Увлекшись проносящимися видами города, я совсем забыл обратить внимание на счетчик. Через семь минут после начала поездки на нем высветилось уже 35 дирхам. Ого, вот это цены. Офигеть. Правда тут же вспомнилась статья из интернета, что отправление от аэропорта стоит 20 дирхам, пересечение границы с Шарджей еще 20. Крохоборы!
Саму границу с Шарджей я проморгал, сообразив, что мы оказались в другом эмирате только после того, как многополосное шоссе стало заметно уже, а движение медленнее. Навстречу выстроилась многокилометровая пробка из машин и автобусов. Видимо, это бедолаги, которые каждый день мотаются на работу в Дубай. Странно, что у них здесь даже указатели не висят: где Шарджа, а где Дубай. Изящные небоскребы, облагороженные газонами и искусственными посадками, сменили стоящие впритык серые многоэтажные дома. На градостроительный план и общегородской стиль здесь явно забили болт, так как каждая башня не была похожа на соседнюю. Зеленью, как в Дубае, и не пахло. Создавалось впечатление, что местные власти просто старались по максимуму воткнуть на отведенном куске пустыни как можно больше безвкусных аляповатых зданий.
Вокруг, приткнувшихся чуть ли не окно в окно друг другу, многоэтажек, зияли неасфальтированные пустыри, под завязку забитые автомобилями. Судя по тому, что машины стояли весьма хаотично, с парковочными местами здесь были проблемы. По сравнению с выдержанным в едином стиле Дубаем, разница была колоссальной. Воистину, Объединенные Эмираты – страна контрастов. Впрочем, когда мы въехали в центр, то и тут оказались симпатичные местные парковые зоны и ухоженные тротуары.
Обогнув вытянутое изящное здание по виду напоминавшее два стоящих паровоза, мы оказались на центральной автостанции эмирата. Георгий не обманул, на автостанции напротив белых одноэтажных рядов рыбного базара и чуть позади рейсовых красных автобусов выстроилась целая очередь из шарджинских такси c зелеными номерами. Выгрузившись и расплатившись с шофером, я быстро сориентировался, помахав местному водителю. Через пять минут уже стоял на заплеванном тротуаре перед очередной многоэтажкой с неоновой вывеской на входе «HOTEL SHARQ».
Раджив с ресепшн оказался приятным индусом в очках. Средних лет, очень интеллигентный по виду и предупредительный. Стоимость номера была весьма скромной и оскомина от потери 40 дирхам только за пересечение границ аэропорта и двух эмиратов прошла. Оформление и заселение заняло всего несколько минут. Правда, когда я вынул из сумки пакет с ирисками, который тащил с самого Владивостока, добрый Раджив поник и ожидаемой радости не проявил.
– Thank you, Mr.Anton. Thank you very much…, – кисло сказал он, косясь на мой подарок и дергая длинной шеей, – Please, our porter will accompany you.
Раджив сделал знак носильщику, который с готовностью подхватил мои вещи.
Я пожал плечами. Странный народ. Георгий еще во Владивостоке по скайпу настойчиво просил меня взять с собой ириски в подарок, мотивируя тем, что один очень хороший человек здесь их обожает. Именно русские, именно ириски. Не тот сорт, что ли?! Да, ОАЭ – дело тонкое.
Номер оказался крохотной комнатушкой на десятом этаже гостиницы. Большую часть пространства занимала двуспальная кровать, в углу притулился письменный стол со стулом и мини-холодильник. Кондиционер и вентилятор присутствовали. Кроме того, внимание обращал на себя стикер на поверхности стола с указателем в сторону Каабы. Я не сразу сообразил, что это направление для мусульман на Мекку, для молитв. Шарджа вроде славится как строгий мусульманский эмират. Индус-носильщик щелкнул переключателем кондиционера, распахнул шторы на узком окне. Вид из окна открывался на продолговатую городскую площадь, огороженную со всех сторон и замощенную брусчаткой. Вокруг были тесно утыканы унылые многоэтажки.
Носильщик ласково глядел на меня. Чаевые хочет – мелькнула мысль. Сейчас, дружище. Я же не жлоб. Вынув из кармана пачку местной валюты, я стал слюнявить купюры, которые обменял в аэропорту: как назло, мелких не было. Индус наблюдал за шелестением денежной массы жадным взглядом и поощрительно кивал. Нет уж, родной, не могу же я тебе 20 местных тугриков подарить. Тут меня осенило! Ну, конечно же! Кинувшись к сумке, я достал вторую пачку ирисок, предусмотрительно купленную про запас, и всучил портеру. Если они так любят, пускай поест человек. Теперь, уже в свою очередь, я с улыбкой доброжелателя взирал на него.
Взгляд у служащего отеля стал несчастным, давая солидную фору тысячелетней грусти другого древнейшего народа. Видимо сейчас заплачет от признательности. Гордый своей щедростью и смекалкой, я хлопнул его по плечу, тихонько выпроваживая к двери. Многочасовых восточных изъявлений благодарности мне не надо, устал. Как только дверь за носильщиком захлопнулась, скинул кроссовки, сдернул пропотевшую майку с джинсами и пошлепал в ванну. Настроение как-то поднялось. Теперь надо помыться, побриться, а потом позвонить Георгию.
Ополоснувшись и заметно посвежев, я набрал номер. Тот снова не сразу ответил. Коротко осведомившись, как я доехал, попросил прямо сегодня подъехать в Дубай с документами для регистрации на курсы английского в университете.
– Георгий, а на автобусе нельзя доехать?
Он видимо еще не проснулся, так как на пару секунд завис, переваривая мой вопрос. Потом разразился матерной руганью
– Б..дь, ты надо мной издеваешься с утра?! Чего за хрень?! Какой автобус? Тебе сказали: езжай на такси!
– С деньгами не очень…, – честно признался я.
– Ладно, ты же только приехал, – неожиданно смягчился Георгий, – Записывай. Доберешься опять до Фиш Маркета, где автовокзал. Сообразишь?
– Да, вполне. Здесь рядом.
– Там стоят красные двухэтажные автобусы с дубайскими номерами. Это – твои. За полчаса доберешься до El-Ghubaiba, там сделаешь пересадку на метро. Доедешь до станции Jumeirah Lake Towers. Тебя Вилен будет ждать у метро. Он поможет с универом разобраться. Понял?
– Да, – я старательно записал, – а как на метро билет купить?
– Дашь 20 дирхам кассиру и назовешь название станции. Вилена потом попроси показать, как карточку приобрести и пополнять, по ней дешевле кататься. Документы не забудь.
Я облачился в свежую рубашку с коротким рукавом, легкие джинсы и сандалии на босу ногу. Спустился на лифте вниз. При моем появлении Раджив и портер, о чем-то оживленно спорившие, внезапно замолчали и несколько неприязненно кивнули в ответ на приветственный взмах рукой. Ириски что ли не понравились?
Над Шарджей висел зной. Высокая температура и влажность здешних мест создавали эффект бани. Хорошо, что почитал интернет до выезда: осень здесь действительно не похожа на российскую. Душно и солнцепек. А в таких каменных джунглях вообще жара невыносима. Тем не менее, решил немного пройтись по улице, чтобы осмотреть район гостиницы на предмет наличия супермаркетов или других магазинчиков. Все-таки жить здесь две недели.
Вокруг суетился человеческий муравейник. Медленно продвигаясь вдоль городской площади и покрываясь потом, я все сильнее чувствовал дискомфорт. Какое-то гетто: заляпанные стены домов, трещины на тротуаре, капающие кондиционеры, давно не мытые и загаженные витрины обменных пунктов, парикмахерских, магазинов одежды. Исчезающие и появляющиеся из узких переулков местные гастарбайтеры в национальных одеяниях. Индусы, пакистанцы, афганцы, бангладешцы и не одной белой рожи. Даже арабов не встречается. Проходя мимо, мельком заглянул в один из таких проездов. Бог мой, там даже асфальта нет. Просто ухабистая дорога. Продуктовых магазинов, кстати, не нашел. А ларек с шаурмой, где на жирных замызганных поддонах рылись сотни мух и витал запах чего-то явно подтухшего, вызывал какие-угодно чувства, только не аппетит.
На площади с другой стороны дороги шли ремонтные работы: закутанные с ног до головы рабочие в синей спецодежде укладывали брусчатку. Лучше бы деревья сажали как в Дубае! На углу здания прочитал вывеску: Rolla square. Понятно, если верить карте Гугла, я почти в центре Шарджи. Интересно, если тут такая индопакская задница то, что творится на окраинах?!
Пот заливал глаза. Доковыляв до тени под навесом, я остановился, чтобы перевести дух и вытереть мокрое лицо. Правда, никакого облегчения это не принесло. Я был весь мокрый, как бегемот после купания. Интересно, а где здесь море? Надо бы там освежиться по-быстрее. Вспомнились пляжи Шаморы в Приморье в июле, занырнешь в глубину – вот где была прохлада!
Двухэтажный автобус был разделен на два отсека: впереди формально огороженный женский, позади мужской. Исламские законы, надо привыкать. Немногочисленные пассажиры – сплошь индопаки. Интересно, а в Шардже арабы вообще водятся?!
Несмотря на все старания, границу между Дубаем и Шарджей снова не увидел. Постепенно здания вдоль дороги становились все более ухоженные, а дорога превратилась в просторный хайвей. Через мгновение автобус свернул с шоссе и маневрировал по тихим улочкам мимо дубайских вилл, автостоянок и малоэтажных строений. К этому моменту, я отошел от климатического шока и вполне расслабился. Надо только не забыть купить солнцезащитные очки и солнцезащитный крем. Жаль, что нет тут передвижных платных душевых кабинок, а было бы очень кстати.
Площадь El-Ghubeiba в Дубае не особенно сильно отличалась от Rolla square в Шардже. Дикая жара, масса слоняющихся иммигрантов, дешевые забегаловки посреди автовокзала. Десятки автобусов в разные районы Дубая и невзрачные дома вокруг. Пометавшись в разные стороны между автобусами, метрополитена я так и не нашел. Окидываю взором площадь еще раз: кафе, магазинчики, жилые дома, а метро и не пахнет, оно же здесь на улице проходит. Я бы сразу заметил. Спрашивать индопаков мешали расовые предрассудки и плохой английский, а белых людей здесь наблюдалось чуть больше чем никого. Мозги снова начали плавиться от жары, укрыться было негде. Ладно, сдаюсь, поеду на такси. В сотне метров стояли несколько уже знакомых автомобилей с соответствующей символикой. Розовых крыш «только для баб» не было, значит можно садиться. Рядом с ними на отдельной стоянке парковались тоже такси, но почему-то белого цвета. Под каждым сектором стояли указатели: Jumeira, Jebel Ali. Jumeirah —вроде бы, мне туда? Но именно под этим маршрутником машин не было. Черт ногу сломит! Ладно, поеду на обычном. Вон на том, с зеленой крышей.
Водитель благосклонно кивнул, когда моя красная потная рожа наклонилась и по слогам прочитала по бумажке: «JumeirahLakeTowersmetrostation». Я плюхнулся на заднее сиденье и блаженно зажмурился под кондиционером. Не фига себе, уже который раз на такси и опять новенькая «Camry», во Владике такой уровень только у бизнесменов среднего класса и состоятельных чиновников. Вот дела…
Георгий узнав о моих приключениях, тот явно развеселился.
– Сэкономил двадцать дирхам? Ну-ну. Так ты, все же, на такси двигаешься?
– Да, буду раньше. Сейчас только одиннадцать.
– Ок. А крыша, у такси – какая?
Ха, думает я совсем идиот, типа – не посмотрел.
– Не розовая! – авторитетно и с удовольствием ответил я.
Черт возьми, ведь потихоньку начинаю вживаться в местные реалии. Всего лишь пару часов как прилетел… Смекалка работает.
– Зеленая. Такси называется Аль-Арабия, – продолжил я.
– Зе-ле-ная??? – произнес Георгий, – Твою мать! Ты что, читать не умеешь?!
– А что такое? Не розовая же, водитель – мужик с бородой!
– Вот именно – с бородой… Там же написано на дверях снаружи, для таких новичков-лохов вроде тебя. Ты что, не читал?! Ты вообще знаешь, что зеленый – это цвет Ислама?! А зеленое такси – только для мусульман! Ты вообще понимаешь, КУДА ты сел? – голос его стал вкрадчивым и зловещим, – Это же штраф на пять тысяч дирхам. В интернете не читал, что ли?
– К-как… пять тысяч? – у меня внутри все упало, – А…я…не читал…
Только сейчас я обратил внимание на окладистую бородищу водителя индопака. Черт, типичный моджахед. Точно, они, наверное, сюда фанатиков набирают! Забегал глазами по салону, на стеклах задних дверей с обеих сторон наклейка с номером кэба и телефон справочной. Надписи про то, что поездки только для мусульман не было нигде. Фак, он же сказал, что она на дверях снаружи!
– Ладно, не психуй. Может все обойдется. Они на безрыбье и европейцев сажают. Водила по телефону разговаривал, или нет? В смысле, если он сразу не начнет звонить в полицию, то все нормально. На этот раз повезет.
Я украдкой посмотрел на шофера. Гребаный Экибастуз! Бородатый треплется по своей гарнитуре как политик на теледебатах! Мать твою, ведь в соседней Саудовской Аравии в определенные районы немусульман не допускают под страхом смерти. Ежу понятно, что в Эмиратах ситуация похожая. Нет, все-таки получше – просто оштрафуют, голову-то не отрубят. Где же надпись была, как же я не заметил?!
– Ну, все. Пи… ц… – голос Георгия стал совсем поникшим, – Сейчас доедете до точки назначения, а там уже будет стоять полицейский патруль, в ожидании. Штраф оформят, надо будет выплатить в течение нескольких дней. Ты только не возмущайся, иначе впаяют неподчинение патрульным при задержании. А это уже уголовная статья.
– Ты чего…? Прикалываешься? Что же делать? – голос у меня осип, сердце колотилось.
Несмотря на прохладу в салоне, по спине опять поползли липкие капли пота. Сегодня был не мой день. Пять тысяч дирхам – это же больше чем полторы тысячи долларов! У меня с собой вообще всего две тысячи… было. Твою мать, ну что за жизнь! Я ведь реально не видел эту хренову надпись. Хотя… неужели была?! Мать твою, копченый суслик, пропади пропадом этот вонючий Дубай!
– Интернет надо было читать! Я же тебя просил: посмотри форумы, что русские пишут! – опять стал раздражаться Георгий, – Это же Э-ми-ра-ты! Тут масса нюансов. Это местные экспаты привыкли, поэтому нормально живут. Водил премируют за такие вещи. Вот он и радуется, даже я слышу, как галдит!
Таксист и вправду оживленно болтал с кем-то по микрофону, слушая собеседника через наушник. Это не мешало ему гнать как сумасшедшему по трассе. Ешкин кот, спешит меня ментам сдать, фанатик хренов.
– Да я читал, читал… – мне приходилось оправдываться как школьнику, голос предательски дрожал, – Но на все времени не было. Разве все предугадаешь? Такой объем информации… Георгий, что делать сейчас, а? Может, я прямо здесь остановлю машину и выйду?
Сказал и сам понял свою слабоумность. Это было не самое разумное предложение. Мы мчались по Шейх Заед Роад, я это точно знал из фотографий на сайтах, главной трассе Дубая. Более десятка скоростных полос. Широченный хайвей. Попросить остановить посреди дороги – глупо, не остановит. Твою мать, твою мать!!!
– Георгий, так что мне делать СЕЙЧАС?! – взмолился я, чувствуя себя последним муд…
– Дай ему трубку. Я постараюсь уговорить.
Я стал тормошить разговаривающего водителя, пихая ему в бороду айфон. Тот не сразу сообразил, что мне от него надо. Потом с опаской взял телефон и замедлил ход. Пару минут Георгий ему что-то втирал просительным голосом. Несмотря на хорошую слышимость, я разобрал только слова: босс, тайред, ментал дисис. Блин, ничего не понимаю. Надо учить английский срочно. Господи, только бы уговорил!
Наконец водила кивнул головой:
– Ок, sir.
Странно посмотрев на меня, он опасливо подал мне телефон. Машина резко набрала скорость, перестроившись в крайний левый ряд. Теперь он погнал еще быстрее, в добавок, каждые пять минут бородатый исламист бросал на меня осторожные взгляды через зеркало заднего вида. Я снова набрал Георгия.