Как я и думал, это мать альбиноски и по совместительству одна из лидеров дома.
– Александр, поздравляю с приобретением, – уже в общем чате прилетело официальное сообщение от Нари. Раз уж пушистик больше ничего не советует, значит, все действительно нормально.
Что ж, осталось только вслух все подтвердить, и приключение будет закончено.
– Скучно, – чего это анимешка стоит и закатывает глаза. – Как же банально и скучно. Провернуть такую операцию и ограничиться почти стандартным требованиями. Может быть, кое-кто и был прав, говоря, что вы, земляне, ничем не отличаетесь от остальных новых рас. Глупые, жадные – и почему мне всегда хотелось вам верить?
Чего это она так расчувствовалась? И, самое главное, неужели меня это задело? Я спокоен, я не сделаю глупостей, я просто соглашусь и уйду.
– Еще не все, я хочу фуа! – все-таки я это сказал. Незнакомка тут же замерла на месте, у анимешки появились прыгающие бесенята в глазах, а я понял, что сделал что-то не то.
– Нам конец, – тут же прилетело от Нари.
– Через год. Я согласна, – посовещавшись с кем-то мне невидимым, незнакомка ответила, излучая какую-то дикую энергию.
– Это будет жарко, – сообщение от Шак’ар.
– Откажись пока не поздно, оно того не стоит, – а это Нари.
Похоже, это фуа – штука действительно ценная, раз все так всполошились. Что ж, я понимаю стоящую напротив меня риккини: видимо, ей нужно время, чтобы подготовиться к передаче такого артефакта.
– Полгода, и это последнее слово, – выбора-то особого у нее нет. Принципиально незнакомка уже согласилась, так стоит ли спорить по каким-то деталям. А мне меньше ждать, да и до этого во всем с ней соглашался – надо проявить себя.
– Согласна! Договор. Стороны: клан Мор’ар и планета Земля в лице анонимного представителя. Все верно? – как-то быстро, но не мне жаловаться.
– Все верно. Договор! – вот сделка и завершена.
Тут же вскрываю свиток телепорта и без всяких эксцессов переношусь к Нари в захваченную зимнюю резиденцию. Неужели, получилось? До последнего ведь думал, что что-то пойдет не так. Пожалуй, впервые мне удалось все от и до сделать как надо.
Стоило порталу за мной закрыться, как у стоящей рядом с пушистиком Рай’ны автоматически начал активироваться круг переноса. Да уж, упаковали ее изрядно: руки-ноги выкручены, гортань сжата рукой Нейтона, так что ни пошевелиться, ни сказать ничего не выйдет. А, как известно, почти все навыки активируются жестом или словом.
– Я все знаю, – как она злится. – Несчастный слуга, зачем тебе дом и деньги, если теперь тебе никогда не будет покоя? А уж про фуа даже не смей и мечтать, за полгода мы…
Исчезла.
– Жалко, не договорила, – изнутри меня начали грызть червячки беспокойства, но я старался их не замечать. – Нари, договор же никак не обойти? А то деньги и дом, конечно, хорошо, но и фуа лишиться бы не хотелось. Кстати, а что это такое, а то пробую найти через удаленный доступ к аукциону, и ничего. Редкая штука?
– Ты что – не знал, что просишь? – вот черт, я так разволновался, что думать нормально не мог. А Шак’ар упомянула это слово, вот и засело в голове. Остается надеяться, что все не так печально, как бывало до этого. – Фуа – это клятва верности. По факту, ты попросил дом Мор’ар присоединиться к тебе, точнее к Земле, так как отдельным личностям клятву не приносят.
– Ну, звучит, конечно, странно, но что в этом плохого? Союзники нам точно не помешают, а если они помогут урегулировать кризис, то это будет чуть ли не самое гениальное мое решение, – говорю и сам не верю в свои слова.
– Полгода, Александр. У них есть полгода, и судя по тому, что я слышал, они уверены, что справятся за это время.
– Справятся с чем? – это уже Нейтон спросил. И чего это он на меня так подозрительно смотрит?
– С захватом Нового Вавилона, – пожал плечами Нари. – Если у землян не будет своей территории, нечему будет приносить фуа. Так что в ближайшее время вы узнаете, в чем разница между парочкой активистов пусть и из сильнейшего клана и настоящей военной машиной.
Вы становитесь обладателем Зимней резиденции дома Мор’ар
– Ты понимаешь, что натворил? – с трудом уворачиваюсь от хука Нейтона, и он на этом, видно, останавливаться не собирается. Вот и отряд его начинает подтягиваться, все с оружием. Похоже, «независимые» наемники клана Роя не такие уж и независимые.
Выйти из группы
Выкинуть всех посторонних за территорию объекта
Жалко Нари, все-таки там снаружи к нам настроены не очень гостеприимно, но по-другому никак, иначе, чувствую, меня бы здесь и убили. Да и, уверен, эта пушистая морда уж точно выкрутится.
– Ты знаешь, почему Земле объявил войну один из старейших домов риккини? – вот и до Светки, похоже, новости долетели.
И почему, как что случится, обязательно ко мне все вопросы? Как будто никто другой не мог опростоволоситься?
– Саша, а ты в курсе последних новостей? – ладно Светка, у той просто нюх на мои ошибки, но Борис-то как так быстро все узнал?
Пожалуй, отвечу-ка я всем завтра.
Закрыть чат
Выйти из игры
Глава 5. Снова дома
Почему-то в реальности я всегда чувствовал усталость сильнее, нежели в игре. Вот, вроде бы, понимаю, что долго не спал, организм истощился, а происходящие в виртуальном мире события не дают отключиться – даже бодрят в какой-то степени. Но стоит выйти в реальный мир, как тут же накатывается такое полуобморочное состояние, что сил хватает только доползти до кровати.
Этот раз тоже не стал исключением. Я снял шлем, сонно покрутил головой, рухнул на постель и тут же заснул. Проснулся от того, что, как мне показалось, солнце било в глаза, несмотря на закрытые жалюзи. На самом деле, конечно, просто почудилось – это был всего лишь один из спутников Сатурна, выведенный на стену-экран. Даже той толики отраженного им солнечного света хватало, чтобы превратить его в неприлично яркое явление.
Первое, что мне захотелось сделать, это выйти в сеть и узнать, как наш вчерашний демарш отразился на общественной жизни. Хиба уже приготовил завтрак, так что я расположился поудобнее с дымящимся тостом в руке и погрузился в пучину информации. Оказалось, что вылазка землян в ареал Риккини-Тена произвела просто потрясающий эффект. И расхожая фраза о «разорвавшейся бомбе» в этом случае была самой мягкой. Как минимум, прилетела ядерная боеголовка.
Галактический сегмент сети был переполнен новостными заметками и целыми аналитическими статьями. Одни заголовки уже говорили о многом.
Вероломное нападение на главную резиденцию клана Мор’ар.
Спланированная атака на древнее семейство: провокация конкурентов?
Рай’на Мор’ар: слуга пошел на этот шаг из-за неразделенной любви.
Прочитав это, я усмехнулся. Похоже, у девочки явные проблемы в личной жизни, раз она так считает. Что ж, аристократическим натурам свойственно преувеличивать. Тут же в голове промелькнула мысль: а что же случилось с настоящим Кайло? Спустя несколько минут я уже знал ответ на этот вопрос.
Нападение на резиденцию Мор’ар расценено как спланированная диверсия. Новые подробности.
Один из древнейших домов Риккини-Тена стал жертвой спланированной диверсии. К счастью, только в Игре. Нам сообщили, что неизвестные отряды численностью от 15 до 100 игроков одновременно атаковали Зимнюю резиденцию Мор’ар в локации Арриген-фор. Благодаря слаженной работе персонала, была проведена успешная эвакуация ценностей и артефактов, которые были отправлены в главную резиденцию семейства. Однако, как выяснилось, неизвестные учли это и даже использовали протокол эвакуации, чтобы провести на ключевую базу Мор’ар своего агента.
Так-так-так, это мы все знаем. Где же обещанные подробности?
Один из диверсантов, проникших на территорию резиденции, организовал похищение единственной дочери Мор’ар – Рай’ны – и потребовал выкуп за ее освобождение.
Вот как? Похоже, они искренне считают, что я был не один в их логове. Знали бы они правду…
Особым цинизмом в этой ситуации стало то, что семейство как раз проводило игровой бал с целью повысить очки влияния, и на мероприятии присутствовали почти все ключевые семейства планеты. В конечном итоге дерзость нападавших превысила все мыслимые пределы: помимо многомиллионного выкупа (по нашим данным, это порядка двухсот миллионов кредитов) и передачи Зимней резиденции в собственность одного из диверсантов, они потребовали древнейший клан принести фуа, нанеся тем самым оскорбление членам влиятельного дома.
А по деньгам-то мы продешевили: вон сколько нам приписали газетчики. Или это благородное семейство решило воспользоваться случаем, чтобы… Вот даже не знаю, для чего им это могло понадобиться – может, от налогов уклоняются?
Подробности, ставшие известными буквально сейчас, еще более ошеломительные: слуга Кайло Оргулис, на которого поначалу пало подозрение в содействии пришельцам, вышел на связь и сообщил, что был убит во время эвакуации ценных предметов из Зимней резиденции. Дальнейшая проверка показала, что парень действительно вышел из Игры и находился оффлйан в университетском кампусе. Таким образом, можно смело утверждать, что в деле появился игрок с достаточно редким классом шпиона. Но мог ли хоть кто-то предположить, что использовался он одной из аутсайдерских планет? Речь идет о Сол 3 (самоназвание – Земля), ареал которой сейчас относят к неподтвержденной зоне влияния «Времени вечности».
Как пояснила Э’лен Мор’ар, неопытность диверсанта, ведущего переговоры о выкупе, позволила оттянуть время принесения фуа на 180 дней. За это время семейство рассчитывает уничтожить последний оплот землян – так называемый Новый Вавилон – и тем самым перевести сделку в разряд ничтожных.
Происшествие возмутило членов других влиятельных домов, которые незамедлительно выразили свою поддержку семье Мор’ар и поочередно объявили войну Сол 3. По словам нашего источника, пожелавшего остаться неизвестным, консолидация великих домов позволит разнести землян за гораздо меньший срок.
На текущий момент официально в состоянии войны с Сол 3 находятся, помимо дома Мор’ар, семейства Шак’ар, Тар’Ир и Мир’Тенн.
Фамилия анимешки в этом списке меня совершенно не удивила. Хотя, судя по всему, ее «официальное участие» было больше игрой на публику – лично сама она и так находилась с Землей в состоянии войны, будучи игроком «Времени вечности». А вот то, что я, оказывается, был неопытен и позволил риккини оттянуть момент принесения клятвы верности, стало неприятным сюрпризом. Видимо, эта Э’лен (как я понял, та самая мать альбиноски, скрывавшая в игре свое имя) знала больше, чем показала тогда. Интересно, каков же минимальный срок? Быстренько введя поисковый запрос, я почувствовал легкий холодок, пробежавший по спине. Старая риккини обвела меня вокруг пальца – подготовка к принесению клятвы верности занимала в среднем от двух до шести недель. Мои полгода, которыми я, как думал, козырнул, оказались сладким подарком клану Мор’ар. И вылились в итоге в огромную брешь в обороне Земли.
– Не хочешь встретиться и поговорить?
Сообщение от Светки выдернуло меня из раздумий. До этого она мне почему-то не писала, если не считать вопроса, прилетевшего сразу после объявления войны кланом Мор’ар. Поняла, что бессмысленно? Все может быть. А тут увидела, что я вышел в сеть и решила попробовать. Надо бы, пожалуй, хоть иногда включать режим невидимости.
– Можем поговорить и без личной встречи, – действительно, что мешает общаться виртуально?
– Хорошо, так даже лучше, – Светка оказалась на редкость покладистой. – Ты уже читал новости земного ареала?
Как раз собирался, подумал я. Но Светка не стала дожидаться моего ответа:
– Люди разделились во мнениях. Это если коротко. Чуть подробнее – некоторые в восторге от вашей выходки, другие же говорят, что теперь игре конец. Вавилон сметут, и нам в собственном ареале будет нечего делать.
– А ты какого мнения придерживаешься? – уточнил я.
– Знаешь, пока ты был вне доступа, очень много всего произошло, – ответила с небольшой задержкой девушка. – Топы провели экстренное совещание – сам понимаешь, ситуация и без того сложная, а ты ее еще больше усугубил.
Вот этого я уже стерпеть никак не мог.
– А можно хотя бы иногда обходиться без обвинений в мой адрес? Или я единственный из семи миллиардов, кто за все в ответе?
– Не кипятись, – предложила Светка. – Давай все-таки встретимся. Скажем, в Игре. Нари может нас телепортнуть в твою новую резиденцию, нужно только твое разрешение. Там все и обсудим.
Мысль была неплохой. Все равно при входе в Игру я окажусь в бывшей резиденции Мор’ар, и встретиться там со Светкой было бы наиболее безопасным вариантом – риккини связывал договор о ненападении, а оказавшиеся теперь в моих врагах «Крысы», даже имея возможность телепорта, никак не могли туда попасть без моего одобрения.
Вход
Я оказался посреди огромного пустынного зала. Теперь я мог спокойно его рассмотреть, после чего пришел к выводу, что он довольно уютный. Мебель в темно-красных тонах, высокие книжные стеллажи от пола до потолка и ровно поблескивающий пол.
Разрешить доступ в резиденцию следующим игрокам:
Светлана
Альфади Нари
Вы уверены?
Оба, видимо, уже были наготове и появились буквально через минуту в привычных белых облачках телепортов. Светка была в легком бежевом платье, несколько выбивавшемся из привычной стилистики земного ареала, Нари зачем-то держал наперевес «Слезу Альзуллы». Поймав на себе мой скептический взгляд, он улыбнулся привычным оскалом и спрятал оружие в инвентарь.
– Да уж, дружище, ну и шуму ты наделал, – проговорил он.
Если честно, перед ним мне было немного стыдно – все-таки я выбросил его в недружелюбную среду жаждавших крови риккини. Но сам он, похоже, был не сильно расстроен.
– Как тебе удалось выбраться? – неловко спросил я его.
– С боем, – осклабился Нари. И добавил: – Я знаю тут много путей отхода, успел скрыться, пока риккини добивали «Крыс».
Внутри меня что-то неприятно сжалось. Как бы то ни было, парни не сделали мне ничего плохого. Впрочем, что за нежности! Они хотели поднять на меня руку и получили по заслугам. Почему-то никто из них в тот момент не задумался о том, что, может быть, сначала стоит просто поговорить. Собираясь скрутить меня, каждый из них понимал, на что идет. А от этой интеллигентской жалости надо стараться избавляться – до добра она меня точно не доведет.
– Многие… остались тут? – осторожно поинтересовался я. У нас, конечно, были кое-какие заготовки на этот случай, но все же.
– Почти все уже вернулись, – вмешалась в наш диалог Светка. – Риккини, как ни странно, сглупили – сначала перебили их, а после респауна позволили сбежать.
Это меня, если честно удивило. В таких случаях, как правило, все действовали просто: оцепляли место, где должны были появиться убитые игроки, и отправляли их на перерождение вновь и вновь, пока не надоест. И уж особенно логично так было сделать после того, что мы натворили.
– Просто не нашли точку возрождения сразу. Вы раскошелились на плавающую, молодцы, – добавила Светка, разрушив мои едва сложившиеся представления о благородных сородичах анимешки. – Так что риккини успели подловить только пятерых, теперь тренируют на них свой молодняк.
– Парням сильно не повезло, – прокомментировал Нари. – Это может длиться очень долго.
– Игроки подали протест, – сказала Светка, – но он был отклонен. Правилами игры это не возбраняется, а против «Крыс» риккини выставляют игроков, равных по уровню.