– А ведь действительно, – удивленно сказал я. – Мы с тобой провели ночь, утро, пообедали в ресторане, а твою одежду я заметил только сейчас, и то из-за этой сказки.
– Значит ты не просто друг, а в книгах я читала, что есть настоящие друзья. Так вот, ты у меня настоящий, – улыбнулась она.
– Спасибо, Эли. Поспи, а я пойду, прогуляюсь.
Я совершил прогулку по лесу, и даже нарвал букетик маленьких цветов для Эли. Но когда я вернулся, Эли крепко спала. Я знал, что лес и свежий воздух, это не просто полезно, а еще и очень приятно. Я подошел и положил букетик рядом с ней, но потом подумал, что проснувшись, она его может просто не заметить и раздавить. Класть его на голову у меня вызывало чувство похорон, и я решился, и положил его туда, где у нее на платье было глубокое декольте. Я надеялся, что она на меня не обидится. Сам же я сел в машину, откинул кресло и тоже задремал.
Я проснулся от возгласа. Это была Эли, и видимо она обнаружила мой букетик. Уже темнело, ведь шел седьмой час вечера.
– Джон, ты просто какое-то чудо! – смеялась она. – Твой букет не заменит мне никакой другой, даже из алых роз. Ты не поверишь, но когда я начала просыпаться, я сразу почувствовала очень приятный запах.
– Я рад, Эли, что тебе он понравился. Я собрал его тебе от души.
– Хочешь, я отдам тебе все свои бриллианты, а ты взамен будешь ставить мне в вазочку такой букетик? – спросила она.
– Эли, твои бриллианты стоят чего-то только для твоего общества. Для меня это просто камушки.
– Я знаю, Джон, за это я, наверное, тебя и лю…. Выбрала своим другом, – запнулась она.
– Я тоже тебя люблю, Эли, даже не знаю за что. – Смело усмехнулся я. – Только это не та любовь, что в книгах, где все обязательно целуются, обнимаются и занимаются другими вещами.
Она неожиданно покраснела и опустила глаза.
– Спасибо Джон. Видишь, ты сумел это сказать, а я нет. Причем я полностью с тобой согласна. Ты прямо прочитал мои мысли.
– Тебе спасибо, дорогая. Такого я еще никому не говорил. – Продолжал добивать я ее.
– Почему ты так быстро схватываешь мои хорошие мысли и успеваешь вперед меня, милый? – Лукаво спросила она, ожидая реакции на новое вставленное слово. – Кстати, ты вот не заметил, что я никак не отреагировала на то, что меня зовут так, как я тебе представилась: Элеонора, а все последующие дни ты меня звал Элеонор, так ведь?
– Извини, Эли, я даже не заметил, – она действительно была права.
– Нет, Джон, ничего не меняй, мне так больше нравится, – попросила она.
– Почему?
– Потому что девушек с именем Элеонора много, а вот с Элеонор ты точно никогда не запутаешься. – Она засмеялась.
Я оценил по достоинству ее реакцию на мою явную ошибку, или промашку. Хотя просто из-за одной буквы я мог лишиться своей категории как портье, особенно на этом высоком уровне.
– Дорогая, уже стемнело. Ты не хочешь домой? – спросил я.
– Честно говоря, не хочу. Мне здесь очень нравится. Но ты прав, пора ехать.
Мы сели в машину и выехали на дорогу. Эли уже сразу заняла надлежащее ей сиденье сзади, хотя и не за моим креслом.
Мы приехали уже после девяти, и я проводил Эли, на глазах восхищенных ее платьем с бриллиантами, моих коллег и постояльцев отеля.
– Дорогой, тебя надо приглашать на ужин, или ты сам придешь? – спросила она у двери.
– Лучше пригласи. Не из-за того, а просто я могу прийти в неподходящий момент.
– Тогда до скорого свидания, – ласково сказала она.
– Свидания? – нарочито удивленно спросил я. – Ах, да. Видишь, я даже дал тебе себя опередить. Мы оба рассмеялись и разошлись.
Через час последовал вызов, а потом я принес ужин, и мы приступили. Вид у Эли был особенно великолепен. Она была отдохнувшая, в хорошем настроении, и ела с аппетитом. Просто великолепно она выглядела всегда. Обычно, постояльцы вечером надевали какой-нибудь удобный халат, или спортивный костюм, и ходили в домашних тапочках. Но только не Эли. Каждый вечер у нее было новое красивое платье и новая обувь. И вообще, она очень за собой следила.
– Милый, – сказала она, – мы так замечательно провели последние сутки, что я не знаю даже, куда мы поедем завтра.
– А у тебя нет дел? – спросил я.
– Как тебе сказать, – замялась она, – дела есть, но я не умею их делать. Те деньги и собственности, которые мне оставил отец, лежат на мне грузом. Я ничего не смыслю в бизнесе или каких-то финансовых операциях, которые мне предлагают разные компании почти каждый день. Все за меня делает старый папин бухгалтер, иначе, я бы уже давно разорилась. Поэтому, мне как бы и надо делать вид, что я этим занимаюсь, и просто не хочется. Если бы не ты, я должна была бы проводить дни в своем офисе, а это для меня такая скука.
– А причем здесь я?
– Потому что ты есть ты. Мне с тобой хорошо и интересно. – Сказала она, посмотрев мне в лицо.
– Ты не удивляйся, но у меня в какой-то степени такое же положение, – сказал я, – нет, не с финансами, а со временем. Если бы заселилась какая-нибудь старая бабка-миллионерша, я бы просто умер со скуки, и не получил бы такого наслаждения, как общение с тобой.
– Это правда? – спросила она.
– Дорогая, мне кажется, что спектакль уже закончился, и все зрители разошлись по домам. Как и боксеры с ринга, и их болельщики.
– Ты прав, милый, извини, – мягко сказала она, положив свою руку на мою, и быстро ее убрав.
Поужинав, я отнес посуду, но захватил с собой несколько видов мороженного.
– Я вижу, что на долгую беседу ты сегодня не настроен, – сразу сказала Эли. – Я шучу, милый. Я действительно люблю мороженное.
– Значит, я угодил, – сказал я.
Мы еще долго разговаривали, и даже без мороженного, пока не распрощались уже за полночь, так и не составив план на завтрашний день. Уснул я мгновенно.
Глава 8. Директор отеля
Наутро я почувствовал легкий насморк, вернее, как бы говорил в нос. Наверное, простыл вчера в лесу, – подумал я, – ничего, к вечеру пройдет. Не успел я одеться, как поступил вызов от хозяина, вернее директора отеля. Это было редким явлением и обычно не предвещало ничего хорошего. Где-то я оступился, – подумал я, – но где именно?
Я поднялся и постучал в дверь его кабинета.
– Доброе утро, Джон, – сказал он. – Присаживайтесь, – он показал на стул.
– Я к вашим услугам, Сэр, – спокойно сказал я, усевшись напротив.
– Вы не волнуйтесь, ничего срочно. Просто я хотел бы задать вам несколько вопросов. Кстати, вы не простыли? Мне кажется, вы говорите немного в нос.
– Самую малость, Сэр. К обеду пройдет.
– До меня дошли слухи, что вас видели на приеме у мэра города.
– Так точно Сэр.
– Если не секрет, что вы там делали? – равнодушным голосом спросил он.
– Выполнял свои обязанности, Сэр. – Ответил я. – Моя клиентка приказала, извините, изъявила желание, чтобы я там присутствовал, так как она тоже была там.
– Не сомневаюсь, Джон. Просто из моего опыта я еще никогда не встречал, чтобы наши клиенты брали с собой портье на мероприятия такого высокого уровня. Только поэтому я вам задал этот вопрос.
– Сэр, вы же знаете, что исполнить желание клиента это моя прямая обязанность.
– Нет, Джон, вы поступили абсолютно правильно. Но что могло заставить или подтолкнуть клиента изъявить такое пожелание? Как вы сам думаете?
– Точно не могу сказать, Сэр. Я не вправе расспрашивать клиента о таких вещах. Лично мне показалось, что Мисс Элеонора в этот вечер неважно себя чувствовала. Но, я стоял просто в углу, и она не приблизилась ко мне ни разу за весь вечер. А потом я отвез ее.
– Вполне вероятно, – сказал директор, – хотя, с другой стороны, это и похвала вам. Значит, вы заслужили доверие клиента, а это честь для нашего отеля.
– Спасибо, Сэр. Вы можете прочитать все отзывы клиентов о моем обслуживании.
– Не волнуйтесь, Джон. Я ценю вас. – Он задумался, видимо, что-то все-таки он недопонимал или подозревал. – Кстати, с простудой я не могу вас оставить на обслуживании. Вы можете заразить клиента. – Тут он внимательно посмотрел на мою реакцию.
– Как скажете, Сэр.
– Я вам дам неделю отдыха. Постарайтесь провести ее только в вашей комнате. Врача я вам вызову, а еду вам будут приносить прямо в вашу комнату. – Он исследовал мое лицо, но я мог сам научить его, как держать себя в нужных рамках. Да, я был действительно огорчен. Я знал, что буду сильно скучать по Эли, а она не сможет меня даже навестить, это было бы бестактно для ее положения.
– Спасибо Сэр, – сказал я с признательностью в голосе. Видимо моя реакция его не устроила.
– Нет, наверное, дня три, я не вижу у вас каких-либо серьезных признаков. – Он опять смотрел на меня. Но мое лицо оставалось прежним.
– Ладно, Джон, отлежитесь сегодня, а завтра посмотрим, – наконец заключил он. – И еще раз спасибо за отличную работу. Можете идти.
– Очень благодарен вам, Сэр, – сказал я и вышел.
Да, я понимал его, как и мотивы вызова. Я был красив, молодая клиентка могла влюбиться в меня, а я, мог использовать это в своих личных целях. Если бы я заупрямился на предложенные первые семь дней, я бы сказал ему без слов, что инициатором всего был я, а не клиентка. Мое равнодушие скостило мне срок наказания до одного дня. Да, просидеть день, не выходя из комнаты, было сущим наказание, не говоря уже о неделе. И не говоря о моем желании видеть Эли. К тому же, я предчувствовал, что они еще пожалеют даже об одном дне, ведь я знал Эли намного больше чем они.
Я передал панель вызова моему коллеге и спустился в свою комнату. Для меня все было ясно. Я просто лег на кровать и взялся читать первую книгу, которая попалась мне под руку. Я читал долго, пока не уснул. Меня разбудил вызов, это был опять директор. Я посмотрел на часы, было уже два часа дня, обычное время, когда Эли обедала. Я поднялся к директору.
– Джон, – спросил он меня, не предлагая сесть, – как вы себя чувствуете?
– Нормально, Сэр. Я даже заснул.
– Прекрасно. Вы можете вернуться к своим обязанностям?
– В любой момент, Сэр, как вам будет угодно.
– Тогда приступайте. – Сказал он. – Кстати, как вам удается выдерживать такую клиентку?
– Какую, Сэр? – с недоумением спросил я, глядя ему в лицо.
– Она переменяла за пол дня всех портье, у меня просто не осталось никого, чтобы ей предложить.
– Что делать, Сэр, – вздохнул я, – я стараюсь как всегда. Престиж отеля мне также дорог, как и вам. Клиентов не выбирают.
– Продолжайте, Джон, – я немного подниму вам зарплату, вы оправдываете мое доверие.
– Я вам очень благодарен, Сэр.
Когда я вышел, я готов был упасть от смеха. Я представил, что успела наделать Эли в знак протеста, учитывая ее способности.
– Как ты ее терпишь, Джон? – с соболезнованием в голосе спросил меня мой коллега, возвращая панель вызовов. – Такая молодая и красивая, но большей мегеры как она, я еще не встречал. Тем более она упала тебе на голову на целых полгода. Я тебе искренне не завидую.
– Что делать? Ты же знаешь, что клиентов не выбирают, – тяжело вздохнул я, нехотя принимая обратно панель.
Сразу прозвучал вызов. Я поднялся к Эли и постучал.
– Войдите, – я услышал ледяной голос Эли и открыл дверь.
– Джон, милый! – она бросилась ко мне, – наконец.
Я видел, что она очень хотела даже меня обнять, но я ее опередил. Мы встретились как два старых друга, не видевшихся пару десятков лет. – Увидел бы это директор, – подумал я.
– Джон, – строго сказала она, ты знаешь, что я различаю правду. Скажи мне, тебя заперли, или ты сам взял тайм аут?
– Заперли, Эли. – Сказал я. – Могли даже на неделю.
– Я в этом сомневаюсь, – прищурилась она. – То, что я им устроила за эти пол дня, были просто цветочками. А за что?
– За присутствие на мероприятии у мэра города. Им показалось это странным.
– Значит, ты из-за меня пострадал?
– Дорогая, ты же меня знаешь. Мне даже повысили зарплату, наверное, тоже не без твоей помощи. А мои коллеги мне просто соболезнуют.
Эли просто расхохоталась.
– Джон, серьезно, всего лишь пол дня, а мне тебя уже не хватало, – что это такое?
– Мне тебя тоже, – просто сказал я. – Наверное, это просто очень крепкая и настоящая дружба, смешанная с какой-то особой любовью. Мне трудно это объяснить.
– А мне трудно это понять. – Сказала она. – Милый, ты, наверное, уже, как и я хочешь пообедать? Или мы уже ближе к ужину?
– Честно говоря, не отказался бы. Хотя можно дотерпеть и до ужина.
– Поедем куда-нибудь или здесь?
– Я всегда предпочитаю, что бы выбор делала дама, – сказал я и склонил голову.
– Хитрец, – сказала она, прищурив немного глаза, – я тебя уже знаю. Дама делает выбор, а ты, в конечном итоге, делаешь, как хочешь ты, используя свои хитрости.
– Милая, с тобой это уже не проходит, да и желания нет. – Ласково сказал я.
– Выбирай ты сегодня, – сказала она, – потому что завтра мы летим на другой континент.
– Летим? На другой континент? – не понимая, спросил я.
– Дорогой, ты же мне составишь компанию? Мне надо всего лишь собственноручно подписать один документ. А сутки без тебя, это просто хоть плачь. – Она смотрела на меня и ждала моего согласия, хотя я думал, что билеты уже заказаны.
– Эли, я конечно очень рад. Но мне надо, чтобы это было твоей инициативой. Надеюсь, ты меня понимаешь?
– А это и есть моя инициатива. Не волнуйся, я вызову твоего директора, чтобы тебя забрать.
Как просто! Она вызовет моего директора на ковер, и прикажет ему, чтобы он меня отпустил. Да, на это она способна, в этом я абсолютно не сомневался. Как и в том, что он ее только за это поблагодарит, ссылаясь на доверие к работникам его отеля.
– Ты неповторима, дорогая, – просто сказал я.
– Неповторимой может быть только Луна или Солнце, я тебе уже говорила. Она подошла ко мне, на минуту положила голову мне на грудь, и отошла.
– Эли, тогда давай куда-нибудь поедем поужинать. – Предложил я. – Я пока соберу чемодан и улажу некоторые дела. А через час или два мы с тобой опять встретимся.
– Конечно, милый. Тем более, вылет утром. – Сказала она. – Я не прощаюсь.
Я спустился к себе, сел на кровать и задумался. За эти несколько дней мы так сблизились с Эли, что это не укладывалось в моей голове. Я без нее скучал, даже любил ее. Но, в отличие от других, у меня не возникали мысли, например, ее целовать, или лечь с ней в постель. Мне казалось, что это все разрушит, и интерес закончится. Но это не было естественно. Я был красивый парень, она – очаровательной молодой девушкой, и поцелуи с постелью были бы наоборот естественны, как и законы жизни. И, самое главное, в моей жизни такого еще не было.
Меня отвлек вызов директора, уже третий за один день. Я поднялся к нему в кабинет.
– Джон, вы не могли бы мне сделать одно личное одолжение? – мягко спросил он. – Дело в том, что я вас хочу попросить о том, что не входит в ваши обязанности и по закону вы вправе отказаться.
– Я вас слушаю, Сэр.
– Вы не смогли бы завтра слетать с вашей клиенткой на самолете, в другую страну?
– Конечно, Сэр. Если это только вам будет угодно. – Просто сказал я.
– Благодарю вас, Джон. Мне приятно, что в нашем отеле работают такие люди как вы. Я уже знаю особенности вашей клиентки, и то, что вам придется выдержать.
– Не сомневайтесь во мне, Сэр, – поклонился я.
Я опять чуть не хохотал. Вместо того, что бы просить отпустить меня, я, в конечном итоге сделал личное одолжение директору отеля, и выслушал еще и кучу благодарностей! Ай да Эли!
В скором времени мы встретились с Эли внизу, я открыл ей дверь и она села за заднее сиденье.
– Дорогая, ты не против, если мы съездим в тот же ресторан, что и в прошлый раз? – Спросил я.
– Я знала, что ты мне это предложишь, – улыбнулась она, – там ты чувствуешь себя в своей тарелке. И мне нравится. Главное не ресторан, а компания, правда, милый?
– Кстати, меня вызывал директор, и отменил мне полет на завтра, – с сожалением сказал я.
Сзади я услышал смех.
– Милый, если бы я не знала тебя и себя, я бы еще смогла в это поверить.
– Милая, с тобой становится все труднее. Тебя теперь просто так не поймать, – улыбнулся я.
– А ты и не лови. Все равно я от тебя не уплыву.
Мы с удовольствием поужинали. Потом я проехал дальше до леса и остановился на обочине. Выйдя, я не открыл Эли дверь, а побежал в лес. Было трудновато, вернее темно, но все равно я насобирал ей букетик тех же цветов.
– Милый, – сказала она, как-то счастливо улыбаясь, – но у меня нет с собой ни одного бриллианта, чтобы с тобой рассчитаться за эту красоту. Я могу предложить просто искренний поцелуй, если тебя устроит.
– Ладно, – как бы нехотя согласился я, сменив гнев на милость, – поцелуй так поцелуй, все лучше, чем ничего.