В общем, примерно к полуночи я составила корявый список необходимого и отправила его Пилар. Она сообщила мне, что все выполнимо и проблем не возникнет, и я с чувством выполненного долга пошла спать.
Правда наутро, когда я отдохнула и пришла в себя после вчерашних заклинаний магии мистерии, я проснулась с четким ощущением, что мне определенно может понадобиться в этом путешествии еще одна вещь.
– Солана, здравствуй, – удивилась моему раннему звонку Пилар. – Ты вспомнила что-нибудь еще?
Она тут же сообразила, по какому поводу я ей звоню.
– Да, – подтвердила я. – Я не уточнила: будут ли у меня сведения о предмете, который я собираюсь искать?
– Да, – подтвердила теперь Пилар. – Перед отъездом я предоставлю тебе всю необходимую информацию. Точнее, в данном случае всю имеющуюся в наших руках.
– Хорошо, – хоть не отпирается и не придумывает отговорки, уже не плохо, – и еще одно.
– Что же?
Она уже думала, что я заканчиваю разговор.
– Мне нужны порфирианские свитки.
Порфирианские свитки являлись довольно редким объектом, но желаемым среди магов и колдунов. Когда-то давным-давно их создавали целые поколения мощной касты магов. Они называли себя Ци’лакьеры, что в переводе с древнего забытого языка означает «Нетленность солнечной души».
Этот орден занимался особыми магическими практиками, посвященными бессмертию души. Кьеры (их так коротко называют историки магии и долгожители) верили в бессмертие души и связь ее с солнцем. У них там была целая многоступенчатая система, в которой высшей точкой и венцом их служения культу являлось полное слияние с солнечным светом.
Согласно рассказам, никто так и не дошел до высшей ступени, а возможно об этом просто никто и не знает. Орден был закрытым, и попасть туда невозможно. Как они тогда последователей набирали, мне неизвестно. Но Кьеры первыми изобрели телепорты, использовав для этого свитки.
Кьеры существовали по всему миру и по некоторым данным до сих пор где-то обитают. Однако те тайные места, которые были ими покинуты, спустя века обнаруживаются до сих пор. Там и находят порфирианские свитки. В приблизительном переводе с древнего языка «порфири» – «движение сквозь пространство».
Конечно, возникает вполне справедливый вопрос: как служители ордена могли уйти и забыть такие редкие вещицы? Ответ очень прост. Эти свитки обнаруживались на специальных алтарях как символ первой ступени. Свитки самим Кьерам не очень-то и нужны, и для них лично довольно бесполезны. Примерно как современному человеку нужен самый первый сотовый телефон против навороченного смартфона.
Сами свитки наделены определенными магическими свойствами: они способны создавать порталы, через которые можно, например, уходить от преследования. Я подумала, что это будет не лишним, особенно, если в моих поисках мне могут начать препятствовать неизвестные маги и колдуны – плюс демон-полукровка и его дружки.
Использовать свою магию против всех будет не такой уж и удачной идеей, особенно если вспомнить, что на восстановление у меня уходит уйма сил и времени. Не думаю, что мои предположительные враги любезно дадут мне время восстановиться.
– Хм, – отозвалась Пилар. – Пожалуй, с этим возникнут некоторые трудности. Придется подождать некоторое время.
Я не возражала. Но с этого момента начало моего путешествия официально отложилось на два дня. Это меня напрягло, потому что я все еще ждала нападения со стороны демона. Да, он сейчас далеко, но он же демон, он вполне может в скором времени вернуться и снова попытаться на меня напасть. С этими не получилось, так позвонит кому-нибудь, чтобы отправить за мной еще мини-армию.
Все-таки меня это сильно расстраивало.
Я, конечно, силы восстановила. Благодаря магии и хорошему плотному питанию – да возблагодарим доставку на дом! Я даже успела наколдовать магическую ловушку на случай, если кто-нибудь попытается залезть в мой дом. Раньше тоже надо было, но мой совершенно не рациональный оптимизм не дал мне сделать этого сразу после того, как я сбежала из квартиры Дэна.
Так или иначе, но поставить ловушку все же было недостаточно. Да, она сработает, если кто-нибудь нападет, и задержит моего недоброжелателя, но не убьет его, если он будет демоном. А силы тратить на ловушки посерьезнее мне решительно не хотелось. Все-таки предстояло долгое путешествие, нужно было собраться и подготовиться.
В общем, когда Пилар позвонила мне на второй день и попросила подъехать к пиццерии завтра утром, я вздохнула с облегчением. Отлично, еще одна ночь, и я отправляюсь к «черту на куличики» подальше от своего дома. Там уж меня даже самый безумный безумец искать не станет. Исходя из логики рассуждений – зачем мне, собственно, на эти куличи добровольно соваться?
Вот я на это и рассчитываю.
Мне снилось небо, и я летала над землей, наблюдая за всем с высоты полета. Это было потрясающе до тех самых пор, пока меня не разбудил дикий вой. Сначала я подумала, что началась война или вроде того, но проснувшись окончательно, я поняла, что сработала моя ловушка.
Я сразу же почувствовала присутствие чего-то сверхъестественного и не успела даже как следует вскочить с кровати, как в мою комнату ворвалось то самое зубастое существо, которое ломилось в дверь к Дэну.
Еще секунда – я залезла на кровать и прикрылась от существа одеялом – в мою комнату заглядывает и сам Вэл. Он как будто проверял, а действительно ли я здесь нахожусь? Похоже, его моя ловушка не сильно-то и побеспокоила. Надо было все-таки потратиться на ловушку посерьезнее.
Заметив меня, Вэл удовлетворенно кивнул и более уверенно зашел в мою спальню. Но вместо того, чтобы заговорить или начать уже с условий, соблюдая которые я смогу пережить нашу встречу (не думаю, что он на чай зашел), он начал с интересом оглядываться по сторонам, изучая мою спальню.
Поскольку этот наглый демон уж совсем стыд потерял, я решила заговорить первой.
– Что ты здесь делаешь? – Потребовала я.
Вообще-то, когда зубастое существо пытается на тебя напасть, хочется выяснить это как можно скорее. Оно меня, к счастью, не атаковало, просто ползало вокруг кровати, словно белая акула вокруг не надежного плота в открытом океане, дожидаясь, когда жертва оступится.
– Хм, – задумчиво протянул Вэл. – Квартира выглядит такой человеческой. Кто бы мог подумать!
– Что я человек? – Повела бровью я.
– Нет, – он наконец-то посмотрел на меня. Соизволил. Такой самодовольный и эгоцентричный демон встречается мне впервые. – Что мистерия может быть такой… – он подбирал нужное слово секунду-другую, а затем пожал плечами и добавил: – простой и обычной.
– Ну, уж извини, что не оправдала твоих ожиданий, – скривилась я.
Значит, он знает, что я мистерия. Ладно, дышать и начинать плести защитное заклинание.
– Ничего страшного, – на полном серьезе воспринял мои извинения, как обязательный обряд, он. Мои брови поползли вверх. Похоже, «сарказм» в его лексиконе не значится. – Я не из тех, кто обижается на такие вещи, уж поверь мне.
– Ах, да, ты из тех, кто приходит убивать своих родных братьев, – закивала я. – Но должна тебя огорчить, твой брат не здесь.
– Я знаю, – кивнул Вэл и стал прогуливаться по моей спальне как у себя дома, беря в руки и рассматривая некоторые предметы. Зачем ему сдалась моя расческа и флакон духов, я понятия не имею. – Он исчез. И я не могу найти его. Даже мой радар не может засечь его. Но последним местом, где он находился, была твоя квартира.
Он остановился у моего комода с вещами, встав прямо напротив меня, и внимательно посмотрел мне в глаза. Хорошо хоть не полез в комод, там у меня нижнее белье, между прочим, лежит.
– Итак, куда же ты его отправила? – Задал вопрос мне он.
– Хочешь узнать?
– Ты, верно, не совсем поняла меня, девочка, – показывая свое превосходство, заявил Вэл. – Где бы и когда бы я не находился, часть меня всегда чувствовала присутствие брата. Он бегал от меня последние пятнадцать лет и прятался по всему миру. Но я все равно чувствовал его. Но не сейчас.
– Значит, мне повезло, – хмыкнула я.
– Разве?
– Раз ты его не чувствуешь, может быть, он где-нибудь застрял, например, в другом измерении, – пожала плечами я.
– Не знал, что он так плох в постели, – серьезно нахмурился Вэл.
– Я с ним не спала, – скривилась я. – Он хотел меня убить. Ты же знаешь, что я мистерия, значит, знаешь и это.
– Нет, – покачал головой Вэл. – Я знаю, что ты мистерия, потому что мне об этом сказал мой радар.
– Твой песик, в смысле? – Покосилась на существо я, которое продолжало «плавать» вокруг моей кровати и откровенно нервировать меня.
– Да, – отмахнулся как от мухи он. – Странно, что младший братик этого не понял. Он же просто мастер определять происхождение того или иного вида.
Я задумалась на секунду. Могло ли его чутье не подвести? Вдруг он пришел ко мне и стал раздевать именно потому, что хотел разоблачить меня? То есть все его действия были лишь игрой?..
Странно, что я не подумала об этом раньше. Впрочем, чего удивляться? Сама по какой-то причине доверилась демону, охотнику за головами, теперь что причитать и обижаться? Давно пора понять: в этом мире никому нельзя доверять.
– Хорошо, – вспомнила про Вэла я, который все еще с большим интересом наблюдал за мной, как будто выискивая в моих размышлениях скрытый смысл. – Мы выяснили, что твоего брата здесь нет. Теперь ты уйдешь?
– Нет, – покачал головой он. – До тех пор, пока ты не скажешь мне, куда ты его отправила.
– Я не знаю, – покачала головой я. – Уходишь?
– Нет, пока не узнаю то, что мне нужно.
В его руках блеснул меч, его монстр на меня зарычал. Отлично, а я хотела сберечь силы. Как всегда, задумаешь что-нибудь, а оно ни разу не идет по плану. Я вздохнула, сохраняя крупицы самообладания и спокойствия. Меч еще ладно, а вот что ожидать от зубастой твари?
– Ты же знаешь, демон против мистерии то же самое, что блоха против прорвавшейся дамбы, – спокойно констатировала я.
– Откуда такая самоуверенность? – Прищурился на меня Вэл.
– Оттуда, что все мистерии в этом мире чистые теоретики, – хмыкнула я.
Вэл внезапно стал серьезным, на мгновение он перестал быть самовлюблённым напыщенным индюком, а потом нахмурился.
– Так ты мистерия-практик? – Спросил меня он с таким удивлением, словно я разоблачила Санта-Клауса. – Та самая мистерия-практик?
– А ты этого не знал? – Удивилась я.
– Нет, – сначала покачал головой он, и уже новыми глазами стал смотреть на меня. – Покажи мне.
Он намекал на мои плечи. Все мистерии в этом мире были теоретиками. Мои метки на плечах были доказательством моей активной практики. Впрочем, не только метки, но и активная магия, естественно.
– Ага, сейчас, уже раздеваюсь, минутку подожди, пожалуйста! – Паясничала я. – С ума сошел? Твой брат хотя бы попытался меня соблазнить, чтобы раздеть.
– Ты предлагаешь мне тебя соблазнить?
– Нет, – рявкнула я. Похоже, он действительно ненормальный. – Я предлагаю тебе забрать свое добро, – я махнула на его монстра, – и убираться из моего дома, пока я не отправила тебя вслед за твоим братцем.
– Так ты использовала магию мистерий! – Загорелся внезапно Вэл. – Расскажи мне, как это происходило?
– Ты совсем кретин или притворяешься? – Скривилась я. – Проваливай!
– А это правда, что когда ты колдуешь сильные заклинания, знаки проявляются на твоем теле и начинают пылать ярким огнем?
Он меня уже не слушал, он уже был на волне «сплетни о мистерии». Отлично, фанат! Конечно, приятного мало, но хоть не бросается.
Я вздохнула.
– Моя магия сильнее твоей, демон, – продолжала настаивать я. – Либо ты уходишь, либо я покажу тебе насколько сильнее она может быть.
– О, пожалуйста! – Оживился Вэл, сложив руки чуть ли не в умоляющем жесте. – Только подожди минуту, где-то… – он принялся рыскать по карманам пальто, – где-то был мой телефон. Я бы хотел снять видео.
– Минуты точно хватит? – Нарочито обеспокоено уточнила я. – Может быть, возьмешь лучше мой?
– Давай! – Обрадовался Вэл. – Я занесу тебе его завтра!
– Пошел вон из моего дома, – тихо произнесла я и наколдовала одно простое заклинание, чтобы выставить демона за дверь. Вместе с его монстром, конечно же.
Вместо того чтобы разозлиться или возмутиться, Вэл, пока летел, успел даже крикнуть мне вслед:
– Это не магия мистерии! Ты же обещала показать!..
Больше я не услышала, потому что дверь за ним захлопнулась.
Отлично! У меня есть фанат. Как мило. Нормальных отношений не дано? Начинали с дружбы, переросли во врагов. Начинали с ненависти, разошлись так, будто я была рок-звездой, а Вэл попал на закрытый концерт. Просто потрясающе! И что творится с демонами в наше время? Бардак!
Остаток ночи я провела в дежурстве. Да, я понимала, что Вэл больше не сунется, потому что эффект заклинания «Пошел вон отсюда!» обычно держался пару часов. Но потом Вэл бы мог снова полезть. Я знала, что мне нужно на встречу с Пилар только к десяти, но что я могла поделать? Уже в семь утра я как следует поела, приняла душ, оделась, собралась и вышла из дома. Пора было «делать ноги».
На счет заклинания и вопроса «Куда я засунула Дэна?» было сложно сказать. Я не представляла себе конкретного места. Но как показывала практика (в моем случае это буквально), чаще всего моих врагов закидывало не так далеко. Они возвращались целыми и невредимыми. Из забытия и иногда с потерей памяти, на что я решительно рассчитывала, ведь если Дэн – демон, то его дружки – обычные маги. Они обо мне забудут и, возможно, второй раз не сунутся.
Что стало с Дэном? На самом деле мне было разительно все равно. Я даже не пыталась думать в эту сторону. Не потому, что я его ненавидела и желала ему смерти, потому что не верила, что с ним могло что-то случиться. Он же демон, с тем монстром на дороге сражался ловко. Не думаю, что это было впервые. Он большой мальчик, справится.
Все же совесть немножечко надоедала. Но я предпочитала не добавлять себе головной боли.
Он мой враг. Он – демон. Точка. Конец предложения.
«Пора», – решила я и все-таки отправилась в путь.
К сожалению, дорога заняла не так много времени, как хотелось бы, я оказалась на месте уже в половине девятого. Думала, придется искать место, где бы переждать. Но стоило мне появиться в зоне видимости пиццерии, как буквально через пару минут ко мне навстречу вышла Пилар. Я, конечно, удивилась этому факту, больше порадовалась, но хладнокровность сохранила.
– Как хорошо, что ты пришла пораньше, – обрадовалась Пилар, быстро заспешив ко мне. – Твой рейс в полдень, а я забыла тебя об этом предупредить.
– Интуиция, – лишь хмыкнула я в ответ.
Она улыбнулась мне и перешла к делу.
– Я выполнила все твои пожелания из списка, в том числе достала нужные свитки, – сообщила она. – Все собрано и находится уже в машине. Водитель отвезет тебя в аэропорт.
– Ясно, – кивнула я.
– А где твой вампир? – Поинтересовалась Пилар.
– Я отправила его по делам, – соврала я.
Да, я понимала, что вампир был прихотью заказчика, я не могла от него отказаться. И врать Пилар сейчас было самым правильным. Если я полечу без него, то никто об этом все равно не узнает. Подумаешь? Нужен он мне больно. Да я сама заменю армию! Правда, помру, скорей всего, если использую свою магию на полную катушку. Но зато у меня теперь есть свитки.
– Хорошо, – не стала уточнять у меня детали Пилар. – Тогда вот твой мобильный – она протянула мне телефон, – на нем достаточно средств, чтобы звонить мне или кому-то, кто может тебе понадобиться.
– Ясно, – снова кивнула я и убрала телефон в карман куртки.
Как у них все продумано.
– Теперь по поводу информации о том, что же ты ищешь, – осторожно начала Пилар. – Я понимаю, что тебе вполне может пригодиться чья-нибудь помощь. Возможно, тебе придется к кому-то обратиться. Но дабы обезопасить тебя и оградить от ненужных неприятностей, не следует рассказывать всем, какую именно цель ты преследуешь.