Благодаря такому расположению мышц нижняя часть ноги стала худой и жилистой, позволив двигаться с большой скоростью. Роль амортизатора, при наступании принимающего на себя массу животного и смягчающего сотрясения тела лошади при ударах копыт о землю, играет бабка (или путо) – самая нижняя часть ноги, находящаяся под косым углом к копыту.
Интересно, что лошади из разных сред обитания обладают специфическими чертами. В восточных пустынях кони скакали по ровному, мягкому грунту, поэтому с эволюцией научились развивать очень высокую скорость. Потомки северных лошадей, некогда обитавшие на каменистых склонах и в глухих лесах, их ни за что не обгонят. Из-за неровной поверхности обитатели севера привыкли выше поднимать ноги, поэтому у них очень энергичный, высокий, но небыстрый шаг.
Серьезное повреждение конечностей почти всегда имеет катастрофические последствия для животного. Ноги всех диких лошадей одинаково крепкие, поэтому они редко травмируются, даже передвигаясь по сильнопересеченной местности.
Однако у домашних лошадей травмы ног – обычное явление по многим причинам. Домашняя лошадь выше своих диких родственников в среднем на 30 сантиметров (рост коня обычно меряют по самой высокой части холки – анатомического образования в передней части спины у лошади, основу которого составляют грудные позвонки, сочленяющиеся с ними концы ребер, а также мощные связки и мышцы; именно холка делает спину лошади особо прочной). Из-за удлиненного роста ее ноги становятся еще длиннее и подвергаются большему давлению. Также ей приходится везти на своей спине человека, который составляет приблизительно 1/8 ее собственного веса. Само по себе это было бы еще не так ужасно, если бы ее не заставляли прыгать через высокие барьеры. В природе лошади лишь в экстремальной ситуации возьмут препятствие выше одного метра, а высота препятствий сегодня в соревнованиях по конкуру и троеборью достигает двух метров.
Удлиненные конечности требовали высокой шеи – чтобы травоядное животное могло дотянуться до земли. Без длинной, гибкой шеи рослому животному трудно сохранять равновесие на полном скаку.
Грудь, к которой под углом приставлена шея, – большая и широкая, так как должна вмещать объемные легкие и мощное сердце (чем сильнее развиты эти органы, тем большие способности лошадь проявляет к скачкам). У английских верховых (королей скачек) внутренняя поверхность легких, через которую кислород проникает в кровь, равна 2500 кв. метров, тогда как у людей она редко превышает 150 кв. метров. Сердце лошади весит приблизительно 3 кг, а у английской верховой – все 5 кг. Такие размеры легких и сердца обеспечивают кислородом мышцы даже при самой активной работе.
Основные стати лошади: 1,2 – лоб; 1′ – надглазные ямки; 3 – челка; 4 – затылок; 5 – уши; 6 – висок; 7 – надбровная дуга; 8 – глаз; 9 – нос (храп); 10 – ноздря; 11 – рот; 12 – верхняя губа; 13 – нижняя губа; 14 – подбородок; 15 – ганаш; 16, 17 – шея; 18 – горло; 19 – гребень шеи; 20 – холка; 21 – грудь (соколок); 22 – лопатка; 23 – плечо; 24 – локоть; 25 – яремный желоб; 26 – подплечье; 27 – каштан; 28 – запястье (в обиходе неправильно называется коленом); 29 – пясть; 30 – путовый сустав; 31 – бабка; 32 – венчик; 33 – копыто; 33′ – зацеп копыта; 34 – пятка; 35 – спина; 36 – поясница (почка); 37 – крестец; 37′ – круп; 37″ – репица хвоста; 38 – хвост; 39 – ребра; 40 – живот (брюхо); 41 – пах; 42 – моклок; 43 – ягодица; 43′ – седалищный бугор; 44 – бедро; 45 – голень; 46 – колено; 47 – скакательный сустав; 48 – крайняя плоть; 49 – плюсна; 50 – щетки.
…и для восхищения
Редкий человек не задержит свой взгляд на галопирующей лошади. Сердце невольно замирает, когда видишь мощное животное, легко отталкивающееся стройными ногами и летящее над землей. Невыразимое чувство свободы охватывает все жилки тела, и самому тоже хочется нестись вперед навстречу ветру, рассекать лицом свежий воздух. Пусть лошадь вскоре исчезнет за горизонтом и забудется мимолетное ощущение счастья, но искра восторга вновь вспыхнет при виде этого животного, заставит вас удивляться его красоте и силе.
Красота является как бы одной из характеристик Equus caballus, без которой невозможно представить этот вид. Даже отдельных лошадей с явными изъянами в экстерьере (телосложение или внешние формы лошади) никогда не называют уродами. Здесь стоит перечислить несколько самых распространенных пороков экстерьера. Обычно лошадь осматривают по статям (части тела лошади, выполняющие определенные функции) с учетом пола, возраста и породной принадлежности, чтобы оценить ее экстерьер в целом, определить его достоинства и пороки. Практика показывает, что во многих случаях «трудный» характер лошадей с дефектами экстерьера чаще всего объясняется тем, что выполнению заданий хозяина препятствует само телосложение лошади.
Отсутствие зазора между нижней челюстью и первым позвонком затрудняет сдавание в затылке (состояние, когда лошадь приподнимает шею, а голову опускает почти до вертикального положения), что в свою очередь делает лошадь непригодной для сложных элементов выездки. Слишком прямо поставленные плечи ограничивают ширину и прямоту шага, а аллюры такой лошади неудобны для езды верхом. Чрезмерно вогнутая или выгнутая спина доставляет лошади и ее хозяину ряд проблем. Свислый круп (мускулатура, примыкающая к основанию хвоста) и растянутая поясница являются признаками слабости животного. Напротив, слишком высокий круп (в идеале у взрослой лошади круп по высоте должен равняться холке) передает дополнительную нагрузку на передние конечности, которые и так несут 60 процентов общего веса.
Но несмотря на любые недостатки, лошадь никогда не потеряет свою особую внешнюю привлекательность. Об этом прекрасно сказал знаменитый русский писатель Л. Н. Толстой, описывая в «Анне Карениной» чистокровную лошадь Вронского.
«Оглядевшись в полусвете денника, Вронский опять невольно обнял одним общим взглядом все стати своей любимой лошади. Фру-Фру была среднего роста лошадь и по статям не безукоризненная. Она была вся узка костью; хотя ее грудина и сильно выдавалась вперед, грудь была узка. Зад был немного свислый, и в ногах передних, и особенно задних, была значительная косолапина. Мышцы задних и передних ног не особенно крупны; но зато в подпруге лошадь была необыкновенно широкая, что особенно поражало теперь, при ее выдержке и поджаром животе. Кости ее ног ниже колен казались не толще пальца, глядя спереди, но зато были необыкновенно широки, глядя сбоку. Она вся, кроме ребер, как будто была сдавлена с боков и вытянута в глубину. Но у ней в высшей степени было качество, заставляющее забыть все недостатки; это качество была кровь, та кровь, которая сказывается, по английскому выражению. Резко выступающие жилки из-под сетки жил, растянутой в тонкой, подвижной и гладкой, как атлас, коже, казались столь же крепкими, как кость. Сухая голова ее с выпуклыми блестящими, веселыми глазами расширялась у храпа в выдающиеся ноздри с налитой внутри кровью перепонкой. Во всей фигуре и в особенности в голове ее было определенное, энергическое и вместе нежное выражение. Она была одно из тех животных, которые, кажется, не говорят только потому, что механическое устройство их рта не позволяет им этого.»
Лошадиная одежонка
Волосяной покров, грива и хвост – это естественные украшения любой лошади. Но, конечно, природа разрешила волосам лошади расти в первую очередь для выполнения ряда важнейших функций, а не для красоты. Волосы на теле лошади отталкивают воду, защищая животное от переохлаждения. Кожные железы, постоянно смазывая шерсть специальными жирами, делают ее непромокаемой, а сами волосы растут определенным путем: от спины по направлению к животу. Вода стекает книзу с корпуса лошади, как с крыши по черепицам. В некоторых местах пряди торчащих волос изменяют направление воды, защищая голые участки кожи от промокания. Зимой волосяной покров лошади становится более густым, особенно если она живет на улице. Как всем известно, лошадиные волосы короткие и прямые. Но, например, башкирская волнистая лошадь вся покрыта кудряшками, чем-то напоминая пуделя.
Хвост – важнейший инструмент любого животного, и лошадь не исключение. Только представьте: целый день в теплую, солнечную погоду окружают ее назойливые мухи, и если бы не хвост, то ничто бы не спасло лошадь от многочисленных укусов. А в дождь он предотвращает попадание воды в анальную область, предохраняя ее от раздражения.
Грива и челка играют такую же роль: в дождливую погоду они не дадут скапливаться воде на голове и шее животного. Поэтому ветеринары не рекомендуют обрезать хвост и гриву под корень. Удлиненные волосы в ушных раковинах не допускают насекомых внутрь; волосы над копытами защищают не только от влаги, но и от повреждений голой кожи над копытами. А жесткие десятисантиметровые волосы вибрисы, расположенные на подбородке и вокруг ноздрей, имеют особую функцию. Они являются осязательными рецепторами, имеющимися у всех млекопитающих, которые помогают оценить качество разных предметов, например, корма. К сожалению, некоторые владельцы сбривают их. Если сравнивать с человеком, то это равносильно потери чувствительности пальцев рук.
Голова лошади с вибрисами
Итак, с одной стороны, волосы – это инструмент, обладающий уникальным набором функций, необходимых для выживания в различных условиях. С другой стороны, как красиво и величественно выглядят развевающиеся грива и хвост на полном скаку!
Также длинные волосы дают возможность развернуться фантазии: придумано множество лошадиных причесок на любой вкус. Некоторые владельцы лошадей доходили порой до абсурда, годами не подрезая волосы своих любимцев. Поскольку волосы гривы и хвоста, в отличие от остальных, не линяют, то вскоре отрастают до внушительных размеров. (В дикой природе сами лошади выступают в роли парикмахеров, обгрызая гриву друг другу.)
Кстати, самая длинная грива принадлежала калифорнийской кобыле по кличке Мауд: она ниспадала с шеи на пять с половиной метров. Обладателем же самого длинного хвоста был паломино по кличке Чинук. Мало того, что его хвост касался пола, – он волочился по земле шлейфом в пять метров!
Мир глазами лошадей
У лошади потрясающая память на места и предметы. Она прекрасно ориентируется и в дождь, и в пургу, и днем, и ночью. А. И. Куприн, перечисляя физиологические особенности лошади, отмечает: «Лошадь гораздо щедрее, чем человек, одарена инстинктами и физиологическими чувствами. Слышит лошадь лучше кошки, обоняние тоньше собаки, она чувствительнее к ходу времени и переменам погоды… Нет ей равного на земле животного».
Обонятельные рецепторы находятся в больших ноздрях на конце головы. У лошадей, как и у многих млекопитающих, очень хорошо развит нюх. Лошади любят все тщательно, не торопясь обнюхать. Например, жеребцов всегда привлекают экскременты. Внимательно понюхав кучку, они определяют, какой из знакомых им лошадей она принадлежит. Помет кобылы в охоте (то есть кобылы, которая в данный период может забеременеть) вызывает особенный интерес, на эти кучки жеребцы часто мочатся. Потом жеребцы, как правило, задирают голову вверх, оскаливая зубы. Это позволяет забрать воздух в особый обонятельный орган, помогающий различать мельчайшие нюансы запахов. Лошади так поступают еще и при обнаружении какого-то нового запаха, желая его получше изучить. На воле кони отыскивают кратчайший путь до водопоя; если ветер дует от конюшни, принося знакомые запахи, они находят дорогу домой с огромных расстояний. По запаху они узнают собственное снаряжение, отличают съедобные растения от ядовитых.
Большие ясные глаза у лошади, как правило, служат не только признаком хорошего зрения, но и спокойного доброжелательного нрава, ума. Они располагаются в глубоких впадинах в верхней части головы. Глаза лошади – одни из самых больших глаз в мире животных – расставлены очень широко. Это дает обзор почти в 360°, позволяя заметить хищника, приближающегося с любой стороны.
Единственные «мертвые зоны» располагаются непосредственно сзади и прямо перед носом животного. Сами глаза у лошади устроены несколько по-другому, чем у нас, людей. Во-первых, они не могут сами по себе фокусироваться на дальних и близких объектах. Для того чтобы что-то резко увидеть, лошадь должна чуть повернуть голову, тем самым помогая глазу сделать изображение резким. Ученые установили, что близкие предметы хорошо видны верхней частью глаза, а дальние – средней. Из-за этого при подходе к препятствию лошадь слегка поднимает голову, чтобы правильно рассчитать силу прыжка. Во-вторых, лошади совершенно не различают цветов, воспринимая только ярко-синие оттенки. В конкуре используются красные и белые жерди, потому что такое сочетание контрастных цветов вырабатывает рисунок, который лошади легко отличают от остального черно-белого фона. В-третьих, лошади лучше видят движущиеся предметы. С течением времени это оказалось большим преимуществом: животные могут заметить подкрадывающегося волка, когда тот находится еще на самом горизонте. Если лошади не могут распознать приближающийся предмет, то они неторопливо отбегают метров на 100 и выжидают, не желая зря тратить силы. Однако в случае внезапно возникшей опасности они с места срываются в бешеный галоп.
Часто лошади не могут узнать собственного товарища, если тот острижен, оседлан по-другому. Мой друг, который содержит двух лошадей в открытом загоне, рассказал мне следующую историю. Его любимец плохо переносил холод, и поэтому с наступлением осенних заморозков коня выпустили попастись в попоне. Другой жеребец, увидев какого-то «незнакомого» скакуна в синем покрывале, предостерегающе заржал и, прижав уши к шее, бросился на растерянного коня с оскаленными зубами. Прошел целый день, пока жеребец спокойно не подошел к «незнакомой персоне» и, внимательно обнюхав попону, нашел под ней своего старого друга.
Три положения ушей лошади
Наглядным индикатором настроения лошади являются посаженные на самом затылке острые уши, которые могут свободно поворачиваться в разные стороны. Уши торчком, направленные вперед, показывают внимание и желание пойти на контакт, а прижатые назад говорят: «Берегись! Ты мне не нравишься!» В таком гневном состоянии лошадь может отбить задними ногами или встать на дыбы. Если же уши слегка опущены в разные стороны, а глаза прикрыты, это означает, что животное просто задремало стоя.
Лошадь слышит намного лучше людей. Благодаря длинной шее и подвижным ушным раковинам она улавливает еле заметные шорохи и определяет их источник. Лошади хорошо различают интонации и тембр человеческого голоса. А в их собственном словарном запасе, согласно недавним научным исследованиям, имеется около 90 звуковых сигналов.
Это значит, что лошади могут разговаривать между собой на уровне двух-трехлетних детей, выражать страх, ярость, панику, радужное настроение, удивление и так далее. Лошади, живущие группами, узнают ржание своих близких, даже если те находятся вне поля видимости. После долгого расставания лошади приветствуют друг друга короткими глубокими звуками. Кобыла отвечает на высокий резкий зов своего жеребенка низким ворчливым ржанием. В «словарном запасе» жеребцов есть еще гогот, визг и вопли. Гогот заменяет брачные песни, визг обозначает возбуждение при близком контакте, особенно сексуальном, агрессивный вопль – желание произвести впечатление на своего соперника и испугать его.
Что касается интеллектуальных способностей лошади, то ее можно причислить в этом отношении к наиболее развитым и умным животным. Она проявляет поразительную смекалку и умеет быть ласковой, нежной и по-детски трепетной.