А раз так, надо шевелиться быстрее, пока не вернулась магистр.
Одевшись, я начал внимательно осматривать комнату в поисках тайника, но подмечал и другие вещи.
Дакар была довольно опрятна: вещей немного, но все лежат на своих местах. В комнате чисто, правда, порядок наводила не она – слишком по-казенному убрано. И сразу заметно, что пользуется магистр только столом.
Пройдя дальше, я приоткрыл дверь в спальню и вошел. Мне было очень не по себе, все-таки злоумышлять против преподавателя, осматривать его личные вещи – это как-то… Но выбора нет!
Распахнув дверцы шкафа, в первое мгновение я не понял, как здесь могло уместиться столько одежды? Платьев было такое количество – словно шили на легион. Потом до меня дошло, где Дакар могла устроить самый надежный тайник: и подумать на такую кучу одежды – не подумаешь и ища – не найдешь. Поразмышляв несколько минут, с какого боку подступиться, я сдвинул все вещи в одну сторону и начал перебирать их по одной, бегло осматривая. Процесс шел медленно, результатов не было, но настоящее испытание ждало впереди.
В одном из ящичков оказалось кружевное белье, которое носили только дорогие куртизанки. Неужели у благородных дам имеются такие вещи? Хотя с одаренными ее сословия я не спал.
Руки непроизвольно скользили по шелку, сминали его, гладили… Одернув себя, я постарался беспристрастно досмотреть оставшиеся вещи и прикрыл створки шкафа. Ну где же тайник? Видимо, придется проводить ритуал…
С неохотой сняв рубашку и брюки, я снова оказался в чем мать родила. Следующий шаг – натереться ароматическим маслом, сделать им рисунок на полу и, подув, рассеять по комнате магическую пыль, которая моментально станет невидимой и проявится, лишь когда завершу ритуал и тайник будет найден.
Я не обладал магическим даром в той области, которая требовалась для дальнейшей работы, поэтому мне пришлось воспользоваться накопителем. Я положил его в центр пола и хотел уже надавить на…
В этот момент меня на самом деликатном месте превал стук каблучков и последовавший за ним скрип открываемой двери. Неужели кто-то застанет меня раздетым… да еще и за проведением этого ритуала?.. Нет, это недопустимо!
Заметавшись по комнате, я спрятал амулет в брюки, а рубашкой начал стирать рисунок маслом. Если повезет, то успею еще и одеться.
От двери до меня донесся изумленный вздох.
Не повезло. Досадно…
* * *
Габриэла Дакар
Спеша по коридору, я размышляла, как устроить завтрашний практикум и удастся ли во время него напоить группу охраняющим зельем. Этим старинным рецептом, сейчас уже мало кому известным, со мной поделился мой руководитель аспирантуры. Эх, применить бы его сейчас.
Подойдя к двери, я коснулась ручки и замерла. Защиты не было, а замок кто-то высадил.
От страха внутри все перевернулось. Что делать? Бежать к ректору за помощью? Только обыска мне здесь и не хватало. Что, если догадаются о тайнике?
Сглотнув, я осторожно вошла и прикрыла дверь. Взяв из угла веник – единственное, что могло сойти за оружие, – направилась к спальне. Оттуда доносились звуки какой-то возни и шуршание.
Набравшись смелости и в то же время приготовившись бежать, если что, я толкнула дверь и не поверила своим глазам.
Прижимая рубашку к полу, на корточках сидел абсолютно голый Реван! Гоблин крутил головой по сторонам, словно не знал, почему он здесь и что ему делать.
– Прикройтесь немедленно! – завопила я, и рубаха быстро перекочевала вверх, закрыв интимное место.
Но это мало помогло. При каждом движении тело гоблина бугрилось мышцами, и в свете свечей представляло незабываемое зрелище – глаз невозможно отвести. А почему его кожа так странно блестит?
Мои глаза расширились.
– Вы что, намазали тело аромамаслом?
– Нет… То есть да…
– Что вы здесь делаете? – решила я задать назревший вопрос. – Да еще в таком виде?
Мой голос звучал угрожающе, и старший группы поспешил меня заверить:
– Это не то, что вы подумали!
Я пробежалась глазами по комнате, не замечая ничего особенного, но вдруг зацепилась за приоткрытую дверцу шкафа: оттуда торчал кусочек моего белья. Гоблин проследил за моим взглядом, и выражение его лица стало отчаянным, краска залила щеки.
– И часто вы копаетесь в белье преподавателей?
– Никогда! – ужаснулся Реван.
От такой вопиющей лжи я начала хлестать гоблина веником, гоняя по комнате.
– А ну признавайся, зачем ты сюда пришел?
– Я случайно!
– Случайно прогуливался голышом и подумал: «Дай зайду»? – ерничала я, замахиваясь веником. – Знаешь вину за собой и не сопротивляешься?
– Против преподавателей нельзя применять способности, если только не тренировка, – скривился гоблин.
– Итак, у тебя десять секунд, иначе пожалеешь, что нельзя применять способности.
– Хорошо, я скажу!
Замерев, я присмотрелась к гоблину, у которого одно выражение лица сменяло другое, словно внутри него шла борьба.
– Я в вас влюблен. Безумно!
Теперь уже я была в панике.
– Когда успел? – Я прищурилась, отступая.
Реван шагнул ко мне. Хищное выражение лица заставило меня забеспокоиться.
– Как только увидел. Вы сразу…
Раздался стук в дверь, и голос ректора осведомился:
– Магистр Дакар, у вас все в порядке?
Хвост заметался из стороны в сторону.
Нет! Если ректор увидит здесь голого студента, ему потом не докажешь, что мы спорили о высоких чувствах. За нарушение одного из главных правил меня выставят из университета, и я провалю задание.
– Да-да, секундочку!
Схватив Ревана за руку, я потащила его к шкафу.
– Что вы делаете? – зашептал гоблин.
– Прячу вас.
– Я не помещусь! – тихо воскликнул Реван.
– Еще как поместишься, или мы оба будем сидеть на чемоданах.
Заставив гоблина сложиться в три погибели, я что есть силы надавила на створки, они со скрипом захлопнулись, внутри что-то упало.
– Уф…
Поправив одежду, я поспешила в кабинет и открыла дверь.
– Помешал? – приподнял брови глава ПТУ.
– Ну что вы, – натянуто улыбнулась я. – Просто собиралась принять ванну, ну и пока оделась…
– А что с дверью? – кивком указал Катарт, переступая порог.
– Потеряла амулет защиты, и пришлось ломать.
– А у вас недюжинная сила, – хмыкнул ректор и, положив на мой стол небольшую указку и карту, тихо сказал: – Это преподавательский план замка. Он разительно отличается от того, который имеется у студентов, поэтому вы должны беречь его как зеницу ока. Скоро у студентов начнутся испытания, тогда он вам очень пригодится.
Я лишь кивнула.
Катарт прикоснулся странной указкой к пергаменту, и тот засветился.
– Теперь эту комнату карта сможет покинуть только с вами.
– Спасибо большое.
Я плохо внимала тому, что говорит Катарт. Мыслями я была с гоблином, который сидел голышом у меня в шкафу.
– С вами точно все в порядке, Дакар? – пристально посмотрел на меня ректор.
– Да-да, просто устала. Уж очень много сегодня впечатлений.
Кивнув, Катарт развернулся и, попрощавшись, вышел.
Я же, выждав несколько минут, бросилась к шкафу. Когда я его открыла, передо мной предстал все так же обнаженный Реван… с кружевными трусиками на голове, которые, видимо, выпали из свалившейся коробки.
Стиснув зубы, я досчитала до десяти.
– Вы бы хоть оделись.
– Никак не мог. Во-первых, это шум. Во-вторых, у меня только рубашка, а вы велели прикрыться. Ну а в-третьих, женские платья я не ношу.
Вытащив Ревана из шкафа и подхватив его штаны, я вытолкала ошарашенного гоблина за дверь, бросив в него его же одеждой. Будет знать на будущее, как наведываться ко мне без приглашения.
Прислонившись спиной к двери, я испытала чувство дежавю, а взгляд упал на указку, которую ректор забыл на столе.
* * *
Донат Реван
Оказавшись в коридоре, я ошарашенно огляделся. Прав был наставник, когда говорил, что суть женской природы – это притворство и коварство. Выставить меня раздетым из комнаты…
И надо же было мне сболтнуть о чувствах!
Приняв решение, я побежал по коридору в сторону зала медитации, где можно было спокойно одеться. Но едва завернул за угол, как налетел на ректора.
Поклонившись, я замер, приготовившись к худшему.
– И что все это значит? – с невозмутимым выражением лица спросил он.
– Мы с ребятами…
– Дай угадаю – поспорили.
Я молчал.
– Две недели дежурства в тренировочных залах. Тренировка младших курсов, – придумал мне наказание наставник.
Я еле удержался, чтобы не скривиться. Я не умел учить, и такие тренировки проходили для меня очень тяжело. Катарт об этом знал.
– Советую одеться, пока вас еще кто-нибудь не увидел.
Я молча поклонился, а ректор отправился по своим делам. Я же нырнул в зал медитации и первым делом достал амулет, спрятанный в брюках. Если бы ректор его увидел, то сгноил бы меня в катакомбах.
Кое-как одевшись, на последнем издыхании я отправился к ребятам, а те увидев меня, сразу поняли – это провал, и принялись доставать меня вопросами. Хотя я и сам понимал, что работа в команде подразумевает откровенность, пересказ недавних событий давался мне с трудом. Особенно когда я видел, что одногруппники еле сдерживают смех.
Глянув на них волком, я откинулся на подушки.
– Прости, но ее предположение, что ты любишь копаться в белье своих преподавателей… Стоит только вспомнить нашего ректора или преподавателя по боевым искусствам… – слегка улыбнулся Гулор.
– Я сейчас заново тебе кости переломаю, – пообещал я.
– Согласен с Донатом: ничего смешного, – поддержал меня Сатар. – Как теперь быть с признанием в любви?
– Никак, – вздохнул я. – Она, слава Всевышнему, мне взаимностью не отвечает и вообще правильная, хотя и коварная барышня. Ну, поизображаю первое время любовь, а потом сделаю вид, что вроде как все прошло. Нельзя отступать от легенды, иначе магистр догадается, зачем я был в ее комнате.
– Многого ли мы стоим, если у нас провал за провалом? – спросил Дагар.
– Мы не детективы или интриганы одаренные. Вот если бы надо было спасти мир, разрушить город, истребить расу, тогда это к нам. А тут – найди убийцу, о котором ничего неизвестно, и спаси свою жизнь от неизвестной опасности. В этом деле без интриги не обойтись. Думаю, пока надо затаиться и посмотреть, что предпримет Дакар. К тому же если ректор еще раз застанет меня раздетым в коридоре, я всю жизнь буду работать на кухне и тренировать первокурсников.
На том и порешили.
* * *
Габриэла Дакар
Еще утром, перед алхимией у второй группы, я отправила всем своим подопечным задание, как нужно подготовиться к лекции. К императору после испытаний принято приходить в клановом костюме, вот пусть и студенты так же придут на первую лекцию по этикету.
Перед занятиями я осмотрела аудиторию. Она оказалась светлой, просторной, со всевозможными приспособлениями для проведения церемоний. Для начала мне нужно было понять объем работы. Возможно, и не придется начинать с самых азов, а ограничиться лишь тонкостями поведения в обществе. В конце концов, каждый из нас учился в школе и в свое время освоил все необходимое.
Вот с таким позитивным настроем я и шла на лекцию.
Открыв дверь, я шагнула в аудиторию, и в этот момент раздалось заунывное: «Ун-н-н-н…»
Кажется, уже начинаю привыкать.
Пройдя чуть вперед, мимо кадки с цветами, я посмотрела на студентов, и слова приветствия замерли у меня на губах. Может, я ошиблась аудиторией?
Хотя нет, все лица до боли знакомы.
– Добрый день, – откашлялась я, не зная что сказать. Может, лучше спросить? – Почему вы все явились на лекцию в непотребном виде?
По группе прокатился ропот недоумения.
– Но вы же сами нам велели, – ответил за всех Реван.
– Я? Нет, я попросила вас прийти одетыми в клановые костюмы.
– Мы и оделись.
Я на секунду поджала губы, затем попросила:
– Кто хочет выйти и продемонстрировать?
– Я! – вызвался старший группы, пристально, я бы сказала, чересчур пристально взирая на меня.
– Может, кто-то еще?
Тишина.
– Что ж, прошу вас, студент. – Я указала на постамент в центре аудитории.
Реван поднялся и прошел на указанное место. А я не знала, как сказать, что его костюм, как и всех его одногруппников, не подходит для официального визита к императору.
Передо мной стоял очень видный мужчина, и, кроме трусов из пушистой шкуры и кожаной полоски, которая опоясывала его могучую талию, на нем больше ничего не было. Металлические наплечники и шлем не в счет.
«Костюм» переходил все границы приличного, а уж огромный топор, который гоблин держал в руках, и вовсе был недопустим.
– Когда я говорила, что клановый костюм ведет свое начало от древних предков, я не думала, что вы углубитесь до такой степени. Скажите, а когда это… м-м-м… облачение было изготовлено?
Реван, впрочем, как и остальные студенты, не понимал, к чему мои странные вопросы.
– Не знаю. Он достался мне от отца, а тому – от его отца, а тому…
– Все, поняла, – я подняла я руку. – А поновее модели не нашлось?
Гоблин прищурился:
– Клановый костюм очень важен для каждого гоблина. Это у одаренных принято менять традиции как перчатки. Мы же очень трепетно относимся к своим обычаям.
М-да… Тяжелый случай.
– А топор? К императору не положено входить с холодным оружием.
– Это не топор! – Волнуясь, гоблин начал зеленеть, и я отступила на пару шагов назад. Только боевой трансформации мне здесь и не хватало! – Это боевой тагар. Каждый отец семейства изготавливает такой для своих сыновей после их рождения, и когда гоблин сможет станцевать с ним боевой танец, тогда он становится совершеннолетним и ему разрешается самому выбирать дорогу в жизни. При бракосочетании невеста должна возложить тагар на семейный алтарь в знак того, что готова разделить тяготы с будущим мужем.
Окинув топор взглядом, я оценила его вес и пришла к выводу, что тягот невестам гоблинов точно не миновать. Неподъемных.
– В общем, гоблин выполняет свое предназначение или с тагаром, или никак!
Кажется, я начинала понимать, почему у гоблинов нет традиции представать перед императором. По мне, так хорошо бы ее и не вводили.
– А почему костюмы у всех одинаковые? – решила привести я последний довод. – Ведь должны быть…
– Как это – одинаковые? – удивился Реван.
Тут студенты встали со своих мест, и я сразу поняла, как была неправа. У кого-то трусы были подлиннее, у кого-то – покороче, у одних пояс был широкий, у других – узкий… Ну и разных оттенков волосатая шкура.
От шока хвост завился колечком.
– Действительно… – пробормотала я, не зная, что еще сказать. – Какая я невнимательная.
Стало понятно, что клановый костюм для гоблинов – больной вопрос, не говоря уже о топоре. Надо что-то с этим делать. Может, написать канцлеру и… Впрочем, он тоже гоблин.
– Хм-м… Полагаю, я несколько неверно расписала учебный план. Будем поэтапно штудировать весь этикет, приспосабливая его под традиции гоблинов. Топо… э-э-э… тагар на занятия можно не брать. А сейчас прошу вас заполнить опросные листы. Реван раздайте!
Глядя, как старший группы, закинув топор на плечо, раздает материал товарищам, я искала выход из создавшейся ситуации.
Он должен быть!
Наверное…
* * *
Последующие несколько дней прошли в раздумьях и относительном покое. Я вела лекции, присматривалась к студентам и университету. Знания у учащихся по моим предметам были довольно скудные, и я не переставала радоваться, что хотя бы этикет преподаю только у одной группы.
Учебный план по этой дисциплине я теперь составляла только после того, как проверяла знания студентов. Хватит с меня стрессов!
С алхимией все обстояло сложнее. Проводить практикумы по этому предмету и вовсе было страшно, так как имелись у меня подозрения, что гоблины могут изобрести на них новые виды ядов, от которых нет противоядий.
После лекции, пообедав в столовой и потягивая кофе, я поняла, что избегать практики и дальше не получится, а значит, надо выбрать наиболее безопасные и безобидные темы. В конце концов, гоблины – сильнейшие из сильнейших, а значит, в медпункте их должны откачать.