Алиса слегка отстранилась и открыла глаза. Перед ней был мужчина лет двадцати пяти. Густые черные волосы обрамляли его изящное, аристократическое лицо и спускались на плечи… Правильные черты лица, темные, казалось бы, бездонные глаза, легкая улыбка на губах… Его лицо казалось ей очень знакомым… но где же она могла его видеть? Молодой человек нежно дотронулся пальцами до ее щеки. От неожиданности Алиса отшатнулась от него.
– Не бойся. Я не причиню тебе зла. – Его голос был властным и нежным одновременно. Что-то в нем показалось ей знакомым. Алиса прищурилась.
– Кто Вы?
Мужчина улыбнулся.
– Простите, мисс, я забыл представиться. Меня зовут Александр. Александр Блэквуд.
– Александр Блэквуд… – Еле слышно повторила Алиса, как бы пробуя это имя на вкус.
– Простите, что повел себя столь бесцеремонно по отношению к Вам, – продолжал он, – Просто я увидел, как эти люди издеваются над Вами… С Вами все в порядке? Мисс?
Алиса не слушала его. Все плыло перед глазами… Секунда, и она упала на крыльцо без чувств…
4
Коридор. Темный, мрачный коридор. Казалось, что нет у него ни начала, ни конца. Тусклый свет свечей слегка освещает стены, на которых висят многочисленные картины. Какие-то из них закончены, какие-то нет. Алиса медленно осторожно подошла к одной из них. На картине была изображена маленькая девочка в голубом платье. Она стояла, закрыв лицо руками, а вокруг нее толпились какие-то демоны и чудовища, и тянули к ней руки. Алиса отшатнулась от картины и подошла к следующей. На ней был изображен человек без лица, ножом вырезающий свое сердце. На третьей картине был изображен портрет женщины. Ее лицо исказила гримаса ужаса, а рот раскрылся в немом крике. Алиса посмотрела еще несколько картин. Все они изображали ужасные, душераздирающие сцены насилия и смерти. Алиса оглядывалась, пытаясь понять, где она оказалась. Ее взору открывался лишь коридор с бесчисленным количеством картин, из которого не было выхода. В отчаянии девушка упала на колени, обхватила голову руками и закричала. Это был крик отчаяния и боли. Внезапно чья-то рука легла девушке на плечо:
– Жизнь – странная штука. Вот сидишь ты у себя дома, думаешь о своем, вдруг раз! И ты уже умерла… А бывает, идешь ты по улице, светит солнце птицы поют… а ты чувствуешь, что с тобой что-то не так… а тут раз, а ты-то уже умерла… или вот еще. Сидишь ты на крыльце своего колледжа, плачешь. Вдруг подходит к тебе незнакомец, и раз! А ты уже умерла… интересная штука эта ваша жизнь…