«Прекрати лепетать. Прекрати оправдываться. Что сделано, то сделано. Ева не станет тебя ненавидеть».
– Я была в шоке после разговора с Дэном. И когда меня пригласили в бар после мероприятия, я встретила там парня. Я сразу же им увлеклась. – Тесс закрыла глаза, представляя пристальный взгляд Натаниэля Грейстоуна, от которого у нее даже сейчас замирало сердце, а по телу разливался жаркий трепет. – Он, такой сексуальный и великолепный, обратил на меня внимание, и я была польщена. – Открыв глаза, Тесс обнаружила, что Ева смотрит на нее в недоумении. – И после двух часов флирта мы набросились друг на друга как сумасшедшие. – Тесс глотнула воздух. – Я отдалась ему в стенном шкафу.
– Понимаю, – сказала Ева.
– Он предохранялся, но мы были такими необузданными. – Тесс всплеснула руками. – Сегодня утром я сделала три теста на беременность, и все они оказались положительными.
– Ладно, – пробормотала Ева. – Но почему ты уверена, что ребенок не от Дэна?
Тесс наклонила голову набок:
– Это очень маловероятно. Последний раз мы с ним занимались сексом примерно три месяца назад.
Ева усмехнулась:
– Ну, я не удивлена.
– Что? – Тесс была немного озадачена резким тоном Евы, которая всегда симпатизировала Дэну. Возможно, Тесс так просто казалось.
– Ну, Дэн был тебе не пара.
– Разве это было так очевидно?
Ева посмотрела на нее с упреком.
– Зачем ты вообще с ним сошлась? Мы с Ником умирали от скуки, общаясь с ним, но думали, что он великолепен в постели. Оказывается, он и там тебя не удовлетворял.
– Я думала, мы хорошая пара, – тихо сказала Тесс, понимая, что выглядит глупой, говоря подобное. О чем она думала? Зачем потратила столько времени на мужчину, который не сделал для нее абсолютно ничего полезного? Неудивительно, что она так быстро отдалась Грейстоуну. Она отчаялась и изголодалась по физической близости.
Ева хмыкнула, выгнула бровь, а потом скептически нахмурилась.
– Ну, я ошибалась на его счет, – застыдившись, согласилась Тесс.
– Довольно о Дэне! – Ева наклонилась вперед. – Расскажи мне о том мистере Фейерверке. Кто он?
Тесс фыркнула:
– Он не мистер Фейерверк. Он настоящий мистер Зло. Его зовут Натан Грейстоун. Сегодня после тестов на беременность я пошла прямо к нему, потому что решила, что это логично. – Тесс сглотнула, чувствуя приступ тошноты. Она наконец призналась себе, что совершила ужасную ошибку, отправившись к Натану.
Ева снова взяла ее за руки:
– Что сказал этот Натан Грейстоун, когда ты сообщила ему о ребенке?
Тесс вздрогнула при упоминании о ребенке.
– Ну, наша встреча прошла без оглушительного успеха. – Тесс взмахнула дрожащими пальцами, стараясь выглядеть легкомысленной. – Сначала он предложил мне снова развлечься, а потом заявил, что ребенок не от него.
Жаль, что Тесс не злится на Натана, а просто напугана. Внезапно осознав, какой жалкой она выглядела, разговаривая с ним, Тесс перестала сдерживать слезы.
– О, Тесс. – Ева крепко обняла подругу за плечи. – Не плачь. Все не так уж плохо.
– Куда еще хуже? – сквозь рыдания спросила Тесс. – Меня бросил самый скучный человек во Вселенной. Я беременна от парня, которого совсем не знаю и который считает меня лгуньей. У меня нет стабильной работы. Нет приличной медицинской страховки. Я только что переехала в квартиру, которая стоит три тысячи двести долларов в месяц. – Тесс сделала глубокий вдох и, наконец, озвучила то, чего боялась больше всего. – Это означает, что я должна сделать аборт. Но, думая об этом, я понимаю, что я ужасная и глупая эгоистка. – Она разрыдалась.
Когда Тесс выплакалась, Ева отстранилась от подруги и мягко спросила:
– Ты в самом деле хочешь сделать аборт?
– Нет, – машинально ответила Тесс, ее глаза снова наполнились слезами. – Я старалась притвориться, что это еще не ребенок. Но как только я узнала о том, что беременна, я почувствовала себя по-другому. Я связана с этим ребенком. Но, по-моему, у меня нет выбора.
Ева посмотрела на сына, который радостно подпрыгивал на качелях, потом взглянула на Тесс и спокойно улыбнулась.
– Если ты хочешь родить, ты должна родить. Все остальное отговорки.
Тесс подняла глаза на Еву, у нее заныло сердце. Если бы все было так просто.
– Я не могу его оставить. – Но, даже произнеся эти слова, Тесс понимала, что отказывается от собственного ребенка. И внезапно она испугалась.
– Ты можешь, Тесс, – тихо произнесла Ева. – Сейчас ты просто паникуешь. Тебе нужно все обдумать. Тебе придется изменить свою жизнь, но это достижимо. У тебя семь месяцев, чтобы пересмотреть свое будущее. И не забывай, что ты специалист по организации специальных мероприятий.
Через несколько секунд Тесс ответила:
– Ты права.
Ева сжала ее руки.
– Не торопись с решением. Поразмысли обо всем хорошенько.
Тесс судорожно вдохнула и прижала руку к животу, чувствуя единение со своим ребенком, которое она пыталась отрицать все сегодняшнее утро.
– Я хочу его родить, – сказала она и поняла, что ее больше не тошнит. – Но я не знаю, буду ли я хорошей матерью.
Ева вздохнула.
– Этого никто не знает, пока не станет родителем. – Она улыбнулась. – Тебе будет интересно и одновременно страшно. Ты будешь очень уставать. Легко тебе не будет никогда. Но зато это будет самое грандиозное приключение в твоей жизни.
– Ты отлично справляешься с ребенком. Посмотри на Карми. Ты прирожденная мать. Я не уверена, что справлюсь. – Мать Тесс умерла очень давно, поэтому она ее не помнила.
– Спасибо за комплимент, Тесс, но ты не подозреваешь, сколько ошибок мы с Ником сделали в отношении Кармина. К счастью, мальчик очень терпеливый. Ты можешь обещать ребенку только безусловную любовь. – Ее светло-голубые глаза сверкнули энтузиазмом. – И мы с Ником тебе поможем. У тебя есть друзья. Вполне вероятно, что отец ребенка захочет помочь, когда он привыкнет к мысли…
– Он не захочет помогать, – прервала ее Тесс. И она не станет просить его о помощи.
Если в ее голове и были глупые фантазии по поводу Грейстоуна, она избавилась от них сегодня утром. Несмотря на внешнюю сексуальность и привлекательность, Натан такой же холодный и осуждающий человек, как ее собственный отец.
Тесс одна воспитает своего ребенка.
– Хорошо, давай отложим разговор об отце ребенка, – осторожно сказала Ева. – Делай то, что считаешь правильным, чтобы не сожалеть об этом до конца жизни.
По щеке Тесс покатилась слеза. Она снова прижала руку к животу.
Запрокинув голову, она заморгала и уставилась на недавно покрашенный потолок в доме Евы, понимая, что скоро ее живот округлится. И это ее совсем не беспокоило.
– Я стану матерью, – прошептала Тесс.
Ева коснулась руки Тесс и рассмеялась:
– Добро пожаловать в великое приключение, мамочка!
Глава 3
– Зейн, спасибо, что пришел. – Натан встал в кабинке ресторана и положил руку на плечо своего лучшего друга. – Как доехал?
– Прекрасно. – Зейн Монтойя лучезарно улыбнулся, и Натан мгновенно вернулся в мыслях в детство, когда подобная улыбка Зейна означала только одно – проблемы. – Моя шестьдесят седьмая отлично проходит повороты. – Зейн вошел в кабинку, сел и вытянул ноги под столом.
Натан подозвал официантку и заказал два сорта мексиканского пива.
– Шестьдесят седьмая?
– Мое последнее приобретение, – ответил Зейн. Его лицо, соблазняющее тысячи женщин, по-ребячески светилось от радости. – «Форд-мустанг» шестьдесят седьмого года выпуска, двигатель кобра-джет-8, откидной верх, восстановленная коробка передач и шины с белой полосой по внешнему краю.
Натан присвистнул.
– Где ты ее раздобыл? – спросил он.
– У старушки в Пасадене. Я долго с ней торговался. Машине предстоял серьезный ремонт, потому что она сорок лет пылилась в гараже.
Зейн еще со средней школы обожал возиться с автомобилями. Второй его страстью были женщины – любого роста, возраста, объемов и религиозных убеждений.
Официантка поставила пиво на стол и мечтательно посмотрела на Зейна, а потом кокетливо хохотнула, когда он шутливо отдал ей честь бутылкой.
Натан медленно отпил холодного пива, когда девушка пошла прочь, покачивая бедрами. Он подумал, что Зейну никогда не приходилось долго соблазнять женщин, потому что все они жаждали быть им соблазненными.
– О чем ты задумался, дружбан? – спросил Зейн, перестав пялиться на официантку, когда она ушла в бар.
Натан откашлялся и поставил пивную бутылку на стол.
– Помнишь, я рассказывал тебе о красотке, с которой переспал месяц назад или около того?
– Англичаночка? С которой ты был в стенном шкафу? – Зейн резко хохотнул, и Натан почувствовал, как у него нагрелся затылок.
– Да, она. – Он подумал, что зря рассказал об этом Зейну. Тот будет подтрунивать над ним до конца жизни. Однако сейчас Натану нужно нечто большее, чем просто совет Зейна.
– Она заявилась ко мне на прошлой неделе. – Он сделал паузу, ему до сих пор было не по себе после разговора с Тесс. – Она говорит, что беременна.
Зейн слегка поднял брови, улыбка сошла с его губ.
– Проблема.
– Ребенок не от меня, – категорично ответил Натан, хотя в душе уже начинал в этом сомневаться. Он не понимал, почему не может забыть о Тесс. Ведь она даже не попыталась убедить его в том, что он отец ее ребенка.
– Ты в этом уверен? – спросил Зейн.
Натан пригладил волосы, ему не нравился подтекст в вопросе друга.
– Я предохранялся, – сказал он.
– Ну, это не всегда помогает. – Зейн поставил бутылку пива на стол, сохраняя спокойствие. – Если женщина, с которой я переспал, заявит мне о беременности, я постараюсь узнать наверняка, от кого ребенок.
Натан понял, что должен был ожидать подобного ответа. Отчасти он даже хотел услышать такой ответ. Обстоятельства рождения Зейна и его собственного детства заставляли Натана занимать жесткую позицию относительно отцовства.
– Пусть один из твоих парней выяснит, на самом ли деле она беременна и от кого. Я все оплачу.
– По-моему, не надо этого делать, – сказал Зейн.
– Почему нет? – прорычал раздраженный Натан.
Зейн владел самым престижным детективным агентством на Западном побережье. Расположенное в огромном стеклянном здании с видом на Биг-Сюр, «Монтойя инвестигейшн» обладало заслуженной репутацией первоклассного и профессионального агентства. Четыре года назад «Грейстоун энтерпрайзис» выделила средства на открытие этого агентства сразу после того, как Зейн уволился из полиции Лос-Анджелеса.
Натан и Зейн выросли вместе в огромном прибрежном поместье, построенном прадедом Натана. Они были близки как братья. И прямо сейчас Натану нужна дружеская поддержка, а не критика.
Зейн нахмурился, не выглядя слишком дружелюбным.
– «Монтойя инвестигейшн» не берется за такую работу. Ты не считаешь, что довольно жестоко собирать сведения о твоей подружке?
У Натана разболелась голова.
– Она не моя подружка, – пояснил он, его задел упрек Зейна.
Натан не жесток. Он осторожен. Однажды он обжегся. Ни за что на свете он не повторит прежнюю ошибку.
– Мне нужно выяснить, говорит Тесс Тремейн правду или лжет! – рявкнул Натан.
Он хотел получить доказательство ее лжи. Тогда он перестанет вспоминать ее упрекающий взгляд.
– Черт побери, Натан! Если ты хочешь узнать правду, выйди из своей башни из слоновой кости и поговори с женщиной, как обычный парень.
Натан вздрогнул, теряя терпение и хладнокровие.
– Я не такой как мой отец. – Он вытер вспотевшую ладонь о джинсы, чувствуя вину при упоминании о человеке, которого они оба презирали.
Зейн посуровел, его ясные голубые глаза враждебно сверкнули в затемненной кабинке.
– Да? – Он полез в задний карман брюк, достал бумажник и положил на стол десять долларов.
Натан сжал кулак под столом.
– Почему ты решил, что она сказала мне правду? – Он по-прежнему старался перетянуть Зейна на свою сторону. Тесс Тремейн оказывала на него непредсказуемое влияние, и Натан сомневался, что сможет контролировать себя рядом с ней. Она доказала ему это уже дважды. А пока он не научится себя контролировать, он не желает иметь с ней ничего общего.
Зейн встал, и его взгляд смягчился.
– Слушай, приятель, не все женщины такие, как Марлена.
Натан напрягся.
Зейн засунул руки в задние карманы брюк.
– А ты не похож на своего старика. В противном случае я бы с тобой не разговаривал. – Зейн посерьезнел. – Ты должен сам разобраться со своими проблемами. Тебе не нужен детектив. Поговори с ней. Это так просто. – Он выругался себе под нос. – Если после встречи с ней проблема не решится, я кое-кому позвоню. Но тебе придется сделать анализ ДНК, чтобы не сомневаться в отцовстве. Я детектив, а не врач. – Насмешливая улыбка коснулась уголков его рта. – Кроме того, ты всегда можешь вывести ее на откровенность в каком-нибудь стенном шкафу.
– Отличная мысль, – пробормотал Натан и разозлился, почувствовав возбуждение. – Между прочим, проблемы у меня начались именно после этого шкафа.
– О да, – растягивая слова, произнес Зейн, допивая пиво. – Удачи, дружбан! И держись подальше от стенных шкафов.
Натан заметил, как его друг подошел к официантке и что-то прошептал ей на ухо. Девушка кокетливо рассмеялась и игриво ударила его по руке, а затем мечтательно посмотрела ему вслед.
Виски Натана пульсировали от боли.
Зейну легко давать советы. Он обожает раскрывать женские секреты, о которых остальные мужчины даже не подозревают.
Но даже такой человек, как Зейн, не справится с непредсказуемой Тесс Тремейн.
Глава 4
Натан нажал на кнопку смартфона, перепроверяя адрес, присланный ему Зейном. Натан сидел в своем внедорожнике на улице в районе Парнаса, густо засаженном деревьями. Он уставился на дом напротив.
Бледно-желтый фасад, кнопки вызова на панели двери и ставни на окнах второго этажа. На углу здания располагался японский ресторанчик.
Он поерзал на сиденье. Вероятность того, что Тесс говорила ему правду, невелика, но она есть.
Она не звонила ему после их короткой встречи в его рабочем кабинете, чем отчасти подтвердила подозрения Натана. Она приходила просить у него денег, а когда поняла, что его не проведешь, решила больше не испытывать судьбу.
Однако он никак не может забыть ее расстроенный взгляд. Нужно поговорить с ней снова, чтобы во всем убедиться.
Он выпрямился, увидев стройную молодую женщину, которая забежала за угол и помахала кому-то в ресторанчике. На ней были мешковатые штаны с заниженной линией талии, обнажающие кремовую полоску кожи на животе, и облегающий топ. Двигаясь легко и изящно, женщина побежала вверх по лестнице к многоквартирному дому, а затем посмотрела на шагомер на запястье. Ее светлые волосы были затянуты в хвост, на лбу красовалась широкая фиолетовая бандана. Ее лица не было видно из-за тени ветвей клена, но Натан сразу ее узнал.
Сделав несколько упражнений на растяжку, женщина открыла входную дверь и придержала ее плечом. Натан резко тряхнул головой, заставляя себя вернуться в реальность. Вытащив ключи от замка зажигания, он выскочил из машины и побежал через улицу.
– Тесс? – крикнул он. – Подожди!
Она круто обернулась, когда он поднялся по лестнице, перескакивая через две ступеньки.
Ее грудь в области декольте была покрыта капельками пота.
– Чего тебе? – отрезала она.
Вглядевшись в ее лицо, он понял, что даже без макияжа и изысканной прически Тесс самая красивая женщина из всех, кого он знал. Высокие скулы, страстные зеленые глаза и полные губы, зовущие к поцелуям, розоватый румянец на щеках.
Он откашлялся и наконец выдавил:
– Я хочу поговорить с тобой.
Ее глаза сверкнули, она поджала губы в тонкую линию.
– Ну а я не хочу говорить с тобой, – парировала она, упершись рукой в бок. От этой враждебной стойки ее полная грудь, обтянутая хлопчатобумажным топом, приподнялась. От вожделения у Натана чуть не вылезли глаза из орбит. Ему показалось, что за прошедшие десять дней ее грудь сильнее округлилась. – А теперь уходи, – сердито произнесла Тесс.