Артёма просто перекоробило после этих слов. Если бы она просто предложила пожениться, то он ещё мог бы её понять, но такого холодного расчёта, он не мог простить.
Наташа заметила его реакцию: «Ну, если тебе не понравиться, мы сможем и развестись потом, но сейчас я в таком положении, что нет другого выхода».
Артёму трудно было говорить, но он, всё же, решил внести ясность: «Пойми, Наташа, я не такой человек, чтобы жениться, а потом разводиться. Мне надо хорошо узнать человека, прежде чем связать с ним свою жизнь».
Наталья заплакала: «Но ты мне сразу понравился. Неужели, я бы осталась с тобой спать, если бы ты мне был безразличен. Вот, все Вы такие, сначала переспите с девушками, а потом сразу в кусты».
Артём ей ответил: «Мне действительно было с тобой хорошо, пока ты не призналась мне, что спала ты со мной по расчёту».
Наталья попыталась оправдаться: «Мне тоже было с тобой очень хорошо. Только я в таком положении, что надо мной висит это дурацкое распределение. Оно само вылезло у меня с языка».
«Однако, именно это высказывание обрубило все мои чувства. Не надо начинать свою жизнь с разных ухищрений, на них своего счастья не построишь. Первые впечатления о человеке очень долго остаются у него в памяти».
Тогда на этом разговор их закончился.
Этим же утром ребята пошли в магазин, покупать такой же самый ликёр, но когда он был куплен, Артём сказал своему товарищу: «Ты, Гена, отнеси им эту бутылку сам. Не буду я туда возвращаться. У меня родители забеспокоятся».
Гена даже удивился: «Да что ты, Тёма? Классные ведь девчонки. Подождут твои родители, пойдём, не дури».
Но Артём был непреклонен: «Дело не этом. Не хочется мне туда возвращаться. Иди без меня».
Гена согласился: «Ну, если тебе Наташка не понравилась, то настаивать не буду. Как знаешь».
Артём больше не хотел вспоминать об этом случае, тем более, что на работе ему предложили съездить в командировку в Североморск. Там обнаружились какие-то неполадки в, недавно построенном на их заводе, сторожевике для пограничных войск.
Артём в командировке должен был помогать старшему инженеру их завода, разбираться в неполадках на военном корабле. Но случилось так, что его наставник в первый день после осмотра корабля, пошёл в ресторан насладиться свободной жизнью. Артём сразу после осмотра пустился в расчёты их задания, а его наставник расслаблялся самостоятельно. Но в ресторане этот инженер не поделил какую-то даму с одним офицером подводником, завязалась пьяная драка. Большинство военных, находящихся в том ресторане были, разумеется, на стороне офицера. В результате инженер оказался в больнице со сломанной челюстью, кроме того, он ушиб ногу, так что не мог ходить. Офицеры, солидарные между собой, обвинили ещё инженера в том, что именно он развязал драку.
Такое положение вынудила инженера не сообщать об инциденте руководству завода, поэтому вся нагрузка в распознании дефекта легла на Артёма.
Суть этого дефекта заключалась в том, что в его корпусе обнаружились искривления конструкций палубы. Артём сел за расчёты, поднял всю проектную документацию и установил следующее.
Этот сторожевик перегоняли из Ленинграда в Североморск по речкам и каналам на буксире законвертованным, то есть заколоченным. Экипажа его принимал только в Североморске, поэтому вооружение на время перехода решили не ставить. Пушки и пулемёты отправили по железной дороге, но почему-то они дошли в другую часть. Время у принимающей стороны не было, и вооружение было поставлено то, какое нашлось на складах. Вот на палубу и поставили более мощные пушки, не предусмотренные конструкцией. Военные торопились на учения. А вот после учений и обнаружилась деформация палубы. Артём произвёл необходимые расчёты и обосновал, что вина в деформации палубы лежит целиком на военных. Военные согласились, и претензии к заводу сняли. Командировка для Артёма закончилась, а вот инженера из больницы ещё не выписали. Приехав на завод, он не стал выдавать своего начальника, сказав, что с ним произошел несчастный случай. Но когда из милиции Североморска пришла бумага на прикомандированного инженера, руководству стало ясно, что их коллега даже не принимал никакого участия в установлении причин деформации корпуса. Побеседовав с военными по телефону, они узнали, что всеми делами занимался только молодой выпускник, недавно пришедший на завод. Видя, что перед ними толковый парень, ему предложили работать в закрытом конструкторском бюро, прикреплённом к их заводу. Работа в конструкторском бюро была намного интересней заводских будней, там присутствовал элемент творчества, поэтому Артём согласился. Так он стал инженером конструктором с узкой специализацией, это расчет прочности создаваемых боевых кораблей.
Однако, последствия его первой ночи с малознакомой девушкой, скоро дали себя знать. Примерно через месяц, Артём узнал через Генку, что Наталья забеременела. Это было ударом для Артёма, но он был очень ответственным человеком. Его порядочность устроила целую войну с его чувствами. Он ходил сам не свой, терзаемый противоречивыми мыслями. С одной стороны, он как порядочный человек должен был жениться на девушке, которая ждёт от него ребёнка. С другой стороны, он не представлял себе дальнейшую жизнь с человеком, который при первой же встрече оскорбил его чувства.
Да и родители его подталкивали его на брак, подбадривая к решительным действиям.
Отец говорил ему: «Ну и что с того, что не успела понравиться. У нас с матерью тоже времени на раздумья не было. Парни в дефиците были, она меня быстро от всех подруг отбила. Не успел оглянуться, как в загсе очутился. Но до сих пор не жалею, весь наш мир состоит из случайностей. Ты же ведь сам на неё полез. Силком никто не заставлял. Кто тебе мешал к ней приглядеться?»
Ко всему прочему решался ещё и квартирный вопрос. Наталья жила со своими родителями в двухкомнатной квартире, братьев и сестёр у неё не было. Артём, переезжая к ней, не мешал бы уже родителям оставаться в своей комнате одним. Таким образом, ещё и обстоятельства были против него. Так или иначе, свадьбу всё-таки сыграли.
Изнанка
Теперь, самое время, остановиться на личности Натальи. Её родители, в своё время, баловали единственную дочь. Она была симпатичной девочкой, ею восхищались с самой школы, там она была в числе первых красавиц. В институте она познакомилась с подругой Инной, которая была не простой девушкой. Очень красивой Инну нельзя было назвать, она брала своим обаянием и напором.
От Инны она приобрела страсть к красивой жизни. Тогда в стране появились первые кооперативы, поэтому в ухажёры они выбирали себе состоятельных людей. Тогда в страну хлынули потоки видеофильмов со всеми красотами богатой жизни. Разумеется, о всякой морали совсем пришлось забыть. Для девушек было, само собой разумеющее, переспать после ресторана с теми, кто платил за красивую жизнь. Видеофильмы учили их и простой распущенности в своих связях. К концу их учёбы, понятие о морали у них практически отсутствовало. Они участвовали и в групповых оргиях, и просто отдавались за деньги.
Самое интересное, что вели они себя в институте, как благопристойные девушки. Не то, что им интересна была эта специальность, просто статус студентов, им нравился. Наталья умудрялась в институте быть, даже комсоргом группы. Так получилось, что сразу после окончания института, она забеременела, хотя и старалась предохраняться. Но самое неприятное было то, что она даже не знала, кто отец ребёнка.
Её мама, конечно, догадывалась, что её дочь давно не девочка, но она не знала, до какого уровня опустилась её дочь.
Сразу после окончания института, мать поставила перед ней условие: «Давай-ка, доченька, заканчивай со своими ночными отлучками и выходи замуж, пока я тебя подержу на больничном. Иначе, поедешь на свою далёкую стройку по распределению из института».
В ресторанах, конечно, мужа себе не найдёшь, а институтские парни разъехались по своим распределениям, оставалось одно, – поискать на танцах. Вот они и отправились с подругой на охоту в ближайший дворец культуры. Охота оказалась удачной. Правда, Наталья совершила ошибку, начав разговор с Артёмом о меркантильных причинах. Она просто забыла, что для некоторых людей на первом месте стоят их чувства. После того, как Артём уехал в командировку, она охмурила ещё нескольких ребят, пытаясь их на себе женить. Но те оказались поумнее, да и Артём по многим параметрам вписывался в её замысел. Умело сыграв на порядочности парня, она женила его на себе.
Её мама, как врач, помогла запудрить мозги со сроками её беременности. Так Артём, сам того не подозревая, попал в эту западню.
По настоянию мамы, Инну пришлось вычеркнуть из состава своих подруг, чтобы не проболталась случайно новоявленному мужу.
А Артём, так и не догадывался о коварстве своей жены. Но нормальных отношений, так и не удалось установить, потому что внутреннее человеческое чувство взаимной привязанности просто невозможно наладить на основе обмана. Артём, на подсознательном уровне чувствовал неприязнь к своей жене. Когда нет взаимного влечения, то невозможно достичь семейного благополучия.
Так, Артём, получив неудовольствие с самого начала семейной жизни, в глубине своей души, не мог смириться со своей участью. Это чувство иногда затихало в его груди, но с каждым конфликтом, вспыхивало с новой силой. Наталья со своей матерью не очень-то и старались успокаивать Артёма. Им было комфортно оттого, что они его унижали, тем самым, поднимая свой авторитет. Это делалось не специально, просто такая политика сложилась у них в семье. В таком точно положении находился и отец Натальи. Матриархат у них был нормой жизни.
Такие тоскливые мысли особенно часто стали появляться у Артёма последние несколько лет, сразу после смерти его тестя. Он дожил едва до шестидесяти лет, вроде бы полный сил, но сердце не выдержало моральных нагрузок. На его похоронах, так никто ничего достойного про него и не сказал, кроме того, что он был добрым человеком. Такой же исход видел Артём и для себя в будущем, поэтому недобрые мысли стали всё чаще посещать его. Но вырваться из порочного круга он не мог никак.
Поэтому, он часто запирался в ванной и, мысленно, занимался ревизией своего прошлого. Он часто ловил себя на мысли, что все его несчастья стали сваливаться на него после брака с нелюбимым человеком. Как раз это событие совпало с началом перемен в жизни граждан всей великой державы. Начало демократических реформ в стране, сначала обокрало всех граждан, а потом привело всю промышленность в упадок. На заводах перестали платить деньги, не говоря уже о конструкторских бюро. Но люди продолжали ходить на работу, зная, что во время этого хаоса, важнее всего не потерять работу. Артёму, с его редкой специальностью инженера-корпусника, совсем не было шансов устроиться куда-нибудь ещё.
Жена его, Наталья, со свободным дипломом сумела устроиться бухгалтером в универсам, у нее деньги кое-какие появлялись. Да и с родителями они жили на один бюджет, так что с голода они не помирали. Её подружка Инна, сразу отдалилась от неё, у той появились новые незамужние напарницы по гуляниям, с которыми можно было беззаботно продолжать разгульный образ жизни. Потихоньку росла и их дочка, Светлана, которая была единственным огоньком в тёмном царстве, в котором жил Артём.
На протяжении всей их, совместной с женой, жизни, Натальина зарплата была всегда выше, чем у мужа. Это всегда было поводом для насмешек и унижений со стороны жены и тёщи. Артёма очень часто стали посещать мысли о разводе с женой. Но он не мог бросить свою дочурку, к которой очень привык, поэтому решил дождаться, пока она вырастет. Да ему и некуда было идти. Квартира его родителей была и так перенаселена, там ещё появились новые племянники. Поэтому, надо было тянуть свою лямку до конца.
Со временем, дела у Артёма на работе нормализовались, появились военные заказы, не гнушались конструктора и проектировать прогулочные яхты, так что жить можно было спокойно, но без излишеств.
Закономерная случайность
Для Натальи, судьба подарила одно значимое событие. Она случайно повстречала свою бывшую подругу Инну, с которой не виделась уже лет двадцать. Инна, годам к тридцати, взялась за ум. Благодаря огромному количеству связей, она устроилась работать бухгалтером в солидную фирму, прижилась в ней, а затем пошла вверх по служебной лестнице, активно используя своё женское обаяние. Но помимо своей привлекательности, Инна была ещё и настырной женщиной, это качество далеко не последнее в сфере бизнеса. Но детьми Инна, так и не обзавелась, она два раза выходила замуж, но последствия разгульной жизни не проходят даром. Бесплодие, это закономерный итог всем прелестям весёлой беспечности. Её мужьям, разумеется, хотелось иметь своих детей, поэтому, её браки оказались недолгими. Однако, Инна умела держать свою форму, она регулярно посещала спортивные залы и косметические салоны. Даже, когда ей было уже за сорок лет, она выглядела привлекательной для мужчин. К этому времени она обзавелась собственной двухкомнатной квартирой. Это было особо привлекательно для мужчин, как для холостых, так и для женатых.
Как раз в это время и встретились две бывшие подружки. Это было летом в одном супермаркете, где Наталья пришла приобрести кое-что из одежды. Проникновенный взгляд Инны мигом выделил знакомое лицо из большой толпы.
Она воскликнула: «Привет, Натаха, неужели это ты?»
Наталья не сразу узнала её, и только после нескольких мгновений, опомнилась: «А Инка, привет. Я, ты знаешь, с первого взгляда тебя не узнала. Где ты сейчас? Как поживаешь?»
Инна сделала важный вид: «Я сейчас в солидной фирме работаю, „Интерконтиненталь“ называется. Целым сектором заведую, высоко поднялась по карьерной лестнице. Почти две тысячи долларов получаю в месяц».
У Натальи округлились глаза: «Надо же, а я вот бухгалтером в универсаме, но мне и пятнадцать тысяч рублей не всегда удаётся зарабатывать. А как у тебя личная жизнь?»
Но Инну не смутил и этот вопрос: «Да я уже два раза замужем была, но это не моё. Я купила двухкомнатную квартиру, так что мужики для меня не проблема. Ты же не сомневаешься в моих способностях. А вот детей я не заводила. Ты знаешь, это не моё».
Наталья тоже, с сожалением, начала рассказывать о семейной жизни: «А ты знаешь, я так и живу с этим дурачком. Он так и не догадался, что ребёнок не от него. Повезло мне тогда, что достался такой совестливый, но как мужик, он никакой. Деньги не умеет зарабатывать, так и торчит в своём КБ, зарплата у него, как слёзы. Да и не мой он тип по жизни, я весёлых люблю».
Инна улыбнулась: «Ну и много у тебя весёлых было?»
Наталья пожала плечами: «Да так. Бывало, с каким-нибудь молодым грузчиком удавалось позабавиться, но у нас на работе, это не приветствуется. У меня начальница старая и страшная, не терпит никаких романов на рабочем месте. Иногда в отпуске смогу кого-нибудь охмурить, но и то, не всегда. А сейчас, ты знаешь, свободный мужик с квартирой, большая редкость».
Инна ехидно улыбнулась: «Ну, а муж-то твой, не бегает налево?»
Наталья рассмеялась: «Да кому он нужен? Банковская карточка с его зарплатой находится у меня. Выдаю я ему деньги по минимуму, на какие шиши ему ухаживать за женщинами? Приходит он с работы строго в определённое время, да и не способен он самостоятельно с женщинами знакомиться».