Спросил Джет.
Ответил Бабка.
– Не плохо.
Как вы вообще додумались забраться в здание Мэрии?
– Это все задумка Сэма, он нас по городу водит, вот уже целую неделю.
– Мы пытались найти хоть какие-то свидетельства о произошедшей трагедии в городе.
Объяснял Сэм новоиспеченному участнику их группировки.
– И что нашли?
– Нет.
– Зато Джет предложил обосноваться здесь.
– Это была хорошая идея.
– Слушайте, вы старые приятели, я предлагаю отметить встречу.
Вмешался в разговор Джет.
– Я лично за.
– Я готов отдыхать!
– Единогласно! Все, Сэм ты в меньшинстве, значит, мы сегодня безобразничаем..
– Куда от вас, мародеров, денешься?
День близился к своему финальному завершению. Солнце почти закатилось, но тьма еще не спустила на город свою черную мантию. Приятели посмотрели на табло, висящее на стене. В районе крупного торгового центра не было видно не единой светящейся точки. Это означало, что псевдоморфов там нет и можно смело отправляться в путь.
– Еще раз всем повторяю, не хватайте в руки никаких деревянных предметов!
С отеческим тоном в голосе говорил Джет своим товарищам.
– Да. Конечно. О чем речь?!
Их путешествие было опасным, это понимал каждый член компании, но веселое настроение и жажда выпить, не давала шанса такому животному чувству, как страх, одержать верх над юношеской бравадой. Каждый желал того чтобы окружающий мир немного изменился, стал хоть чуть-чуть ярче и добрее. Парни быстро сгребали спиртное и нехитрую снедь в рюкзаки, подобно преступникам, которые боятся быть замеченными. На одной из полок Кайра увидел бутылку прекрасного дорогого вина, не выдержав, он откупорил пробку и сделал несколько глотков божественного напитка. Он пил, наслаждаясь каждым глотком, ведь для него это было не просто вино, а волшебный эликсир из прошлого, которое закончилось чудовищной катастрофой для города и всех его жителей. Вино разлилось по организму, попало в кровь и на минуту опьянило Кайру. Он закрыл глаза и ощутил себя деревом, пережившим засуху и дожившим до сезона дождей.
– Что дерево? Твою мать!!! Зачем я дотронулся до пробки?!
– Очнувшись от внезапных грёз, выкрикнул Кайра.
Тем временем на дисплее навигатора, появились точки, и Джет увидел сквозь полупрозрачное стекло «псевдоморфов», которые приближались к зданию.
Вынув портативную радиостанцию, он начал вызывать Сэма. К счастью рация Сэма была включена.
– Сэм, приём!
– Приём…
– «псевдоморфы», на подходе.
– Понял.
Приятели быстро спустились по сломанному эскалатору, но было поздно, «псевдоморфы» двигались им на встречу. Джет отчаянно стрелял по ним из «печенега». Очередь за очередью деревяшки загорались, но продолжали наступать. Здание торгового центра наполнялось едким дымом, трассера от пуль без труда поджигали пластик, которым было напичканы все помещенья, возникала угроза пожара.
– Где твой тощий друг и Кайра?
– Возможно спиртное, складывают в рюкзаки, или пробуют.
– Сколько уже можно складывать? У них, что рюкзаки безразмерные?
– Нет. Может у них случилось чего?
– Случилось. Видишь, сколько деревяшек?
– Да. Кто интересно мог затронуть дерево?
– Я бы тоже хотел это знать, весь вечер испортил, сволочь!
Сэм и Джет продолжали стрелять по псевдоморфам, охваченным адским пламенем.
– Ну что, пошли искать этих раздалбаев?
Сказал Джет.
– Пошли.
Ответил Сэм, и перекинул за спину АК.
В алкогольном отделе никого не было, вдруг неожиданно одна из полок с алкоголем рухнула и из-за нее показалась безобразная фигура «псевдоморфа», человек-дерево вращал своими страшными руками- ветвями, разбивая в дребезги полки и их содержимое.
– Сэм, Граната!!!
Сэм бросился, как можно дальше от агрессора. Он пробежал мимо полок в сторону кассы, кувыркнулся и упал на живот, втянул голову в плечи, а руки и оружие убрал под себя. Раздался сильнейший хлопок. Взрывной волной откинуло в сторону несколько стеллажей, разорвало на части агрессора, а осколками изрешетило стены.
Сэм лежал на полу, его контузило. Перед глазами в легкой дымке возникло изображение, некоего существа, отдаленно напоминающего человека. Лицо было сложно разглядеть, различался только силуэт, он произносил что-то с бульканьем и рычанием, но всё же, некоторые слова сильно врезались в голову Сэма. Сэм открыл глаза, вокруг полыхало пламя. Здесь было нельзя оставаться. Он поднялся и увидел Джета, который шел ему на встречу.
– Ты цел, мужик?
– В роде бы…
– Вот и славно. Пора линять отсюда, пламя скоро охватит всё здание.
Сэм и Джет не смогли отыскать своих товарищей, в охваченном пламенем здании.
Они как будто испарились, попали в некий портал и перенеслись в другое измерение. Их не было ни около торгового центра, ни в здании мэрии, очевидно они задохнулись и сгорели, не найдя запасного выхода.
Приятели вернулись в «логово», и открыли рюкзак с оставшейся бутылкой виски.
Они потеряли друзей, печаль охватила их на несколько часов, но в такой обстановке было нельзя раскисать и терять самообладание, которое так нужно для того что бы выжить в этом ужасном месте именуемом город Se.
Сэм и Джет сидели на полу. Тяжелое молчанье нависало над ними. Рядом с ними лежала закуска из нескольких лимонов мясной нарезки и прочей непонятной снеди, гармонию этой картины нарушал лишь пулемет, который всем своим агрессивным видом менял весь ее смысл.
Джет поднял тяжелый взгляд и посмотрел на электронное табло, святящиеся точки были выстроены в четырех направлениях, это натолкнуло его на мысль о том, что у этих чудовищ есть разум.
– Слушай, Сэм, взгляни на табло. Что ты видишь?
Сэм перевел взгляд с натюрморта на табло.
– Вижу что все выезды и въезды в город заблокированы нашими деревянными друзьями.
– Точно. Как это возможно? Разве у них есть разум? А может это биологические роботы и ими кто-то управляет.
– Роботы? Нет. Всё гораздо хуже, чем ты думаешь, Джет.
– Что? Ты что-то знаешь?
– Меня немного контузил, и я увидел…
И тут Сэм понял, что он чуть не проболтался. Ему не хотелось, чтобы друг считал его сумасшедшим, и поэтому он замолчал.
– Что ты увидел, Сэм?
– Расскажу позже. А сейчас собираем вещи и уходим.
– Куда?
– Покидаем этот город.
– Хоть одно нормальное решение за этот день.
Джет взял с пола бутылку, поднял ее горлышком вверх и произнес:
– За встречу!
– За встречу!
Глаша
Пройдя через пост, и оставшись не замеченными немой стражей, они очутились в другом мире, где привычная для их глаз серость сменилась яркими красками цветущей степи.
Джет забыл о своем « печенеге» спрятанном в одном, из заброшенных заводских цехов. Он шел, смотря по сторонам, и в его голове всплывали комические сюжеты историй, произошедших с ним и его друзьями. Сэм же шел скорым шагом и смотрел лишь себе под ноги, без единой мысли в голове. Вдруг из плотного ковра манжетки со страшным треском вылетела дыбка. Насекомое пролетела над головами приятелей, оставив их в замешательстве.
– Вот чертов кузнечик! Я чуть было богу душу не отдал. Уже начал оружие искать.
Отдышавшись, сказал Сэм.
– Хорошо, что у тебя ничего нет. Как представлю, что ты забиваешь бедное насекомое прикладом, так меня раздувает от смеха словно жабу.
Ухмыльнулся Джет.
– Ты себя со стороны видел? Я думал, ты из пулемёта палить начнешь.
– Ну, это твоя прерогатива стрелять по воздушным целям.
– Хорошо, если в следующий раз встретим жука- носорога или богомола, то атакуй их первым.
– И чем я по нему стрелять буду? Ты же, сучий сын, «печенег» мне приказал в городе оставить!
– И правильно сделал. Представляешь, сколько ты бы здесь шуму наделал?
– Ну да, здесь наверняка частей много.
Солнце жгло степь ультрафиолетовым излучением, оставляя ожоги на траве и коже путников, к горлу подступала жажда, и силы начинали их покидать. Но вдруг на горизонте показался островок из нескольких деревьев, и приятели бросились к нему, желая спастись от зноя в этом берёзовом оазисе. Расположившись в тени, скитальцы растерзали пару, тройку банок тушенки и завели беседу.
– Помнишь ту медсестру из госпиталя?
– Какую?
– Ту, что своим телосложением грушу напоминает.
– Ааа Матушку?
– Её самую. После того как ты ее Матушкой назвал, она явно тебя не помиловала?
– Слушай, Сэм, не надо о больном. Я после того как вернулся оттуда неделю на стуле сидеть не мог. Что она там мне колола интересно? И сейчас чувствую легкое покалывание.
– Чувак, это же заброшенное поле.
– И как ты догадался?
– По растительности, видишь сколько сорняков.
– Да я вижу ты знаток в этих делах.
– Вот ты и сидишь на каком-нибудь лемехе или того хуже на бороне, а зубы у нее острые.
После произнесенной Сэмом фразы у Джета возникла потребность выяснить, что же находится под их пологом. Они отбросили в сторону брезентовую плащ-палатку, служившую пологом, их взору предстал металлический предмет, торчащий из земли.
– Да это же обух топора!
С детским задором выкрикнул Сэм. Он начал расшатывать таинственную железяку рукой пока плотный слой земли не превратился в слой более рыхлый, и ее не удалось извлечь. Отбив от странного артефакта куски спрессовавшейся земли, Сэм улыбнулся. Топор по своей форме напоминал чекан, но вместо ручки был жезл с отходящими от него в сторону короткими лучами, к оному из которых и был прикреплен топор.
– Хреновина…
С удивлением произнес Джет.
Приятели положили необычную находку в вещмешок и продолжили свой путь. Ландшафт не менялся на многие десятки километров, лишь изредка попадались березовые колки. Неожиданно рельеф начал меняться появились небольшие холмы, образующие собой не большой кряж. Путники поднялись на один из холмов и увидели в небольшой лощине зеленые лоскуты полей среди желтой выжженной солнцем степи. Лай собак говорил о том, что где-то не далеко находится населенный пункт.
Джет осмотрел территорию в бинокль.
– Там какая-то техника.
– Обычная сельхозтехника.
Догадался Сэм.
– Дааа? А я думал это военная?
Паясничал Джет.
Сэм улыбнулся и ничего ему не ответил.
Оказавшись в глубине населенного пункта, искатели начали смотреть по сторонам, дабы найти кого-нибудь из местных жителей, чтобы остаться на ночлег, но лица местных жителей смотрели на них с недоверием.
– Не доброжелательный здесь народец, судя по всему.
Размышлял вслух Джет.
– Ты нас со стороны видел? Мы на туристов явно не похожи. И сними с себя разгрузку, а то вид уж у тебя слишком лихой.
Джет молча, снял с себя разгрузку, и положил её в рюкзак
– Ну как?
– Отлично, теперь мы выглядим почти как местные.
– Разве что только руки в мазуте не испачканы.
Спустившись вниз по улице, они набрели на дом с приусадебным хозяйством. Дом имел два этажа и прекрасную просторную мансарду, его окружал не высокий деревянный забор, за которым находился сад и огород. На территории огорода стояла молодая особа с сияющими от солнца русыми волосами и с бронзовым загаром, который покрывал ее лицо и все открытые части тела. Девушка была милой и доброй селянкой, как и все обладатели пышного бюста. Это и подтолкнуло наших героев, и они начали действовать, используя все своё природное обаяние.
– Здравствуй, прекрасная нимфа!
Начал свою словесную атаку Джет.
– Здравствуйте! Меня зовут Сэм.
Забыв о своем настоящем имени, произносил он.
– Это мой друг Джет. Мы очень долго шли по степи и выбились из сил. Не дадите ли… то есть разрешите ли вы нам отдохнуть у вас и переночевать?
Девушка блеснула жемчужно- белой улыбкой.
– Хорошо
Ответила она.
И лица скитальцев расплылись в идиотской улыбке.
– А что вы делать умеете, молодые люди?
– Все.
Ответил Сэм.
– Хряка зарезать сможете?
– Нет.
Ответил Джет, мысленно рассуждая (не успели во двор уже работой нагружают)
– Да, конечно.
Перебил его Сэм
– Вот идиот.
Продолжал размышлять Джет.
– Ну, тогда заходите.
Громким голосом сказала хозяйка дома.
Новоиспеченные убойщики вошли, а по дороге один из них сказал:
– А оговорочка-то по Фрейду была…
Сэм стоял около свиной туши, подвешенной за ноги к перекладине оснащенной механической лебёдкой. Джет в копоти от паяльной лампы смотрел на мясника-Сэма, который вспарывал брюхо подвешенному хряку.
– Топор нужен!
Прорычал Сэм голосом заправского мясника.
– Неужели? А я думал, ты разорвешь его чрево зубами?
Подшучивал Джет.
– Живот??? Зубами??? Что ж это идея.
Усмехнулся Сэм.
– Это сурово, хотя у меня уже есть такой опыт.
– Сэм, как ты утаил это от меня? Давай рассказывай, старый чреворазрыватель!
Сэм улыбнулся и молча, покинул задний двор.
– Ты куда?
Крикнул ему в след Джет.
– Пойду, зубы заточу!
Ответил он с юмором приятелю.
Оставив своё кровавое дело, Сэм отправился на поиски хозяйки дома. Он шел по дорожке вымощенной плитняком, по обе стороны от нее был естественный газон с цветочными клумбами и кустарниками. Приблизившись к кладовой, Сэм увидел огромный пень, похожий на плаху в который был, воткнут топор.
– Это то, что я искал.
Подумал Сэм и наклонился, чтобы вынуть орудие из пня.
Топор, а если вернее сказать, то чекан был поразительно схож с их находкой, но в этот раз никакого жезла и лучей не было, у него была добротная ручка- топорище выточенная чьими-то умелыми руками.
– Удобный топорик, и в руке лежит как влитой! Это то, что я искал.
Подумал Сэм.
Но тут, же почувствовал, что его спиной кто-то стоит. По легкому дыханию можно было установить, что это девушка.
– Не делай резких движений.
Услышал он сзади.
Сэм медленно повернулся и увидел прекрасное лицо владелицы дома.
– Ты что и стрелять умеешь?
Спросил он с улыбкой девушку. Она держала в своих нежных руках помповое ружье так же уверенно, как герой вестерна.
– А ты сомневаешься?
– Да нет, что ты…
– Зачем рыщешь по моему двору?
– Что за тон. Ищу топор, не ножом же мне свинку терзать?!
Девушка улыбнулась, но не отпустила ружьё.
– Бери топор и продолжай свою работу.
– Слушаюсь. Только убери ружьё. В моём гномьем семействе умеют хорошо обращаться с топорами.
– Это угроза?
– Нет, предупреждение.
Девушка громко рассмеялась.
– Да ведь оно не заряжено. И как у такого благородного юноши поднимется рука на беззащитную девушку.
– Уже не поднимется.
– Иди же идальго. Или ты хочешь проквасить мясо и остаться голодным?
– Я думаю это не самая хорошая идея.
– Ответил Сэм и вернулся на задний двор.
Наступили сумерки. Сквозь рваные облака отчаянно пыталась пробиться луна. Но облака едва расступались, все так, же продолжали обволакивать ее клубами бело-розовой ваты. Степь ожила, как и ее обитатели. Ёе тихое, но динамичное пенье наполнило воздух. Оркестр насекомых продолжал играть свою сумбурную рапсодию. Летучие мыши в своих черных одеяниях стремительно проносились, разрезая симфонию шелестом своих крыльев, и хватали зазевавшихся музыкантов, в то же время, внося свою лепту в степную песнь.
Все, как и в нашем людском мире, такая же пищевая цепь. Кто-то находится в ее начале, остальные же находятся в ее конце, служа пищей хищникам первого и второго порядка, вот только они не воюют друг с другом, как представители человечества, животные не развращены жаждой наживы их убийства мотивируются естественными причинами: голодом и защитой своей территории.
Из окон дома едва был виден свет. Внутри комнаты в высоких бронзовых канделябрах горели свечи. За ломящимся от снеди столом, сидела девушка в окружении молодых людей одетых в камуфляж. Они ели мясо убитого хряка, разговаривали и смеялись.
– Слушай, мужик, я так больше не могу.
В полголоса сказал Джет.
– Что с тобой, дружище?
Ответил ему Сэм.
– Свечи, мясо… Мы как варвары сидим здесь, еще и эта девица олицетворение валькирии. Сидит и сверлит нас своим хищным взглядом. Пригласила нас на поприще и хряка наверняка в жертву для этого принесла?
– Что тебе не нравится? Во всяком случае, лучше, чем ночевать в степи.
– Возмущенно ответил Сэм.