– Юль, пошли обедать!
– Что, разве обед? – спросила Юля, в суматохе потеряв ориентировку по времени. – Пошли, пожалуй.
– Что делается в нашей конторе! – воскликнула соседка, когда они вышли на улицу. – Представляешь, Главный инженер пришел в гараж и устроил там разнос Завгару, отменил его распоряжения и сам переназначил маршруты. Это мне девочка – диспетчер гаража рассказала. Хоть бы выгнали этого Завгара!
– Тома, почему такие жестокие пожелания?
– Как же, жестокие! Он всем грубит, девушек донимает, представляешь, жену с детьми за ягодами на служебной машине отправил, а сам пристал к диспетчеру Даше, поехали, мол, на речку купаться, да еще обниматься лез. Она отказалась, оттолкнула его, а он психанул, пообещал уволить ее. Да только не за что ее увольнять, когда она путевки нам сдает, можно не проверять их, горючка, пробег, всякие там тоннокилометры, все тик в тик.
– Что же она сама не уйдет, раз такая обстановка?
– А ей некуда уйти, специальности никакой нет, заочница она. Могла бы к нам в бухгалтерию, но у нас вакансий нет. Без работы ей нельзя, два брата школьники, мать ее в лесничестве работает, сама понимаешь, как она занята, у них два года как отца не стало.
– Где она учится? – спросила Юля.
– Точно не знаю, но по нашему лесному делу учится.
– Познакомь меня с ней, возможно, я смогу помочь.
– Правда? Ой, Юля, помоги ей, она такая аккуратная трудяга. Да вон она бежит!
Довольно далеко, из другой улицы, на дорожку быстрым шагом вышла девушка. Тамара выхватила из сумочки мобильник.
– Даша, оглянись назад, подожди нас. Знаю, что спешишь, разговор есть серьезный.
Тамара с Юлей ускорили шаг, Даша медленно пошла им навстречу. Это была статная девушка, среднего роста, с миловидным личиком и печальными глазами, только немного широкий подбородок выдавал волевой характер.
– Здравствуйте, Юлия Михайловна! – первой поздоровалась Даша, кивнула Тамаре и как-то профессионально скользнула взглядом по одежде Юли.
– Даша, вот Юлия Михайловна интересуется, где ты учишься, – вступила в разговор Тамара, и они вмести пошли дальше.
– Я учусь на заочном в лесотехническом институте на третьем курсе, агротехника и семеноводство, – ответила Даша, внимательно глядя на Юлю.
– Даша, у нас есть вакансия техника-семеновода, ты бы не согласилась занять эту должность и работать у меня? – спросила Юля.
– Спасибо за предложение, Юлия Михайловна, но у меня еще недостаточно знаний по этим дисциплинам, вдруг я не справлюсь, – ответила Даша, но в глазах ее отразилась невероятная надежда.
– Дашка, соглашайся! – воскликнула Тамара. – При твоей-то дотошности и сообразительности ты с любой работой справишься.
– Даша, первое время мне очень необходима помощница не по семеноводству, а по обработке проб почвы, этому я тебя быстро научу. Одновременно буду вводить в курс дела по основной работе. Не бойся, справимся.
– Спасибо вам, все равно мне в гараже не работать, я готова перейти к вам, – тихо ответила Даша, но глаза ее блестели от радости.
Юле понравился ее скромный ответ, она не любила, когда рассыпаются потоком благодарностей с заверениями в преданности и дружбе.
– Тогда сразу после обеда иди в отдел кадров, оформляй там перевод в мое распоряжение на должность техника-семеновода. Там тебе подскажут, что надо делать.
Даша еще раз поблагодарила и свернула к своему дому. Юля еще во время разговора обратила внимание, что на Даше легкое ситцевое платье оригинально скроено и отлично сидит на фигуре.
– Том, кто Даше шил платье?
– Себе Даша сама шьет, ее мать мальчишек обшивает, даже школьную форму она им шьет. Они, как хозяин умер, на всем стали экономить. Такие все трудяги, мальчишки тоже помогают во всем. Юля, ты не беспокойся, Даша не подведет, ее отец многому научил, она на лошади как настоящая наездница скачет, на мотоцикле гоняет и на машине может ездить, лес она знает, отец лесником был, и мать в лесничестве работает.
– Я это уже поняла, мне как раз нужен такой помощник.
Они поднялись на свой этаж и разошлись по квартирам.
После обеда Юля еще раз стала сверять номера бюкс в чемоданчиках с номерами на карте. После получения результатов анализа этих проб почвы можно будет точнее рассчитать нормы внесения различных удобрений на большой площади, что позволит применить производительную технику. Юля уже закрывала чемоданчики, собираясь отвезти их Римме, как в дверь постучали, она приоткрылась.
– Можно войти? – робко спросила Даша.
– Даша, это теперь и твой кабинет, следовательно, можно входить всегда и без стука. Как твои дела с оформлением?
– Все хорошо, вот вам подписать надо.
Дашу было не узнать. Из грустного, озабоченного человека она превратилась в бодрую девушку. Лицо ее откровенно излучало радостное возбуждение.
Юля написала на заявлении просьбу оформить старшим техником-семеноводом и отдала бумагу.
– Даша, кто-нибудь выражал отрицательные эмоции по поводу твоего перевода?
– Нет, что вы! Наоборот, меня в кадрах поздравили с этим назначением, а главбух уж на что черствая женщина, и то сказала, что мне крупно повезло.
– Отлично, значит, нам легче работать будет. Теперь слушай. Я сейчас поеду отвозить пробы почвы на анализ, вернусь часа через два, во всяком случае буду еще в рабочее время. Когда кончишь оформление, займись своим обустройством в этом кабинете, добудь стол, кресло, канцелярские принадлежности. Вот тебе ключ от этой комнаты, он будет твой. Приеду, подробнее поговорим о твоей работе. Ладушки?
– Ой, Юлия Михайловна, спасибо, я все сделаю! – радостно воскликнула Даша и весело выпорхнула из кабинета.
Юля сообщила секретарю о своей отлучке на два часа и уехала в Центр.
Валентина Вагненра на месте не было, Юля кивнула Славе и прошла в смежную комнату, где была химлаборатория. Римма встретила ее по-деловому, познакомила с Мариной, своей помощницей, и усадила за компьютер показывать результаты анализов. Перед Юлей впервые был большой массив данных с большой территории, и она с интересом стала бегло просматривать основные показатели, которые, как ей представилось, были достаточно достоверны. Римма выложила из привезенных чемоданчиков новые пробы и уложила в них остатки проб после анализа. Они обсудили дальнейший порядок и очередность работ, скопировали на флешку таблицу анализов, и Юля засобиралась обратно.
– Юля, а чай! – воскликнула Римма. – Разве не попьешь с нами чая? У нас пирожки есть.
– Спасибо, Римма, но мне некогда, у нас в лесу объявлено чрезвычайное положение в связи с пожарной опасностью и засухой. Сейчас организуем полив питомников всеми доступными средствами. А еще надо полить молодые посадки, но мы пока не нашли, как это сделать. Кстати, нам не удастся поехать в лес в эти выходные, как я обещала. Потому что, во-первых, доступ в лес закрыт, во-вторых, я буду работать.
– Что экскурсии не будет, я догадалась, Слава сообщил, что лес закрыт, значит, в другой раз съездим. Но посиди с нами хоть десять минут.
– Римма, десять минут не получится, меня там коллеги ждут, лучше я в другой раз час с вами посижу.
Они вышли в первую комнату.
– О, оказывается, Юля здесь! – воскликнул появившийся Валентин. – Проходи к столу.
– Да она не хочет сегодня с нами задерживаться, на работу спешит, – пояснила Римма.
– Да, работа – это дело святое, не будем настаивать, – отреагировал Валентин и спросил: – Алексей знает, что ты здесь?
– Нет, мы в рабочее время не общаемся по телефону.
– Ишь какие вы правильные. Ну, беги, коль спешишь, удачи тебе!
Римма вышла с Юлей на улицу.
– Юля, все так плохо в лесу от засухи? Я-то, глупая, думала, погода отличная, а для тебя, оказывается, это плохая погода.
– Взрослый лес еще потерпит, деревья имеют запас воды, их корневая система глубже уходит вниз, где есть еще вода. Совсем молоденькие деревья, саженцы, имеют маленький объем влаги, поэтому быстрее погибают от засухи.
Они остановились в тени молодой липы.
– Юля, видишь, под деревом земля как будто обрызгана чем-то. Что это?
– Тогда смотри сюда, – Юля дотянулась до ветки и сорвала листок, – видишь на листочке налет, на, пощупай листок.
– Чувствую какое-то густое и липкое вещество.
– Это падь, сладкая жидкость, которую выделяет тля. Капельками пади усыпана земля под деревом. Липа часто поражается тлями, в результате чего листья становятся липкими. Кстати, липа одна из самых мощных медоносов во время ее цветения. Тля, как правило, появляется после цветения в засушливые периоды, вот как сейчас. Пчелы собирают и эту сладкую жидкость и производят падевый мед, который даже более полезен для человека, чем цветочный. Пчелам оставлять в улье на зимовку падевый мед нельзя, он для них вреден.
– Сколько же всего интересного в природе! – воскликнула Римма. – Спасибо тебе, Юля, не буду задерживать, поезжай, до встречи.
Видимо, после ее ухода Валентин позвонил Алексею, потому что, выйдя за проходную, Юля его увидела.
– Привет, Алеша! Как это ты здесь оказался?
– Привет! Сорока на хвосте принесла весть, что ты здесь.
– И эту сороку зовут Валентин. Так?
– Да, ладно, не будем об этом. Лучше скажи, трудно тебе, проблем много? Вид у тебя утомленный.
– Набегалась я сегодня, засуха, в моих питомниках саженцы под угрозой гибели. По непонятной причине дождевальные машины оказались неисправными. Пришлось искать альтернативные способы полива, кое-что нашлось, но полить в полном объеме не удается. Борис Иванович там с утра организовывает работы по поливу. Так же плохо себя чувствуют молодые посадки. Как видишь, проблем хватает.
– Мне очень хочется тебе помочь, но пока не знаю, как.
– У вас же мощная система связи, так пошли просьбу в небесную канцелярию, чтоб прислали три-четыре тучи на наш лес с хорошим дождем, вот и вся проблема.
Алексей не продолжил эту шутку, сказал, что через несколько десятков лет это будет возможно, и спросил:
– Почему вы не организуете дождь, как это было при пожаре в лесу?
– Это очень дорогое мероприятие, когда появилась вероятность гибели огромных площадей леса, государство пошло на эти затраты. Сейчас гибель не угрожает всему лесу.
– Слушай, а не поможет ли вам поливомоечная машина, у нас их две, одна поливает твой и наш парк?
– Я не знаю возможностей этой машины, ты лучше позвони нашему главному инженеру и обсуди с ним такую возможность, заодно повод для взаимодействия. А сейчас, Алеша, мне пора ехать, еще много дел надо успеть до вечера. Позже я тебе позвоню. Ладушки?
Юля быстро села в машину, Алексей только успел пожать ей локоть.
– Ладушки, Юля, хоть мысленно, виртуально, я с тобой и тебе помогаю.
– Спасибо, Алеша, это уже немало! Пока, до звонка!
Участливое отношение Алексея заметно подняло настроение Юле, она почувствовала прилив сил. Проехав некоторое расстояние, она глянула на часы, начался третий час.
«Успею заехать к посадкам, – подумала она, – надо посмотреть, как они себя чувствуют, а если инженеры договорятся, то можно будет послать поливалку туда».
Вскоре показался съезд в лес, который ей был нужен, около него стояла машина дорожного патруля. Как только Юля включила поворотник, из машины выскочили полицейские и старший поднял жезл и махнул им в сторону обочины. Юля медленно приблизилась, уже хотела остановиться, но тут они увидели пропуск и эмблему Леспромхоза на лобовом стекле, полицейский опустил палку, а потом махнул ею в сторону поворота. Младший полицейский при этом взял под козырек, лучезарно улыбаясь. Юля, тоже улыбнувшись, помахала им рукой и свернула на лесную дорогу. Ее машину знала вся дорожная полиция, некоторые первое время даже останавливали, из любопытства. Сразу за съездом началась ухабистая грунтовка, и Юля включила автоматизированную пневматическую подвеску, кузов поднялся над дорогой, езда стала плавной, скорость увеличилась. В зеркало Юля видела, что полицейские смотрят ей вслед, а когда машина поднялась, младший выхватил из кармана фотоаппарат и стал фотографировать.
Вот и посадки, две полосы шириной по десять метров с молодыми деревцами, протянулись вдоль леса на два километра, между ними не занятая пока полоса шириной около четырех метров. Юля прошла по междурядью, ожидала она худшего, молодняк держался, некоторые, правда, привяли, были и совсем засохшие, но таких было немного, и скорее всего это результат небрежности при посадке саженцев. Опустившись на корточки, Юля пощупала почву вокруг тонкого стволика будущей большой сосны. Земля была твердой, как бетон, и начала трескаться.
– Держись, милая сосенка! – вслух обратилась Юля к деревцу, ласково поглаживая рыжеватый стволик. – Когда ты вырастешь совсем-совсем большой, нас никого уже не будет на свете, с тобой будут уже другие люди, так вспоминай нас, кто тебя растил и ухаживал за тобой. Ладушки?
Сосенка промолчала, но Юле явственно показалось, что ее верхушка слегка наклонилась, как бы утвердительно кивнув. Юля встала, пошла вдоль посадки, касаясь рукой веток, постоянно повторяя: «Держитесь, милые». И опять показалось, что ветки сами тянутся ей навстречу, а верхушки кивают.
«Кажется, я схожу с ума», – подумала Юля, отошла в сторону и оглядела посадку, насколько хватало глаз. Будущий смешанный лес из хвойных и лиственных пород стоял, как в строю, по стойке смирно. Ни один листочек не шевелился, полный штиль. Вдруг послышался и исчез еле слышный шелест, потом опять. Юля замерла, вот опять….
«Осина, – подумала Юля, – где-то маленькая осинка, ее широкий лист от природы имеет очень тонкий и гибкий черенок, вот почему осиновая листва чрезвычайно чувствительна даже к самому легкому ветерку».
Юля пошла на еле слышный шелест, вот она, во втором ряду, среди березок и елочек. Ее листочки, как на тонких ниточках, крутились и раскручивались, издавая еле слышный шепот.
– Осиночка, милая, позови нам ветер с хорошими тучами, – взмолилась Юля.
Осинка тряхнула всеми листочками, на мгновенье затихла и тихонько зашептала вновь.
– Вот молодец, поняла меня, спасибо тебе.
Юля решительно вернулась к машине и быстро уехала. По пути она продолжала размышлять об ощущениях контакта с деревьями, она знала, что растения чувствуют внешние раздражители и реагируют на них, изменяя положение ствола или листьев. Так, всем известная мимоза имеет родственницу – Мимозу стыдливую, которая при прикосновении складывает свои перистые листочки и отводит их к стволу. Существуют насекомоядные растения, у которых лист складывается пополам, захлопывает насекомое, имевшее неосторожность сесть на этот листик. Это реакция на механические раздражители, но чтобы растения чувствовали расположение к ним человека и реагировали на него, в это Юля не верила. Уже подъезжая к конторе, она вспомнила, что некоторые ученые выдвигали гипотезу о существовании у растений аналога нервной системы, следовательно, могла быть реакция растений на эмоциональный раздражитель. Так и не придя к выводу, действительно ли деревца реагировали на ее слова или ей показалось, Юля вошла в свой кабинет.
Вошла и не узнала комнату. У окна стоял еще один стол, точно такой же, как у нее, на столе компьютер, за столом сидела Даша, увлеченно глядя в экран, на столе лежали две раскрытые книги. Даша не сразу оторвалась от экрана, а когда увидела вошедшую, вскочила, лицо ее выражало такой восторг, что у Юли самой стало светло на душе.
– Юлия Михайловна, – лицо Даши изобразило вопросительный знак, – может быть, я не так стол поставила?
– Даша, ты молодец, так быстро устроилась, и если тебе удобно сидеть на этом месте, значит, стол правильно поставила.