если бы
Но Гаррет об этом не знает. Он думает, что последние два года я просто пропускал это мероприятие, и – я уже говорил, какой я дерьмовый друг? – я позволяю ему так думать. Потому что, как бы по-дурацки это ни звучало: то, что мой лучший друг верит, будто меня до сих пор не отобрали, вгоняет меня в куда меньшую депрессию, чем если бы я признался, что никогда не буду играть за профессионалов.
Понимаете, у Гаррета был выбор, соглашаться или нет. Он хотел получить диплом, отказавшись от всех соблазнов, которые предлагает драфт. Многие игроки студенческих команд бросают учебу в тот же самый момент, когда профессиональная команда заявляет о своих правах на них. И сложно поступить иначе, когда команда из НХЛ делает все возможное, чтобы убедить тебя побыстрее распрощаться с колледжем. Но Гаррет умный парень. Он понимает, что, сделав этот шаг, потеряет право на членство в Национальной ассоциации студенческого спорта, а еще понимает, что подписание контракта с командой не означает моментального успеха или даже участия в играх.
Черт, да мы оба знаем, что случилось с Крисом Литтлом, членом нашей команды. Мы с Гарретом тогда были на первом курсе. Чувак попал в драфт, ушел в профессиональный хоккей, проиграл полсезона – а что потом? Из-за серьезной травмы ему пришлось завершить карьеру. Навсегда. И теперь Литтл не только никогда не встанет на лед, но даже все заработанное по этому контракту, ушло на лечение. И, насколько я знаю, он вернулся в университет, чтобы получить-таки специальность. Будет сварщиком или типа того.
Так что – да, Гаррет разыграл все по уму. А я? Я с самого начала знал, что не буду играть в профессиональный хоккей.
– Я к чему: Грецки тоже не прошел драфт, и посмотри, чего он достиг. Этот мужик –
легенда
Гаррет все говорит и говорит, стараясь «обнадежить» меня, и я разрываюсь между тем, чтобы рявкнуть на него и попросить заткнуться или изо всех сил обнять его, потому что этот парень потрясающий друг.
Но вместо этого с языка слетает очередная ложь:
– Я позвоню агенту в понедельник.
Он удовлетворенно кивает:
– Хорошо.
И снова повисает тишина. Мы загружаем наши тарелки в посудомоечную машину.
– Слушай, сегодня вечером мы собираемся в «Малоун», – говорит Гаррет. – Я, Уэллси, Так и, может, Дэнни. Ты пойдешь?
– Не могу. Мне нужно уже начинать готовиться к экзаменам.
Печально, но я уже теряю счет вещам, о которых лгу своему лучшему другу.
* * *
Грейс
– Прости, ты можешь повторить? – Рамона пялится на меня в полнейшем неверии, ее изумленные глаза напоминают два черных блюдца.
Я пожимаю плечами, как будто не сообщила ей только что ничего особо важного.
– Вчера вечером заходил Джон Логан.
– Вчера вечером заходил Джон Логан, – эхом отзывается она.
– Да.
– Он пришел в наше общежитие.
– Да.
– Ты была в этой комнате, и он пришел, и вы были вместе. В этой комнате.
– Да.
– То есть Джон Логан объявился у нашей двери, вошел к нам и был здесь. С тобой. Тут.
Я давлюсь от смеха:
– Да, Рамона. Мы уже определили тот факт, что он был
здесь
У нее открывается рот. Она закрывает его. Потом снова открывает и издает такой оглушительный вопль, что я удивлена, что вода в моем стакане не задрожала, как в одной из сцен фильма «Парк Юрского периода»[5].
– О боже! – Подруга подбегает к моей кровати и плюхается на матрац. – Рассказывай
все
Она даже не переоделась, вернувшись с вечеринки: на Рамоне все то же крошечное подобие платья, которое неприлично вздергивается, когда она садится, и серебристые туфли на шпильках, которые подруга в возбуждении скидывает.
Когда Рамона вошла в нашу комнату, я выдержала целых три секунды прежде чем выложить ей новости, но сейчас, когда она смотрит на меня в радостном волнении, мое горло сжимается – так мне не хочется ей что-то рассказывать. Внезапно мне становится неловко рассказывать ей обо всем, что произошло прошлым вечером, потому что… ну… ладно, я просто скажу: потому что это было
разочарованием
Я с удовольствием посмотрела с ним кино. И мне понравилось целоваться с ним и все такое – по крайней мере, до тех самых заключительных моментов, – но вот парень кончил и тут же
ушел
Неудивительно, что он занимается сексом на вечеринках братств. Наверное, его девушки оказываются слишком пьяными, чтобы заметить, был у них оргазм или нет. Слишком пьяными, чтобы понять, что Джон Логан – это просто красивая упаковка и ничего более.
Но я уже проговорилась, и теперь мне придется довести дело до конца и рассказать Рамоне еще
что-нибудь
– Вы смотрели кино? И все?
Я чувствую, как по щекам разливается румянец:
– Ну…
Рамона снова дико взвизгивает:
– О боже мой! Ты с ним
переспала
– Нет, – спешу ответить я. – Конечно нет. Я едва его знаю. Но… ладно, мы целовались, с языком.
Я сомневаюсь, стоит ли рассказывать дальше, но и этого откровения хватает, чтобы у Рамоны засветились глаза. Она похожа на ребенка, которому только что подарили его первый велосипед. Или пони.
– Ты целовалась с Джоном Логаном! Ууу-ху! Это
так
штаны
– Не-а, – вру я.
Моя лучшая подруга больше не может спокойно сидеть на месте. Она спрыгивает с кровати и начинает скакать вокруг меня.
– Я поверить не могу! Я поверить не могу, что меня здесь не было и я этого не видела!
– Ты стала увлекаться вуайеризмом? – сухо спрашиваю я.
– Стала бы я подглядывать за Джоном Логаном? О
да
часами
– Что? Нет!
– О, да брось, наверняка он будет польщен… – Она снова охает. – Нет, напиши ему и пригласи сюда! И пусть прихватит с собой
Дина
Я не хочу разочаровывать ее, но, учитывая, как быстро свалил Логан прошлой ночью, мне не остается другого выхода, кроме как рассеять все иллюзии Рамоны.
– Я не смогу, даже если захочу, – признаюсь я. – Я не взяла его номер телефона.
– Что?! – Она шокирована. – Ты
с ума сошла
Я качаю головой:
– У него с собой не было трубки, так что у меня не было возможности дать ему свой номер.
На мгновение Рамона затихает. Пронзительные карие глаза смотрят на меня прищурившись, словно она пытается проложить телепатический канал к моему мозгу.
Я неловко ерзаю на месте:
– Что?
– Давай начистоту, – медленно произносит Рамона. – Он правда был здесь?
Меня накрывает волной шока:
– Ты шутишь?
Когда она едва уловимо ведет плечом, мой шок перерастает в ужас:
– Зачем бы я стала это придумывать?
– Не знаю… – Рамона заправляет за ухо прядь темных волос – очевидно, что ей неловко. – Просто… ну, он старше нас и такой
горячий
– И это означает, что я
вру
– Нет, конечно нет. – Она дает задний ход, но уже слишком поздно. Я зла и направляюсь к двери. – Куда ты идешь? – жалобно спрашивает Рамона за моей спиной. – О, ну хватит, Грейси. Я верю тебе. Незачем так злиться и куда-то убегать.
– Я не убегаю. – Я бросаю на нее сердитый взгляд через плечо и хватаю свою сумку. – Через пятнадцать минут у меня встреча с папой. Мне и правда нужно уходить.
– Честно? – скептически спрашивает она.
– Да. – Я заставляю себя не смотреть на подругу волком. – Но это не значит, что сейчас я на тебя не злюсь.
Она бросается ко мне и обнимает прежде, чем мне удается ее остановить, да стискивает так сильно, что мои легкие лишаются притока воздуха. Это одно из ее фирменных извинительных объятий, которым я уже потеряла счет.
– Пожалуйста, не злись на меня, – умоляет Рамона. – Прости, что я спросила. Я знаю, ты не стала бы придумывать это. А когда ты вернешься, я хочу услышать
все
– Да… договорились, – бормочу я, но не потому, что хочу, а потому, что мне нужно убраться отсюда, пока я не ударила ее по лицу.
Она отстраняется, на ее лице читается облегчение:
– Круто. Тогда до скоро…
Я выхожу из комнаты до того, как Рамона успевает закончить фразу.
Глава 6
Грейс
Когда я захожу в «Кофе-Хат», папы еще нет, поэтому я заказываю себе зеленый чай и нахожу нам два уютных местечка в углу. Субботнее утро, и в кофейне пусто. Что-то мне подсказывает, что большинство людей сейчас борются с похмельем после пятничной ночи.
Когда я усаживаюсь в плюшевое кресло, над дверью звенит колокольчик и входит мой отец. На нем неизменный коричневый пиджак и накрахмаленные брюки цвета хаки – этот его наряд моя мама называет «а-ля серьезный профессор».
– Привет, милая, – машет он мне. – Погоди, я возьму себе кофе.
Через минуту папа присоединяется ко мне за нашим столиком в углу, и вид у него более изможденный, чем обычно.
– Прости, что опоздал. Я зашел в кабинет, чтобы взять кое-какие бумаги, и там меня перехватила одна студентка. Хотела обсудить свою курсовую работу.
– Все нормально. Я сама только что пришла. – Я открываю крышку своего стакана, и пар поднимается мне в лицо. Подув на горячую жидкость, я делаю быстрый глоток. – Как прошла неделя?
– В суматохе. Я засомневался в качестве сданных работ, так что добавил себе рабочих часов, чтобы студенты могли задать вопросы по экзаменационному материалу. Каждый день оставался в университете до десяти вечера.
Я хмурюсь:
– Ты ведь в курсе, что у тебя есть ассистент? Он не может помочь?
– Может, но ты же знаешь, что мне нравится работать с моими студентами.
Да, я это знаю и уверена: именно поэтому все папины студенты так сильно его любят. Он преподает молекулярную биологию в магистратуре Брайара – курс, который, по идее, вряд ли может вызвать особый интерес у студентов. И тем не менее, чтобы записаться на занятия, выстраивается
целая очередь
Папа делает глоток кофе, глядя на меня поверх стаканчика:
– Значит, так, я зарезервировал нам столик в «Ферро», на шесть тридцать в пятницу. Это подходит имениннице?
Я закатываю глаза. Я
очень
– Именинница согласна только в том случае, если ты пообещаешь, что ей никто не будет петь.
Папа приходит в ужас:
– Господи, ты думаешь,
я
– Договорились.
– Точно ничего страшного, что мы не поужинаем в твой настоящий день рождения? Если ты хочешь отпраздновать в среду, то я могу отменить дополнительные часы.
– В пятницу будет отлично, – убеждаю я папу.
– Ну и славно, значит, определились. О, и вчера я снова говорил с твоей мамой, – добавляет он. – Она спрашивала, не передумала ли ты перенести свой приезд на май. Она была бы рада, если бы ты приехала на три месяца вместо двух.
Я медлю в нерешительности. Мне очень хочется поехать к маме этим летом – но на три месяца? Даже два – это уже много, и именно поэтому я настояла на том, чтобы вернуться в первую неделю августа, хотя занятия не начнутся до сентября. Не поймите меня неправильно, я обожаю свою маму. Она веселая и непосредственная, и такая энергичная и воодушевляющая, что создается впечатление, будто с тобой постоянно находится твоя собственная группа поддержки, размахивающая своими помпонами. Но еще она очень… утомительная. Мама словно маленькая девочка в теле взрослой женщины, которая следует каждому своему порыву, не думая о последствиях.
– Можно, я подумаю? – прошу я. – Мне нужно решить, хватит ли мне энергии, чтобы поспеть за ней.
Папа усмехается:
– Мы оба знаем, что ответ «нет». Ни у кого не хватит энергии, чтобы угнаться за твоей мамой, милая.
У
него
– Я дам тебе знать на выходных, хорошо? – Я тянусь за стаканом с чаем, но моя рука замирает, когда колокольчик звенит снова.
Входит темноволосый парень в свитере хоккейной команды Брайара, и на мгновение мое сердце останавливается, потому что мне кажется, это Логан.
Но нет. Это кто-то другой. Ниже ростом, массивнее и не настолько потрясающе красивый.
По мне прокатывается волна разочарования, но я отгоняю ее. Даже если бы в эту дверь
вошел
Ну коне-е-ечно
И честно? Меня это вполне устраивает. Каким бы невпечатляющим это ни было, но быть, э-э-э…
завоеванной
* * *
Логан
– Девушка когда-нибудь имитировала оргазм с тобой? – вырывается у меня. Сейчас утро понедельника, восемь часов, и я нервно постукиваю пальцами по кухонной столешнице, глядя на своего соседа.
Дин направляется к холодильнику, но останавливается так резко, что если бы сейчас на нем были коньки, то мне в лицо полетели бы кусочки льда.
– Прости, не расслышал. Что ты сказал?
Его лицо излучает полную невинность, и
только когда
– Я все понял с первого раза, – сквозь смех выдыхает он. – Просто хотел услышать, как ты спросишь это снова… о, черт… мне кажется, я сейчас обоссусь… – И из него вырывается новый приступ раскатистого гогота. – Ты трахнул девчонку, и она
сымитировала
Я так сильно стискиваю зубы, что даже больно. Что, скажите на милость, заставило меня решить, что довериться Дину –
хорошая
– Нет, – бурчу я.
Друг все еще ржет как припадочный:
– А как ты узнал, что она сымитировала? Она сказала тебе после? О боже, прошу, скажи «да»!
Я пялюсь в свою кружку с кофе:
– Она мне ничего не говорила. У меня просто такое ощущение, понял?
Дин открывает холодильник и вынимает картонную упаковку с апельсиновым соком, продолжая посмеиваться себе под нос:
– Это просто бесподобно. Один из самых известных бабников университета не смог заставить девушку кончить. Ты сейчас официально дал мне повод стебать тебя
годами
М-да, так и есть. Никто никогда не говорил, что я умный.
И почему, черт побери, я так зациклился на этом? Все выходные я боролся с искушением увидеть Грейс. Я силой заставил себя готовиться к экзаменам. Я шесть часов играл с Таком в
Ice Pro
А сегодня утром открыл глаза и понял – я так больше не могу.
У меня талант, черт побери. Женщины знают, что после секса с Джоном Логаном уйдут с блаженной улыбкой на лице, и меня сводит с ума мысль о том, что Грейс осталась неудовлетворенной. Это грызло меня несколько дней.
Дней
А знаете что? Да пошло оно все! У меня нет номера ее телефона, но я знаю, где она живет. А ведь я не смогу сегодня ни на чем сконцентрироваться, пока не исправлю это жуткую ситуацию.
Оставить девушку изнывать от желания – это не просто позорно. Это неприемлемо.
* * *
И вот через полчаса я стою напротив двери Грейс.
Появиться в общежитии девушки в половине девятого утра, должно быть, не лучший способ завоевать ее расположение, но мое глупое эго не позволяет мне уйти, и я, сделав вдох, стучу в дверь.
Через секунду мне открывает Грейс.
В одном лишь халате.
Ее глаза изумленно расширяются, когда она видит меня, а ее приветствие похоже на писк:
– Привет.
Проглотив ком в горле, я изо всех сил стараюсь не думать о том, что, скорее всего, под халатом она голая. Белая махровая ткань доходит до колен, пояс туго затянут вокруг талии, но верх чуть распахнулся, открывая моему взору зону декольте.
– Привет. – Мой голос звучит сипло, и я откашливаюсь. – Могу я войти?
– Гм. Конечно.
Грейс закрывает за мной дверь, затем разворачивается, и на ее губах играет смущенная улыбка:
– У меня не очень много времени. Через час начинается последний семинар по психологии, так что мне нужно одеваться – предстоит длинная дорога пешком через весь кампус.
– Ничего. У меня тоже не так много времени. Мой семинар начинается через полчаса. – Я засовываю руки в карманы, чтобы справиться с волнением. Я дико нервничаю, и понятия не имею почему. Раньше у меня никогда не возникало проблем при разговоре с девушками.
– Что случилось? – Грейс невозмутимо поправляет халат, словно осознав, что он вот-вот распахнется полностью.
– Ты ведь не кончила, да? – Вопрос слетает с моего языка прежде, чем я успеваю остановиться.
– Кончила что… – Она умолкает, а когда понимает, о чем речь, то заливается краской. – О. Ты имеешь в виду…
Я стискиваю зубы и киваю.
– Ну… нет, – признается она. – Не кончила.
Я старательно пытаюсь сохранять нейтральное выражение:
– Тогда почему сказала мне совсем другое?
– Не знаю. – Грейс вздыхает. – Ты уже кончил. И, думаю, мне не хотелось уязвить твое эго или еще что. Недавно я читала статью о том, как чувствительно мужчины воспринимают такие вещи. Что если женщина не достигает оргазма, это провоцирует возникновение у них чувства собственной неполноценности. Но ты знал, что около десяти процентов женщин вообще не испытывают оргазма во время сексуального акта? А значит, если исходить из этой статистики, мужчины на самом деле не должны чувствовать себя…