– А замуж?
– Наверное, тоже. Или человек должен попасться подходящий.
– Подходящий? А каким бы ты хотела видеть своего будущего, подходящего, мужа?
Она долго думала на этот раз.
– Наверное, таким как вы. Только без недостатков.
Это меня заинтересовало всерьез, и я пододвинулся к ней еще ближе.
– А какие у меня недостатки? – обычным тоном спросил я, как будто это меня почти не интересовало.
– А вы не обидитесь? – спросила она и посмотрела мне в лицо.
– Конечно, нет. Говори как есть.
– Это мое личное мнение, и, может, я не права. Человек в жизни должен иметь кого-то, для кого жить. И иметь кого-то, кто живет для него. У вас нет ни того, ни другого. – Она опустила голову.
Я задумался. Никто не жил для меня, и я ни для кого не жил. Таких людей в моей жизни не было. В этом она была полностью права. Опять она повалила меня на лопатки. Что бы как-то выкрутиться, я брякнул:
– Но ты же у меня есть?
– Не обманывайте себя, – ответила Эми.
Мы замолчали. – Как она иногда была взросла! – Удивился я. Моложе меня почти на десять лет, а такой взрослый рассудок.
Она опять положила голову мне на плечо, а я обнимал ее. Так мы просидели, наверное, час. А потом пошли спать.
Завтра была пятница. Я всегда любил этот день. Под конец работы я поехал по делам, но возвращаться уже не имело смысла. Домой я приехал раньше обычного. Открыв дверь, я не увидел Эми на диване, но я услышал шум из ванной. Наверное, она принимала душ. Я сел на диван и стал ждать. Эми появилась в смешном наряде: на голове у нее было закручено маленькое полотенце, а большим она полностью обмоталась. Она опешила, увидев меня, и как-то неудачно повернулась. Большое полотенце упало. Я сразу отвел взгляд в сторону окна. Позже, она появилась у же одетой.
– Крис, вы ничего не видели, – сказала она серьезно. – А если видели, то ничего не увидели. Правда?
– О чем это ты, Эми? – сказал я.
– И вообще, вы меня перепугали. – Она села ко мне, и, как всегда, закинула мою руку себе на плечи.
От нее вкусно пахло. И вообще, она была мокрой, но свежей. Не знаю почему, я начал трогать ее мокрые волосы, а потом гладить по голове. Она положила мне голову на плечо и подняла лицо кверху. Я почувствовал, что она ждет, и поцеловал ее. Только после этого, она опустила лицо и замерла. Наверное, первый раз я почувствовал, что мне хорошо. Просто хорошо. Я не понимал отчего, но я чувствовал это. Я никак не мог связать это с Эми. Даже тот же поцелуй был больше дружеским, как и то, что мы обнимали друг друга.
Назавтра Эми уже стояла с пальто и ждала меня. Она не спросила меня ни о чем. Все, что с ней происходило, она ставила автоматически в устоявшийся ритуал. И сегодня был ритуал гуляний.
Сначала она повела меня в какой-то музей. Потом в кафе, затем в парк. Он ей нравился больше всего. В парке она всегда молчала. Сегодня она положила мою руку себе на талию, а своей обнимала меня за плечо. Я как будто ничего не заметил. Я даже представить не мог себя, прогуливающимся в паке, а с Эми у нас уходило незаметно часа три на это.
– Крис, – вдруг сказала она, – пошлите завтра в театр?
Я чуть не упал. Вот где я вообще никогда не был, это в театре.
– Эми, мне больше нравится в парке. Выставки тоже сойдут, но театр…
– Крис, нагнитесь, я вам что-то скажу.
Я нагнулся, и первый раз получил от Эми поцелуй.
– Это для театра? – усмехаясь, спросил я? – Тогда я точно не пойду.
– Крис, не обижайтесь.
Я повел ее домой. Внутренне я чувствовал себя нормально, но я решил показать Эми, что за поцелуи меня не купишь, и сделал немного обиженный вид.
Дома я ушел в свою комнату, не проронив ни слова. Я заметил, как внимательно на меня смотрела Эми. В конце концов, я вышел, включил телевизор и лег на диван, не оставляя Эми никаких шансов на обнимания. Она бегала на кухню и обратно. Наконец она подошла и присела на краешек.
– Крис, вы меня неправильно поняли, я не из тех, кто что-то выпрашивает поцелуями.
Я специально молчал.
– Мне сейчас от вас ничего не надо. – Тут она опустила голову, и крепко меня поцеловала. – Мне просто нравится. А вам?
Мне надо было сдаваться, Эми полностью искупила свою вину. Я сел.
– Если бы мне не нравилось, я бы этого не делал, – сказал я, и тоже крепко ее поцеловал.
Мы были квиты, но я понял, что иногда Эми ловится на такие уловки, какую я сделал ей сегодня.
Дальше вечер пошел как обычно.
Назавтра вы опять вышли в парк, а потом сели в одном небольшом кафе.
– Эми, – сказал я, – я вижу, что ты ни с кем не встречаешься. Как же ты найдешь себе жениха?
– Он сам найдет меня, только не сейчас. Моя серьезность многих отпугивает. Но найдется и такой, которому это понравится. А если нет, – то и не надо. А вы?
– Где-то примерно так же. Даже странно. Теперь я понимаю, почему я тебя взял, ведь приходило столько!
– А вы не жалеете?
– Если я тебя иногда целую, как я могу жалеть? Не логично.
– А мне иногда хочется сделать вам что-то приятное. Но я стесняюсь предложить.
Например? – удивился я.
– Ну, вот вы, например, утром убегаете на работу. А я же могу вам сделать чашечку кофе, уже как-то лучше. Или мне хочется помочь вам завязать галстук, вы абсолютно не умеете это делать. Или подсказать, какой костюм вам идет, а какой нет. И вообще есть много чего.
– Отлично, Эми, не стесняйся. Я просто привык к одинокой жизни, и часто делаю абы как.
– Но ведь вы теперь не одиноки, правда?
Я задумался.
– Правда, Эми.
– Я тоже, – она опустила глаза.
Вечером, когда мы были уже дома, ко мне заехали два моих сотрудника. Завтра утром оба уезжали в командировку, и не успели оставить дела.
Я впустил их в квартиру, посадил на диван, и попросил Эми сделать кофе. Пока мы разговаривали, Эми была на кухне. Наконец она внесла на подносе кофе, сахар и все остальное.
– Крис, мы никогда не видели у тебя эту девушку, – сказал один, провожая Эми взглядом.
– Это – моя горничная, Эмили, – ответил я.
– Красивая. Наверное, чуть младше?
– Да.
Эми принесла к кофе печенье.
– Эмили, а ты замужем? Или у тебя есть жених? – опять спросил тот же, видимо она ему понравилась.
– Дурацкий вопрос, – серьезно сказала Эми и ушла.
В душе я хохотал.
– Она у тебя такая серьезная.
– Вся в меня.
Вскоре они ушли. Эми быстро подсела ко мне, и мы стали смотреть телевизор.
Когда мы шли спать, к обычному пожеланию спокойной ночи, Эми добавила поцелуй в щеку. Мне надо было чем-то ответить, и я поцеловал ее в губы. Я знал, если один раз с ней это было, значит, теперь станет традицией.
– А почему бы и нет? – подумал я, – что в этом плохого? Ведь все это было дружеским, а тем более жили в одной квартире.
На неделе меня опять отправляли в командировку, но на этот раз близко, за сто километров, в небольшой городок. Я сказал Эми и она огорчилась.
– Вы опять заболеете. Вас нельзя отпускать одного.
Тут мне пришла мысль: а почему бы не взять ее с собой? Все равно я ехал на своей машине. И ей будет отдушина, после сидения взаперти.
– Эми, хочешь поехать со мной? – спросил я.
– Если я не помешаю, – у нее даже показалась улыбка, что бывало очень редко.
В этот день мы кинули сумку с вещами и поехали. Эми седла рядом, и лицо у нее было простое, не серьезное, как всегда. Она сразу положила свою руку на мою, и мы вместе переключали скорости. Потом она, положила голову мне на плечо и спросила: – Не мешает?
Часа через два мы уже стояли у гостиницы. Мне было неудобно, но я выдавил из себя:
– Эми, берем два номера или один с двумя кроватями?
– А что дешевле? – сразу спросила она.
– Конечно один.
– Тогда один. Кровати везде одинаковые.
Мы поднялись в номер и расположились. Мне надо было еще успеть в одну фирму, и я оставил Эми в номере. Вернулся я только вечером. Эми лежала на кровати, но не спала. Мы сходили в ресторан и поужинали. Вернувшись, Эми зашторила шторы и выключила свет. Я слышал, что она раздевается.
– Как все просто, – подумал я, разделся и юркнул в свою кровать.
– Во сколько вас будить? – услышал я ее голос.
– Если сможешь, то в восемь.
Утром меня разбудила Эми.
– Одевайтесь, я отвернусь.
Когда я оделся, она проверила меня взглядом.
– Так я и знала, что забудете шарф. Что бы вы без меня делали.
Я ушел и вернулся, когда только начинало темнеть. Все дела были сделаны, и мы спокойно успевали обратно. Доехав до дома, я не остановился, а поехал дальше. Наконец я стал.
– Эми. Ты знаешь этот район?
Она кивнула.
– Мы стоим напротив входа, где я работаю. Пятый этаж. На двери написано *начальник*.
– Это на всякий случай? Да?
– Умница, – сказал я, и мы вернулись. Было уже поздно. И желания есть не было. Мы пошли спать. Я получил свой поцелуй в щеку, а она – в губы. Как всегда.
Наутро, для меня стояла чашка горячего кофе, но Эми не было. Я выпил кофе и пошел на работу. Моя секретарша давно положила на меня глаз. Когда я вошел, она мне вручила приглашение в ресторан, на ее день рождения. Она была симпатичная и подходила мне, как говорили остальные. Как бы случайно, она взяла меня за руку и держала. Работала она здесь недавно, и это был первый шанс познакомиться вне работы. Отказать я не мог, да и развеяться пошло бы мне на пользу.
После работы я поспешил домой и начал подбирать костюм. Эми стояла рядом и давала мне советы. В конце концов, я был одет и Эми понравилось. Я заехал за цветами, а потом прямо в ресторан. Дженни, так звали секретаршу, была очаровательна. На ней было выходное изумительное платье, и вся она сияла как цветок. Неудивительно, что больше всего внимания она уделяла мне. Мы даже танцевали. Все было великолепно, но: она разговаривала не переставая. Сколько мы с ней были вместе, – я успел вставить лишь пару слов.
– Опять облом, – сказал я себе. – Неужели нет таких женщин как Эми, например?
К концу вечера у меня уже болела голова, и вскоре я поехал домой. Было уже далеко за полночь, но Эми меня ждала, сидя на диване, как всегда.
– Как прошла встреча? – вдруг спросила она.
– Какая?
– С женщиной. В ресторане.
Я поразился. Одеваться я мог куда угодно, и ехать тоже. У Эми было какое-то природное чутье. Врать ей было бесполезно. Я сел и рассказал ей все. Эми слушала так, будто все уже знала.
– Она не для вас. Я даже больше вам подхожу, чем она. – Тон Эми был абсолютно ровный.
Мы поцеловались и пошли спать.
Наступила пятница. Мы получили хорошие премии и все были довольны. Я сидел на совещании и случайно опрокинул на себя кофе. На рубашке и галстуке выделялось коричневое пятно. Я выругался про себя, но вспомнил, что после этого совещания через пятнадцать минут будет следующее, более важное. Заехать домой я уже не успевал, как и сходить в магазин, что бы купить новые. Я не знал, что делать. Неожиданно мне пришла мысль. Я набрал свой домашний номер, и мне ответила Эми. Мне приходилось разговаривать почти шепотом.
– Эми, солнышко, ты не могла бы срочно подвезти мне рубашку и галстук? Я только что пролил кофе.
– Конечно. Я запомнила, где вы работаете.
Когда совещание закончилось, и я вышел, Эми стояла в уголке и держала плечики. Я завел ее к себе в кабинет, и мы начали переодевание, причем Эми помогала мне во всем. Когда все было ОК, я поблагодарил ее, и она пошла к двери. Открыв ее, она вдруг обернулась и спросила:
– Я – солнышко?
– Да к тому же и ясное, – ответил я и заметил, как ее лицо расплылось в улыбке.
Вечером она меня ждала, как всегда.
– Эми, – спросил я, – у тебя есть выходное платье?
– Когда-то было, но пришлось продать. А что?
– Просто. Когда я ездил в ресторан, у той девушки было изумительное платье.
– А у вас есть смокинг?
– Конечно, только он в другом шкафу.
Мы поужинали, и сели смотреть телевизор, как всегда обнявшись.
Назавтра мы не пошли сразу в парк. Когда мы вышли, как всегда, на прогулку, я остановил Эми:
– Сегодня веду я. Договорились?
Она кивнула, но в ее глазах был заметен интерес. Я повел ее в центр. Мы зашли на коммерческую пешеходную улицу, вдоль которой были только магазины. Пройдя метров сто, я остановился. Крепко обняв Эми за талию, я буквально втиснул ее в магазин выходных платьев.
– Эми, сделай мне подарок, – прошептал я ей на ушко, – выбери себе любое платье, которое тебе понравится.
– А что я такого сделала? – она смотрела мне в лицо.
– Эми, я тебя попросил. Без платья мы отсюда не уйдем, или я куплю первое попавшееся.
Эми подошла к вешалкам и начала тщательно рассматривать платья с серьезным видом. Выбор был огромный. Мы находились в магазине уже два часа, но Эми продолжала. Наконец она закончила и подошла ко мне.
– Крис, мне понравилось только одно, но оно дорогое. – Она опустила глаза.
– Значит хорошее, раз дорогое. Возьми его и иди в примерочную. Надеюсь, ты мне покажешься?
Она сняла какое-то платье и скрылась. Минут через пятнадцать у меня отвисла челюсть. Или от платья, или от Эми в платье. Я еще раз убедился, что у нее есть вкус. Эми была прекрасна, хоть под венец. Платье сидело на ней отлично, оно было хорошего качества и было невероятно красивым.
– Эми, – восхищенно сказал я, – ты такая красивая!
– Это не я, а платье, – сказала она, но мой комплимент ей понравился.
Я рассчитался, и мы продолжили путь уже с большим пакетом. В один момент я опять крепко обхвати Эми, и мы втиснулись в магазин обуви.
– Эми, под платье нужны туфли. Условия те же.
На этот раз она справилась довольно быстро. Туфли мне тоже понравились.
– А что еще надо к платью? – спросил я.
– Уже ничего. Всякая бижутерия у меня есть. Только Крис, объясните мне, что это все значит?
– Эми, просто у меня было желание, сделать тебе что-то приятное. У тебя же такое тоже бывает, по отношению ко мне?
Эми замолчала, она о чем-то думала. Я повел ее назад. Напротив был театр. Мы перебежали улицу и поднялись по ступенькам. Назавтра было закрытие сезона. Название спектакля мне ни о чем не говорило. И билетов тоже не было. Неожиданно я услышал, что какая-то девушка хотела сдать билеты, и я кинулся к ней. Через некоторое время, у меня в кармане было два билета.
– Крис, что с вами сегодня? Я вас не узнаю.
– Завтра мы идем в театр. – Просто сказал я. – И заодно примерим наряды. Разве ты не хотела?
Эми вдруг обняла и прижалась ко мне. Я пытался заглянуть в ее лицо, но она убирала его. Наконец я заметил две слезинки у нее в глазах. Они потрясли меня больше чем любые слова благодарности.
Наконец мы пошли домой, с большим пакетом было не очень удобно ходить.
Дома Эми скрылась в своей комнате. Или она примеряла купленные вещи, или еще что-нибудь, но вышла она где-то, через час. Я сидел на диване и смотрел телевизор. Эми подсела ко мне и спросила:
– Крис, как я могу отблагодарить вас за такие подарки? Они стоят моей годовой зарплаты. – Она смотрела мне в лицо.
– Эми, будь такая, какая ты есть. Это – самое лучшее, что ты можешь для меня сделать.
– Крис, я вам немного нравлюсь? – Это был коварный вопрос.
– Да, – ответил я, и это было правдой.
– И вы мне. – Она вздохнула.
– Эми, значит все хорошо, разве не так?
Она подтянулась, и поцеловала меня.
– Хорошо, что вы меня взяли.
– Я не жалею.
Она легла на диван и положила голову мне на колени. Я гладил и перебирал ее волосы.
Назавтра мы никуда не пошли. Эми убежала в парикмахерскую, а я примерял смокинг, который я не одевал уже много лет. Я с радостью заметил, что за эти годы не растолстел и не похудел. Смокинг сидел отлично, без единой складки. Вскоре пришла Эми, и я опять ее не узнал из-за очаровательной прически. Недаром она сидела там часа два. К вечеру мы оба были готовы.
– Крис, вы выглядите так солидно, и так красиво! – сказала Эми, осмотрев меня со всех сторон.
– Эми, ты сегодня будешь королевой театра.
Вскоре за нами заехало такси, и вот мы уже входили в театр; Еми держала меня под руку и шла так естественно, будто она ходила в театры в таких одеждах всю свою жизнь. Я немного нервничал, но старался этого не показывать. В самом театре, в огромном красивом зале, вдоль стены стояли люди с фотоаппаратами, здесь и там были видны вспышки. Мы спускались солидно, с серьезными лицами, многие смотрели нам в след. У нас, оказывается, был пятый ряд и прямо по центру.