– На будущее, Кать, дьяволу готы не поклоняются. Среди нас есть и христиане, и католики, и буддисты. Мы умеем любить, мы интересуемся модой. Мы уважаем смерть, и она для нас не фетиш! Чтобы вникнуть в её абстрактную красоту – научись думать о ней, как о несбыточной мечте, – улыбнувшись, поясняет Милония. – А моё имя… для меня, как для девушки редких достоинств, оно подходит идеально.
– Поняла, – отвечает Катя и задаёт вопрос любимой девушки Хельма: А тебя как величать?..
– Кармента. В память о богине любви и красоты, – сообщает о себе светловолосая готесса с причёской «взрыв на макаронной фабрике»; на шее чокер с шипами, прокол нижней губы; сливовый оттенок помады.
– Я впервые слышу об этой богине, – признаётся Катя.
– Забытая богиня. В православии Она была известна под именем Кария. Её иконы утеряны, или не сохранились, равно как и совместные иконы с родной сестрой Марией.
– Невероятно!
– Не то слово.
– Но с какой именно? – спрашивает Катя. – С Богородицей?
– Ну да, и судя по неподтверждённым данным, Мария и Кария изображены на этих иконах с несобранными волосами, и оформление роскошное: золотое паспарту и рамка, украшенная изумрудной крошкой.
– Обалдеть!
– Да, согласна. (В ту же секунду к ним присоединяется гот с чёрной косой по талию; поздоровавшись со всеми, он открывает бутылку пива зажигалкой).
– А ты веришь в библейские факты?..
– Даже не знаю, Кать.
– Мне кажется, во многом всё так и было, за исключением того, что люди голышом расхаживали по райскому саду. Никогда не поверю. Творец не стал бы приобщать к разврату, – утверждает Катя. – Одно в голове не укладывается.
– Что именно?
– Непорочное зачатие.
– То есть, чуда не произошло?..
– Не могу утверждать. Есть фильм на эту тему. Документальный. Согласно версии фильма, Иосифу приснился сон, где Творец попросил его о наследнике. То есть, я больше склонна верить в то, что Иисус был зачат, как все.
– Да, но имя Творца нам до сих пор не известно, – говорит запоздавший гот, отпив немного пива.
– А людям и не нужно это знать, – отвечает ему Катя. – Можно лишь предположить, что Творец носит фамилию Христос!
– Я от тебя в восторге, Катюш! – говорит Кармента. (Угостив Хельма огоньком, Васильева благодарит его девушку за лестный отзыв и закуривает сама).
– К чёрту стереотип о глупости блондинок, ты прелесть, – комплимент от гота с длинной косой.
– Спасибо! – отвечает ему Катя, выпустив струйку дыма. – А ты, случайно, не Андрей? Гадалка сказала, что вот-вот я встречу парня по имени Андрей. Я его таким себе и представляла. Интеллигентным, красивым. (Компания смеётся).
– Огласите весь список, пожалуйста.
– Слава богу, в списке только его кандидатура, а то запуталась бы, – смеётся Катя. – Уверена, мы найдем с тобой общий язык!
– Не сомневаюсь, – со смехом отвечает гот. – Кстати, меня зовут Клур.
– Приятно познакомиться.
– Взаимно.
– Что означает?
– Любимый.
– Хи-хи!
– Да-да-да.
– Это на каком?
– Язык народа Нубии.
– Красиво очень, и со смыслом.
– Спасибо, Кать.
– А как бы нам тебя назвать? – задаётся вопросом Хельм, обратившись к Кате, и целует свою избранницу, прильнувшую к нему спиной.
– Пожалуй, я назову себя… Долорес, – отвечает Катя. – Всё дело в том, что ещё подростком я полюбила Наталию Орейро. А поскольку моё знакомство с её творчеством началось с песни Cambio Dolor, мне показалось символичным назвать себя Долорес.
– А почему не Милагрос? – спрашивает Милония.
– Милагрос – это чудо. Безусловно, в чудеса я верю, но сейчас… моё сердце болит.
– «Me muero de amor si no estas, me muero y no puedo esperar», – напевает Милония самую нежную песню из репертуара Наталии.
– Ты знаешь эту песню?! – радуется Катя. – Как приятно. Выходит, кроме готической музыки, вы слушаете любую другую музыку?..
– Да, разную.
– Буду знать.
*****
В данный момент Грибов получает неожиданные сведения о Кате, находясь у ворожеи на сеансе. Он удивляется такому повороту событий.
– Катя стала готессой?
– К антуражу привыкает, – отвечает Агафья. – Она задалась целью найти тебя. А с ними [с готами] ей на кладбище не страшно; и страх смерти стирается.
– И что посоветуете?
– Приди туда завтра.
– Ясно.
– Подожди, я вижу ещё одну девушку, – сообщает гадалка, смотря на кофейную гущу. – У тебя появился выбор.
– Звучит заманчиво.
– Да, скоро познакомитесь.
*****
Выгул собаки, бритьё, плотный завтрак, обзвон газетных объявлений о трудоустройстве, – утро адвоката Грибова началось как обычно; наступил вторник. Адвокатская контора, которая пригласила Андрея на собеседование, помимо хороших условий оплаты, привлекает удобным расположением: от дома недалеко, минут пять на трамвае.
*****
Сумерки. К этому времени, Андрей успешно проходит собеседование. А сейчас, с букетиком фиалок, направляется к трамвайной остановке. Всё бы ничего, да только – по чистой случайности – глаза его натыкаются на яростный взгляд отца Маргариты.
– Ты же дочь мою погубил, гнида. Теперь ещё чью-то жизнь испортить хочешь?!
– Отец, не глупи, – с боязнью говорит Андрей, отходя от него назад, – Давай нормально поговорим.
– Я тебя в порошок, бл…, сотру!!!
*****
Мгновенно Грибов получает сильный удар кулаком по лицу. Не контролируя себя, скорбящий отец хватает его за грудки, бьёт головой в нос, затем совершает удар под дых и говорит несостоявшемуся зятю, когда тот упал на снег: Я знал, придёт тот день, когда я расквитаюсь с тобой за всё, что ты сделал с моей дочерью!
*****
По истечению часа. Отсутствие сил привело к сонливости. Лёжа на морозе, Андрей крепко уснул. Не будем терять время, а просто погрузимся в его сон с той целью, чтобы увидеть что-нибудь необычное. Готовы? Мы погружаемся. Мы в туннеле предсмертия. Присмотритесь. В конце туннеля ослепительно-солнечный свет вперемешку с кипенно-белыми бликами. Этот свет – Марго.
– Неужели ты простила меня? – спрашивает её Грибов, отпуская из объятий. – Я не должен был уезжать в тот дурацкий день.
– Любовь моя, – отвечает она, – Не вини себя. Это я перед тобой виновата. Надеюсь, ты простишь мне эту глупость?
– В чём твоя вина?
– В том, что я оставила тебя.
– Но ведь к этому причастна Лиза, а не ты.
– Лиза мной больна, не в чем её обвинять.
– Добрая ты душа.
– Я не вправе держать на неё зла…
– Ты также не обязана её оправдывать.
– Солнце моё, ничего уже не поделаешь, – говорит Маргарита, приложив свою ладонь Андрею на грудь.
– Прошу, забери меня, моя жизнь всё равно оборвана.
– Нет-нет-нет, обрети счастье, тогда и я обрету покой.
– Лучше – смерть.
– Лучше пообещай мне быть счастливым. Считай это моей последней волей. Твоё сердце всегда со мной. Я тебя люблю, – отвечает Рита и посылает Андрею воздушный поцелуй, сдувая с ладоней светло-голубую пыльцу…
*****
Головинское кладбище. 01:55. Обойдя чуть ли не всю территорию вечного покоя, Катя уходит к выходу, так и не дождавшись встречи с Грибовым. Но внезапно её что-то останавливает. Повернув голову вправо, она замечает могилу незнакомой блондинки. Подходит ближе. Присаживается, присматривается и произносит шёпотом, глядя на чёрно-белую фотографию: Жалко, красивая такая. Дальше – обморок.
*****
Среда. Открыв глаза, Катя понимает, что она в больнице; Андрей разговаривает с врачом в коридоре:
– Скажите, а когда меня выпишут?
– Сегодня, – говорит доктор. (Не спеша к ним подходит Васильева, заканчивая телефонный разговор с мамой).
– А Вы не видели мою мантию? – спрашивает Грибов на полном серьёзе.
– Вы прибыли к нам в пальто, – отвечает с улыбкой врач. – Честно говоря, Вам крупно повезло. Если бы случайная прохожая не вызвала «скорую», то мы бы уже не разговаривали.
– Простите, это я по привычке. Вы правы, мир не без добрых людей.
– Кстати, и Вашему здоровью ничего не угрожает, можете ехать домой, – обращается знахарь к Васильевой, делает запись на клипборде и уходит.
– Мантия? – спрашивает Катя адвоката.
– Ну да, самая настоящая.
– Андрей?..
Глава 3
Время позднее. 23:42. Провожая Катю до дома, после классно проведённого досуга, Грибов за разговором показывает ей фото Маргариты, которое он по сей день носит у сердца. Посмотрев на изображение, под оранжевым светом фонаря, Васильева затихает. Ведь девушка, у чьей могилы она упала в обморок и блондинка на снимке – одно и то же лицо. Катя выражает свою благодарность покойнице за то, что та поспособствовала её встречи с Андреем и подробно рассказывает ему, где видела это фото.
*****
Долгий зрительный контакт между Васильевой и Грибовым пробуждает желание интимной близости. Кислорода не хватает. Катя подходит к Андрею ближе и уверенно заявляет о своём чистом намерении поцеловаться…
*****
А между тем Вера, подруга Кати, разговаривает по телефону с братом:
– Ты в своём уме? – спрашивает сестру Алексей.
– А что не так? – переспрашивает Вера.
– Нет у меня шансов.
– Не понимаю, где твой оптимизм?
– Мой оптимизм…
– Ты нравишься ей.
– И почему я узнаю об этом сейчас?
– Потому что она дура, а ты слепой!
– Я от красоты ослеп.
– Ой, себе-то не ври.
– Что она во мне нашла, и зачем я ей нужен?
– Ты блондин; блондины, – это её слабость.
– Давно?
– С десяти лет, вроде бы.
– Ни хрена себе, – сказал тут я себе.
– Иво помнишь из «Дикого ангела»?
– Его не забудешь…
*****
Объяснив Кате при каких обстоятельствах были нанесены побои, Грибов переходит к теме, неотъемлемым звеном которой является Алексей.
– Господи, выходит, ты и есть тот самый адвокат Грибов? – удивляется Васильева. – Представляешь, на радостях позабыла обо всём на свете, не говоря уже о том, что Лёша – твой коллега и лучший друг.
– Ну что ж, бывает, – с улыбкой отвечает Андрей, – Я, признаться, тоже не ожидал, что твоя подруга приходится ему сестрой-двойняшкой!
– Мир тесен, – улыбчиво произносит Катя и, спустя паузу, добавляет: А знаешь, ты первый, с кем мне так легко и спокойно.
*****
Как видите, они уже неподалёку от дома. Идут, взявшись за руки. Не спеша. Никому не мешают. Думать не думают, что кому-то могут помешать. И всё-таки до этого доходит. Какой-то тип, вооружённый стилетом, совершает нападение на Катю. Грибов оказывает сопротивление. В борьбе оба падают на землю. Противник намерен заколоть адвоката. На карту поставлена жизнь. Андрей наносит несильный удар пальцами в глаза врага и обезоруживает его, проявив максимум жестокости.
*****
Вопрос ребром:
– Кто ты? – спрашивает адвокат, придавив побеждённого своим весом, держа в руке стилет. – Почему хочешь убить её?
– Я в тюрьму загремел, по её милости, за преступление, которого не совершал!
– Подробнее!
– Сам у неё спроси, пусть расскажет, как выставила меня мошенником и упёрла рабочие деньги!
– Кать…
– У нас были отношения. Я украла его кредитку и сняла с неё все деньги, – отвечает Катя, как виноватая, а через секунду, поясняет: Но я не воровка, это было возмещение ущерба!
– Так вот как это сейчас называется? – негодует обидчик. – Понятно…
– Что тебе понятно?! Ты причинил мне боль! Я говорила, что при моём резус-факторе аборт делать нельзя, но тебе было наплевать!!! Ты думал только о себе и своём члене, скотина, гореть тебе в аду!!!
– Бросай спички, чертовка!!!
– Подлец…, как ты смеешь?!
– Не дави на жалость!
– Заткнись! – погасив гнев неприятеля, Андрей вскакивает на ноги и снова обращается к Васильевой: Ты сделала аборт?
– Нет, у меня выкидыш был, на нервной почве…
– Е.ать! – поднимаясь, выражается супостат, после чего хватает Катю за горло и резким движением руки припечатывает её спиной к дереву.
– Ты что творишь, урод?! – Андрей не знает, что делать, всё произошло слишком неожиданно.
– Ах да, забыл сказать. Я как с зоны отчалился… тубик подцепил, в лёгком дыра.
– Весьма жаль.
– Окажи мне услугу.
– В смысле?
– Убей меня!
– Да пошёл ты!
– Это лучше, чем гнить!
– Я не собираюсь тебя убивать!
– Придётся.
– Не то что?
– Я убью её, я не блефую, мне терять больше нечего!
– Она же не причём!
– Возможно, но какая теперь разница? – заявляет окаянный, с выкриком сжимает жертве горло и начинает беспощадно молотить её кулаком, отбивая у неё всяческое желание сопротивляться.
*****
Волей-неволей, оставаться равнодушным, смотря на всё это, не получается. Спасти и убить. Вот причина, по которой Грибов совершает грех. И не пойми какой. То ли рыцарский, то ли «вопиющий к небу».
*****
Затем.
– Андрей, что теперь с нами будет?..
– Уходи отсюда! – отвечает он; окровавленный стилет выпадает из его руки.
– Я тебя не брошу…
– Исчезни!
*****
Четверг. Утро. 07:51. Прислонившись к лысому тополю, во время прогулки с Берном, казнящий себя за грех Андрей поднимает в небо глаза и проговаривает: Отче мой Истинный, на Тебя лишь уповаю. И молю Тебя Господи, лишь о спасении души своей…
*****
Попутно на трамвайной остановке пассажиры ожидают транспорт. Вернее: учитель геометрии, врач, секретарша и шеф. Халатность учителя привела к гибели ученика. Из-за врачебной ошибки пациент умер; мстительный дух преследует врача-убийцу. Любовная связь шефа с секретаршей повлекла за собой несчастный случай. Но об этом позже.
*****
Пока вернёмся к нашему герою. Не теряя времени, он подходит к месту сбора. Как и Андрей, те оступившиеся люди желают исправить прошлые грехи.
*****
После долгого ожидания, на трамвайную остановку подъезжает рельсовый омнибус, запряжённый шестёркой гнедых красавцев; три пары цугом. Кондуктор экипажа поимённо приветствует грешников, оглашает ошибки каждого из них и рассказывает через что предстоит пройти. Все настроены решительно. Жребий выпадает на врача. Ему – быть первым. Он сжимает руки в кулаки и протягивает их вперёд. Кондуктор рассекает его руки скальпелем. Кровь стекает ручьями. Хоть плачь. Но заслужить прощение – страсть как хочется; врач занимает своё место.
*****
Следом. Кондуктор берёт циркуль, прорезает круг на животе учителя, и тот садится в повозку. Мучительно, больно – так оценивается халатность.
*****
Секретарше сказано оголиться. И она идёт на этот позор. До поездки допущена…
*****
Кондуктор отдаёт шефу обручальное кольцо его жены, а Андрея приветствует рукопожатием.
*****
Теперича, когда все заняли свои места, кучер подстёгивает коней. Они трогаются с места, и привычная локация плавно сменяется на другую. Экипаж едет по хвойному лесу; дрозды поют, бальзамический воздух, – чай смягчение вердикта. Раны болят. Щиплют. Ноют. Пусть. Зато в каком месте.
– Видит бог, вы противны мне. Продажный врач, безмозглый препод, обычная шалава и богомерзкий потливый жиртрест, – с презрением перечисляет пассажиров кондуктор и, отмахиваясь небрежно кистью руки, договаривает: Фу, гадость. Как вас Земля ещё только носит?
– Хватит, Вы и так сделали нам больно. Сколько можно? Неужели в Вас нет ничего человеческого? – с дрожью в голосе спрашивает секретарша.
– Рот закрой!
*****
Остановка «Кабинет шефа». Секретарша смотрит на себя ту: лежащую на столе руководителя и стонущую от проникновений с его стороны. Увиденное сильно потрясло. Секретарша падает без чувств. Кондуктор достаёт нашатырь из кармана своего пальто, приводит её в норму, поднимает за волосы, и подводит к открывающимся дверям.
– Не нравится?! Отвечай, кошка драная!!!
– Не-е-е-т…, – воет она плаксиво. (У шефа, от осознания, что жена скоро погибнет, срабатывает гадкий рефлекс, выступает пот и открывается рвота).
– Не, ну не тварь, а? – обернувшись, выражается кондуктор, смотря на пузатого грешника.
– Простите, я уберу сейчас, – побаиваясь, сообщает шеф, снимает с себя плащ и приступает к тщательной очистке пола от своих зловонных рвотных масс.
– Помилуйте меня, – жалостливым голосом произносит секретарша.
– Всё, – кондуктор выталкивает грешницу из экипажа, как ненужную вещь, – Проваливай отсюда.
*****
Рельсовый омнибус мчится по пустыне. Пассажиров сопровождает запах рвоты. При этом никто не говорит ни слова. Разговоры между собой запрещены. И реакция толстяка вполне естественна. Все это понимают. Наблюдать за тем, как верная жена, не оборачиваясь назад, не сводя глаз, отдаляется и разбивается о кафельный пол, перемахнув через лестничное ограждение, – согласитесь, гадко.
*****
Остановка вторая. Ситуация та же. Стуча ладонями по стеклу, шеф инстинктивно пытается привлечь внимание жены и спасти её от самого себя. Двери открываются. Он кладёт свой испачканный плащ в корзину для грязного белья и выходит из повозки, оставаясь лицом к лицу с невосполнимой утратой…
*****
Промежуточная станция. Возничий натягивает поводья и останавливает коней. Здесь работают прекрасные нимфы. Мы с вами можем наблюдать за процессом. Сейчас вот одна снимает животным усталость одним касанием, а другая поит их водой из родника.