Я сверился с данными инфопанели – осталось двадцать минут, а мы еще даже не дошли до второго генерала.
– Не успеваем, – озабоченно проговорил Женя.
Ускорившись, мы прошли через грот и нырнули в тоннель. Сразу за входом начинался крутой поворот со спуском на третий уровень. Может, успеем?
Как и ожидалось, нас встретил еще один босс. Если честно, я предположил, что это будет какой-нибудь гигантский миконид, но нет – против нас снова вышел троглодит. Только на сей раз он был трех или даже четырехметрового роста, а мышцам его мог позавидовать любой спортсмен. В лапах он держал огромный молот, которым в первые же секунды чуть не прибил зазевавшуюся лучницу.
– Ничего себе, какой переросток! – со смесью страха и восхищения воскликнул пожилой маг.
– Не отвлекайся! – раздраженно бросил ему Женя и под прикрытием своего щита бросился на гиганта.
Закипела битва. Исполинский троглодит двигался с несвойственными для своих размеров скоростью и ловкостью, и нашему танку приходилось туго. Более того, раз в три минуты он впадал в ярость и принимался крушить все вокруг своим молотом. В эти моменты нам приходилось спасаться бегством, уворачиваясь из последних сил от ударов монстра. В целом же я бы не сказал, что этот босс был каким-то особо выдающимся. Да, заставлял нас побегать, да обладал огромным запасом здоровья, но в остальном – ничего такого, чего следовало опасаться. Во всяком случае, мне.
И вновь мои подлые удары со спины ускорили нашу победу – с каким-то почти человеческим воплем троглодит-великан изогнулся всем телом и рухнул на каменный пол.
Второй генерал, троглодит Олло-Тынь, повержен
Дроп был неплохим: перчатки с бонусом к ловкости, которые достались Фелиции, редкий жезл целителя, который справедливо забрал себе Миша, куча кредитов, разделенная на всех поровну, и поврежденный энергетический усилитель Гёйса, выпавший из развалившегося при последнем ударе оружия босса. Стоит ли говорить, что я скромно решил оставить его себе, а остальные не были против?
– Что за дроп тут странный? – Фелиция застыла в задумчивости.
– Не время над этим раздумывать, – бросил Женя. – Двигаем дальше. Давайте, давайте! Остался еще один генерал и последний ключ к сердцу шахты!
Все тут же забыли о том, что второй раз подряд нам попалась какая-то странная вещь. Но девушка, тем не менее, явно что-то стала подозревать. Пока мы бежали по узкому извилистому коридору, я несколько раз буквально почувствовал на себе ее взгляд. Если честно, я и сам был удивлен, почему на низкоуровневых локациях попадались такие предметы. С другой стороны, земной ареал Джи уже давно стал частью единого целого – может, поэтому теперь с наших монстров можно выбить винтовки и энергетические усилители? Или тут дело в другом, например, в моем двойном классе царя и шпиона?
Кстати, что хоть дает этот усилитель – забрать-то забрал, а вот описание не просмотрел.
Сильно поврежденный энергетический усилитель Гёйса
Универсальный энергетический усилитель, разработанный специально для нужд отрядов дальнего десантирования. Совместим с боевыми и гражданскими установками, может быть также использован для усиления орудийного огня.
Не интересует торговцев
А вот это уже интересно. Если я правильно понимаю, эта маленькая аккуратная штучка может увеличивать убойную силу спутникового вооружения и… и, наверное, роботов тоже. Тут я вздохнул – как жаль, что сейчас при активном основном классе я на Земле персона нон-грата.
От грустных размышлений меня отвлекли новые монстры, от которых нам следовало освободить третий уровень шахты. Это были классические импы, крылатые и рогатые. В цепких узловатых лапках они держали трезубцы, которыми постоянно старались ударить в лицо. А некоторые так и вовсе метили прямо в глаза – приятного в этом, разумеется, было мало. Вернее, совсем ничего.
Неожиданно по подземелью пронесся низкий гул, стены затряслись, с потолка посыпалась каменная крошка.
– Что это? – наморщила нос Фелиция. – Третий генерал?
Я мельком сверился с инфопанелью: до появления Хранителя осталось всего каких-то пять минут. Не успели – на этот счет сомнений уже не было ни у кого.
– Ааааа! – неожиданно лекарь Миша заорал прямо у меня над ухом, заставив дернуться и отскочить. Повернувшись в его сторону, я увидел, что его так напугало: это не третий генерал сотрясал подземелье, как предположила Фелиция, это из стен и из потолка сквозь толщу породы лезли толстые хищные черви. Диаметром они были около метра и были похожи на огромных черных пиявок с огромными зазубренными пастями, которыми они пытались схватить всех подряд без разбору. Что удивительно, доставалось даже импам – если кто-то из них попадался на пути червя, он тут же становился едой.
Начался самый настоящий хаос. Импы атаковали нас, а червям было все равно, кого есть. Отчасти это нам помогало, потому что некоторым образом ускоряло процесс зачистки подземелья. Вот только, конечно, дело шло не так скоро, как нам бы того хотелось.
Время до прохождения подземелья 0:01
Одна минута! Остается надеяться, что этому непонятному Хранителю понадобится дополнительное время для того, чтобы добраться до нас. Не должен же он, в самом деле, оказаться непосредственно перед нами. Хотя, я бы все же не тешил себя иллюзиями.
Время до прохождения подземелья 0:00:59
А вот и последний отсчет пошел. Фелиция явно в панике, Миша что-то невнятно бормочет, но надо отдать им должное – от сражения с мобами переживания их не отвлекали. Нам приходилось прорубаться сквозь полчища импов, неизменно отвлекаясь на надоедливых хищных червей.
– Волна! – закричал Женя.
Импы заполонили тоннель, и нам пришлось остановиться, чтобы дать бой. Маг Валентин вовремя сориентировался и принялся выжигать червей, пока мы сосредоточили свои силы на уничтожении летающих тварей.
Время до прохождения подземелья 0:00:09… 08… 07…
– Да и черт с ним! – заорал Женя. – Значит, больше дропа получим!
Так-то оно так, подумал я. Вот только сейчас нам, по всей видимости, придется сражаться с остатками мобов, последним генералом и, самое страшное, с неведомым Хранителем шахт.
Глава 6. Не опять, а снова
01… 0
Количество воинов в вашем отряде слишком мало, Хранитель успокаивается и засыпает
– Черт! – опять выругалась Фелиция. – А я уже настроилась на его появление.
– Понимаю, – поддержал ее дед. – Вот ясно же, что, скорее всего, нам с ним не справиться, а вот теперь, когда столько ждали, даже обидно.
– А мне больше интересно, зачем тут могло бы понадобиться больше народу, – разговорился Миша, – вроде бы, мы и так со всеми справляемся.
Ага, не было бы меня, посмотрел бы, как бы вы дошли хотя бы до сюда.
– Я так и думал, что требование в минимум три отряда в описании – всего лишь перестраховка, – Миша так увлекся, что даже не заметил, какие взгляды на него все тут же бросили. С одной стороны, он всех подставил под удар, заставив работать за троих, с другой, если бы нас было больше, наверняка Хранитель бы решил не пропускать вечеринку, и нам бы не поздоровилось.
– Я, кажется, понял, зачем было нужно именно три отряда, – когда мы добивали последних червяков, неожиданно прервал затянувшуюся паузу дед и показал рукой в противоположный конец зала.
Сейчас там появились три новые фигуры, спрыгнувшие с каменного балкона метрах в трех над землей.
Король троглодитов Арр-Сее, ур. 28
Королева троглодитов Арр-Сая, ур. 24
Шаман троглодитов Моо-Зес, ур. 26
У всех троих был статус босса, и каждый из них явно был серьезным противником. Понятно, что имел в виду дед: если бы у нас было три отряда, можно было бы развести эту троицу в разные стороны, а в одиночку против таких противников ни одному танку равного уровня не выстоять. Разве что Карло, но царей щитов среди нас, вроде, нет.
– И что будем делать? – почему-то шепотом спросил Миша. Похоже, парень понял, из-за кого нас скоро отправят на перерождение. К счастью, выход есть всегда – главное, решить, готов ли ты за него платить заявленную цену.
– Женя! – я практически крикнул, заодно тряхнув танка за плечо, вытаскивая из прострации. – Срочно ставь заявку на наемников, время выкупа двадцать секунд, лот – две пятерки с танками и хилерами от двадцатого до двадцать восьмого уровня. Оплата… – тут я прикинул расценки с учетом срочности заказа, которые остались в моей голове еще с собственной попытки поработать на этом поприще, – тысяча кредитов за полчаса, в случае необходимости поминутная доплата. Делай!
Последнюю фразу я опять-таки почти прокричал, так как наш лидер явно вознамерился возражать.
– Но откуда у меня такие деньги? – и опять тратит время, ну почему бедных шпионов двадцать второго уровня никто не воспринимает всерьез!
– Минимум двадцатку ты получил с этих двоих, – киваю на мага и лучницу. – Если хочешь, можешь попросить больше, но не факт, что к тому моменту, как вы договоритесь, еще останется кому помогать.
– Я могу все оплатить, – вмешался в разговор дед. – Мне не жалко, но весь дроп мне.
– Сам оплачу, – прикинул расходы и выигрыш Женя. – Но дроп мой.
Никто не возражал, а хитрый старик, похоже, просто решил поторопить нашего лидера таким вот незамысловатым способом.
– Только поставь, что контракт не для землян, – дал я последнее указание. – Так, если вылезет уникальный квест, достанется только нам.
Ну вот, танк аж засиял – видимо, представляет, сколько всего можно получить, если пройти малыми силами такой сложный квест. Ладно, главное, что время мы больше не теряем, а то троглодиты-боссы уже почти подошли к нам.
– Получилось, – через пару секунд немного удивленно сказал Женя. Похоже, раньше он заказом наемников не пользовался и сейчас с интересом ждал продолжения.
Вот впереди замерцал воздух. Зеленоватые искорки – стандартный портал гильдии наемников, а значит, перед нами обычные середнячки. Элита бы точно пришла своим, вот только что им делать на такой ничем не примечательной миссии.
Тем временем перед нами появился первый отряд – ну, кто бы сомневался, что это окажутся роботы. Чем-то они были похожи на средневековых рыцарей, если бы те, конечно, вместо лат носили кое-как сваренные куски ржавого железа, а вместо мечей – огромные лазерные винтовки.
– Кого нам взять на себя? – тут же оценил обстановку их лидер, с довольно необычным для роботов именем Селерей.
– Отдай им королеву, а то у роботов с магической защитой не очень, с шаманом могут и не справиться, а короля лучше взять самим. Учитывая его уровень, там должен быть самый вкусный дроп, – я быстро отписался в чате, и Женя тут же выдал соответствующие распоряжения.
А вот и второй отряд.
– Обезьянки, – умилилась Фелиция.
– Вообще-то, – я решил просветить ее в чате, – жители Мираха почти поголовно состоят в тех или иных преступных синдикатах. Так что ты сейчас назвала милыми отряд профессиональных головорезов.
Командир сородичей Солонима с гордым именем Армандил Масх, выслушал, что им достается шаман, и молча кивнул в ответ.
– Начинаем! – отдал команду Женя, и все закрутилось.
Роботы быстро развернули что-то вроде стационарного пулемета и под его прикрытием пошли в атаку, а гордые мирахцы окутались облаком силовых баффов и с боевым уханьем ринулись в ближний бой. Мы же действовали по стандартной схеме: танк-лекарь-бойцы, вот только на этот раз я совсем не жалел энергию. Наши наёмники не должны почувствовать нашей слабости. А то кодекс кодексом и Крийл Крийлом, но от халявы и от того, чтобы поставить слабого на место и забрать его добычу, никто не откажется.
Роботы и мирахцы были очень даже неплохи, но все равно не высшая лига, так что с нашим боссом мы закончили первыми, заработав несколько уважительных взглядов. Женя тут же подобрал с короля троглодитов эпическое ожерелье и с обидой проводил взглядом вещи, поднятые с добитых следом королевы и шамана. Да, тут уже ничего не попишешь: если этот пункт отдельно не прописан, наемники имеют право на все добытое во время выполнения задания. А у нас времени дожидаться тех, кто готов будет уступить весь дроп нам, точно не было. Впрочем, учитывая, что мы все пообещали Жене, оплатившему пополнение из своего кармана, то мне лично все равно, кому в итоге досталась эта мелочь. А учитывая, что выпавшие из призванных шаманом тотемов портативные реакторы никого не заинтересовали, то я был даже доволен. Уже третья деталь для робо-десанта – ох, чувствую, надо будет им заняться.
Квест «Зачистка шахт» выполнен
Получено 4 уровня
И вот я уже двадцать шестой: благодаря ивенту с пузыреголовыми и этому подземелью удалось неплохо подняться. Но, неужели, все вот так просто закончится? Ан нет, как и ожидалось от Джи.
Запах смерти от гибели короля троглодитов достиг носа Хранителя, и тот пробудился
Ну вот, как я и думал, этой схватки было не избежать.
Земля тут же заходила ходуном, а лидеры обеих партий наемников напомнили Жене, что в случае задержки оплата будет идти поминутно. Тот тут же расстроился, но кивнул в ответ – хоть эта авантюра и грозит ударить его по карману, но потенциальный дроп с Хранителя должен будет все исправить.
Тем временем с жутким грохотом каменный пол раскололся на части, и перед нами предстала огромная ониксовая змея. Нет, не так: огромная мертвая ониксовая змея.
– Да что тут происходит? – не удержалась и вслух высказалась Фелиция.
В этот момент система начислила нам еще по два уровня за дополнительное задание «Усмирение Хранителя», а довольные наемники, тоже получившие уровни, издевательски ухмыляясь, отбыли восвояси. Вот ведь, и деньги получили, и уровни на халяву. Какой-то сомнамбулической походкой все наши подошли к телу змеи, я даже еще раз перепроверил системные логи: это, действительно, был Хранитель, и он, действительно, появился перед нами уже мертвый.
– Ну, зато уровни без боя получили, – попытался пошутить дед.
– Что за невезуха! В кои-то веки попалось что-то стоящее, и вот так все бездарно закончилось! – тут не выдержали нервы все время спокойного Миши, и он, ухватившись за самый конец своего жреческого посоха, со всего маху вдарил им по каменной змее.
Вот только вместо ожидаемого глухого удара и крика боли от отбитых рук ониксовый монстр просто развеялся облаком невесомой пыли.
Вы исследовали тело мертвого Хранителя. Оказалось, что он не просто мертв, а выпита сама его жизненная сила
А это уже интересно: и, как и следовало ожидать, продолжение последовало. В воздухе, прямо над телом развеянного змея, появилась призрачная фигура. Мужчина, на вид лет пятьдесят, резкие черты лица, суровый взгляд под кустистыми бровями, богатая одежда и четкие выверенные движения. Кто же это может быть?
– Меня зовут Император, – в итоге это оказался не титул, а имя? Или ему просто приятно, когда называют по должности? Впрочем, про такую не грех лишний раз упомянуть. – Я вас сейчас не услышу, но вы меня сможете. Я почувствовал смерть Хранителя одного из подземелий, и рядом вас – тех, кто смог пролить свет на его смерть. Вы должны знать, что хранители не только призваны проверять силу героев и давать им соответствующие награды, но и, прежде всего, они – это те, кто сохраняет традиции и культуру породившей их планеты. Не станет их, и наша сила упадет во много раз. И кто мог решиться на их полное уничтожение, кому может хватить сил для того, чтобы воплотить в жизнь подобный план? Только те, для кого Земля – это чужая планета: пришельцы. И пришло время нам нанести им ответный удар!
– А дядька-то жжет, – не удержалась от комментария Фелиция, но на нее все дружно шикнули и принялись слушать дальше.