кухню и семейную гостиную, где обстановка была намного комфортнее и уютнее. Вот это уже было больше похоже на дом детства. На столике стопки книг в мягких обложках, приглушенно работает телевизор, а стены увешаны семейными фотографиями. Элла едва удержалась, чтобы не начать их разглядывать. Интересно, как Логан выглядел, когда был мальчишкой?
– Логан, папа как раз заканчивает речь. Придет – сразу сядем за стол. Элла, не хотите чего-нибудь выпить? Может, ледяного чаю?
– С удовольствием.
– А тебе, Логан?
– Нет, спасибо, мам.
Логан опустился на длинный диван возле стены. Диана протянула гостье стакан с чаем:
– Расскажите о себе, Элла. Кем работаете? И в чем помогаете Логану?
Элла опустилась в кресло напротив него и улыбнулась хозяйке:
– Служу в ФБР, в отделе поведенческого анализа. Извините, подробности расследования разглашать не имею права, но если коротко, моя задача – составить психологический портрет, который поможет найти преступника.
– Как интересно. – Диана повернулась к Логану. – Кстати, пока не забыла. Помнишь Лору Джеймсон? Недавно переехала обратно в Оквилл. Бедняжке так скучно – у нее здесь совсем нет друзей ее возраста. На днях разговорилась на приеме с ее матерью и сказала, что завтра ты с радостью сводишь ее куда-нибудь поужинать. У меня записан ее номер. Сейчас схожу в другую комнату, принесу.
Логан тяжело вздохнул. Даже под щетиной было видно, как его щеки залил румянец.
– Мама, прекрати.
– А что такого? Неужели откажешься составить Лоре компанию на один вечер?
– Я сейчас расследую очень важное дело, и у меня нет времени шататься по ресторанам.
Диана села в кресло напротив Логана и обеспокоенно нахмурилась.
– Милый, но я уже сказала Лориной маме, что ты заедешь за ней в семь. – Снова повернувшись к Элле, Диана спросила: – А почему вы решили работать именно в ФБР? Такое опасное дело…
Не успела Элла открыть рот, чтобы ответить, как Логан перебил ее:
– В таком случае придется тебе перезвонить маме Лоры и сказать, что ужин отменяется.
– Ну нельзя же пропадать на работе целыми днями, Логан. Тебе полезно будет развеяться. Всего на пару часов…
– Логан!
Тут в комнату вбежала девушка в джинсах и футболке. Темно-русые волосы заплетены в косу, а глаза такие же зеленые, как у Логана. Должно быть, это и есть его младшая сестра Бекки. Хотя жили они в одном маленьком городке и виделись, скорее всего, часто, Логан крепко обнял сестру, потом представил гостью:
– Бекки, это Элла Кортес.
Элла встала, смущенно одергивая футболку, так чтобы прикрывала кобуру на бедре. Бекки обняла гостью так же порывисто, как и Диана. Да, у Эллы в семье порядки были совсем другие. По крайней мере, в родительском доме Эллу давно уже не встречали так приветливо. С тех пор как произошло событие, после которого она поменяла все планы и покинула Индиану, чтобы вступить в ряды ФБР.
Вдруг Элла почувствовала, насколько ей одиноко без родных. Когда-то она собиралась остаться в Индиане – так же, как и братья. Представляла, что устроится на нормальную, безопасную работу, выйдет замуж, заведет детей.
Однако почти десять лет назад насильник, известный под кличкой Рыболов, сделал Мэгги своей первой жертвой. Тогда у Эллы появились другие цели и устремления. И это ее выбор. Раз родители и братья до сих пор не смогли его принять, вряд ли это вообще когда-нибудь произойдет.
– Неужели мама опять тебя достает? – спросила Бекки, плюхаясь на диван рядом с братом.
Логан состроил гримасу:
– Нет, этот номер у нее не пройдет. И вообще, хватит злорадствовать, Бекки. Берегись, а то мама и к тебе привяжется.
– Ха! – фыркнула сестра. – В отличие от тебя, братец, я умею говорить «нет»!
– Логан… – предприняла еще одну робкую попытку Диана.
– Мама, я уже сказал – никаких ужинов.
Бекки перевела взгляд с Эллы на Логана, потом посмотрела на маму и рассмеялась. Но смех прозвучал резковато, как у человека, у которого давно уже не было поводов для веселья.
– Как же я вас раньше ни разу не встречала, Элла? Должно быть, у вас с Логаном все серьезно, раз он так упорно отказывается идти в ресторан с дочкой маминой подруги.
Элла почувствовала, что краснеет. Неудивительно, что Бекки неверно истолковала цель ее визита. Тут в голову пришла мысль: а неплохо было бы, если бы у них с привлекательным детективом и впрямь было «все серьезно».
Да что с ней такое? Логан – просто ее напарник, и с ним она расследует, пожалуй, самое серьезное дело за всю карьеру. А это значит – никаких личных отношений.
– Элла не из Оквилла, – пояснила Диана, прежде чем та успела ответить сама.
А Логан прибавил:
– Нет, мы не встречаемся. Элла – агент ФБР и приехала в качестве консультанта.
Лицо Бекки сразу посерьезнело. Взгляд сделался напряженным. И только тут Элла сообразила – сидящая перед ней девушка не только младшая сестра Логана, но и подруга убитой.
– Агент ФБР? – дрогнувшим голосом переспросила Бекки. – Расследуете убийство Терезы?
Элла постаралась как можно спокойнее ответить:
– Да. Неофициально. Бекки перевела взгляд с нее на Логана и обратно:
– Значит, брат прав и на Терезу по дороге в аэропорт напал серийный убийца?
Элла вопросительно взглянула на Логана. Неужели он делится подробностями расследования с семьей?
– Вы, должно быть, просто не привыкли к маленьким городам, – ответил на невысказанный вопрос Логан. – Здесь ничего не утаишь.
– Мы проверяем эту версию, – смущенно проговорила она.
Прежде чем Бекки успела задать другой вопрос, в комнату вошел отец Логана. Теперь не оставалось сомнений, в кого пошел детектив – то же лицо, только старше. Правда, у мистера Грира, единственного из всей семьи, оказались голубые глаза. Остановившись перед Эллой, хозяин протянул ей руку:
– Позвольте представиться, Эндрю Грир. А вы, должно быть, Элла Кортес. Рады вас видеть.
И тут Элла поняла, о чем кричал по телефону начальник Логана. Все в манере Эндрю – осанка, улыбка, рукопожатие – выдавало политика.
– Благодарю. А вы, должно быть, мэр этого города, мистер Грир. Я не ошиблась?
Эндрю подмигнул Элле и выпустил ее руку.
– Да. Жаль только, Логан ни в какую не соглашается делать политическую карьеру. – Логан закатил глаза, но Эндрю как ни в чем не бывало продолжил: – Должен сказать, эта затея с поведенческим анализом сначала казалась мне сомнительной, но вы только что заставили меня изменить мнение. И что же меня выдало, Элла?
Элла улыбнулась в ответ. Так вот откуда у Логана столько обаяния.
– Профессионалы своих секретов не открывают. А то как бы из ФБР не вылететь.
– Этого ни в коем случае нельзя допустить. – Эндрю повернулся к жене. – Ну что, садимся за стол?
– Подождите, – возразила Бекки. Встала, скрестила руки на груди и устремила взгляд на Эллу. – Вы разве не хотите расспросить про Терезу?
Голос ее звучал устало, однако силой характера Бекки определенно могла сравниться с братом.
Элла в нерешительности переступала с одной ноги на другую. В ФБР непосредственно в расследованиях она обычно не участвовала. К тому же Элле вовсе не хотелось допрашивать младшую сестру Логана.
– Бекки, у тебя уже брали показания, – тихо проговорил Логан, положив руку на плечо сестры.
– А вдруг Элла захочет узнать еще что-нибудь?
– Я редко общаюсь со свидетелями, в основном работаю с документами, – мягко произнесла Элла, заставив себя смотреть прямо в печальные глаза Бекки. – А если для расследования понадобятся еще какие-нибудь подробности, обращусь к вашему брату.
– Ну что ж… – начал Эндрю бодрым тоном бывалого политика.
Однако Бекки перебила отца:
– Хорошо. Только ответьте на один вопрос. Как Тереза стала жертвой убийцы? Ни с какими подозрительными людьми мы не общались. – Голос Бекки дрогнул, но она быстро взяла себя в руки и договорила: – Мы отдыхали на пляже, танцевали в клубе, ходили по магазинам. В основном проводили время вдвоем, с посторонними не знакомились. Тереза не разговаривала с незнакомыми людьми – во всяком случае, при мне.
Бекки перевела взгляд с Логана на Эллу. Глаза ее наполнились слезами, а голос снова задрожал. Бекки спросила:
– Неужели это я познакомила Терезу с убийцей? Значит, я во всем виновата?
– Нет, – решительно возразил Логан. – Ты тут ни при чем.
– Есть основания предполагать, что убийца и жертва вообще не были знакомы, – прибавила Элла.
На лице Бекки отразилось облегчение.
– Правда? – Бекки провела рукой по глазам и расправила плечи. – Ну ладно, пора ужинать.
Бекки поспешила прочь из комнаты, а родители, встревоженно переглянувшись, последовали за ней. Элла и Логан остались наедине. Логан положил руку ей на плечо и тихо произнес:
– Спасибо.
Элла пожала плечами, пытаясь не обращать внимания, как близко к ней стоит Логан и как живо ее кожа реагирует на малейшее прикосновение его пальцев. Смутившаяся Элла решила вернуться к безобидной теме – то есть к работе.
– Да, скорее всего убийца и жертва действительно не были знакомы. Да, по всей вероятности, этот человек следил за Терезой, а потом подстроил что-то вроде засады. То, что убийца не пытается напрямую общаться с жертвами и действует исподтишка, возможно, свидетельствует о неуверенности в себе.
Почувствовав, что тараторит слишком быстро, Элла перевела дух. Логан так и не убрал руку с ее плеча. Ей показалось, или он придвинулся еще ближе? Элла почувствовала запах одеколона, уловив древесные нотки. Сразу захотелось зажмуриться и вдохнуть аромат полной грудью. Элла чуть запрокинула голову и посмотрела Логану в глаза.
Зрачки красивых серо-зеленых глаз увеличились так, что теперь они казались черными. Увидев, сколько в его взгляде желания, Элла ощутила, как все тело обдало жаркой волной.
Элла не заметила, сама она поднялась на цыпочки или Логан наклонился, но вдруг их губы оказались в нескольких дюймах друг от друга. Элла почувствовала его дыхание. Одна рука Логана скользнула от плеча к затылку, другой он обнял ее и притянул ближе.
У Эллы было более чем достаточно времени, чтобы поступить как ответственный профессионал и пресечь любые поползновения Логана. Но вместо этого Элла порывисто подалась вперед, и их губы слились в поцелуе. Щетина на его подбородке царапала Элле лицо, но губы оказались нежными, мягкими. Логан целовал ее медленно, исследуя каждый миллиметр кожи. И снова инициативу проявила Элла. Она прижалась к Логану всем телом, и скоро в поцелуе были задействованы не только губы, но и языки. Логан прижал Эллу к стене. Она запустила пальцы ему в волосы и приникла к Логану, наслаждаясь поцелуем. В чувство Эллу привело только громкое позвякивание серебра столовых приборов о фарфор.
Элла заставила себя повернуть голову и разомкнуть объятия. Ноги дрожали, а стоило посмотреть в глаза Логану, как пылающие щеки вспыхнули еще ярче.
Дыхание Логана было таким же прерывистым, как у нее. Глаза чуть прикрыты, но Элла заметила, что в них по-прежнему искрится страсть. Казалось, стоит ей только предложить, и Логан не колеблясь откажется от семейного ужина и поедет с ней обратно в отель.
Элла не была уверена, что сумеет удержаться от такого соблазна, но вместо этого неожиданно для себя выпалила:
– Извини. Мы не должны были этого делать.
Логан растерянно моргнул, сунул руки в карманы и уставился на нее. Наконец лицо его расплылось в сексуальной, чуть кривоватой улыбке. Логан игриво подмигнул:
– Тогда постарайся больше на меня не кидаться… если сможешь, конечно.
Логан пригладил взъерошенные Эллой волосы, потом направился в столовую:
– Пойдем, самое время садиться за стол.
Элла медленно зашагала следом, пытаясь умерить сердцебиение. «Соберись, Кортес. У тебя нет времени на интрижки. На свободе бродит серийный убийца». Если Элла права, и это действительно тот же человек, который изнасиловал Мэгги, когда они обе учились в колледже, то во Флориде он, скорее всего, надолго не задержится. Скоро преступник отправится в другое место и найдет новую жертву. Элла упустит шанс поймать этого негодяя, и он по-прежнему будет потешаться над ФБР.
Ради Мэгги, Скотта, да и себя самой Элла должна была выследить Рыболова. А недавно прибавилась еще одна причина. Спустя почти десять лет преступник прислал Мэгги письмо. Как работница отдела поведенческого анализа Элла понимала, что есть повод насторожиться – вдруг готовится еще одно нападение? Как ни пыталась Мэгги скрыть страх, Элла видела, что подруга тоже опасается чего-то подобного. Теперь же у Эллы появился шанс вернуть Мэгги спокойную жизнь.
А привлекательность Логана Грира не имеет ни малейшего отношения к делу. Осталось только научиться ей противостоять.
Глава 4
– Как Логан умудрился добиться, чтобы из ФБР прислали агента? Хэнк О’Коннор стоял перед Эллой, прислонившись к дверному косяку, и необъятным животом загораживал вход в полицейский участок Оквилла. Стараясь не смотреть ему в глаза, Элла удобнее перехватила ручку портфеля. Оставалось надеяться, что Хэнка удовлетворит короткий ответ. – Когда есть подозрения, что в деле замешан серийный убийца, всегда стараемся их проверять.
Хэнк фыркнул:
– Разве? А я-то думал, чтобы обратиться за консультацией в отдел поведенческого анализа, нужно долго и нудно продираться через бюрократические процедуры. Но Логан, видно, нашел обходной путь? Поняли, к чему клоню?
Почувствовав, что краснеет, она поспешно ответила самым сухим деловым тоном, на какой была способна:
– Как только выполню свою работу здесь, в Оквилле, сразу возьмусь за следующее дело. – Элла бросила на Хэнка многозначительный взгляд. – А теперь будьте добры, уступите дорогу. Меня ждут в конференц-зале.
Хэнк выразительно закатил глаза, но послушно отошел. Когда Элла шла мимо, пробормотал:
– Видно, правду говорят, что у федералов чувства юмора – ноль.
Элла не стала даже замедлять шаг и прямиком направилась в конференц-зал в дальней части здания. Логан договорился, чтобы им предоставили это помещение, где они могли спокойно и без помех обсудить подробности дела. После вчерашнего поцелуя ехать к Логану домой Элла не решалась, а значит, встреча должна была состояться в участке.
Но теперь Элла пожалела об этом решении – ни к чему привлекать к себе лишнее внимание коллег Логана. Если до начальства дойдут слухи, что Элла консультирует детективов в нерабочее время, отпуск рискует из временного превратиться в постоянный. Элла сразу ощутила ком в горле и судорожно сглотнула, но безуспешно. Десять лет назад она пошла служить в ФБР из-за обещания, данного Мэгги и Скотту, но за это время работа успела стать огромной частью ее жизни. И вот цель была близка – кажется, Элла наконец напала на след насильника Мэгги. Ожог в форме рыболовного крюка на шее Терезы означал, что шанс на успех велик, однако рисковать карьерой Элле тоже не хотелось.
– Что с вами?
Услышав голос Логана, Элла споткнулась от неожиданности, но вовремя ухватилась за дверной косяк. Задумавшись, она не заметила, как дошла до конференц-зала.
– Н-ничего…
Повернувшись к Логану спиной, Элла принялась наливать в чашку кофе. Надо взять себя в руки. Раньше Элла себе вольностей на работе не позволяла. Поэтому встреча с Логаном после вчерашнего поцелуя заставила ее смутиться, хотя Элла прекрасно знала, что неделя-другая – и они больше никогда не увидятся.
Но почему-то эта мысль ее расстроила. «Ты его знаешь всего два дня, – напомнила себе Элла. – Когда ты успела так к нему привязаться?» Однако стоило повернуться к столу и увидеть сидящего на краешке Логана – аккуратно причесанные темные волосы будто просят, чтобы их взъерошили, зеленые глаза с тревогой смотрят на нее, – и Элла сразу поняла, что так легко подавить свои чувства не получится.