– Лиза, как же ты выросла, а я тебя помню еще в колясочке. Ты была хорошенькая как куколка. Не торопись, сейчас к бабушке нельзя, ее повезли в кардиологию, она будет лежать в двухместной палате. Не волнуйся, вылечим нашу больную. Оставь мне пакет с вещами, я потом его ей отнесу. Приходи завтра.
– Хорошо, – ответила Лиза, и, попрощавшись, отправилась домой. Каждый день после уроков она ездила в больницу и теперь уже бабушка держала ее за руку и рассказывала, какие процедуры принимала, кто из подружек ее проведывал и кормила внучку апельсинами и бананами, которые приносила Серафима Львовна. Когда бабушку выписали из больницы, Лиза сказала, – научи меня каши варить.
– Зачем? – удивилась та, ты же их не любишь.
– Зав. отделением Александра Алексеевна сказала, что при стенокардии они полезны. И вообще, ты должна беречься, я теперь сама буду ходить в магазин за продуктами, и убирать в квартире.
– Моя ж ты хозяюшка, – прижала ее к себе бабушка, а потом улыбнулась, – признавайся, бросила танцы? Лиза кивнула.
– Ну и ладно, спинка выпрямилась, ножки ставишь красиво, в балерины идти все равно не собиралась. Не передумала стать врачом?
– Нет.
– Тогда давай, внученька, поговорим. Я пока лежала в больнице, вот что решила, надеюсь, ты меня поймешь. Не потянем мы институт, тебе четыре года в школе учиться, а чтобы стать врачом, еще шесть. Здоровье мое пошатнулось, да и на пенсию скоро. Может, после девятого класса поступишь в медучилище? Профессию получишь, а там посмотрим, если все сложится хорошо, об институте подумаем. Сейчас такое время, что трудно все планировать заранее. И она заплакала. Лиза тоже, обе думали об одном: если бы папа с мамой были живы… Потом Лиза спохватилась, – не плачь, бабушка, мы должны быть сильными, сама так говорила. Я согласна, если не стану врачом, буду операционной сестрой, как мама.
На выпускной вечер в медучилище Лиза шла с неспокойным сердцем. Утром бабушка поздно встала и выглядела слишком бледной.
– Может, я не пойду и останусь с тобой? – спросила она ее.
– Не выдумывай, ты сегодня получаешь диплом, а я полежу, лекарства приму, и все будет хорошо. Завтра отметим твой день рождения, подружки наши придут. Надевай новое платьице, ты должна быть самой красивой на вечере. А чтоб не волновалась, я позвоню Верочке, и она посидит со мной.
Когда Лизе вручили диплом, она выскочила из актового зала, следом за ней вышел Костя.
– Ты куда? Мы же собирались в кафе пойти с ребятами и девчонками.
– Не могу, Костя, бабушка себя плохо чувствует, беспокоюсь я очень, – ответила Лиза.
– Ну вот, опять бабушка, – недовольно буркнул он.
– А ты, оставайся, – торопливо произнесла она и побежала на остановку маршрутки.
Когда увидела возле подъезда «Скорую помощь», то сразу все поняла. Возле постели бабушки суетились врач и фельдшер.
– Бабушка, – крикнула Лиза и бросилась к ней.
– Внученька, – улыбнулась та и прошептала, – покажи.
Лиза торопливо вынула из сумочки диплом, – вот, смотри, с отличием.
– Слава Богу. Дай мне свою рученьку. Потом Лиза закричала, – бабушка, не уходи, бабушка, не уходи…
– Все, – произнес врач, – держись, девочка. Пойдем, покажешь, где мне можно сесть и заполнить бумаги. Лиза повела его в папин кабинет и увидела на диване в гостиной бабушку Веру.
– Что с ней?
– Ничего страшного, она нас вызвала, а потом давление скакнуло. Мы укол сделали. Ну, вот наша больная приходит в себя.
– Лизонька, ты пришла, – обрадовалась бабушка Вера. Как Наденька?
– Все хорошо, пойдемте, я вас отведу домой.
Когда Лиза вернулась в кабинет, доктор одобрительно сказал, – умница, а потом кивнул на фотографию, где она была с папой и мамой.
– Родители? С ними что-то случилось?
– Погибли в Афганистане, – сухо ответила Лиза. И добавила, – папа был хирургом, а мама операционной сестрой.
Врач вздохнул, – мы уезжаем, за бабушкой придет машина, я ее уже вызвал, а эту справку оставляю тебе. Да, закрой чем-нибудь зеркала, так положено
Лиза последовала его совету, затем быстро переоделась, вошла к бабушке, села рядом и застонала. Больше никогда она не услышит ласковое – внученька, солнышко мое ясное, не почувствует тепло ее руки и объятий. Потом вздохнула и сама себе сказала, – ты должна быть сильной и задумалась. Надо организовывать похороны, поминки, а как она не знала. Звонить подружкам? Но они уже старенькие, не хочется их обременять. И тогда Лиза вспомнила, как еще год назад бабушка сказала, – внученька, если тебе понадобится помощь, звони генералу Николаю Алексеевичу Потапенко. Твой папа его сына оперировал, он нам очень помог с похоронами Оленьки и Андрея. Я и после к нему обращалась, он никогда не отказывал в моих просьбах.
Лиза открыла телефонный справочник, где был записан нужный номер. Услышав мужской голос, спросила, – это квартира генерала Потапенко? Я могу поговорить с Николаем Алексеевичем?
– А вы кто? – спросили ее.
– Я Лиза Коренева.
– Здравствуйте, Лиза. Что случилось?
– У меня бабушка умерла, и я не знаю, что делать. Не выдержав, она всхлипнула.
– Не плачьте, говорите адрес, я записываю. Через полтора часа мы к вам приедем, произнес все тот же голос.
Когда прозвенел звонок и она открыла дверь, то увидела двух мужчин в возрасте слегка за сорок.
– Здравствуй, Лиза, – произнес один из них, меня зовут Иван Николаевич, я сын генерала Потапенко, а это мой друг Игорь Степанович. Прими наши соболезнования, держись, девочка.
– Может, выпьете чаю? – я сейчас приготовлю, – предложила она. Бабушка всегда так делала, кто бы к ним не приходил.
– Спасибо, это потом, а сейчас найди все бабушкины документы, – ответил Иван Николаевич. Лиза достала из ящика секретера синюю папку и увидела под ней еще одну, белую, на которой было написано «Похороны». Протянув их Потапенко, быстро ушла на кухню, с трудом сдерживая слезы. Когда приехали за бабушкой, Игорь Степанович сказал, – Лизонька, занимайся своим делом, мы без тебя обойдемся. Потом они пили чай с печеньем, и Иван Николаевич произнес, – Надежда Федоровна была очень мудрой и предусмотрительной. Она оставила все распоряжения на случай… Потапенко вздохнул и продолжил, – а в конверт положила деньги. Завтра в девять утра мы с Игорем за тобой заедем и займемся похоронами. В нижнем ящике комода пакет с одеждой, возьмешь с собой, отвезем в морг, там ее оденут.
Лиза кивнула и спросила, а денег хватит? Надо еще поминки устроить.
– Вполне. Бабушка хотела, чтобы все было скромно, дома, чтобы ее отпели в храме и похоронили на том же кладбище, где и твои родители. Там и папа мой лежит, два месяца назад умер.
– Соболезную, – прошептала Лиза. На прощанье сказала, – спасибо вам.
– Это твоим родителям спасибо, – отозвался Иван Николаевич, если бы не они, мы с Игорем остались бы в лучшем случае инвалидами. А бабушка твоя молодец, хорошую девочку вырастила и воспитала. Ты как, выдержишь одна, или может, кого-нибудь позовешь?
– Выдержу, мне нужно быть сильной.
– Ах ты, моя маленькая, – и Потапенко приобнял Лизу за плечи.
Потом пришла бабушка Вера, увидела в прихожей занавешенное зеркало и заплакала.
После поминок Игорь Степанович повез Нину Петровну и Дусеньку домой, а Иван Николаевич, бабушка Вера и Серафима Львовна остались.
– Лиза, мы тут поговорили и решили, что не надо тебе здесь пока оставаться, – начал Потапенко.
– Да, поедешь к моим родственникам в деревню в Тверскую область, – продолжила Серафима Львовна. Там хорошо, свежий воздух, лес, будешь ходить по грибы по ягоды, в речке купаться. Поселишься у моей двоюродной сестры, я с Варей уже договорилась, Николай, ее муж тебя встретит.
– Ладно. А как же работа? – спохватилась Лиза.
– Никуда она не денется. В двадцать первую пойдешь?
– Да, я там практику проходила, обещали взять.
– Вот и хорошо. Месяц в деревне побудешь, к сороковинам вернешься. Сегодня собирайся, а завтра Иван Николаевич тебя отвезет на вокзал.
– О квартире не беспокойся, – заторопилась бабушка Вера. – Я за ней пригляжу, и цветочки буду поливать.
В Липовке Лизе понравилось. Тетя Варя, веселая говорливая толстушка к тридцати пяти годам успела произвести на свет трех мальчишек. Старшему Петьке было пятнадцать, Степке – десять, Ваньке – семь. Хозяйство у них было большое, все много работали, но не натужно, а как-то весело и дружно. Тетя Варя ей сразу сказала, – Лизка, раз ты медсестра и тебе надо руки беречь, доить коров и коз не будешь, в огород тебя не пущу, займешься нашей кормежкой. Готовить умеешь?
– Да, – ответила она.
– Вот и хорошо, но учти, здесь не Москва, мы встаем рано, так что, извини, будить тебя буду в пять утра.
Тетя Варя в это время доила коров, а Лиза варила борщ или суп, дядя Коля, как и все деревенские, день начинал с горячего. Через час она кормила мальчишек, которые бежали в огород, чтобы его поливать или полоть. Потом все ставили в «пикап» банки с молоком, сметаной, медом, битую птицу и дядя Коля уезжал на рынок в районный центр. К его возвращению Лиза готовила обед, все садились за стол и дружно обсуждали, что сегодня и завтра надо успеть сделать. Затем она с мальчишками отправлялась на речку купаться, или в лес по грибы, по ягоды. Вечером вся семья собиралась на открытой веранде, готовили на зиму сухофрукту, как говорил Степка, то есть резали на дольки яблоки и груши, раскладывали их на большом столе, нанизывали на нитки грибы и беседовали обо всем, что их интересовало и волновало. Однажды, когда дядя Коля с тетей Варей уехали в райцентр за покупками, Петька сказал, – Лизка, хочешь научиться водить машину?
Она тут же согласилась, и тот усадил ее в старую раздолбаную «Ниву», стоявшую у них в гараже.
– А родители не будут ругаться? – осторожно спросила Лиза.
– Не, – засмеялся Петька, – меня еще год назад научил отец.
Неожиданно для себя Лиза быстро освоила «Ниву» и так на ней гоняла по пыльным дорогам, что Петька сказал, – ну, ты Лизка, крутая. Уже позже она поняла, насколько деликатными и понимающими были тетя Варя, дядя Коля и мальчишки. Они не оставляли ее без внимания, но не смотрели с жалостью и сочувствием, а просто включили в свою жизнь, и острая боль притупилась. Она, конечно, не прошла, просто спряталась в уголке ее души.
Через месяц Лиза засобиралась домой. Дядя Коля поставил в свой «пикап» две здоровые сумки и сказал, – тут сметана, творог, соленья-варенья, мед, куры-гуси, банки с солеными и маринованными грибами, в общем, сама потом разберешься.
– Да вы что, – воскликнула Лиза. – Они же неподъемные.
– А ни че, – засмеялась тетя Варя. Коля в вагон сам закинет, а в Москве пусть тебя встретят. Лизка, приезжай еще. Хорошая ты девка, работящая, хоть и городская, но не гордая, и сердце у тебя доброе. Ты уж беду свою не выставляй на показ, но и не лелей ее, не нянчи, ни к чему это. Так мы тебя на следующее лето ждем.
– Спасибо вам за все, – ответила Лиза. Приезжайте в Москву, у нас большая квартира, места всем хватит. Она расцеловалась с тетей Варей, Степкой и Ванькой, и очень огорчилась, не увидев Петьку. Но тот вскоре примчался и протянул ей букет полевых ромашек. – Вот, – выдохнул он и густо покраснел.
В Москве Лизу встретил Иван Николаевич, которому она позвонила и сообщила про свой багаж. Рядом с ним стоял высокий симпатичный парень лет двадцати трех.
– Лиза, знакомься, это Алексей, мой племянник. Ты меня так напугала сумками, что решил его использовать в качестве носильщика, – засмеялся Потапенко. Я вижу отдых пошел тебе на пользу, загорела, окрепла. А цветы откуда? Кавалер появился?
– Сразу три, – засмеялась Лиза. Старшему пятнадцать, младшенькому семь.
Дома от предложенного чая мужчины отказались, и тогда она им вручила по баночке варенья. На прощанье Иван Николаевич сказал, – не засиживайся дома, выходи на работу, а если нужна будет помощь, звони, не стесняйся, мы же свои люди. Лиза уже закрывала дверь, как услышала его голос, – Алешка, что-то ты сегодня ни слова не проронил, на тебя это не похоже. Неужто в девочку влюбился? Ответа она уже не услышала, хоть ей и хотелось.
Позже пришла бабушка Вера, они пили чай со свежим медом, она рассказывала про Липовку, про то, какие замечательные родственники у Серафимы Львовны, и как научилась водить машину. Бабушка Вера слушала и почему-то вздыхала. Лиза встревожилась, – что-то случилось?
– Уж не знаю, как и сказать, – ответила та. Твоя подружка Алла замуж выходит.
– Да? И за кого?
– За твоего Костю.
– Когда ж они успели подружиться?
– Он пришел на следующий день, как ты уехала. Я как раз на лавочке сидела у подъезда, сообщила ему об этом. Костя повздыхал и пошел, а тут, откуда ни возьмись Алка подскочила, что-то принялась ему говорить, они начали смеяться и вместе вышли со двора.
Как ни странно, Лиза спокойно отнеслась к этой новости. С Костей, будущим фельдшером, она начала встречаться на третьем курсе училища. Почему с ним, и сама не знала, ведь за ней пытались ухаживать и другие ребята. Может, потому, что он был спокойным, внимательным и воспитанным. Бабушка не противилась их дружбе, но Лиза чувствовала, что от Кости она не в восторге и поинтересовалась, – почему? Та ответила, – Костя неплохой мальчик, но слабый, нет в нем внутреннего стержня. Куда ветер подует, туда он и полетит. Не надежный, с таким жизнь не проживешь.
– А папа с мамой были сильными? – спросила Лиза.
– Конечно, обычно люди с такими характерами трудно уживаются, но они так любили друг друга, что быстро научились уступать. Им хватало одного взгляда, чтобы все понять. Если Андрей сдвинет брови, значит, чем-то недоволен. Оленька погладит его по руке, и он уже оттаял. У доченьки другая была привычка, если, что-то не нравилось, за ушко хваталась. Тогда Андрей говорил, – а я тебя люблю, и она улыбалась.
Ну а с Аллой у Лизы была странная дружба. Они часто ссорились, потом мирились, причем инициатором всегда была Алла. Бабушка ее на дух не переносила и всегда говорила, – внученька, не хорошая у тебя подружка, завистливая и жадная, если надо, через все переступит и пойдет, не оглянувшись. В глубине души Лиза это понимала, но как-то не получалось расстаться. Все-таки в садике вместе были, во дворе играли, в одном классе учились. Правда, когда она поступила в медучилище, стали редко видеться, а если случайно встречались, то могли поболтать минут пять-десять и разбегались.
Поэтому, взглянув, на бабушку Веру, которая за нее переживала, Лиза улыбнулась, – мне все равно, пусть женятся.
– Ну, слава Богу, – облегченно произнесла та и грустно добавила, – а я скоро съезжаю из нашего дома.
– Да, вы что, бабушка Вера, почему? Эта новость действительно расстроила Лизу.
– Дочка третьего ребеночка ждет, тесно им в двух комнатах. Вот и решили, что я продам свою однушку, купим большую квартиру, вместе станем жить. Не огорчайся, Лизонька, мы же все равно будем встречаться, ты моя внучка тоже.
Когда бабушка Вера ушла, она тяжело вздохнула и собралась даже поплакать, но тут ей позвонила Серафима Львовна и затрубила, – Лизка, ты приехала, почему молчишь, не сообщаешь. И сразу же спросила, – какие планы?
– Сейчас уберусь, а с утра пойду в больницу на работу устраиваться.
– Правильно, я к тебе завтра часам к пяти подскочу, накормишь, только Веру не приглашай, у меня к тебе разговор секретный.
Серафима Львовна опять что-то придумала, – улыбнулась Лиза.
Она шла в больницу и волновалась, – вдруг ее не возьмут, вдруг нет вакансии. Но когда в приемном отделении увидела неизменную Наталью Ивановну, почему-то успокоилась.
– Лиза, – обрадовалась та, наконец-то. А мы недавно о тебе говорили, мол, пора бы нашей медсестричке на работу выходить. У нас сейчас новый главврач, прежний на пенсию ушел, так я сейчас Александру Алексеевну вызвоню, она тебя к нему проводит.