– Как ты мог заниматься этим? Зачем ты полез в это грязное бельё?
– Что? А ты, что хотела? У нас демократия. Если хочешь иметь репутацию порядочного человека, будь добр, будь таковым, иначе общество выведет рано или поздно тебя на чистую воду. Изменил жене, будь добр ответь за свои грязные дела.
– Что тебе позволяет так судить людей?
– Да хотя бы то, что я веду себя прилично. Люблю свою жену и не изменяю ей.
«Странно, – подумала Василиса. – Это заявляет человек, который уже полтора месяца не выполнял свой супружеский долг».
– Чего они хотят?
– Денег.
– Сколько?
– Двадцать штук.
– Долларов?
– Не рублей же.
– И что ты собираешься предпринимать?
– Думаю пока.
– Друга тебе не жалко?
– У Андрюхи нет жены и детей. Он стойкий малый. Есть у меня надежда на одного мента, рос со мной в одном дворе, вроде честный малый.
С милицией Юрий больше не стал связываться. Он выплатил Молчанову двадцать пять тысяч долларов. Андрея отпустили на свободу без безымянного пальца и мизинца на левой руке. Пришлось продать фирму. У Юрия остались кое-какие деньги. Он не работал два месяца. Целый день он сидел дома, играл на гитаре, много курил, чаще стал прикладываться к бутылке. Иногда к нему на огонёк заглядывал Андрей. За бутылочкой водки они то и дело запевали дружно:
Этот тайм мы уже отыграли…
То как себя вёл в последнее время Юрий, не могло не вывести из равновесия Василису.
– Посмотри на себя! – ругала она мужа. – Во что ты превратился! Ты стал похож на половую тряпку, а не на мужика. Чем ты занимаешься целыми днями? Бреньчишь на своей гитаре и пьешь водку. Алкоголик! Ты же деградируешь, как личность. Взял бы хоть почитал что-нибудь.
Василиса взяла с книжной полки книжку в мягком переплёте и кинула на журнальный столик. Это был детектив. В последнее время книжные полки их квартиры заняли в основном детективы.
– Почитать? Это мысль, мысль неплохая. – Юрий пьяный развалился в кресле. – Завтра почитаю. Сейчас что-то не в силах.
Василиса вышла из декрета на работу. Она вернулась на прежнее место работы. Должность она занимала ту же, что и раньше. В руководящем составе предприятия произошли перестановки. Появился новый хозяин. Его Василиса ни разу не видела. Он жил в Швейцарии и в России появлялся крайне редко.
Юрий, с трудом оправившись от стресса после потери бизнеса, решил заняться частным извозом, благо у него была «девятка», находившаяся в хорошем состоянии.
Он работал, как частник, даже никому не платил: ни налоги государству, ни отстёжку за крышу. Он сам составлял себе рабочий график, хотя если быть точным, его график складывался сам собой, в зависимости от его настроения. Было желание работать – он работал, было плохое настроение – он шёл в магазин, покупал одну или две бутылки водки и торчал дома, пока не надоедал такого рода отдых.
Однажды Василиса заметила, что ей часто приходиться слушать по магнитофону некий странный бархатистый и вкрадчивый голос. Особенно часто этот голос пел песню о памятнике Пушкину. Это была любимая песня Юрия.
– Кто это? – спросила Василиса мужа.
– Олег Олегович Винницкий.
– Кто такой?
– Бард. Известный в некоторых кругах. Талантище.
– Мне кажется от его завываний можно повеситься.
– Ты не вслушиваешься в текст, слушаешь поверхностно.
– Ну, конечно, куда мне…
– Вась, не начинай, пожалуйста.
– Я всё понимаю, о вкусах не спорят; но будь добр, дорогой, слушай своего Олега Олеговича, в моё отсутствие, я очень устала после работы.
Однажды Юрий ошарашил жену новостью:
– Вась, мне надо ехать.
– Куда?
– Олега везём во Владимирскую область, к колдуну.
– Что с ним?
– Творческий кризис и его последствия.
– Что значит его последствия?
– Запой.
– Господи, с кем ты связался? Ты на чём поедешь?
– На «девятке» нашей, на чём же ещё.
– Тебе заплатят?
– Кто? О чём ты говоришь? Человек погибает! Ты это понимаешь или нет!?
У Юрия были такие страшные глаза, что Василиса побоялась сказать что-либо в ответ. Юрий было ушёл из комнаты, но тут же вернулся.
– А знаешь, что мне недавно сказал Олег?
– Что?
– Что мне самому надо писать. Он сказал, что у меня получится.
Юрий вернулся из Владимирской области только спустя неделю. Он вошёл в квартиру, снял ботинки, и, не раздеваясь в одежде, завалился на кровать.
– Права отобрали.
– Что? – Василиса играла с Настей на ковре в большие кубики.
– Я был немного пьян, когда ехал из Владимира. Денег на взятку не хватило, да и нахамил я слегка этим кровососам гаишникам.
У Юрия началась депрессия. Он много пил. Бомбить теперь он не мог из-за лишения прав. Василиса пыталась ему найти работу, сам Юрий по этому вопросу не проявлял никакой инициативы.
– Я для тебя нашла работу по объявлению, – обратилась к мужу как-то Василиса.
– Что за работа? – Юрий вяло перебирал струны гитары, лёжа на кровати.
– Грузчик.
– Класс. Грузчик с высшим образованием.
– Ну, ты сам поищи тогда.
– Поищу.
– Когда?
– Завтра.
И так повторялось изо дня в день. Работу Юрий не искал.
Василиса поняла, что Юрия не исправить. Он сильно изменился.
Он сидел на краю кровати в не глаженой рубашке и смотрел куда-то в никуда в какую-то точку.
– Юра, что с тобой происходит? – спросила его Василиса.
Юрий в ответ только пожал плечами.
– Может быть, у тебя депрессивно-маниакальный психоз?
– Вряд ли, по-моему у меня нет депрессии.
– Что же с тобой происходит?
– Не знаю.
– Я так не могу больше жить.
– Как так?
– Так.
– Так как?
– Так. Когда муж не работает, я работаю одна, занимаюсь ребёнком одна.
– Я тоже занимаюсь Настей.
– Меньше меня.
– Я раньше тоже работал один за двоих и даже за пятерых.
– Сейчас то ты вообще не работаешь!
– Но это же не всегда будет.
– А мне кажется, что всегда.
– Милая, но у нас же денег пока хватает.
– Денег всегда не хватает, это тебе кажется, что хватает.
– Деньги, деньги, всё это глупости, пустяки.
– Пустяки?!
– Конечно.
– А что же по-твоему не пустяки?
– Не знаю, как тебе это объяснить.
– Уж, как-нибудь объясни, будь добр.
– Посмотри, какие сейчас в небе проплывают красивые облака, посмотри хорошенько и ты поймёшь, что не пустяки.
Василиса не выдержала и подала на развод.
– Я подала на развод, – заявила она мужу.
Юрий кажется не расслышал, что она сказала. Он наигрывал медленную мелодию и что-то бурчал себе под нос.
– Развод? – Наконец Юрий перестал играть.
– Развод.
– Я тебя понимаю.
После развода Юрий ещё некоторое жил в квартире бабы Лизы. Василиса не хотела скандалить, собирать чемодан мужу и выставлять его за дверь. Она надеялась, что расставание произойдёт по интеллигентному, и они останутся добрыми друзьями.
Наконец она спросила Юрия:
– Ты собираешься уезжать к себе?
– Да, конечно. – Юрий курил на кухне, пуская густой сизый дым в открытую форточку.
– Когда?
– Скоро.
– Я не понимаю тебя.
– Дело в том, что я ещё не сказал обо всём, что случилось родителям.
– Как не рассказал?
Юрий опустил глаза в пол.
Василиса поняла, что бывший теперь супруг таким образом пытался уберечь от нервных переживаний родителей. Оказывается, что всё-таки что-то хорошее в нём было.
– Я завтра уйду.
– Ладно.
– На прощание я хочу тебе кое-что сыграть. Это конечно не шедевр, но уже кое-что; я, кажется уже нахожусь на правильном пути и скоро у меня будут получаться совсем замечательные вещи.
Юрий принёс на кухню гитару. Играл он на трёх аккордах; манера исполнения была похожа на Высоцкого, только голос у Юрия был мягче. Закончив вступление, Юрий запел:
Если нет царя в голове,
Жизнь проходит в пустой суете.
Ловишь взгляды тех, кто успел и сумел.
Взгляды шепчут, хохочут: чудак.
Отворачиваешься, прячешься, если не смел;
Думаешь, сделал что-то не так.
А когда донимают вопросом, почему всё так,
Обстоятельства объясняешь, сложились так.
И не надо краснеть, как рак.
Обстоятельства, обстоятельства, вот так.
Смейтесь, смейтесь, сытые морды зря;
Жизнь – она дама непостоянная, это факт.
Обстоятельства не сломали меня.
Будет и у обстоятельств антракт.
А когда пройдёт перерыв,
В сотый раз жизнь начав с нуля,
О прошедшем зле позабыв,
Буду строить обстоятельства сам под себя.
В конце Юрий с размаху ударил худыми пальцами по струнам. Поставил точку. У Василисы зазвенело в ушах.
– Как? – спросил Юрий.
Василиса, ничего не ответив, вышла из кухни. «О прошедшем зле позабыв» – это не о ней ли? Она – прошедшее зло? Или же он имел что-то более общее? Все жёны творческих людей и просто музы часто ищут в творениях своих мужей и любовников что-нибудь о себе или соперницах.
VI
У Василисы началась новая жизнь без мужа. Она по-прежнему работала на заводе в отделе кадров. Работала Василиса много. Она оставалась на рабочем месте, когда рабочий день заканчивался, и перерабатывала по два-три часа. Домой ей идти не хотелось. Хотя дома был её самый любимый человек – дочь Настя, как она сама себе часто говорила. Но почему, если она так любила Настю, она не спешила к ней? У неё было так много работы? Нет. Она вполне могла бы уйти с работы в пять часов и даже раньше, было бы желание. Она любила Настю больше на расстоянии. Она ругала себя за то, что не уделяет Насте должного внимания, несмотря на всю её любовь к ребёнку. Почему же так всё получалось? Она не могла себе этого объяснить. Не хватало времени подумать над этим. Работа спасала её от той пустоты, которую надо было чем-то заполнить. Когда она развелась с Юрием, появилась эта странная пустота. Ей нужен был мужчина. Тогда бы не было пустоты. Как-то она приходила к такой мысли, и её больше всего разозлило понимание того, что любовь к ребёнку не может ей заменить любовь к мужчине или на худой конец просто симпатию. Какая же она после этого дрянь! Однажды она пораньше сорвалась с работы, и весь вечер провела с Настей. На другой день пришлось честно признаться самой себе: не помогло. Она теперь кажется начала понимать многих женщин, которые десятилетиями живут с нелюбимыми мужьями дебилами, неудачниками и алкоголиками. Она вспомнила Юрия. Хотела бы она его вернуть? Определённо она не могла сама себе ответить на этот вопрос. Что-то отрезало связь с бывшим мужем, будто оборвалась невидимая нить, связывающая их.
К четырём часам Василиса закончила все текущие дела. Нужно было себя чем-то занять. Может поотгадывать сканворды. В ящике её рабочего стола лежала стопка сборников сканвордов и кроссвордов. Василиса вспомнила про цветы. На подоконнике окна, рядом с которым стоял её стол, разместились шесть горшков с цветами. Их покупала Василиса. Ей нравилось облагораживать своё рабочее место, как своё жильё. Впрочем, возможно её рабочее место стало и её жильём в какой-то момент жизни.
Зазвонил телефон.
– Да, – Василиса взяла трубку.
– Василиса Андреевна, к вам кандидат на собеседование, – сообщил секретарь.
– Пусть проходит.
В кабинет вошёл молодой человек. Василиса вспомнила о нём. Он звонил ей дня два или три назад. Он хотел устроиться на обычную рабочую должность.
– Куракин Илья?
Кандидат согласно кивнул головой.
– Присаживайся.
Василиса сразу обратила внимание на внешность парня. Он был очень красив. Наверно самоуверен. Впрочем, это было незаметно. Неплохо было бы, если бы он оказал ей какой-нибудь знак внимания. Это было бы очевидно наглостью с его стороны, и его следовало бы, сразу после этого резко поставить на место. Но почему бы нет? Он такой милашка. Если он всё сделает аккуратно с умом. Но есть ли у него вообще ум? Он возможно привык, что девки сами за ним бегают.
Василиса уже всё расспросила его по тому, что касалось работы.
– А как вы проводите досуг?
– В смысле? – парень сделал озадаченное выражение лица. Возможно, он был тупой. В анкете было написано, что он кажется ПТУ не смог закончить.
– Ну, есть у вас какие-нибудь увлечения?
– Увлечения?
Возникла пауза.
– Кино? Книги? – Василиса решила помочь кандидату.
– Да, смотрю кассеты, люблю комедии. А книги? Зачем мне книги? Я же работяга, да и скучные они все, фильмы лучше. С другой стороны, какая польза от книг? Видел я этих интеллигентов в жизни, которые книжки читают. Жалкие они все. Дураки. Что, я дурак, что ли книги читать?
Василиса глубоко вздохнула. Стало всё понятно.
– Ну, так я принят или нет?
– Принят.
Парень встал и пошёл к двери, но дошёл только до середины кабинета, остановился.
– Вы хотели что-то ещё? – обратилась к нему Василиса.
– Знаете, у меня есть кассеты классные, комедии, не хотите посмотреть?
Кажется парень, несмотря на свою недалёкость, понял, что Василиса делала ему своего рода намёки; и решил таким образом закинуть удочку для проверки своих шансов по отношению к Василисе.
– Нет. Я не смотрю ни видео, ни телевизор.
– Жаль.
– Всего доброго.
Прошли месяцы после развода. Василиса подумала о том, что её бывший супруг не платит алименты. Она не подавала на алименты, и не обговаривала вопрос денежной помощи ребёнку со стороны Юрия, когда они расходились. Сам процесс расставания был очень болезнен, так что было не до этого. К тому же Юрий очень не любил вопросы, касающееся денег, и Василиса не хотела его раздражать. Теперь ей хотелось напомнить Юрию о том, что у него есть ребёнок и ему нужна поддержка с его стороны. Юрий после развода даже не умудрился ни разу навестить дочь.
Василиса набрала номер телефона родителей Юрия.
– Алло, – ответил после гудков голос отца Юрия.
– Владимир Васильевич, вы не могли бы позвать Юру к телефону.
– Его нет дома, Вась. Как Настенька?
– Нормально.
– Не болеет?
– Нет, слава богу.
– Хорошо, что так. Помощь нужна какая-нибудь ребёнку?
– Нет, спасибо, Владимир Васильевич. А Юра, когда будет?
– Не знаю. Он ушёл из дома.
– Как ушёл? Куда?
– Не знаю. Мы поругались. Наверно ошивается где-нибудь со своими друзьями пьянчугами-певцами-рифмоплётами.
Василиса поняла, что от Юрия помощи ждать бесполезно. Может, стоило всё-таки подать на алименты? Все знакомые и родители советовали подавать, но Василиса тянула резину, думала; а потом плюнула на это и решила, что выкрутится сама.
«Надо всё же переключить внимание с работы на воспитание Насти», – решила как-то Василиса. Она закончила свои дела на работе в пять и вышла из здания, где находился её кабинет.
– Василиса Андреевна, – окликнул её знакомый голос.
Это был Андрей Тефтелин один из заместителей нового хозяина предприятия.
– Андрей Михайлович. – Василиса остановилась.
– Василиса, я могу вас подвезти до дома, мне как раз по пути.
– А откуда вы знаете, где я живу?
– Анкетку вашу листал как-то. Начальник должен хорошо знать своих сотрудников.
У Тефтелина была иномарка: «БМВ». Он довёз Василису до её подъезда, вышел из машины, услужливо открыл ей дверцу. Василиса вышла из машины.
– Надо спешить. Ко мне приедут через час новые арендаторы. – Тефтелин занимался сдачей в аренду свободных помещений предприятия. – Вечером у меня рабочее время не кончается.
– Что ж, удачи вам.
– Василиса, я хотел вам кое-что сказать.
– Да? И что?
– Вы мне очень нравитесь.
– Спасибо.
– Пока не за что. Может быть съездим в выходные ко мне на дачу?
– Ну. Я не уверена…
– Василиса, любой каприз.
Тефтелин высунул язык и энергично взболтнул им воздух. Василиса не поняла, что означал этот жест, но примерно догадывалась. Она резко развернулась и побежала к подъезду.
Спустя две недели она поехала на дачу к Тефтелину в Ступинский район. Дача находилась рядом с маленькой речкой. Вечером они ходили рыбачить на речку. У Тефтелина были две длинные удочки.
– Вась, а ты знаешь, от какого слова происходит слово удочка?
– Нет.
– От слова уд. Уд в старом русском языке означал мужской половой орган.
Василиса ради приличия немного посмеялась. Тефтелин только улыбнулся и послал ей воздушный поцелуй.
Тефтелин был очень изобретателен в постели и лишён комплексов, но внешне он был не достаточно сексуален: большой живот, несколько больших красных прыщей.