***
Свободная Африканская Республика,
Кейптаун, Улунди-стрит
Где я?
Тьфу, блин, приснится же такое. Дома я, в своей постели.
Тук-тук-тук!
– Босс! Ты в порядке?! Ты дома?!
В дверь кто-то стучится, это меня и разбудило. Который час-то хоть… Ага, 26:18. Пять часов проспал, даже больше чуть. Самочувствие… хреновое. Сразу, как проснулся, вроде ничего было, но стоило чуть пошевелиться…
– Босс! Гато!! Ви́тали!!!
Чёрт, да что ж так орать-то? Хозяев только переполошит. Иду я, иду…
Опуская ноги на пол, непроизвольно вскрикиваю от сильной боли в левом бедре. Обломок кирпича оставил здоровенный багрово-лиловый синяк, хорошо хоть, кость цела. Натягиваю шорты и, под аккомпанемент отдалённых миномётных разрывов, иду открывать дверь. А? Это наши по британской базе беспокоящий огонь ведут. Благо, недостатка мин пока не ощущается, они прямо в Кейпе производятся. Из привозной взрывчатки, правда, а вот её запасы не бесконечны.
На маленькой лестничной площадке обнаруживается Красавчик, занимающий её чуть меньше, чем полностью. Как вы понимаете, просто так «красавчиком» мужика не обзовут – если по габаритам командир третьего отделения Валуеву и уступает (не сильно), то вот физиономией – вылитый. Внизу, во дворе, маячит обеспокоенное лицо Бернара, благообразного старичка, у которого я и снимаю второй этаж дома, с отдельным входом.
Красавчик облегчённо выдыхает.
– Фуф, мы уж волноваться начали. На телефон тебе все звоним-звоним, ты не отзываешься! Как себя чувствуешь?
Звонят они… А я догадывался, что будут звонить, потому звук и отключил. Голова-то не казённая, пусть отдохнёт малость.
– Да я спал, не слышал. Что случилось-то?
– Комбат ротных и взводных на совещание собирает, в двадцать-семь-ноль-ноль, в «Чёрном льве». Ты как, можешь, или Коту сходить?
Мм… вообще лень, конечно, но надо сходить. Заодно в зал заскочу, там недалеко.
– Я схожу. Ты на машине?
– Конечно!
Ну да, пешком тут ходить не очень принято. Не «совсем не», а просто «не очень».
– Подожди пару минут, подкинешь меня до паба.
– Без проблем, босс.
***
Свободная Африканская Республика,
Кейптаун, Санрайз-Бульвар,
паб «Чёрный лев»
– Ви́тали, ты как?
Блин, что-то меня этот вопрос уже утомлять начал.
– Вообще хреново, а в остальном нормально.
Миндонса, он же «Португалец», на пару секунд впал в ступор, не придумал, что ответить и просто махнул рукой – проходи, мол.
За массивным длинным столом в углу уже сидит всё командование доблестного 2-го батальона, включая Яна и Юджина Земескиса, нашего зампотыла. Меня ждут, что ли? Не, не ждут, совещание уже в процессе, судя по уполовиненным кружкам и бокалам. Здороваюсь со всеми и прошу подошедшего официанта принести пинту «Булавайо» – хорошего местного лагера. По идее, конечно, не стоило бы, ну да хрен с ним. Таблетки пил давно, так что реакции быть не должно, а просто так сидеть, на сухую, как-то не хочется.
Сидящий во главе стола Ян откашлялся.
– Ну, раз все собрались, приступаем. Приказ на передислокацию…
Надо же, ждали меня, всё-таки. Вообще, конечно, немного странное место для совещания. Паб, заполненный посетителями, серьёзно? Пусть персонал и отодвинул от нас ближайшие пару столов чуть подальше, и публика с пониманием относится, кроме редких тостов в нашу честь и приветственных возгласов никак не мешает, но… Нет, я понимаю, партизанщина, все дела, но не до такой же степени? Такого у нас даже в мае 14-го не было. Хотя, командованию виднее. Может, оно так боевой дух поднимает, а может, бриттам какую-то дезу хочет донести.
– …начиная с двенадцати-ноль-ноль, поротно: третья, девятая, десятая. Интервал – час. Личный автотранспорт разрешаю взять из расчёта два автомобиля на отделение, плюс один на комвзвода, итого семь на взвод. Грузовики выделяются…
Это правильно. Три с копейками сотни автомобилей там на хрен не нужны, а пара штук на отделение дадут необходимую мобильность. Хотя, судя по рассказам, там больше на водный транспорт придётся полагаться, и на свои штатные средства передвижения. Ноги, в смысле.
Официант принёс заказанное пиво и к нему горку билтонга, в качестве комплимента от заведения. С удовольствием делаю большой глоток. Мм, хорошо…
Ян передал слово зампотылу. Худощавый, с красным от солнца (и не только, хе-хе) лицом и соломенными волосами потомок сваливших от Советов в ЮАР литовцев попросил всех достать рабочие блокноты, что вызвало у некоторых из сидящих за столом нешуточное смущение. Нет, я-то с собой блокнот прихватил, разумеется, все ротные тоже, а вот из взводных – меньше половины. Под критическим взором командования все нашли, наконец, на чём делать записи, и Земескис приступил к делу.
– Завтра до убытия получить складе: палатки, из расчёта одна на отделение; медкомплекты – индивидуальный, на отделение и на взвод, начмед за ночь подготовит; надувные лодки из расчёта одна на взвод; сухпайки из расчёта на неделю. Склад – в самом конце Уинстон-Драйв, справа, там увидите, если кто не знает. Время получения: с восьми-ноль-ноль до девяти-ноль-ноль – третья рота, с девяти-ноль-ноль до десяти-ноль-ноль – девятая рота, с десяти-ноль-ноль до одиннадцати-ноль-ноль – десятая, ну и с одиннадцати-ноль-ноль до одиннадцати-тридцати – миномётчики и прочие.
Зампотыл обвёл всех усталыми глазами.
– Снабжение у нас не фонтан, мягко говоря, сами понимаете. Поэтому, своими силами до убытия заготовить противомоскитные сетки, «пенки», гамаки, походную утварь. Командирам рот доложить завтра к одиннадцати-ноль-ноль о готовности. Охотники, знакомые с местностью, есть в каждой роте, проконсультируйтесь у них, если сами не в курсе, что нужно. Надувные лодки, если у кого есть, тоже прошу взять с собой, лишними не будут.
Ну, лодки у меня нет, увы, а вот «пенка» есть, и гамак с сеткой тоже. Запасливый я.
– …объясните им, что необходимо несколько смен носок и нижнего белья, полотенца, умывальные принадлежности. Это кажется, что само собой разумеется, но поверьте мне на слово – обязательно найдутся идиоты, которые ничего, кроме пива и патронов, не возьмут.
Комбат откашлялся.
– Юджин, я тебя прерву на минуту. По поводу алкоголя – понятно, что сухой закон ввести не получится, и я не собираюсь зря тратить нервы. Но если кто-то будет не просто «с лёгким запахом после отбоя», а пьян, или если поймаю кого-то употребляющим днём – на первый раз отправлю копать и чистить выгребные ямы, на второй – под трибунал. За употребление на посту – трибунал сразу.
Разумно. Полностью три с лишним сотни здоровых мужиков сделать 100%-ми трезвенниками не получится, конечно, но ввести этот процесс в некие рамки приличия нужно.
Зампотыл вновь взял слово.
– У нас тут небольшой затык по части медперсонала, но эту проблему я решу. Уже на месте в каждом взводе будут проведены практические занятия по оказанию первой медицинской помощи. Краткие брошюры на эту тему завтра раздам, всем изучить. У меня всё.
И у меня всё. Пиво, в смысле, закончилось. Взять, что ли, ещё кружечку? Мм… а, была не была. Жестом прошу официанта повторить. А зампотыл у нас кстати ничего так, толковый, судя по всему.
Пользуясь паузой в ходе мероприятия, почти все участники обновляют содержимое бокалов. А хорошая идея так совещания проводить, мне нравится. Надеюсь, в Дурбане тоже нормальные пабы есть. Надо у мужиков порасспрашивать, кто там бывал.
Комбат, подождав минуту, продолжил.
– По сегодняшнему бою. В целом, батальон показал себя хорошо. Задача выполнена, аэродром взят, разгромлены моторизированная рота и, – Ян поднял палец, подчёркивая серьёзность достижения, – эскадрон САС9. Люди побывали под огнём, это очень важно. Обстрелянное и одержавшее победу подразделение – это уже не толпа мужиков с ружьями, это серьёзная боевая сила.
Сидящие за столом довольно переглянулись. Вот, мол, как мы круты теперь. Ну-ну. Что-то мне подсказывает, окажись эти сгоревшие в «Геркулесе» спецназовцы в лесу, да ещё и с поддержкой «Спуки», сейчас бы они в пабе победу отмечали, а не мы.
– …потеряли двадцать человек. Предлагаю выпить за погибших ребят.
Пиво, конечно, не совсем то, что в таких случаях пьют, но пойдёт. Надо будет завтра с утра ещё к своим в госпиталь заскочить, кстати.
– …командира сто третьего взвода, не заставь он своих ребят как следует окопаться – взвода бы сейчас не было. Урок для всех, не пренебрегать лопатой. Литр пота – лучше, чем капля крови.
Приятно, когда тебя хвалят, чего уж тут.
Комбат перешёл к описанию предстоящих свершений.
– Дурбан, для тех, кто там не бывал – маленький городок, постоянного населения тысяча едва наберётся. Живёт торговлей с Дагомеей и сбором всяких полезностей, растущих на болотах. Стоит на единственном холме в устье Замбези, с трёх сторон – мешанина проток, зарослей и болот. «В поле» там очень трудно – постоянная жара и влажность, как в парилке. Змеи, насекомые, крокодилы и прочая живность присутствуют в больших количествах. В этом есть и плюс – никто, даже чёрные, там долго вне города не просидит, а в Дурбан мы их не пустим, сил хватит. Минус же в том, что отсидеться на холме не получится – банды с того берега могут просачиваться через болота к более обжитым местам. Так что, патрулировать местность придётся, корни на холме я вам пустить не дам.
Над столом прокатились сдержанные смешки. А мне вот не очень смешно, честно говоря. Побаиваюсь я всякую кусачую живность, особенно активно лезущую под одежду. Ладно, куда деваться…
– В Дурбане стоят два бронекатера и несколько патрульных моторок. Но их зона ответственности – под сотню километров, так что, сами понимаете… Из хороших моментов – не думаю, что бритты полезут в эту дыру, москитов кормить.
А вот не факт, совсем не факт… Здесь мы им рога обломали, захватить Кейптаун они уже не смогут, это понятно. Гарнизон капитулирует со дня на день. Ресурсов устраивать большую войну у Британского Союза нет, так что, скорее всего, в той или иной форме САР с бывшей метрополией замирится. Гадить-то будут, конечно, это у них в ДНК, но вот вторжения не будет с гарантией 99%. А вот отхватить небольшой порт, как задел на будущее, они наверняка постараются. И тут Дурбан очень даже вариант – контролирует устье Замбези, сухопутная связи с остальной САР держится на единственной дороге, насыпанной через болото…
– Ви́тали!!
– А? – комбат, похоже, не в первый раз меня окликает. Ладно, у меня отмазка есть – по башке получил, вот и рассеянный.
– О чём задумался с таким умным лицом, ха-ха? Есть что сказать – поделись.
Высказываю свои соображения. Народ оживлённо обсуждает. Возражения некоторых в духе «да нафиг оно им надо, в москитнике этом базу организовывать», решительно отметаются Земескисом:
– Те, кто решения принимает, сами там москитов кормить не будут. А кто будет кормить, их мнение никого особо не интересует, они приказы выполняют. Так что, бритты вполне могут заявиться.
Что-то у Яна морда лица недовольная. И, сдаётся мне, недовольство направлено в мой адрес. Сказал лишнее? Ну так не надо было меня спрашивать тогда, я ж сидел спокойно, никого не трогал. А мысли читать не умею, сорри.
Вообще, пора бы уже эти посиделки заканчивать. Мне ещё в зал идти. Всё-таки, решил я его закрыть пока, от греха подальше. Времена нынче неспокойные, перебдить, чем недобдить. Да и прибылей особых сейчас ожидать всё равно не приходится – большая часть местных завсегдатаев под ружьём, а чёрные в зону боевых действий не поедут, я думаю. Хорошо ещё, что заварушка во вторник с утра началась, когда их в городе не было, а то ещё одна головная боль получилась бы. Так что, персонал распускаю по домам, выдам по 50% заработка за две недели вперёд, и хватит с них. Война-с, знаете ли.
***
Свободная Африканская Республика,
Дурбан, Роркс-Дрифт-Авеню
Фуф, запарился… Как здесь местные выживают, чёрт их разберёт. На градуснике сейчас +39° C, влажность 100%, солнце шпарит и ни малейшего ветерка. Ещё и идти в гору – местная главная улица, Роркс-Дрифт-Авеню, является, по сути, продолжением идущей через болота дороги и пересекает весь городок, спускаясь к самому порту. А я от порта и иду, собственно, по залитой солнцем булыжной мостовой. Здесь все улицы мощёные – дождь идёт почти каждый день, и без этого городок бы давно утонул в грязи. Благо, с дешёвой рабочей силой никаких проблем нет – только свистни, с правого берега Замбези столько желающих поработать набежит, что не будешь знать, куда их девать.
На Роркс-Дрифт сосредоточены все местные магазины и злачные места, коих, для городка с населением чуть меньше тысячи человек, на удивление много. Впрочем, удивляться особо нечему – как и в Кейптауне, торгово-увеселительная инфраструктура на две трети держится за счёт «гостей города». И система здесь похоже организована – запрет для туристов на выход за пределы города и «разгрузочный день» (здесь это понедельник). А иду я… всё, пришёл.
Бар «Drunk Tapir», в полном соответствии с местными строительными принципами, представляет из себя лёгкое дощатое строение без всяких внешних излишеств на метровой высоты сваях. Причём, веранда тоже поднята над землёй. Ну, по крайней мере, никакая ползуче-кусачая сволочь не побеспокоит посетителей. Насекомые здесь – настоящее бедствие, из моего взвода за сутки уже троих пришлось в лазарет отправлять, для обработки укусов. И это мы ещё в сами болота, на луизианский манер называемые здесь «байю», не совались. Надеюсь, и не придётся.
На веранде уже сидит большая часть офицерского состава нашего героического 2-го батальона. Да, взводным тоже звания дали, так что я «энсин» теперь. Младший лейтенант, типа. С облегчением ныряю в спасительную тень. Тут ещё и вентиляторы под навесом крутятся! Умм.., хорошо-то как…
Поздоровавшись со всеми, занимаю место за четырьмя составленными в линию столиками. Так, народ сидит с пивом, так что, не буду отрываться от коллектива.
Вообще, большого толку от питья в самый разгар жары нет – всё мгновенно выходит с потом. Более того, если предстоят физические нагрузки, например, то есть нехилый шанс растереть себе кожу в кровь одеждой, которой высохший пот придаст жёсткость. Но у нас тут, вроде как, совещание намечается, а не марш-бросок, можно расслабиться.
Хорошая традиция, кстати, устраивать совещания в пабах и барах, мне нравится. Избавленный по такому случаю от посторонней публики «Пьяный Тапир» – традиционное место собраний Дурбанской милиции, которую командование (понять бы ещё, кто это) временно придало нашему батальону на усиление. Не уверен, что местные очень уж счастливы по этому поводу. У них тут вообще особого накала ненависти к британским оккупантам не наблюдается, прямо скажем. Как, впрочем, и любви к Британии-Матушке. Люди живут своим маленьким мирком, и Солсбери воспринимается ими почти столь же абстрактно, как и Роки-Бей. Полагаю, это ещё одна причина, по которой нас сюда перебросили. И как бы даже не основная, хе-хе.
Наконец, все собрались, Ян встал со своего места во главе стола и приступил к делу. Для начала, заставил всех по очереди встать и представиться: звание, имя, должность, позывной. «Энсин Ви́тали Чернофф, командир сто третьго взвода, позывной «Гато», ага. С правильным произношением своих ФИО я не заморачивался, потому как один хрен переиначат на привычный им лад, а так хоть запомнят сразу.
Дурбанцев, как выяснилось, уже успели разбить на две роты (до этого они здесь взводами обходились). То есть, теперь у нас батальон состоит из 3-й, 9-й и 10-й рот Кейптаунской Милиции и 1-й и 2-й рот Дурбанской. Ну, а теперь послушаем, что там командование для нашего цирка запланировало. Кроме «пехоты» на совещании присутствует лейтенант-коммандер (это кап-три, я так понимаю?) с немудрёной фамилией Иванофф и именем Алекс, командующий местной «флотилией». Услышав фамилии друг друга, мы с мореманом заинтересованно переглянулись. Да, надо будет пообщаться после мероприятия.