Заслушавшись, я споткнулась о камень. И расквасить бы мне нос на дороге, но кто-то удержал меня от падения. Выпрямившись, я встретилась с безразличными ярко-фиолетовыми глазами. Барей…
– Спасибо, – пробормотала я, а он, ничего не ответив, просто отправился дальше.
Лишь его новая девушка посмотрела на меня, как на таракана.
– Ух ты! – воскликнула Милана. – Он все-таки классный, красивый.
– И практически мертвый, – добавила я, вспомнив взгляд Барея.
– Почему? – удивилась Милана, слыша от меня столь странное суждение.
– У него глаза безэмоциональные, как и он сам.
Непроизвольно я наблюдала за Бареем, который шел чуть впереди нас, присоединившись к друзьям. Что-то мне в нем казалось странным, но я не могла понять что.
– А мне кажется, это такая мера защиты, – довольно проницательно заметила нага. – Его же достают многие. Девушки хотят с ним гулять, ребята дружить. Я слышала, что в прошлом году случилась неприятная история с одним парнем. Они вроде с Бареем дружили, а потом хоп… и все. Он вышел из команды и перевелся в другой институт. Бедняга…
Я могла бы предположить, что произошло, но смысл гадать? И такой ли уж капитан команды бедняга? Я наблюдала за тем, как девушка держала его под локоть и прижималась к нему, а ведьмак даже не обращал на нее внимания, о чем-то разговаривая с другом.
Но тут мы подошли к городским воротам, и звезда института окончательно вылетел у меня из головы. Я вновь засмотрелась по сторонам. Мощеные улочки, невысокие, максимум двухэтажные, здания с черепицей и причудливыми вывесками. Вот так я себе все и представляла, когда читала книги.
Двигались мы неспешно, нестройным ручейком в центр города, где находился высокий замок. Интересно, в нем можно побывать? Но до замка мы не дошли, остановившись в паре кварталов у здания с вывеской: «Трактир для магов».
А что? Просто и понятно.
Мы вошли внутрь. Трактир оказался самым настоящим, с большим очагом в зале и множеством столов, которые студенты начали быстро занимать.
– Пойдем быстрее, лучшие места займут, – дернула меня за рукав нага, и мы стали протискиваться сквозь непонятно откуда образовавшуюся толпу.
Я думала не успеем, но, на удивление нам досталось самое лучшее место – в центре зала. Я принялась осматривать помещение в надежде увидеть что-нибудь интересное.
Официант принес напитки, хотя я ничего не заказывала.
– Что это? – посмотрела я на стакан и повернулась к Милане, но она куда-то отлучилась.
На середину зала вышел мой декан и, немного усилив голос магией, объявил:
– Этот праздник для первокурсников уже традиция, и после него они станут полноправными членами нашего тесного сообщества. Так выпьем же за это!
Все потянули руки к стаканам, в том числе и я. Напиток оказался приятным, с терпким вкусом и запахом, напоминающим ваниль. Внутри разлилось тепло, и я в благодушном настроении стала всех рассматривать.
Первый укол тревоги я почувствовала, когда заметила наших звезд, сидящих в самом углу трактира. По всем законам любого общества они никак не могли там находиться, если только сами не захотели. А раз так…
Ко мне подлетела Милана и посмотрела на мой стакан.
– Ну все, я опоздала…
– Что? – не своим голосом поинтересовалась я.
– Это испытание для студентов…
А дальше я не слышала слов: перед глазами начало все расплываться, а внутри взбунтовалась магия.
Я раньше думала, что не некромант? О нет! Я некромант, и еще какой! А теперь не пора ли нам пошалить?!
* * *
Подперев лицо ладонями, я сидела в своей гостиной и думала об отчислении. Стыдно было, как никогда в жизни.
– Ирина, извини, меня отвлек одногруппник. Скажи, что ты помнишь? – спросила встревоженная Милана.
– Как у меня все расплылось перед глазами, а потом как декан нес меня на руках по улице, а я при этом грызла его плечо!
– До крови? – округлила глаза подруга.
– Вроде нет, – заскулила я.
– Хорошо бы, демоническая кровь очень вредная.
Я вскинула голову:
– А то, что я укусила своего декана, тебя не волнует?
– Ой, они и не такое здесь видели. Что он потом сделал?
– Посадил меня на крыльцо трактира к остальным первокурсникам и обмотал светящейся веревкой, после чего погрозил пальцем и сказал, что, если я попробую сбежать, отшлепает.
Выражение лица наги стало мечтательным.
– Лучше бы он меня отшлепал.
– Милана!
– Что? Твой декан потрясающий мужчина, хорош собой, обаятелен, да еще и проклят. Просто герой романов.
– О да-а… – протянула я и попросила: – Расскажи мне лучше про то, что я творила.
– Ну, после того как сознание покинуло тебя, ты сначала бегала по таверне и что-то искала, а потом засветилась зеленым светом, и из подвала полезли крысы и люди.
Я в полном шоке посмотрела на подругу.
– Хозяин заведения держал в подвале людей?!
– Да мертвые!
Как меня не вырвало, не знаю.
– Я создала зомби?
– Скорее, если учесть, как ругался твой декан, нечисть, но с особенностями.
– Надеюсь, меня быстро все скрутили? – с надеждой поинтересовалась я.
– «Быстро» и «все» – это не совсем те слова, чтобы описать ситуацию. Пойми, ты там не одна куролесила, а весь поток. Последние два года были не очень сильные наборы, и преподаватели не ожидали такого. Первые минуты магия летала по трактиру, пока деканы не вызвали подкрепление и вас не скрутили.
Я чуяла, не все мне рассказала нага.
– Что я делала? – впилась я в подругу взглядом.
– Ну… Сначала были крысы и люди, потом, пока твой декан с ними разбирался, ты решила запустить пиротехнику. Взяла со стойки бара бутылку с выпивкой, вызвала огонь и направила его на бутылку. Ты даже не открыла бутылку, а погрела ее какое-то время и пнула в сторону футбольной команды. Был взрыв.
– Меня посадят, – забормотала я.
– Конечно, стихийникам все нипочем, но с огнем они справились не сразу, да и вышли из трактира по пояс голые. Одежда частично сгорела. Ты подарила женской половине института несколько счастливых минут.
– Угу, а эта самая половина защитит меня, когда стихийники решат мне отомстить? – мрачно поинтересовалась я.
– Они не знают, что это ты, в этом дурдоме только я старалась не выпускать тебя из виду.
– Но как я могла использовать огонь?
– Частицы магии живут во всех нас.
– А дальше?
– Ты выбежала на улицу, и за тобой следом бросился Дазар. Что было потом, ты знаешь.
– Со стороны института нас ждут репрессии? – со страхом поинтересовалась я.
– Думаешь, они накажут весь поток? Нет. Тем более все это организовывается как посвящение, ведь именно на нем большинство пробует первый раз применить свою магию. Заодно профессора смотрят, кто на что способен и чего стоит.
– Садисты, – проскрежетала я.
Дальше мне развить свою мысль не позволили: дверь в гостиную открылась, и вошли мои соседи. Я большим усилием подавила желание перекреститься. На нас смотрела ведьма в черном одеянии, с угольно-черными глазами, с черными губами и бледной кожей. Ах да, надо не забыть про подвеску-пентаграмму на шее.
Рядом с девушкой стоял не менее странный мрачный парень в зеленой одежде. Веточки и листики в волосах ясно указывали на то, что это друид. А когда он заговорил, я поняла, что Тиг не один такой брюзга.
– И кто наша новая соседка? – скептически поинтересовался он.
– Я – Ирина Вознесенская.
– Гербанар Оцерот, – сообщили мне в ответ.
Вот чем плох переезд в это Междумирье – здесь не каждое имя запомнишь. Надо записывать.
Я повернулась к ведьме.
– Имара Думран. Думаю, для того, чтобы мы ужились, надо пояснить правила. В гостиной не шуметь, ко мне заходить только в случае крайней необходимости и ни о чем не просить. Вообще желательно не общаться.
Друид же просто прошел в свою комнату и закрылся.
– У него проблемы? – поинтересовалась я.
– Не знаю, – пожала плечами ведьма. – Я недавно сюда переселилась. На прежнем месте произошел… конфликт.
Дальше ведьма общаться со мной не пожелала и ушла в комнату.
– Милана, ты знаешь про них что-нибудь?
– Имара на втором курсе, но за прошлый год поменяла комнат десять и нигде не прижилась. Гербанар – друид, и он помолвлен, иначе бы к нему не подселили.
– А помолвлен, это значит…
– Он ни с кем не может иметь интимных отношений, только с невестой.
– О-о-о…
– Но, вообще, у тебя очень… странные соседи. Все стараются жить дружно, помогать друг другу, а тут…
Посмотрев на нагу, я вздохнула.
Может, все остальные и рады, когда в их жизнь лезут, а вот я довольна, когда меня не трогают, и пока соседи меня полностью устраивают. Еще бы не помнить своего посвящения – и жизнь бы наладилась.
Глава 5. Хочу владеть магией!
Ирина Вознесенская
Утро добрым не бывает! Золотые слова. После вчерашнего голова была словно набита ватой и совершенно ничего не соображала. К тому же я не могла поверить, что нам устроили глупое посвящение, которое чуть не сделало всех первокурсников заиками. А появление моих «милых» соседей стало прекрасным завершением вечера.
С утра по расписанию стояла физическая подготовка. Идти не хотелось, зато очень хотелось стипендию.
Занятие по физической подготовке
– Доброе утро! Я – Утар Илузир, ваш преподаватель по физподготовке. Моя задача поддерживать вашу физическую форму на хорошем уровне. Но это в идеале. Многим из вас, если не всем, чтобы достичь этого, придется много работать, а некоторых и это не спасет. Но если вас и выгонят из института, то не из-за моей дисциплины, по крайней мере, я буду очень стараться, чтобы этого не произошло.
Все это нам излагал здоровенный орк. Кажется, Милана называла представителей этой расы тупыми. Крупные – да, тупые – вряд ли.
– Занятие мы начнем с двухчасовой пробежки. А я в это время расскажу, что с вами может случиться, если вы не научитесь хорошо бегать. Вперед!
И пока я бежала трусцой в самом конце строя, Илузир вещал:
– Вы некроманты, а значит, у вас будет одна из самых опасных профессий, если вы сможете ее получить! Вы представляете, кто за вами будет бегать? Ну-ка, скажите мне!.. Какие мужчины? Симпатичные? Трупы не бывают симпатичными! Трупы бывают голодными, и они вас съедят, если догонят. А они догонят, ибо бегаете вы безобразно. Не просто медленно, безобразно!
Его одухотворенная речь совсем не придавала сил!
– Некроманты – это защитники людей от нечисти, вы должны упокаивать кладбища. А как вы будете их упокаивать, если передвигаетесь еле-еле. Лич бегает куда быстрее, и он принесет вас в жертву и заберет ваши души!
Верните меня обратно домой!
– Вы трепещете? Видно, недостаточно, чтобы бежать быстрее! Но сейчас я спущу собачек, и у вас сразу все наладится! Повторяю, некромант – это одна из самых опасных профессий…
* * *
На первую лекцию по стихийной магии я пришла ни жива ни мертва. Еле переставляя ноги, группа нестройным вялым ручейком понуро втекала в аудиторию, а там нас уже встречал преподаватель – Денру Нилькор, декан стихийного факультета.
Какое «счастье», что и по этому предмету я обучаюсь у декана. На самом деле одни и те же студенты неизменно присутствовали только на занятиях по некромантии, по остальным предметам состав группы постоянно тасовался в зависимости от желания того или иного преподавателя.
И сейчас Нилькор, как змея на охоте, присматривался к своим будущим жертвам. Все-таки этот мужчина заставлял меня беспокоиться за свое обучение в институте. На его предмете точно будет непросто.
Прозвенел звонок, и мы все притихли…
Лекция по стихийной магии. Разведывательная
– Добрый день, студенты. Меня зовут Денру Нилькор, и я декан стихийного факультета. У вас буду читать небольшой курс лекций по своему предмету. Многие могут спросить: если мы некроманты, для чего нам стихийная магия? Кто-нибудь знает ответ на этот вопрос? – Профессор пробежался взглядом по затихшей группе. – Что ж… Тогда поясню я. В каждом из вас есть зачаток любой магии, будь то общая с ее заклинаниями или стихийная со стихиями. Лекари лечат силой души или крови, кому что дано. Единственные, чьей магией мы все обладаем в меньшей мере, это некроманты.
– То есть мы сильнее стихийников? – удивленно раздалось с задних рядов.
– Нет… Если нужна атака или схватка в лобовую, тут некроманты слабее стихийных магов, но если ловушка, засада или нелинейная схватка, то некромант, вполне возможно, одержит верх. Сколько ни говорю это своим остолопам, не верят, пока им в бою не прищемят хвост.
– А почему так? – не сдержалась я.
– Некроманты владеют магией не только этого мира, как все мы, но и потустороннего, куда нам до определенного времени хода нет, поэтому их методы более изощренные. Но, помимо этого, вы будете владеть самым примитивным уровнем защиты и магии других направлений. Это как раз то, что нужно для жизни.
По аудитории пронесся взволнованный шепот, а я нетерпеливо заерзала на своем месте. Еще немного – и мы станем великими магами!
– Сегодня мы будем учиться обращаться к огню. Поверьте, это самая легко идущая на контакт магия. Если ее отклик будет хороший, можно пробовать и другие стихии, если нет, то и дальше двигаться не стоит.
Я захотела попробовать прямо сейчас и в волнении заломила руки. Видимо, Нилькор понял наше общее настроение.
– Имейте в виду: практиковать магию разрешается только в строго отведенных залах! Иначе получите страшное наказание.
Мы все закивали.
– Тогда записывайте: «Призыв огня. Подчинение».
* * *
На обед я шла одухотворенная. Мне очень понравилась лекция, и не терпелось применить знания на практике. Жалко, что творить магию можно только в специальных помещениях или на полигонах. Эх…
Уже привычно набрав поднос и даже не обратив внимания на то, что плавало в тарелках, я уселась напротив Миланы.
– Ну как? – первым делом спросила она.
– Репрессий вроде не было, – порадовала ее я. – Знаешь, Нилькор – хороший преподаватель, совсем не суровый, несмотря на то, что выглядит грозно.
– Это ты еще не слышала, как он ругает своих студентов за просчеты. Ух-х-х… Стены сотрясаются.
Все равно я была уверена, что Нилькор не злой. Строгий, может быть, но без гнильцы внутри.
Громкий смех привлек мое внимание, и я повернула голову. Незнакомая мне девушка повисла на шее Барея и что-то ему втолковывала. Тот отворачивался и морщился. Странно…
Чем она ему так не угодила? И еще я отметила, что Диаркан очень редко обнимает своих пассий и не откликается на их ласку. Если девушка не нравится, зачем с ней встречаться?
– Ты снова смотришь на капитана команды.
– Знаю, – пробормотала я и вгрызлась в выпечку.
– Ирина, не подумай, что я тебя не ценю или не считаю привлекательной… но тебе вряд ли что-то с ним светит.
Я удивленно посмотрела на нагу.
– Конечно нет! Барею нужны девушки другого… нрава. Нет, нет. Зачем завязывать отношения с тем, кто тебя через неделю бросит?
– Думаешь, через неделю? – хихикнула подружка.
– Ну, примерно…
– Однако, если бы не это, ты была бы не прочь?
На подобное заявление я лишь осуждающе покачала головой.
* * *
На практикум по некромантии я не шла, а тащилась, еле передвигая ноги. Воспоминания о прошлом занятии еще были живы, а тренировки над иллюзией с гниющими останками не очень способствовали моему привыканию к предмету.
На этот раз декан поманил нас в просторную и светлую комнату с множеством столов, укрытых странным белым материалом.
От нехороших подозрений у меня засосало под ложечкой.
– Выбирайте себе рабочее место, на протяжении всего обучения оно будет закреплено за вами, – порадовал нас Дазар.
Посмотрев на лукаво разглядывающего нас красавца, я сразу направилась к столу около окна. Если будет совсем невмоготу, можно и выпрыгнуть. Вдруг к тому моменту я научусь левитации? Да и лучше разбиться, чем быть съеденной нежитью.
– А теперь о сути сегодняшнего практикума. Пока переходить к поднятию или упокоению покойных рано, не говоря про другие задачи. Сперва вы должны досконально изучить материал, с которым вам предстоит работать. А он имеет три стадии: только усопший, разлагающийся и скелет. Есть еще призраки, но их изучают отдельно.