– Тебе в какое место? – спросил, наконец, водитель.
– Я живу около парка Горького.
– Я – Григорий.
– Клара.
– Редкое и оригинальное имя. Замужем?
Клара ничего не ответила.
– А я разведён. Уже четыре года, – продолжил разговор невозмутимый Григорий.
– Я тоже развелась. Совсем недавно.
– Это штука болезненная. Одному плохо. Обязательно нужно иметь какую-то поддержку.
– Я простая продавщица.
Григорий усмехнулся.
– Нет, не простая, а очень красивая продавщица, – поправил он.
Клара чуть улыбнулась.
– Клара, предлагаю вам посетить вместе со мной городской театр.
– Я не люблю театр.
– Давайте, сходим в ресторан.
– Я подумаю.
Клара и Григорий сходили в дорогой ресторан. Григорий был щедр. Он заказал дорогое вино и экзотические блюда. Потом Клара и Григорий два раза просто гуляли по городу и один раз сходили на концерт Татьяны Овсиенко.
Григорий раньше работал в милиции, откуда уволился год назад. У него было звание майор. Ему предложили хорошо оплачиваемую работу на должности начальника охраны мясокомбината. Григорий предпочёл деньги карьере. Ему был сорок один год. Три года назад он развёлся с женой, с которой прожил вместе пятнадцать лет. В этом браке у Григория родились два сына. Григорий жил один в двухкомнатной квартире.
Через три недели после первой встречи Клара поехала в гости к Григорию. Он жил в Советском районе.
В большой комнате на стене висели фотографии родителей Григория, его и его друзей. Клара рассматривала фото.
– А где фотографии твоих детей? – спросила она.
– Ещё не успел повесить.
Пошли в кухню.
– Может быть, ты сама сделаешь чай? – предложил Григорий. – Мне будет это приятно. А то, когда мужчина хлопочет на кухне, как женщина, мне это кажется неправильным.
– Ладно, – согласилась Клара.
– Можешь сделать бутерброды. В холодильнике есть колбаса, масло и красная икра.
Клара сделала чай и бутерброды.
Сели пить чай.
Григорий часто улыбался, а Клара была серьёзной.
– Почему ты всё время улыбаешься? – спросила Клара.
– Я думаю, что ты удачно смотришься в интерьере этой кухни.
– На что ты намекаешь?
– Переезжай ко мне.
– Я тебя плохо ещё знаю.
– Молодец. Ты серьёзная. Мне это нравится.
В комнате Григорий включил видеомагнитофон и вставил в него кассету с американской мелодрамой. Он сел рядом с Кларой на диван и приобнял её за плечи.
Смотрели фильм. Фильм дублировал гундосый переводчик, голос которого в то время был знаком всей стране.
Зазвонил телефон. Григорий прошёл в прихожую и снял трубку.
– Алло. Да. Я не могу. Нет. Сейчас не могу об этом говорить. Я тебе потом перезвоню. Хорошо. Ладно. Пока, – отвечал он кому-то.
Григорий вернулся на диван.
– Кто это? – спросила Клара.
– Это? Это по работе. Друг. Хочет, чтобы я взял его к себе.
Тот вечер и ночь Клара провела в квартире Григория.
Клара и Григорий стали часто встречаться. Клара чаще оставалась на ночь у Григория. Однажды, когда они ехали в машине Григория, он предложил снова:
– Переезжай ко мне.
Клара молчала.
– Чего ты боишься? – пытался разобраться в мыслях Клары Григорий.
– Это всё серьёзно?
– Серьёзней некуда.
– Я боюсь, что это может оказаться непостоянным.
– Я вроде бы не выгляжу легкомысленным типом.
– Не в этом дело.
– Тебя смущает разница в возрасте?
– Нет.
– Ты, хочешь, чтобы мы официально оформили отношения?
– Я сама запуталась в себе. Дай мне время разобраться во всём этом.
– Ты любишь другого? Своего бывшего мужа?
– Нет. Он тут ни при чём.
Григорий нахмурился.
– Не сердись, – попросила Клара и положила ладонь на его кисть.
Ближе к Новому году Григорий поставил вопрос ребром: либо Клара переезжает к нему жить, либо их отношения заканчиваются. Клара и её родители устроили совет. Клара и мать сидели за столом на кухне. На столе стояла закуска, салаты, вино и бутылка водки. Анатолий Степанович стоял, сложив руки за спиной у окна, и смотрел на синее небо.
– Это блуд – жить без росписи, – сказал он.
– Папа, я уже говорила, что Гриша не против заключения брака, – сказала Клара. – Но я не готова пока.
– Почему? – сердито спросил отец.
– Не знаю. Какое-то чувство мешает. И потом: он меня старше почти на пятнадцать лет.
– Зачем ты тогда вообще с ним связалась?
Прозвучал сигнал дверного звонка.
– Тише вы! Григорий пришёл, – сказала Ирина Ивановна, встала и пошла открывать дверь.
Григорий в прихожей поприветствовал Ирину Ивановну:
– Здравствуйте, Ирина Ивановна.
И поцеловал её в щёку.
– Что это у тебя, Гриш? – спросила Ирина Ивановна.
– Сейчас увидите.
В руках Григория было что-то в тёмной целлофановой упаковке.
Клара вошла в прихожую.
– Привет, – сказала она и поцеловалась с Григорием.
– Привет, – сказал Григорий. – Это тебе.
Он вытащил из упаковки енотовую шубу.
– Ой! – Клара от восторга сделала глубокий вдох и сложила ладошки перед лицом.
– Батюшки, – изумилась Ирина Ивановна.
Выглядывающий из кухни, Анатолий Степанович сморщился и скривил лицо в презрительной гримасе.
Спустя два дня Клара переехала к Григорию.
Глава 6
Григорий не хотел, чтобы Клара работала продавщицей. Он настаивал на том, чтобы Клара занималась только домашним хозяйством. Независимый характер Клары не позволял ей смириться с ролью домохозяйки. Она не хотела зависеть во всём от Григория. Григорий обещал подыскать ей работу на мясокомбинате.
В один из морозных февральских дней Клара пришла на мясокомбинат. Охрана пропустила её через проходную. Григорий приказал охранникам пропустить её ещё рано утром. Охранник в чёрной форме и очках, которого звали Миша, объяснил Кларе, как найти кабинет Григория. У Миши было доброе интеллигентное лицо. Он когда-то работал учителем химии. Ему было уже за сорок лет.
Клара прошла в здание из белого кирпича. Здание было небольшое в два этажа. Клара поднялась на второй этаж. Она прошла до конца коридора и остановилась у открытой двери приёмной кабинета Григория. Дверь в кабинет Григория была так же открыта. Из его кабинета доносилась ругань. Клара зашла в приёмную и остановилась. Она поняла, что Григорий громко ругает какого-то мужчину:
– Ты, что натворил, козёл! Ты подставил всю нашу структуру! Скотина!
– Григорий, ты, что вообще о себе возомнил?! Я ведь могу рассказать о твоих делишках кое-кому.
– Что?! Что ты сказал?! Чмо!
Клара подошла к открытой двери кабинета Григория. Григорий с размаху двинул кулаком по лицу мужчине и тот упал на пол. Из его носа и рта брызнула алая кровь. Мужчине было на вид лет тридцать пять. У него были редкие соломенного цвета волосы и плешь. Одет он был не по сезону в коричневую кожаную куртку.
Григорий увидел Клару.
– Ты? Ты уже пришла? Меня не предупредили. – Григорий двинулся в её сторону.
Клара закрыла ладонями лицо от испуга, но вскоре быстро пришла в себя. В приёмную вошла белокурая молодая женщина в модной фиолетовой блузке, юбке и сапогах. Это была секретарша Григория Оля. Клара попятилась назад, а потом побежала из приёмной.
– Подожди! – крикнул вслед ей Григорий.
Он вышел из здания и видел, как Клара забегает в проходную.
Григорий двинулся к проходной в одном костюме. Изо рта его валил густой пар. Он вошёл в проходную и позвал охранника Мишу:
– Выйди.
Миша послушно вышел на улицу.
– Григорий Сергеевич, что-то случилось?
– Случилось, получай, гондон.
Григорий двинул кулаком в челюсть Мише и тот упал навзничь в сугроб. В догонку Григорий пнул Мишу ногой в бок.
– Я же приказал, чтобы меня предупредили, когда она придёт, – сказал Григорий и пошёл к своей машине.
Клара приехала на автобусе к дому, в котором она жила с Григорием. Она поднялась на второй этаж, достала ключи. Ей показалось, что в квартире работает телевизор. Она подёргала дверную ручку. Дверь была открыта. Григорий раньше её на машине доехал до дома. Он стоял в прихожей в костюме, держа руки в карманах брюк. Его пиджак был расстёгнут, на розовой рубашке элегантно выделялся модный красный галстук. Клара сняла шубу и бросила её на тумбочку.
– Ты чего убежала? – спросил Григорий.
– А ты, что творишь? Я испугалась.
– Извини. Меня подчинённые иногда доводят просто до состояния бешенства. Что ты задумала?
– Не знаю.
Клара прошла в комнату-гостиную и села в кресло.
– Это очень нервная работа. Хорошие деньги просто так не достаются, пойми. – Григорий сел на пол у ног Клары и взял её руку.
– Я понимаю, но мне страшно.
– Успокойся.
– Кто этот бедолага, которого ты избил?
– Это мой заместитель, он очень плохой человек.
– Что он натворил?
– Он воровал продукты с мясокомбината. Ты не наделаешь никаких глупостей? Ты не собираешься от меня сбежать?
Клара промолчала.
– Я спросил тебя. – Григорий пристально посмотрел Кларе в глаза.
– Нет. Я останусь. Так что же мы будем делать с работой?
– Бросай свою работу и занимайся только домом.
Был месяц апрель.
Клара приготовила свинину по-испански. Григорий открыл бутылку красного вина. Был вечер пятницы. Сели ужинать на кухне. Григорий разлил вино по бокалам.
– Какая же ты у меня умница, – похвалил Клару Григорий. – Редко можно встретить в наше время красивую женщину, которая умеет прекрасно готовить.
– У тебя было много красивых женщин? – спросила Клара, насаживая кусок свинины на вилку.
– Что за глупый вопрос? Даже, если у меня кто-то и мог быть до тебя, теперь они для меня не существуют.
– Я хочу найти себе работу.
Клара уволилась из магазина.
– Опять ты. Ну, куда ты пойдёшь? Опять в магазин? Я не хочу, чтобы ты теряла здоровье за прилавком, – пробурчал Григорий.
– Можно закончить какие-нибудь курсы.
– Какие ещё курсы? Например?
– Косметологов.
– Ты будешь этим серьёзно заниматься?
– Почему нет.
– Я тебя умоляю.
– Вот, я не работаю и мне даже деньги негде взять на курсы.
– Не нужны тебе эти курсы.
– Ты всё хочешь решить за меня.
– Разве это плохо?
– Мне не нравится.
– Я хочу, чтобы мы официально оформили наши отношения.
– У нас будут дети?
Григорий взял паузу, а потом спросил:
– Ты, хочешь этого?
– Всякая нормальная женщина хочет иметь детей, неужели ты взрослый уже мужик этого не понимаешь?
– Да, всё я понимаю. Но ты подумай, хорошенько. Ты, молодая, красивая, можешь жить в своё удовольствие. А будут дети. Они будут отнимать столько времени, сил, здоровья.
– Гриш, скажи, честно, ты любишь детей?
– Я нормально отношусь к детям.
– Я ни разу не слышала, чтобы ты что-то сказал о своих детях. Ты их видишь вообще или нет?
– Какой мне смысл видеться с ними? Какой толк от мимолётных встреч?
– Всё с тобой понятно.
– Мы поженимся?
– Нет.
Григорий стукнул кулаком по столу. Вилка вылетела у него из руки и упала, звякнув, на пол.
Клара встала из-за стола и ушла в спальню. Она села на кровать в задумчивой позе. Пришёл Григорий.
– Прости, – сказал он.
Клара молча сидела в полумраке. Григорий включил свет.
– Прости. Всё будет так, как ты хочешь, – сказал он. – Нам надо пожениться.
Клара убиралась в квартире. Она перебирала вещи в комоде и среди фотоальбомов заметила цветное фото женщины. Клара взяла фотографию. На неё смотрело смазливое немного узкое лицо с синими глазами и белокурыми волосами.
Кто она? Неужели любовница? Зачем Григорию любовница? Нет, скорее всего, когда-то он сильно любил эту женщину. А может быть, это его бывшая жена.
Иногда к Кларе приходила в гости Ольга. Они сидели на кухне, пили пиво и курили. Григорий разрешал Ольге приходить в его квартиру. Клара рассказала Ольге про найденную фотографию.
– Да мало ли, кто это мог быть, – сказала об этом Ольга. – Скорее всего, одна из бывших.
– А, если я спрошу его про эту фотографию?
– Не надо, он будет злиться.
– Да. Ты права.
– Он мужчина видный, наверняка, многим бабам он нравится.
– Предлагает жениться.
– А ты, что?
– Не хочу.
– Почему?
– Он злой и непонятный какой-то для меня. У тебя-то, что нового?
– Всё по-старому. Сейчас встречаюсь с одним молдаванином.
Просигналил дверной звонок.
– Пришёл Григорий. – Клара пошла открывать дверь.
Григорий вошёл в квартиру, обнял и поцеловал Клару.
– А, Ольга, привет, – поприветствовал он подругу своей сожительницы.
Случалось так, что Григорий поздно возвращался домой. Он объяснял свои поздние возвращения – «производственной необходимостью». Занимая пост начальника, он обязан был общаться с людьми своего круга: другими начальниками, своими замами и вышестоящими руководителями. Такого рода общение подразумевало разного рода вечеринки-мальчишники, охоту и рыбалки. Клара принимала такое положение вещей, ведь, Григорий был не простой работяга или колхозник. К тому же уволившись с работы, она стала зависеть от него. Сердце Клары предчувствовало, что за этими отсутствиями Григория таится что-то недоброе. Когда его долго не было, она сидела в кровати в ночной рубашке в темноте, подняв вверх колени, уткнувшись в них подбородком. В памяти её всплывали сцены из её жизни с Григорием. Она вспоминала злое лицо Григория, когда он избил своего зама; как сверкали глаза его, когда он говорил по телефону с неизвестным ей человеком.
Щёлкнули замки входной двери. В спальную проник немного свет из прихожей. Григорий вошёл в спальную. Он был в костюме без галстука. Кларе бросилась в глаза его странная кривая улыбка.
– Ты почему так сидишь? – спросил Григорий. – Ты спала?
– Нет.
– У тебя всё хорошо?
– Нормально.
Клара забралась под одеяло. Настенные часы показывали половину первого ночи.
Григорий собрался на рыбалку с ночёвкой. Компанию рыбаков возглавлял хозяин мясокомбината. Клара предложила:
– Может быть, я поеду к родителям?
– Если тебе будет скучно тут, пожалуй, это будет правильно, – согласился Григорий.
Они стояли друг против друга посреди гостиной. Григорий держал руки в карманах штанов. Клара пыталась прочесть что-нибудь в его взгляде, но у неё ничего не получилось. Взгляд у Григория был особенный, натренированный.
Григорий уехал в четыре часа дня.
Клара собралась и вышла из дома в девятом часу вечера. Она вышла из двора и подумала, что хочет сначала навестить подругу Олю, а потом уже отправиться к родителям.
Оля была рада Кларе. От неё Клара позвонила родителям и сказала им, что будет несколько позже. Подруги выпили немного пива и закурили. На кухне над столом Оля повесила новый плакат-календарь с пышным букетом цветов в китайской вазе. На Оле было короткое платье с фиолетовыми полосами.
– Мне мой молдаванин предложил выйти за него замуж, – похвасталась Ольга.
– А ты, что? – Клара затушила бычок в хрустальной пепельнице.
– Не хочу. Пока. Морочу ему голову, не отвечаю ничего определённого. Вдруг, появится что-нибудь более интересное на горизонте.
– Какая же ты легкомысленная.
– Это тебе повезло. Нашла себе Гришу. Тебе хорошо.
– Хорошо?!
– А что? Деньги есть, квартира есть, машина есть, шуба есть. Чего ещё нужно?
– Всё равно чего-то не хватает. Как-то грустно на душе.
– Слушай, Кларк, может быть, поедем в ресторан?
– Ты с ума сошла? А, если Гриша узнает? Он убьёт меня.
– Я знаю одно место классное. Все дружки Гриши с ним на рыбалке, там не будет ваших общих знакомых. Поехали?
– Мне страшно.
– Ты думаешь, Григорий ведёт себя честно по отношению к тебе?
– Не хочу об этом думать. Ой, я, кажется, кошелёк дома оставила.
– У меня денег не так много. Заедем к тебе.
Клара и Оля поехали на автобусе. В задней части салона автобуса собралась компания молодых людей. Они были сильно пьяны и пели громко песни «Сектора газа». Кларе казалось, что двое парней бросают на неё кровожадные и похотливые взгляды. Наконец, автобус подъехал к долгожданной остановке. «Только бы эти уроды не вышли за нами», – подумала напуганная Клара.
Автобус увёз развязных парней дальше. Клара перевела дух. Подруги вошли во двор дома, где жили Клара и Григорий, и сели на скамейке, исписанной и изрезанной разными надписями и фразами. Здесь чаще всего встречались такие слова, как чмо, лох, матерные обороты и слова. Привычно закурили. В какой-то миг взгляд Клары замер.