Я горячо пожал ему руку. С начальником мне крупно повезло. Вскоре я уже ехал на автобусе домой.
Прибыл я под вечер, когда мать и отец уже были дома. Мое появление было радостным сюрпризом для обоих. Разговаривали мы до ночи, но главное я хотел сказать в выходные, а они были уже на носу.
В воскресенье мы сидели за столом, и пили чай.
– Женился я, – вырвалось у меня. – По-настоящему. Вот вам фотографии жены, а это ее подарки, своими руками делала. – Я посмотрел на них.
Я услышал, как пролетела муха. Новость, конечно, их убила. Только уже позже посыпались поздравления и поцелуи.
– Какая красавица! – рассматривали они Златкины фотографии, – как из журналов. Это из тех трех сестер?
Я кивнул.
– Молодец, сынок, – похлопал меня отец, – своего не упустил.
Пришлось рассказывать все с начала и до конца. Прошел, наверное, час, пока я не выдохся и не замолчал.
– Боже, какая радость, – мама не могла поверить. – А какой свитер! Это же просто чудо. Отец, ты свой мерил?
– Такой теплый и красивый, – сказал он, улыбаясь, – но на работу я его не одену. Буду дома ходить перед тобой.
– Тут вопрос другой, – начал я, когда все немного успокоилось, – что делать дальше. Со мной, с ней и с вами.
– Езжай, сынок, – сказала сразу мама, – не в эту же дыру ты ее привезешь. А с работой как? Будешь увольняться?
– Пока нет. Но дело не в работе. Вас я тоже хочу забрать, внуков нянчить если будут. – Меня очень интересовала их реакция.
Мать махнула рукой. – Тут и разговоров нет. Отцу еще два года до пенсии. А что она, эта пенсия? Ты же знаешь, какие крохи получают. Придется работать и потом. И мне, и ему. Жить-то как-то надо.
– Езжай, Джон, – поддержал ее отец, – у тебя все еще впереди. Может, вдруг приедете когда, что б на внука посмотреть.
– Ну, нет, – сказал я. – Если вы так решили, то ладно, пока уеду. Два года подождем, это не десяток. Но как только выйдешь на пенсию, оба прилетите к нам. Деньги на билеты, адрес и телефон я вам оставлю. Не волнуйтесь, деньги не последние. А мы вас встретим прямо в аэропорту. Может же быть у вас отпуск или нет?
Оба задумались.
– А если понравится, то и останетесь. – Тихо добавил я.
На последнюю фразу они не отреагировали. Я достал приготовленные в конверте деньги и положил на стол. Адрес и телефон я написал прямо на конверте.
– Доедите до моего города и прямо в аэропорт. Оттуда летит прямой самолет. Не такие же вы и старые, – улыбнулся я.
Оставшееся время, оба ходили поодиночке и о чем-то думали.
Я пробыл еще десять дней и вспомнил про обещание отвечать на письма. Моя Златка, наверное, уже сходила там с ума. Но было уже поздно, назавтра я уже собирался уезжать.
– Ладно, сынок, спасибо тебе огромное. – Сказал на прощанье отец. – Если будем живы и здоровы, еще свидимся.
– И за деньги спасибо, и за приглашение, – добавила мать. – Я еще до сих пор не могу во все поверить. А Злату свою расцелуй от нас, только крепко-крепко.
Я пообещал и уехал. На работе я появился после обеда. Сердце стучало и захватывало дух.
– Ну, вот что, – улыбнулся начальник, – везучий ты. Я сам разговаривал с моим коллегой с того отдела. Дают они тебе еще пять стран, только уже последние. Командировка тебе на полгода, извини, еле выбил, а там делай, как хочешь. Только если останешься, отчеты пришли, не подведи. И с бухгалтерией я тоже договорился.
Я просто не знал, как его благодарить. Сделал он для меня действительно очень много. Наверное, я многое ему сказал, но тот просто рассмеялся.
– Ты думаешь, я таким не был? Если дорога стелется, надо по ней бежать. Рад я за тебя. Наверное, уже не свидимся, но если приедешь к родителям, заскочи.
Я все пообещал и долго еще жал ему руку. Вышел я чуть не со слезами. В бухгалтерии я получил еще пачку, только уже потолще последней. Съездив и сдав мою комнатку, я поехал в аэропорт. Билеты были. Мой рейс был как всегда вечером, и я просто сидел на скамейке и ждал. Улетать было жалко. Прежде всего, из-за родителей. Ну и все остальное. На сердце было нелегко, но у меня там была моя Златка, и лишь это спасало. Я встал и пошел к телефонам. Трубку подняла Бланка и очень обрадовалась. Я только и сказал, что завтра утром прилетаю, и попросил поцеловать мою молодую жену.
В самолете я сразу заснул, первый раз. И проснулся только от мягкой посадки. Видимо нервы сдали так за последние дни, что организм просто сдался. На выходе я сразу увидел Злату, ее белокурые волосы были единственными и неповторимыми. Она бежала ко мне и плакала. Обнявшись, мы простояли минут десять, пока она не успокоилась.
– Джон, – вытирала она глаза, – разве так можно?
Я понял, что речь шла о письмах, и склонил голову. Я даже не пытался оправдываться. Потом я ее поцеловал с небольшим интервалом два раза, за родителей. А третий, просто впился в ее губы.
Наверное, она меня сразу простила, в автобусе мы уже ехали в обнимку, и весело разговаривая.
– Джон, тебя не было две недели, а мне показался, что целый год. – Призналась она.
Я рассказал ей все. И про работу, и про родителей.
– Как ты думаешь, они приедут? – спросила она, заглядывая мне в лицо.
Что я мог ответить? По-крайней мере я надеялся на это, хотя шансов было пятьдесят на пятьдесят. Я мог быть уверен только в себе. Да, я решил остаться с ней и полностью отрезал себя от моей страны. На полгода я еще имел работу, но фактически она была уже последней и безвозвратной. Даже после того, что я оставил деньги родителям на билеты, небольшой запас у меня еще оставался. В той стране этот запас стоил гораздо больше, чем в Европе. Безработица немного откладывалась на неопределенный срок.
Мы приехали, как и всегда, рано утром. Взяв такси, мы сразу поехали в отель. Так рано там еще никого не было, но колокольчики звякнули.
– Маму разбудили, – с сожалением сказал я.
Действительно, Бланка появилась через пять минут, протирая глаза. Увидев нас, она просветлела и бросилась ко мне. Злата уже привыкла к этому.
– Твой любимчик вернулся, – улыбаясь, сказала она маме.
– С чем прилетел, Джон? – осторожно спросила меня Бланка после объятий. – Если, конечно, не секрет.
– С работой на полгода, – сказал я, – и мыслью остаться навсегда. Если, конечно, примете. – Посмотрел я на Бланку.
Все рассмеялись.
Потом мы поднялись в свой номер досыпать. Мы успели сильно соскучиться друг по другу, и досыпали аж до обеда.
– Златка, – сказал я, когда мы проснулись, – мне дали целых пять стран, представляешь? Хотя они и последние.
– Тогда мы будем с тобой как две лягушки-путешественницы. Я никогда столько не ездила, зато очень интересно. Хоть буду знать свой континент. Джон, я с тобой везде и во всем, ты никогда не должен забывать этого.
Я погладил ее по голове и улыбнулся. Ее поддержка много для меня значила. После обеда я увидел остальных. Как всегда, с Евой и Селиной мы обменялись поцелуями, а с мужской частью – крепкими рукопожатиями.
– Джон, – улыбнулся Стив, – я заметил, что кроме Селины, меня так никто не целует как тебя. В чем секрет?
– Надо было приезжать первым, – развел я руками.
Новостей особых не было. Три номера были заняты семейными парами, а хозяйка с Ником жили на последнем этаже, там была большая квартира, примерно на четыре номера. Кстати, я так там никогда и не был.
– Ребята, – вдруг сказал я, – да у нас тут огромная хорошая семья. Лично я вернулся как будто домой. Давайте создадим семейный совет, и если будут проблемы или трудности, будем решать сообща. Хозяйка будет председателем.
Бланка засмеялась. – Джон, он у нас и так есть, этот совет, просто ты его немного как бы оформил.
Засев как всегда нашей мужской тройкой у нас в комнате, Стив и Джек слушали мои решения и планы. Про работу я рассказал им все, и добавил, что я решил остаться.
– Джек, – обратился к нему Стив, – нас тоже ждет какое-то решение. Но опыт Джона нам ценен как никогда. Не думаю, что на нашей с тобой работе будут какие-то особые отклонения. Если только не оставаться там работать. Но Джон, вернее его начальник прав, какая жена выдержит, если ее муж будет все время в командировках. Так что готовься, через два месяца и нам уезжать. – Он посмотрел на Джека.
– Будем думать, – неопределенно сказал тот.
Потом мы разбежались кто куда.
Уже через два дня мы со Златой уехали на месяц в первую из пяти стран. Ничего не менялось, моя Златка была со мной всегда и везде. Странно, наши отношения не то, что не тухли, а становились еще крепче. Кроме супружеской пары мы становились, как и лучшими друзьями, так и даже как родственники. Мне иногда казалось, что мы выросли вместе. А Бланку я принимал как свою вторую маму, хотя мы называли друг друга на ты, а наши отношения были более чем доверительными. Я никогда не назвал ее тещей. Почему-то во всем, первым, с кем она советовалась, был я, даже не Ник, хотя тот никогда не обижался. Из ребят Стив мне был ближе всего. Джек немного стал отдаляться, и это мне не нравилось. Честно говоря, я заметил, что как работник, так и просто как командированный, без Стива он ничего не стоил. Он был хороший парень, но как пластилиновый.
Вернувшись, нас уже ждала первая новость, Ева забеременела.
– Вот так, – сказал Стив, усмехаясь, – тихони, а обогнали нас с тобой. Давай-ка не отставать, – улыбнулся он.
Отдохнув два дня, мы уехали опять. В этот раз, за несколько дней до возвращения, я заметил, что Златка стала еще нежнее со мной.
– Милый, – сказала она ночью, – у меня долгая задержка. Да и простой тест показал… хотя знать я буду только дома. Ты же меня не бросишь?
– Глупая, – обнял я ее крепче, – мальчик или девочка?
Она засмеялась. – А если тройня?
Вернувшись, нас уже ждала вторая хорошая новость. Злата исчезла куда-то на час, и вернулась уже уверенная. Все три сестры были беременны. Вечером мы отметили это в ресторане. Только Ник, как всегда, остался в отеле за старшего. Бланка сияла ярче всех. Стив тоже подкалывал ее насчет сестрички, но она только улыбалась.
– Златка, – сказал я ей в номере, – может теперь я сам? Командировки утомляют.
– И не надейся, дорогой. Пока меня не положат рожать, я буду с тобой. – Ответ был более чем категоричен.
Назавтра Стив и Джек начали собираться. Ева с Селиной ходили хмурее ночи. Я вспомнил Златку, когда я уезжал. Дело свое они сделали на совесть. В центре уже был снят трехэтажный дом, и помещение для магазина. Расположение было классным, я оценил, прежде всего, усилия Стива. В остальных городках по моему списку все было сделано примерно также, но туда я не ездил. Бедные, отчет они писали здесь же. Оригинал отвезли в столицу, в центральный офис, а копию везли с собой. Значит, вскоре появится и товар, и люди. Страна была оплетена паутиной нашей фирмы.
Я не спрашивал у них о решении на личном фронте, зная, что, как и я решать они будут там. Наконец, мы проводили их на автобус, а Ева с Селиной поехали с ними в аэропорт.
– Джон, что они решат? – сразу спросила меня Златка.
Я только пожал плечами. – Такой же вопрос задавала мне и ты когда-то. Поживем – увидим. Лично я все решил там.
Их не было дольше, чем меня, но я каждый день навещал их жен. Меня везде принимали с улыбкой, но было заметно, что каждая нервничала.
Наконец, примерно через месяц, они вернулись. Радости всех не было предела. Конечно, состоялся и мужской разговор.
– Джон, мы решили примерно так, как и ты. Только то, что ты делаешь сейчас, нам уже не отдадут. Те три страны оставили за нами, а эта твоя новая пятерка достанется кому-то другому. Нам дали девять месяцев. Они будут последними. Наверное, в конце или раньше мы определимся, правда, Джек?
Тот кивнул.
Теперь мы уже втроем ездили в командировки, вернее, вшестером, только в разные страны. Наши жены не отпускали нас ни на шаг.
В конце концов, мои шесть месяцев со дня возвращения истекли. Как и полагается, я за неделю написал подробный отчет, и отправил его вместе с заявлением об увольнении моему начальнику. На всякий случай, я оставил себе только копию.
– Вот и все, – сказал я вечером Златке, – твой муж остался безработным.
– Мой муж остался со мной, это самое главное, – обняла меня она.
Все три сестры ходили уже с животиками. Конечно, у Евы он выделялся больше всего. Теперь, чтобы не было так скучно, мы со Златкой ездили с остальными, и даже кое в чем помогали. Им дали сжатые сроки, не так как в первый раз. Но за два месяца до предполагаемых родов Евы, мы вернулись с ней вместе домой. Джек пока остался со Стивом и Селиной. Но уже через месяц вернулся и он.
Роды состоялись не раньше, ни позже. И прошли они удачно, без каких-либо осложнений. В нашей большой семье появился мальчик, и Бланка безмерно радовалась. Через неделю Джек вернулся к Стиву и продолжил работу. Бланка в один день куда-то исчезла. Она появилась только к вечеру.
– Я была в адвокатской конторе, – рассказала она потом, – предъявила свидетельство о браке и рождении. Ева теперь владелица гостиницы, которая выходит на ту сторону, вот все бумаги. К тому же, деньги на ее счету разблокированы.
Мы не смотрели на бумаги, а только на Еву. Но на ее лице не было особой радости, она восприняла эту новость абсолютно нейтрально.
Дни шли, А Бланка не могла нарадоваться внуком.
– Златка, – смеялся я, – ну давай же. Ты должна опередить Селину. Покажи своей старшей сестре чего ты стоишь.
Та только смеялась. Но через два месяца забрали и ее. Я нервничал, как никогда. Только узнав, что все в порядке, и что у меня родилась дочка, я сразу послал телеграмму родителям. Мы только забрали ее, как у Селины начались схватки. Через неделю мы уже забирали и ее, она добавила в нашу семью еще одного будущего мужчину. Конечно, Стив был при ней, оставив одного Джека в другой стране.
Через неделю, две сестры получили от мамы такие же бумаги, как и Ева. Стиву досталась соседняя гостиница, а нам со Златкой – рядом с Евой. Только сейчас я понял схему завещания. Мама оставалась рядом со старшей дочкой, а на той стороне две оставшиеся гостиницы достались средней и младшей. Хотя сами денежные суммы завещания были разделены поровну между мамой и сестрами.
– Если хочешь, можем махнуться, – улыбался Стив, – ты же у нас мамин любимчик, будешь всегда рядом.
– Мы и так будем рядом, – смеялась Златка.
Вскоре уехал и Стив. Им оставались последние три месяца. И, конечно же, окончательное решение.
Время пролетело быстро, малыши росли как на дрожжах, а я радовался, видя, что наша Луиза, так назвали мы дочку, была копией мамы. – От женихов не будет отбоя, – смеялся я.
Стив назвал сына Патриком, а Джек – Романом. Оба вернулись за месяц до окончания, писать отчет. Им никто не мешал, хотя обстановка становилась напряженной. Наконец, первой не выдержала Бланка. Собрав всех, она не спрашивала ничьих решений, а просто поставила нас в известность. Раньше всего заканчивался контракт на гостиницу Селины и Стива, им оставалось всего три месяца. Потом шли мы, шесть месяцев. Год оставался Еве с Джеком. Она обвела всех взглядом, но услышала только мой голос.
– Мы со Златой остаемся в нашей новой гостинице, правда, дорогая? Шесть месяцев пройдут быстро.
Та, улыбаясь, кивнула. Бланка метнула на меня благодарный сияющий взгляд. Я понял, что стал ее любимчиком еще больше.
Расходясь, я заметил кивок Стива в мою сторону и пошел к нему. Вскоре появился и Джек.
– Решили? – с порога спросил я.
– Предварительно, – неуверенно сказал Стив, – хотелось бы обсудить. – Закрыв дверь, он начал первым.
– Мы долго думали, – сказал он, – я и Селина, и решили последовать твоему, Джон, примеру. Хоть я и старше по возрасту и должности чем Джек, но перспективы у меня на работе никакой. У меня большая семья, два брата и сестра, замужем. Все живем в одном доме. Нет, родители у меня не из бедных, жаловаться не могу. Но, если я привезу туда еще и Селинку с сыном, в доме станет черти что. Придется что-то покупать или снимать. Моих небольших накоплений там не хватит, а тут это все же деньги. – Он задумался.
– Но Селина получила неплохое наследство, как и все. Плюс, ваш отель вы можете продать или продолжить сдавать. Вы это тоже учли? – Спросил я.