– Или с субботы на воскресенье, – сказал Дуайт, – когда все в чужих постелях… и никто не знает, где кого искать.
– Запишу, – ответил я. – Ценные сведения.
– Так что, – добавил он, – смело вливайтесь в наше старое прогнившее общество. Вы русский, для вас одежда свободная.
Некоторые из генералов ехидно, хотя и очень сдержанно заулыбались, я ответил кротко:
– В России научились носить костюмы от лучших портных раньше, чем открыли Америку.
Сигурдсон буркнул в сторонке:
– Что, Россия была во времена Колумба? Ни за что не поверю.
– Но вы правы, – договорил я, – Россия воспрянула из пепла, потому снова молодая и полная силы. Может прийти в шикарном костюме, а может, выказывая молодые бицепсы, и в футболке с короткими рукавами.
Дуайт сказал с непонятной ноткой:
– Молодые всегда стремятся применить свою силу.
Я ответил с тонкой улыбкой, похожей на лезвие десантного ножа:
– Мудрых голов в правительстве хватает. Хорошо, за приглашение спасибо, но до вечера еще дожить надо! Я же в Пентагоне, урочище Зла и цитадели Мордора.
Дуайт запротестовал:
– Эй-эй, это же у вас Мордор!
– Точно? – переспросил я. – Ну тогда ладно…
Сигурдсон сказал нервно:
– Вы так с ходу серьезные вопросы не решайте! Может быть, все-таки Мордором лучше быть нам. Как-никак империя, порядок, прекрасная дисциплинированная армия…
– За вами вечером в отель придет машина, – пообещал мне Дуайт и оглянулся в сторону двери. – Где же океанологи?
Джон Арнольд, как чертик из коробки, моментально показался в дверном проеме.
– Идут-идут!.. – заверил он быстро. – У них возникли какие-то затруднения с пропусками.
– Серьезные? – спросил Дуайт.
– Нет, – заверил Арнольд. – То ли помяты, то ли показали вверх ногами. Это же ученые! У них все не как у людей.
Дуайт кивнул, а я спросил:
– Океанологи… это специалисты по рыбам?
Он покачал головой.
– И не по ракушкам. Вы же сами сказали, у нас морское дно с обоих берегов очень уж непростое. Потому изучают его очень тщательно.
Приблизился один из генералов, имени которого я не должен знать, так как не назывался, но это генерал Джон Дейли, отвечающий за координацию, специалист по тактике, живет в Аризоне, женат третьим браком, двое детей от первого, один от второго и ничего от третьего, но зато в третьем счастлив. В доме собака по имени Бобби и черепашка Ники…
– Какого типа остальные мины? – спросил он у меня требовательно. – КК-45, или КА-87?
Подошли, прислушиваясь, еще несколько человек. Я вскинул руки.
– Господа, господа… Хотя вернее называть вас коллегами, я прекрасно понимаю вашу некоторую озабоченность атомными закладками вдоль обоих разломов у берегов вашей страны… но я действительно не в курсе! Я прибыл с целью координации и совместных действий насчет глобальных катастроф для всего человечества. Не для России или Америки, а для всего нашего вида. Биологического.
Генерал сказал настойчиво:
– Но именно вы сообщили нам про эту атомную мину…
– Только потому, – напомнил я, – что мне самому сообщили и просили передать вам информацию. Как я уже говорил, это не чья-то злая воля, а виной подводное землетрясение. Его зафиксировали все ваши сейсмические станции. Это не чей-то злой умысел, повторяю. Злой умысел произошел бы, если бы мы позволили найти ее не вам, а кому-то еще…
Сигурдсон постоял, прислушиваясь, сказал густым взревывающим голосом:
– Но вы должны понимать наше беспокойство, доктор Лавроноф. Сильнейшее, я бы сказал, беспокойство. И еще я бы кое-что сказал…
Дуайт сказал торопливо:
– Генерал, умоляю! Мы не на полигоне, где ваши танкисты опрокинули в болото танк… или всю бригаду.
– Не беспокойство, – уточнил генерал Дейли. – А тревогу.
– Даже тревогу, – подтвердил Сигурдсон. – Одно движение пальца в далекой России… и гигантская волна смоет девяносто процентов населения нашей страны! Разрушит все города, все-все…
Я сдвинул плечами.
– Вы же отказывались понимать наше беспокойство вашими базами у наших границ? Вы окружили ими всю Россию, как волка красными флажками!
Сигурдсон сказал обозленно:
– Но никто из нас не собирается начинать войну!
– Из нас тоже никто, – ответил я.
– А мины зачем?
– Опять за рыбу гроши, – ответил я. – Мины лежат там не первый год… Хотели бы уничтожить Америку, давно бы рванули все разом. И, заметьте, ни одной мины с того времени не добавили!
Сигурдсон хмыкнул.
– Потому что все равно, всадить в затылок одну пулю или десять.
– Как это все равно? – переспросил я. – А удовольствие? Фрейд вас бы не понял.
– Верно, – сказал Дуайт приподнято, явно стараясь свести все к шутке. – Почему в затылок? Все по-честному. В лоб. Так интереснее, потом аппетит лучше.
– Или в переносицу, – добавил генерал Дейли. Подумал, сказал задумчиво, – а есть разница? Что-то неспокойно теперь буду спать…
– Однако же, – напомнил я настойчиво, – вы продолжаете перебрасывать из Штатов через океан на свои базы у наших границ атомное оружие!
Спохватился, что-то меня заносит, в самом деле прибыл по другому делу. То, что это они старательно сворачивают на тему атомных закладок вдоль разлома, понятно, но как-то я слишком уж манипулируем, что вот так поддаюсь, хотя вообще-то здесь все опытные политики, простаков не замечаю, кроме себя самого.
Понятно, у них возникло подозрение, что таким образом мы напоминаем насчет реального существования закладок, а то часть военных экспертов в Пентагоне продолжает утверждать, что распад СССР не позволил осуществить планируемое размещение атомных мин вдоль побережья Соединенных Штатов.
И сейчас понимают, что за такой срок мощь ядерных зарядов многократно возросла, а средства доставки и установки упростились до предела.
Такие мины теперь можно сбрасывать с любых пассажирских или транспортных кораблей еще задолго до территориальных вод США, а там мины сами доберутся до указанного места и зароются на указанную глубину, где и будут терпеливо ждать сигнала.
Похоже, генералы все это прекрасно понимают, хотя некоторые узнали наверняка только вчера поздно вечером…
Сигурдсон хотел спросить еще что-то, но дверь распахнулась, Джон Арнольд почти впихнул молодого мужчину в расстегнутой рубашке и с небольшим старомодным портфелем в руке.
Дуайт кивнул Арнольду, тот поспешно отступил в коридор и закрыл за собой дверь. Дуайт подошел к прибывшему, протянул руку.
– Мистер Шейн? Кен Шейн?
Тот ответил на рукопожатие, огляделся.
– Да, я Шейн… что случилось такое срочное? Меня прямо с лекции увели!
– Нужна консультация опытного океанолога, – объяснил Дуайт. – А на вас указали как на лучшего.
Шейн пробормотал настороженно, но чуточку польщенно:
– Надеюсь…
– К тому же, – добавил Дуайт, – вы работаете по военным заказам, так что никакого нарушения режима секретности.
– И по военным тоже, – возразил Шейн, – но вообще-то я гражданский специалист и свои права знаю.
– Никто их не ущемит, – заверил Дуайт.
– Надеюсь, – ответил океанолог с понятной настороженностью.
– В общем, – сказал Дуайт, – только что на берег выкатило атомную мину, заложенную еще Советами. Ядерную. Проконсультируйте как специалист, насколько это реально и насколько опасно.
Океанолог в изумлении вскинул брови.
– Атомный взрыв? Но это не совсем моя специальность.
Сигурдсон сказал в нетерпении:
– Советы установили пояс таких мин вдоль нашего побережья! В океане на морском дне.
– А-а-а, – сказал океанолог обрадованно, – как интересно! Да, это как раз моя специализация. Не мины, конечно, а морское дно у наших берегов и его непростые особенности.
– Рад за вас, – буркнул Сигурдсон. – Хоть кто-то обрадовался такой новости.
Глава 9
Океанолог не понял или не захотел понимать, на глазах буквально расцвел, явно работа скучная, а тут такой подарок, можно блеснуть эрудицией, сказал с апломбом:
– Не найдется файла с картой морского дна восточного побережья?.. Или западного, если попадется первым… Да, сразу на экран. На главный. Спасибо, очень хорошее разрешение. Позвольте…
Он подошел к стене, подвигал в воздухе пальцами, увеличивая отдельные участки изображения, чувствуется опыт и знание темы, эрудированный парень, к тому же посвятивший себя изучению морского дна с удовольствием, а не потому, что кому-то надо.
Все, по-моему, тоже заметили, что океанолог свою работу любит не за жалованье, когда он сказал с апломбом:
– Беда в том, что достаточно подрыва всего одной-единственной мины, если расположить ее в зоне разломов Сан-Андреас, Сан-Габриель или Сан-Хосинто!
– Почему так? – спросил с настороженностью в голосе Сигурдсон.
Океанолог покровительственно сообщил:
– Там земная кора тонюсенькая, а магма, соединившись с океанской водой, усилит мощь взрыва в десятки раз!
Кто-то в зале отчетливо выругался. По некоторым лицам я понял, это ухватили моментально, но Сигурдсон, хоть тоже вроде бы понял, но поинтересовался больше для других:
– Что это даст?
Океанолог радостно сообщил:
– Высота цунами будет уже от полутора километров до двух! Представьте волну полнейшего разрушения, что сметет все живое и все постройки на расстояние свыше двух тысяч километров!
По некоторым лицам я понял, генералы пытаются вспомнить, сколько тысяч километров от восточного побережья до западного.
Океанолог продолжил с радостным энтузиазмом:
– Пары горячей воды возгонятся в атмосферу и тут же, охладившись, обрушатся чудовищными ливнями, что уничтожат всякую жизнь и разрушат все оставшиеся постройки в пустыне или в горах!
Генералы с мрачной яростью обратили на меня взоры. В эти мгновения показались в самом деле похожими на символ Штатов, кого-то из стервятников, вроде белоголового орлана.
Я ощутил невысказанные вопросы, покачал головой.
– Насчет разломов можно не беспокоиться. Этот проект был отвергнут. А знаете почему?
– Из свойственного Советам милосердия, – сказал Сигурдсон саркастически.
– В Советах тоже были прагматики, – напомнил я. – Это саму революцию делали романтики, как и всегда, все революции их рук дело, но романтики править не могут, а взявшие власть прагматики мыслят… э-э… прагматично.
– Закладывают мины? – спросил Сигурдсон с тяжелым сарказмом.
– Одни окружают нашу страну военными базами, – ответил я, – другие в ответ минируют побережье Штатов. Ответ адекватен!.. Именно адекватен, потому никаких закладок по разлому.
Я кивнул океанологу, тот понял насчет брошенного ему мяча и сказал уже с меньшим апломбом ученого:
– Проект мог быть отвергнут именно из-за тектонической активности, инициированной взрывом. Почти наверняка проснется Йеллоустонский вулкан. Верно я говорю?
Я кивнул.
– В точку.
Он сказал чуть бодрее:
– Обратная волна наверняка смоет Европу. Что для Советов хорошо, так это…
– Советов уже нет, – напомнил я. – Есть Россия, что вас радует меньше, я понимаю.
– Да-да, – сказал он торопливо, – это я так, по привычке. У нас многие еще так говорят.
– Отвыкайте, – посоветовал я. – Россия крепче орешек, чем были Советы. Кое-кто из вас уже понимает, почему.
– Это видим, – сказал от стола Дуайт, – так почему отказались?
Океанолог пояснил:
– С Европой смоет и весь НАТО, что для России хорошо и даже приятно, все любят подарки, однако сильно повредит и двум-трем регионам самой России. Хотя, конечно, Россия находится гораздо выше, чем Европа, та уже и сейчас кое-где ниже уровня моря.
– Спасибо, – сказал я вежливо. – Хороший и точный ответ. Как видите, руководство России даже не рассматривало такой катастрофический сценарий.
Сигурдсон, похоже, выразил мнение всего генералитета в зале, когда спросил едко:
– В самом деле не рассматривали?
– Не слишком дотошно, – уточнил я. – Одно дело, стереть с лица Соединенные Штаты, если слишком уж будут нарываться, другое дело – Европу с двумя-тремя нашими регионами… Но я не знаю, откуда такая тревога? Это же вариант на самый крайний случай! Вы же сами уверяете, что Штаты не собираются нападать на Россию? И что военные базы не будут придвигаться все ближе и ближе?
Они переглянулись, на лицах справедливое негодование. Одно дело, когда они придвигают свои военные базы с ракетно-ядерным вооружением к кому-то на границу, другое – когда кто-то приближается с ядерной дубиной в руке к их землям.
Дуайт сказал дипломатически:
– Мистер Лавроноф, вы должны нас понять. Вы хоть и прибыли совсем по другому поводу, но именно вы любезно сообщили такую страшноватую весть… потому мы никак не можем перейти к теме борьбы с международным терроризмом…
– К теме глобальных катастроф, – уточнил я. – С международным терроризмом пусть борются другие структуры, старые и ленивые.
– Но почему же…
– А где результат? – спросил я. – Вы люди военные, потому можем говорить откровенно, не так ли? Мы в России не образец поведения, понимаю… да и нет таких образцов!.. но когда находим тварей, жаждущих уничтожить человечество или хотя бы его немалую часть, то давим их самих, как тараканов. Без суда и следствия, так как насчет их судеб просто не может быть двух мнений.
Дуайт проговорил с достоинством:
– У нас правовая система. Даже для таких людей. Никто не может быть приговорен без суда и следствия.
Я покосился на генералов, они дипломатично промолчали, а я, высказывая их зажатое в кулак мнение, поинтересовался:
– А когда идет война, вы каждому солдату на той стороне предъявляете обвинение по суду?..
Генералы посмотрели на меня с интересом, а Дуайт сказал мрачно:
– То война…
– С террором идет война, – отрезал я и покосился на генералов, вроде бы начинаю набирать очки. – Беспощадная!.. Тем более с замышляющим уничтожать нас целыми странами.
Сигурдсон сидит с каменным лицом, молчит, как две рыбы об лед, но чувствую, как от него идет волна понимания.
Дуайт прислушался к зажиму на ухе, сказал с облегчением:
– Фрэнк Вачмоуг и Крис Реншоу уже прибыли. Оба возглавляют в своих городах Центры по изучению рисков глобальных катастроф!.. Сейчас они входят в лифт.
Генерал Сигурдсон произнес жирным голосом:
– Полагаю, им для обсуждения своих проблем лучше выбрать более уединенное помещение. А мы здесь пока подумаем над сложившейся ситуацией. В более репрезентивном кругу.
Дуайт повернулся ко мне.
– Мистер Лавроноф?
– Да, – ответил я. – С удовольствием.
Он посмотрел на меня хитро, мы вышли в коридор, там шепнул едва слышно:
– Хорошо я вам подыграл?
– Даже замечательно, – пробормотал я. – Я поверил, что все искренне.
– Я искренне, – ответил он с сокрушенным видом, – но умом понимаю, что на это время демократию нужно отложить.
Я смолчал, на мой взгляд, именно демократия привела наш мир к этому расцвету, но в нынешних условиях в самом деле придется ограничить в ее вольностях, а потом отложить, и, полагаю, доставать вольности из того пыльного чулана уже не придется.
Из лифта вышли двое в гражданском и одетые с некоторым бунтарством в цветные рубашки с короткими рукавами и брюки с укороченными штанинами, что не закрывают щиколоток.
Дуайт кивнул мне, я пошел с ним рядом навстречу гостям. Более рослый протянул руку Дуайту, угадав в нем старшего, потом мне.
– Фрэнк Вачмоуг, – представился он. – Что же у вас такое стряслось?.. А это существо со мной рядом Крис Реншоу. Вы не смотрите, что он такой… он вообще-то разумен.
Дуайт посмотрел на обоих, напряженное лицо чуть дрогнуло в подобии улыбки.
– Ребята, как я вижу, вас сдернули с рабочих мест и не покормили в дороге? Тогда пойдемте в зал совещаний через кафе. Здесь это близко…
– На стыке корпусов, – сказал Фрэнк, показывая, что бывал здесь, знает. – Как и везде, чтобы сэкономить площадь. Прекрасная идея! Я в самом деле готов стол сгрызть, если не принесут быстро подкормиться.
Его напарник сказал в нерешительности:
– Может, пусть нам в зал принесут кофе и бутерброды? Чтобы не терять время?
Фрэнк воскликнул: