Все дружно и как-то с облегчением смеются. ледок растаял.
Эрик. Да-а! Все ничего (взяв в руки пустую бутылку и с сожалением ее разглядывая), вот только водка… увы! (Тоном Катерины из «Грозы»). И почему это людям не хватает?.. Я говорю – почему людям всегда не хватает, чтоб напиться? (Ставит бутылку обратно).
Тахо. Сейчас, минуточку… (Зажмурившись, делает пассы над пустой бутылкой, шевеля губами. Открыв глаза, «обнаруживает» тщетность своих усилий). Бесполезно! И уже в который раз… Никак не возьму в толк – чего мне не хватает?
Антон. Может быть, веры?
Тахо (страстно). Да есть вера-то, есть! (Подняв лицо и прищурив глаза. Горячо, с придыханием). Знаешь, как я в это верю!
Эрик (покачав головой). А вот у Иисуса получалось!
Тахо (нормальным голосом). Иисус был профессионал, а я – только любитель.
Аврора (укоризненно). Вот, сразу видно, что некрещенные вы, богохульники!
Тахо (с незлобивым апломбом). Да, мы некрещенные, а кроме того, мы не обрезанные, не помазанные, не окунутые, не уроненные, не укушенные, не придушенные, не зашибленные… что там еще? Короче, в целости и сохранности сберегли свою первозданную красоту тела и чистоту взора! Вот, посмотри на Эрика, на эти невинные овечьи глаза, в которых я сейчас не читаю ничего, кроме страстного желания сходить в ночную лавку за водочкой!.. Или я не прав, Эрик?
Эрик. Я, конечно, могу… но одному мне лень!
Тахо. Не лень, а боишься!.. Тоша, сгоняй с Эриком?
Аврора (неуверенно). А может – хватит уже?..
Эрик, Тахо и Антон бурно доказывают Авроре необходимость «добавить».
Тахо (Антону и Эрику). Истинно говорю вам! Берите не меньше литра, чтоб по сто раз не бегать.
Антон с Эриком собираются и уходят. Тахо провожает их до дверей со словами песни «Летите, голуби, летите…» Возвратившись, присоединяется к Авроре, закурившей за столом.
Аврора (после краткой паузы). Почему ты сегодня без своей подруги?
Тахо. Без какой подруги?
Аврора. Ах, да! Она же у тебя, наверняка, не одна… Ну, без той, с которой ты был у нас в прошлый раз?
Тахо (на несколько мгновений задумавшись). Нет… Не помню… Наверное, мы с ней уже расстались.
Аврора (несколько укоризненно). Не надоело тебе еще? Так вот?
Тахо (глядя на нее масляными глазами). Нет, нормально… Слушай, давай лучше обо мне не будем, давай о тебе? Я вот смотрю – ты все хорошеешь и хорошеешь… Когда только стареть-то начнешь?
Аврора. Нет-нет, ты мне лучше расскажи, как в университете, как твоя философия?
Тахо (вкрадчиво). В университете все в порядке – змеиный клубок шевелится себе потихоньку. У философии был одно время легкий жар, но она переболела и сейчас даже не покашливает…
Аврора. Трудно вообще преподавать такой предмет?
Тахо (пожав плечами). Не знаю… Да нет, пожалуй. Главное – как подать.
Аврора. Ну, ты, наверное, подаешь что надо?
Тахо. Что ты! Я лектор экстра-класс! Вот хочешь, я тебе сейчас в два счета объясню диалектическую триаду Гегеля?
Аврора (улыбаясь). Мы что-то такое проходили… Хотя я уже все забыла.
Тахо (возбужденно). Просто у вас не было такого преподавателя, так бы не забыла! Ну что, давай?
Аврора. Ну, попробуй!
Тахо срывается со стула, быстро подходит к Авроре. Берет ее за руку.
Тахо. Так! (Заговорщицки). Сейчас! (Поворачивается к Авроре спиной и делает от нее три шага. Резко поворачивается. Аврора вздрагивает, ей это все уже начинает не нравиться).
Тахо (торжественно). Смотри! (Указывает на себя пальцем, громко). Тезис! (Медленно приближаясь к Авроре, указывает на нее). Антитезис!
Аврора явно начинает тревожиться. Тахо, приблизившись к ней на расстояние локтя, резким движение притягивает ее к себе. Аврора от неожиданности даже вскрикнула.
Тахо (громко). Синтез!.. Вот так! И пошло развитие и получилось новое качество! (Уже менее уверенным голосом). Диалектика!
Аврора (упершись локтями Тахо в грудь, уже полностью овладев собой, глядя ему прямо в лицо с большой неприязнью. С расстановкой, ледяным голосом). Отпусти немедленно!
Тахо (некоторое время смотрит на нее, затем картинно, как бы с недоумением, отпускает). Да пожалуйста, пожалуйста!
Тахо отходит к столу, рассеянно подержавшись за его угол, усаживается на свой стул. Аврора. вновь закурив, отходит к окну. Пальцы ее слегка подрагивают, она повернулась лицом к Тахо и стоит, опершиь на подоконник.
Аврора (спокойны, но глуховатым голосом). Неужели ты не понимаешь, что это по меньшей мере непорядочно?
Тахо (играет с вилкой, повернувшись было к Авроре). Да… (Передумав, махнул рукой). Впрочем, хватит философии на сегодня.
Из прихожей доносится оживленный шум. Входят Эрик и Антон, оба радостные. Выставляют на стол две бутылки водки. Антон подходит к Авроре, целует ее.
Эрик. Ну вот! (Хлопнув в ладоши, открывает затем одну бутылку и начинает разливать). Та-ак… Слушай, какой конфуз сейчас был!
Тахо (удивленно). Да?.. Где?
Эрик (разливая). Ты не представляешь, у кого я сейчас водку покупал!
Тахо (успокоившись). У Матери Терезы?
Эрик (поставив бутылку). Нет! У своего ученика-старшеклассника!
Тахо (скорее вежливо, чем заинтересованно). Ученик, конечно, троечник?
Эрик. В том-то и дело, что нет! Я почему и поразился! Но конфуз, какой конфуз!
Тахо. Да брось! Ты же не с ним ее пьешь, так что не причитай…
Эрик. Антон, Аврора! (Показывает на стол).
Антон подходит к столу. Аврора остается стоять у окна.
Антон (подняв рюмку). За продолжение нашей высокоинтеллектуальной пьянки!.. (Авроре). Милая моя, а ты что же?
Аврора. Без меня! (Все выпивают, кроме Авроры). И вообще (туша сигарету), пойду-ка я, пожалуй, спать… Что-то я пресытилась сегодня вашим интеллектом. Надо перевести дух.
Антон и Эрик с недоумением смотрят на нее. Тахо сделал «умное» лицо.
Эрик. Но нам будет тебя недоставать, Аврора!.. Перед кем мы тут будем свои хвосты распускать? Не друг же перед другом?
Антон. Правда, что это ты, Аврора?
Аврора. Извините, мальчики, но я, действительно, очень устала! Спокойно ночи! (Уходит).
Антон (растерянно посмотрев на друзей). Аврора! (Уходит вслед за ней).
Тахо (раскачиваясь на задних ножках стула, глубокомысленно). «Я устала». О, сколько женщин ежедневно… и еженощно произносят эту сакраментальную фразу, лишая мужчин надежды, ласки и участия! Обрекая его на чувство глубокой неудовлетворенности, тоски и заброшенности! «Я устала»! Это произносится во всех концах света, во всех климатических поясах и на всех мыслимых языках!.. Может быть, чуть реже звучат эти слова только в странах Дар-аль-Ислама. Эх, Коран! Вдохновляющая вещь! (С грохотом опускает стул). Наливай! (Эрик, посмотрев на него внимательно, берет бутылку и хочет налить в рюмки. Тахо останавливает его). Не сюда! (Подставляет ему два пустых бокала). Давай вот так.
Эрик разливает водку по бокалам, вопросительно поглядывая на Тахо.
Эрик (осторожно). У вас тут что, получилось что-нибудь?
Тахо (берет бокал). В том-то и дело, что ничего не получилось, но, как ты говоришь, какой конфуз! (Усмехнулся). Вперед, друг Эрик!
Они чокаются и выпивают по едва ли не полному бокалу. Закусывают остатками закуски.
Эрик. Я так понимаю, Антона мы сегодня уже не дождемся.
Тахо. Скорее всего.
Эрик. Да-а-а… А самое-то главное – не понятно, петь можно уже или еще нельзя… то есть наоборот… А как хочется!
Тахо (подняв палец). Естественные позывы организма глушить ни в коем случае нельзя!
Эрик. Совершенно. Верно.
Тахо (наклоняясь к Эрику). Тогда может попробуем, а? Негромко, вполголоса?
Эрик. Давай еще по одной и попробуем!
Тахо. Давай! Только не по одной, а по одному. (Пододвигает к Эрику бокалы, тот наполняет их).
Эрик (гордо). А сильны мы с тобой пить, а?
Тахо (мотнув головой). Вообще!
Оба выпивают, чокнувшись, затем заедают конфетами.
Тахо (все еще морщась). Ну что, нашу, любимую?
Эрик (слишком резко кивает головой). Любимую, нашу!
Оба вполголоса затягивают «Там вдали за рекой загорались огни, в небе ясном заря догорала…» По ходу песни обнялись за столом за плечи, уставились глаза в глаза и тычут друг в друга указательными пальцами, как бы диктуя темп и ритм. Временами повышают голос, но тут же, зашикав друг на друга, понижают его до хриплого шепота. После слов «Он упал возле ног вороного коня и закрыл свои карие очи…» Эрик громко и неожиданно икает. Они пытаются продолжать, но икота не отпускает Эрика. Наконец, они оставляют эти тщетные попытки.
Тахо. Ну что, по маленькой?
Эрик (икнув). Не… По маленькому!
Тахо разливает, но Эрик не прикасается к своему бокалу. Он сидит, подперев щеку кулаком, глядя в пространство мутным взглядом и время от времени икает. Затем, наклонившись к Тахо, пытается что-то произнести, но вылетает только громкий ик.
Тахо. Что?.. (Ик!) Что-то я никак не разберу…
Эрик (неожиданно четко и внятно). Я пошел спать!
Тахо. А! Двигай! Тебе помочь?
Эрик отрицательно мотает головой, встает и, силясь держаться прямо, удаляется, махнув Тахо рукой и время от времени сотрясается икотой. Оставшись один, Тахо некоторое время сидит неподвижно, опустив руки, задумчиво глядя на свой бокал. Наконец, вздохнув, осушает его. Морщась, занюхивает хлебной корочкой.
Тахо (посидев немного, четко, с расстановкой). Надо бросить пить… Надо отвязаться от друзей и бросить пить… Или надо бросить пить, а друзья тогда сами отвяжутся… Или… Короче, надо идти спать.
Медленно поднимается из-за стола и, слегка пошатываясь, пытаясь напеть «И закрыл свои карие очи…», уходит.
Действие второе
Спустя несколько дней. Тахо у себя дома. Лежит с ногами на тахте и читает книгу, время от времени делая пометки карандашом. На столе в беспорядке бумаги и книги. На полу возле тахты – телефон. Звонок в дверь. Поднявшись с неохотою, Тахо открывает и впускает Антона.
Антон. Можно?
Тахо. Пожалуйста, проходи. (С кресла, стоящего напротив стола, убирает ворох бумаг). Садись… Тут у меня беспорядок, работаю, понимаешь… Кофию?
Антон (усевшись в кресло). Нет, спасибо.
Тахо. Хорошо. Тем более, что я вспомнил – у меня его нет.
Антон. Да-да… Надо поговорить.
Тахо (вновь устроившись на тахте). Я весь – внимание, Тоша.
Антон (с едва сдерживаемым гневом). Какого черта ты приставал к моей жене?
Тахо (скорее равнодушно, чем сконфуженно). Я? Приставал?
Антон. Перестань! Она мне сама все рассказала, про все твои гнусные проделки! Ты хоть понимаешь, что ты сделал? Твоя репутация очень пострадала, очень!
Тахо (спокойно). Репутация – это ерунда, это меня не волнует. Но что касается… Серьезно, ничего особо криминального не припомню… Впрочем, такое со мной случается, в общем, если я действительно чем-то сильно обидел Аврору, то я весьма сожалею. Передай ей, что я готов даже принести свои извинения.
Антон (язвительно). «Даже»!.. Думаешь, кому-то станет легче от своих извинений!
Тахо (равнодушно). Не знаю… Это меня уже не касается.
Антон (резко поднявшись с кресла и нервно заходив по комнате). А что тебя вообще касается?
Тахо. Ну как… Многое.
Антон (остановившись, глядя на Тахо). Слушай, как ты живешь, как ты к людям относишься?.. Ты ведь никого не уважаешь, никого не любишь, ты всех только терпишь! Думаешь, люди этого не чувствуют?
Тахо (прежним тоном). Думаю, что нет… Я же их умнее!
Антон (скривив губы). Что, мания опять захлестнула?
Тахо. Да. Мания – бессмертна. (Усмехаясь). А если серьезно – мне безразлично, что они там чувствуют… лишь бы никто из-за меня напрямую не пострадал, а остальное… (Вяло машет рукой).
Антон (вновь садится в кресло, язвительно). Еще бы, ведь тебе от этого станет неуютно, неудобно там внутри, комфорт твой нарушится, да?
Тахо (пожимает плечами). Ну, пусть так!
Антон (наклонившись в сторону Тахо, глядя на него пристально, обличительным тоном). А те женщины, которые тебя любили, – хотя, убей меня, я не пойму, как им это удавалось, – которым ты изменял, которых ты оставлял, они как же? Ты не считаешь, что они от тебя – причем напрямую! – пострадали?
Тахо (поспешно «заводясь»). Нет, кто со мной говорит? (Вплеснув руками). Аскет-пустынник! (Садится на тахте). Святой Антоний, благополучно претерпевший все искушения! Ты вспомни, кем был до обручения… а вернее до обращения!.. Впрочем, хорошо, давай поговорим. Все женщины, Тоша, всегда и везде, даже в большинстве случаев изнасилований, как минимум со-у-част-ни-цы! – а вовсе не невинные жертвы Синей Бороды! Ты думаешь, мужчина хочет обмануть, думаешь, ему это приятно? Да нет же! Но ведь они сами, постоянно, впиваются в тебя и требуют – «Обмани»! Ее глаза, жесты, поступки, все ее существо вопиет – «Произнеси! Скажи эти три слова, что тебе стоит!» (Более спокойно). И в общем-то, действительно, ничего не стоит. И произносишь…
Антон. Что, вот так, все без исключения и требуют?
Тахо. Ну почти.
Антон. Вот. Вот!
Тахо. Да что «вот»? Дело даже не в этом. Я это все к тому, что как же можно называть их жертвами? Потерпевшей, видите ли, стороной? Да они, скорее, инициаторы этого… Взаимного ограбления, потому что как еще иначе назовешь ситуацию, когда люди строят свою жизнь, свои мысли, желания, даже дыхание! глядя друг на друга? (Ежится)