Пожиратель времени
Кристина Линси
© Кристина Линси, 2017
ISBN 978-5-4483-1926-6
Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero
Пролог
Теплый, ласковый ветер, врывающийся через открытое окно, доносил щебет птиц и шелест листвы. Океан не был виден, и звуки города заглушали шум волн, но свежий, слегка влажный воздух ощущался повсюду.
– Райское место! – улыбнулся Питэр. – Живу здесь долго, но не могу привыкнуть и не перестаю восхищаться!
Стэнли подозрительно покосился на него и хмуро спросил:
– Зачем Вы наняли детектива?
– Моя душа скоро отделится от тела, – спокойно ответил Питэр.
– Никто не собирается Вас убивать! – возмущенно воскликнул Стэнли.
– Я болен и стар, – пояснил Питэр, удивленный тем, что Стэнли не понимает очевидное.
– Доктор сказал, что Вам еще рано думать о смерти, – напомнил Стэнли.
– Он хотел успокоить меня, а я не нуждаюсь в утешении. Мне надо знать, сколько времени осталось в моем распоряжении, – задумчиво произнес Питэр и снова взглянул в окно, словно пытаясь найти там ответ на свой вопрос.
– Врач – не астролог и не экстрасенс, он не может предсказать точную дату, – осторожно сказал Стэнли.
– Поэтому я и решил обратиться к детективу, – Питэр отвернулся, давая понять, что разговор окончен.
«Вредный старик!» – раздраженно подумал Стэнли, покидая комнату. Ему не нравилось то, что происходило в последнее время, но он собирался выяснить все сам, без помощи посторонних. Стэнли незаметно установил датчик в комнате Питэра, и стал наблюдать.
Детектив вернулся лишь через месяц и доложил:
– Ничем не могу Вас обрадовать. Они все давно мертвы.
– Почти все, – уточнил Питэр. – Кто-то должен остаться, я это чувствую!
– Только один ребенок, – огорченно сообщил детектив.
– Хорошо! – обрадовался Питэр. – Как зовут мальчика?
– К сожалению, это девочка, – детектив положил на стол фотографию.
«Девочка!» – мысленно повторил Стэнли, начиная догадываться, в чем дело. Детектив улетал в Россию, чтобы найти там…
– За нами следят! – внезапно объявил детектив, указывая на датчик.
Монитор в комнате Стэнли погас.
Питэр радостно улыбался, рассматривая фотографию. Когда вошел Стэнли, Питэр ничего не заподозрил.
Глава 1
Противник попался мощный, практически непобедимый. Алена поняла это сразу, но продолжала яростно обороняться, потому что была упряма, самолюбива и удачлива.
Соперник по имени Темный Воин, рассчитывающий на быструю и легкую победу, удивился, затем задумался.
– Извини, придется чумить! – написал он в диалоговом окне. Это означало, что Темный Воин собирается применить заклинание «чума».
– Так нечестно! – возмутилась Алена и предприняла все, что могла для своего спасения, хотя спастись от «чумы» было невозможно.
– Предлагаешь сражаться без магии? – спросил Темный Воин.
– Почему бы и нет? – отозвалась Алена.
– Я согласен, – сообщил противник.
«С таким количеством жизни ему и без магии победить несложно», – подумала Алена.
– Ты откуда? – поинтересовался Темный Воин.
– Из Самары, – ответила Алена и предположила, что ее противник находится в Москве или Санкт-Петербурге. Если так, то он станет смеяться над провинциалкой.
– Хороший город, и набережная красивая, – проявил деликатность соперник.
– А в каком городе ты живешь? – поинтересовалась Алена.
– В Геленджике.
«Это еще круче!» – решила Алена и отправила сообщение:
– Шикарный курорт, хотя я лично никогда не была там!
– Предпочитаешь отдыхать за границей? – вопрос казался вполне безобидным, но Алена почувствовала насмешку.
– Нет, я патриотка. Меня вполне устраивают наши самарские пляжи, – написала она и мысленно добавила: «Потому что они бесплатные и доступные для всех желающих».
– Мне тоже нравятся наши пляжи.
Алена опять ощутила иронию. Он прав. Разве можно сравнить Волгу и море?
Увлекшись перепиской, Темный Воин стал уделять меньше внимания сражению, и количество его жизней уменьшилось.
– Так ты проиграешь! – предупредила Алена.
– Сейчас мне это безразлично. Я выхожу из игры, – ошеломил Алену противник.
И он, действительно, прервал бой, предоставив сопернице право победы. Алена получила приз и медаль.
Зайдя на сайт Темного Воина, Алена узнала его настоящее имя – Андрей. Фотография впечатляла – синеглазый брюнет со спортивной фигурой на фоне моря. Только не факт, что это, действительно, он. На фотографии может быть кто угодно.
Вскоре пришло сообщение о том, что Андрей Линев приглашает ее в друзья. Алёна приняла приглашение. Андрей предложил пообщаться по скайпу. Это совпадало с желанием Алены.
Фотография оказалась настоящей. Но на экране Андрей выглядел еще эффектнее.
– Привет! – произнес он с дружелюбной улыбкой. – А ты даже лучше, чем я представлял.
– Это комплимент или оскорбление? – не поняла Алена.
Ее аватарка не соответствовала действительности – голубоглазая блондинка с модной короткой стрижкой. Так должна была выглядеть Алена, если бы она существовала реально. Но под псевдонимом Алена скрывалась другая девушка, с менее привлекательной внешностью. Лицо у нее было обыкновенное, ничем не примечательное, глаза – карие, волосы темно-русые, вьющиеся, заплетенные в длинную косу.
– Ты очень красивая и необычная! – заявил Андрей. – Я сразу догадался, что фотка чужая, но думал, что ты выглядишь иначе. А имя у тебя тоже другое?
– Да. Меня зовут Диана.
– В честь богини или принцессы? – уточнил Андрей.
– Не знаю, – печально вздохнула девушка.
– Приезжай ко мне в гости во время каникул! – вдруг заявил Андрей, изумив собеседницу.
Алена-Диана не успела ответить. Возле Андрея появилась моложавая элегантная женщина.
– Опять в танки играешь? – спросила она осуждающе.
– Нет! Не мешай, пожалуйста! – небрежно откликнулся Андрей.
Женщина взглянула на экран и застыла с таким видом, словно обнаружила что-то сверхъестественное.
– Я не виртуальный персонаж, а реальный, живой человек! – поспешила успокоить ее Диана.
– Мы познакомились недавно, во время игры, – пояснил Андрей.
– На этот раз пожиратель времени вместо вреда принес пользу, – задумчиво произнесла элегантная женщина.
– Пожиратель времени?! – переспросила Диана, не понимая, о чем речь.
– Так мама называет компьютер! – рассмеялся Андрей.
– И где же живет твоя собеседница? – обратилась женщина к сыну.
– В Самаре. Ее зовут Диана, – сообщил Андрей.
Эти простые слова произвели очень странное впечатление на женщину. Она вздрогнула, побледнела, во взгляде промелькнуло что-то похожее на ужас, смешанный с недоумением.
Андрей не стал ничего комментировать, потому что в это время тоже смотрел на Диану и не заметил, как изменилось выражение лица его матери. Диана попыталась придумать свое объяснение. «Наверное, ей не нравится моя полуазиатская внешность и то, что я из провинции. Может быть, она считает меня аферисткой, террористкой или еще кем-то в этом роде».
Но спустя несколько секунд Диана отвергла эту гипотезу, так как мама Андрея уже приветливо улыбалась, причем совершенно искренне, никакой неприязни Диана не чувствовала.
– Я пригласил Диану к нам в гости, – продолжил Андрей.
«Напрасно он так сказал», – подумала Диана огорченно. «Его мама не позволит, и моя тоже не согласится».
– Когда она приедет? – взволнованно поинтересовалась мама Андрея.
– Никогда! – раздраженно ответила Диана.
Андрей и его мама взглянули на девушку удивленно и обиженно.
В комнату вошла мама Оля.
– Опять в танки играешь? – поинтересовалась она недовольным тоном.
С экрана послышался смех. Вопрос, адресованный Диане, развеселил не только Андрея, но и его маму.
– Как называется это приложение? – не поняла мама Оля.
– Скайп, – пояснил Андрей.
Мама Оля, наконец, сообразила, что происходит, и ей тоже стало смешно.
– Валентина Линева, – представилась мама Андрея.
– Очень приятно! А я – Ольга Романова, – смущенно ответила мама Оля.
Далее все происходило не так, как предполагала Диана. Обе мамы начали оживленно болтать, а их дети вдруг оказались в этой беседе лишними. Когда Диана и Андрей попытались напомнить о себе, их бесцеремонно выпроводили.
Вскоре с работы вернулся Павел. Заметив, что Диана не в настроении, он стал приставать с расспросами.
– Что случилось? Почему такая хмурая? Где Оля?
Диана, молча, указала на дверь в свою комнату. Павел устремился туда и исчез надолго.
Решив проверить, что происходит в ее комнате, Диана обнаружила возмутительную картину. Мама Оля и Павел разговаривали с родителями Андрея, между тем, как сам Андрей отсутствовал.
***
Из дневника Дианы
Когда совещание, наконец, закончилось, Павел и мама Оля сообщили, что в июле мы поедем в Геленджик.
– Ура!!! – восторженно завопила я, довольная тем, что попаду на море.
Раньше, когда мы жили одни с мамой Олей, то не могли позволить себе такую роскошь. С появлением Павла многое изменилось. Он был моложе мамы Оли на два года, но обожал ее и мечтал жениться на ней. Свадьба должна состояться в конце апреля. Мама Оля хотела, чтобы все прошло скромно, но Павел забронировал зал в ресторане и собирался пригласить всех своих родственников и друзей. Он вступал в брак впервые и желал отметить это событие торжественно и шикарно. Я радовалась за маму Олю и была благодарна ей за все, что она для меня сделала.
Свою настоящую маму я не могла знать и помнить, потому что она умерла при родах. До двух лет меня воспитывали папа, бабушка и дедушка. Потом папа женился, и появилась мама Оля. Во всех сказках мачехи почему-то злые, а моя, наоборот, очень добрая. Папа любил маму Олю и чувствовал себя с ней счастливым.
Каждое лето мы всей семьей отдыхали на море, но это не отложилось в моей памяти, хотя сохранилось на фотографиях.
Когда мне исполнилось шесть лет, произошла жуткая трагедия. Папа, бабушка и дедушка погибли в автокатастрофе. Мы с мамой Олей остались одни. Нам было плохо. Но мы помогали друг другу и справились с общей бедой. Жили мы небогато, зато дружно. Мама Оля делала все возможное для того, чтобы я не ощущала себя одинокой и несчастной.
Павел познакомился с мамой Олей полгода назад, и спустя три месяца поселился в нашей квартире. Так решили мы с мамой Олей. Квартира у нас большая, трехкомнатная, в ней всем хватит места. А Павел прежде жил вместе с родителями в двухкомнатной «хрущевке». Зато у него есть собственная машина «Вольво» и двухэтажная дача с бассейном в саду.
Это лето мы планировали провести на даче вместе с родителями Павла, но из-за меня планы внезапно изменились. Очень удачно я зашла сегодня в игру!
***
Из дневника Андрея
Вчера познакомился по интернету с классной девчонкой. Ее зовут Диана. Она из Самары. Я пригласил Диану в гости. Как ни странно, предки согласились – и мои, и ее. Теперь с нетерпением жду июля.
***
Свадьба получилась великолепная. Павел настоял, чтобы невеста надела классический белый наряд. Мама Оля всегда выглядела гораздо моложе своего возраста, а в белоснежном роскошном платье она казалась совсем юной.
Диане тоже купили новое платье к торжеству – длинное, шелковое, цвета морской волны.
Некоторые кадры видеосъемки Диана выложила в интернет. Аватарку она заменила своей настоящей фотографией. После разговора с Андреем Диана перестала стесняться своей внешности и имени.
Андрею понравилось новое фото Дианы.
«Ты – супер!» – прокомментировал он.
У Алены было мало друзей в виртуальном мире, и с ними она познакомилась в одной и той же игре, которая за последнее время стала любимой. Диана и без игры вызывала повышенный интерес. Ее фотографии оценивали на «пять с плюсом», ей писали комплименты, посылали открытки и подарки, предлагали дружбу десятки незнакомых людей. Диана вежливо благодарила их, но в друзья не принимала. Зато с Андреем общалась ежедневно.
***
Из дневника Андрея
Почти час проболтал с Дианой по скайпу. Мама знала, но не возражала. Диана ей понравилась, только у мамы возникли вопросы, на которые я пока не могу ответить. Мне самому показалось странным то, что у Дианы молодая мама. Отчимом Диана довольна, а об отце ни разу не упоминала. Жив ли он? Если нет, то, что с ним случилось? Спрашивать об этом неудобно и неприлично. Если захочет – сама расскажет. Хотя это неважно. Главное, что Диана замечательная, и родители не запрещают мне с ней дружить.
***
Бой был затяжным, хотя интересным. Диана уже не надеялась на победу, но у соперника по имени «Синий Властелин» вдруг закончились эликсиры, и ослабла броня. Андрей звонил несколько раз по скайпу, но Диана не могла прервать сражение и проиграть. После боя «Синий Властелин» пригласил ее в друзья. Диана согласилась и заглянула на его сайт. «Синий Властелин» оказался… девушкой. Ее звали Людмила, и она жила в Геленджике. Выглядела Людмила эффектно – синие глаза, желтые локоны, роскошное вечернее платье, в руках – белый ангорский котенок.
«В июле я приеду в Геленджик», – сообщила Диана.
«А я в это время буду в Италии», – ответила Людмила. «Может быть, встретимся в августе?»
«Вряд ли. К августу я уже вернусь в Самару», – написала Диана и огорченно вздохнула.
Попрощавшись с Людмилой, она переключилась на скайп и позвонила Андрею. Тот не ответил.
На следующий день Диана тоже не смогла связаться с Андреем, потому что он не выходил в интернет, а номер его телефона Диана не знала.
Прошла неделя, а об Андрее по-прежнему не было известий. Он не посещал свою страницу и не пользовался скайпом. «Обиделся или заболел!» – предположила Диана. Неизвестность тяготила ее, но она не могла ничего предпринять. Оставалось лишь ждать.
Диана волновалась и пыталась угадать, что случилось с Андреем. Болезнь? Травма? Внезапный отъезд?
Причина оказалась проста – поломка компьютера. Андрей сообщил об этом с виноватым видом и попросил номер мобильного телефона. Диана начала диктовать цифры, но Андрей вдруг прервал ее.
– Извини! Кто-то пришел. Свяжусь с тобою позднее. Отправь мне сообщение с номером!
Андрей ушел, не выключив скайп. Диана выждала несколько минут, рассматривая изображение пустой комнаты. Андрей не возвращался. Диана послала сообщение с указание мобильного телефона. Реакции не было, хотя Андрей находился на сайте. По скайпу он тоже не ответил.
Глава 2
Услышав звонок, Андрей удивился. Родители должны были вернуться не ранее, чем через два часа, а сам он никого не ждал.
Выйдя в коридор, Андрей посмотрел на экран видеокамеры. На лестничной площадке стояла миловидная девушка.
– Что Вам нужно? – осторожно поинтересовался Андрей.
– Почта! Заказное письмо для Николая Петровича Линева, – девушка показала конверт.
Отец Андрея периодически получал такие письма, только прежде их приносила другая женщина, пожилая. «Она, наверное, в отпуске, а девушка ее замещает», – предположил Андрей и открыл дверь.
Вместо девушки он вдруг увидел молодого мужчину, который что-то брызнул ему в лицо.
Дальнейшие события напоминали бред или сон. Андрею казалось, будто он летит среди звезд в открытом космосе, и в то же время проваливается в пустоту. Иногда перед глазами мелькали какие-то образы и доносились непонятные, едва различимые голоса.
Проснулся он в душной пыльной комнате, на грязном матрасе, лежащем на полу. Голова болела, гудела и кружилась, к горлу подступала тошнота. Все мышцы болели, и немного знобило.
Послышались шум открываемой двери, мужские голоса и шаги. Андрей закрыл глаза, притворяясь спящим.
– Пацан еще не очухался, – сказал кто-то совсем близко.
– Ему уже лучше, – отозвался второй голос. – Дышит ровно, и кожа нормальная.
– Да, напугал он нас вчера, едва не отправился на тот свет. А Рэм не велел вызывать «скорую».