Через год, возможно по каким-то политическим мотивам, король Франции стал зачинщиком турнира рыцарей и вызвал на поединок короля Англии Генриха Второго и его рыцарей. Турнир было решено провести возле Парижа. Как вассал короля Франции Виктор принял приглашения и взял на это состязание свою жену. Марта поехала с Виктором, чтобы развлечься от скучной провинциальной жизни, ведь по своему размаху это должно было стать небывалое зрелище. Съезжались два самых больших королевских двора. Приехав на место, Марта убедилась в своих ожиданиях. Она опять блистала своей красотой и получала массу комплиментов уже от английских вельмож. О её муже они слышали, но не боялись так явно, как французские. Тем не менее, Марта впервые тайно желала поражения мужа в этом турнире. Но её желание было тщетным, Виктор опять победил всех в единоборстве. Наиболее тяжёлой схваткой была последняя с молодым, но уже знаменитым английским рыцарем Уильямом Маршалом. Поломав копья в конной сшибке, оба рыцаря взялись за мечи. Виктор выбил меч из рук противника, но благородно позволил противнику поменять оружие. Затем уже английский рыцарь проявил благородство и позволил Виктору взять другой меч. Всё же в этот раз победил опыт Виктора, и Уильям Маршал признал себя побеждённым. Как победитель единоборств, Виктор Стальное сердце, под крики восторженных зрителей и особенно дам, причём и английских тоже, объявил свою жену королевой любви и красоты. Собирая на своём копье несметное количество различных атрибутов женской одежды прекрасных дам, он при этом так мило им всем улыбался, что Марту даже не обрадовало почётное звание королевы. На следующий день состязания продолжились. Теперь по двенадцать рыцарей с каждой стороны сражались отрядами в пешем строю, показывая всё своё боевое мастерство. Мечи были с затупленными концами. Ратник, у которого выбивали из рук меч, выбывал из борьбы. Французам пришлось туго. Потеряв в самом начале двух рыцарей, они всё время сражались в меньшинстве. Под возгласы зрителей и прекрасных дам поединок продолжался уже более часа. На ристалище остались два английских рыцаря и Виктор Стальное сердце, и он сумел своими ловкими и незаметными выпадами выбить меч сначала у одного англичанина, а затем и у другого. Падая, английский рыцарь, возможно, случайно ранил Виктора в лицо, который уже поднял забрало. Возмущению французских прекрасных дам и зрителей не было предела. Одна Марта хладнокровно смотрела на всё происходящее. Виктор всё понял и с этого дня отношения между ними окончательно испортились. Теперь он перестал бывать в её спальне, и был с ней весьма холоден.
Грустные воспоминания Марты прервал осторожный стук в дверь. Она разрешила войти, это был Жан-Поль, её личный секретарь. В его руках был листок бумаги. С обворожительной улыбкой он приятным баритоном сказал:
– Моя госпожа, я позволил себе написать несколько строк для Вас, – и подал ей листок.
– Спасибо Жан-Поль, вы как всегда появляетесь вовремя.
– Моя госпожа загрустила? – обеспокоенно спросил он.
– Ничего страшного, но только ты один понимаешь меня в этом мрачном замке.
– Я думаю, что после прочтения моих строк Ваше настроение улучшится.
Марта открыла сложенный вдвое листок. На нём красивым почерком было начертано:
Я ангелом летал, когда Вы спали,
В прозрачном вся, без одеяла,
Вы на спине, раскинувшись руками,
Улыбкой сонной Ваше личико сияло,
Красивой формы грудь в разлёте,
Животик, тайна, там, чуть ниже,
Я Вас крылом задел в своём полёте,
Вы повернулись набок, бёдра стали выше,
Но вид прекрасен был, как прежде,
Пред взором возлежала дива,
Почти что без одежды,
И так божественна красива,
Я помолился Вам тихонько и исчез,
Я ангелом не мог уж быть,
Я вновь мужчиной становился весь,
Мне было надобно остыть!
Марте понравились его стихи, она улыбнулась, послала Жан-Полю воздушный поцелуй и прошептала: «Спасибо милый, жду тебя вечером, как всегда». Жан улыбнулся в ответ и исчез. Марта встала с кровати и подошла к окну. Она ещё раз перечитала стихотворение Жана. Это подняло ей настроение. Марта уселась за пяльцы и стала вышивать. Это занятие успокаивало и не мешало думать. Жан-Поля она заметила на конюшне, он был там работником. Молодой стройный кучерявый образованный парень, от него просто исходила любовь. Марта отдалась ему прямо на конюшне через несколько дней. В отличие от знатных кавалеров он нисколько не боялся Виктора и взял её пылко и страстно. Марта летала на крыльях. Она попросила мужа сделать Жана её собственным секретарём, тем более, что его образование это позволяло. Муж готовился к долгому странствию для исполнения какого-то обета перед орденом Алькантара, поэтому просто хмуро ей кивнул в знак согласия.
Теперь почти каждую ночь Жан приходил к ней. Они были идеальными любовниками. Вначале он своими губами доводил её до исступления, она отвечала ему тем же. Затем, распаляясь, они становились всё более агрессивными и доставляли тем самым божественное удовольствие друг другу и изливаясь по нескольку раз за ночь. Марте было хорошо с Жан-Полем не только в постели, ведь с ним можно было поговорить о поэзии, о чувствах, поделиться чем-то сокровенным, не то, что с этим мрачным типом под названием муж.
Начинало темнеть. Марта попросила разжечь камин и принести ужин в её спальню. Она хотела поужинать вместе с Жаном и спросить его о тех странных словах, услышанных от цыганки на рынке. Она ещё раз перечитала его стих и стала ждать своего ангела.
Глава 6
Марта только забылась в сладком утреннем сне после жаркой ночи с Жан-Полем, как её разбудил негромкий, но настойчивый стук. «Ну, что там случилось» – недовольно бросила она. Дверь открылась, вошла служанка и немного испуганно сказала: «Хозяйка, ваш муж приехал!». Марта кивнув, отпустила прислугу. «Хорошо, что хоть Жан ушёл» – промелькнула мысль у неё. Внезапный приезд мужа несколько обеспокоил Марту. Она быстро прокрутила все свои встречи с любовником, вроде бы их никто и никогда не заставал в спальне, а днём они вели себя осторожно и достойно, как и подобает хозяйке и её секретарю. Марта решила ещё поваляться в постели, но стук в дверь вновь поднял её на ноги. Вошедшая служанка сообщила, что муж приглашает её вместе позавтракать в гостином зале. Марта бросила: «Хорошо!» – и стала одеваться. С мужем у неё уже давно не было тёплых отношений, они просто терпели друг друга, поэтому одевшись, Марта, просто вышла к столу в гостиный зал. Виктор, приветствуя её, встал, Марта кивнула в ответ и села на противоположном конце длинного стола. В полутёмном зале, увешанном мечами, копьями и щитами с фамильным гербом барона Виктора Санжуйского и под его пристальным взглядом Марта вдруг почувствовала несколько неуютно. Всё же она взяла себя в руки и приступила к трапезе. Отведав немного творога, она придвинула к себе фрукты. Виктор по-прежнему молчал. Тогда Марта, чтобы прервать тягостное для неё молчание спросила:
– Как твои странствия по Испании?
– У меня всё хорошо, вот познакомься, мой новый оруженосец Анцлето, он испанец, но в его жилах течёт кровь древнего персидского рода, – Виктор слегка махнул рукой и из полумрака появился миловидный юноша лет двадцати в лёгких латах.
– Анцлето, моя госпожа, рад буду служить вам! – сказал тот, скромно опустив глаза.
– Спасибо, но у меня уже есть свой секретарь, хотя работы по дому всегда хватит, – ответила Марта, отметив про себя, красоту лица юноши, стройность его фигуры и гордый умный взгляд карих глаз.
– Как проходит ваше лечение сударыня, – спросил её муж, – когда вы станете способны к зачатию.
– Лечение подобной болезни требует времени и терпения, так говорит мой лекарь, но не раньше начала следующего года, – ответила Марта и встала из-за стола, эта тема для разговора была ей всегда неприятна.
– Сударыня, я позволю себе задержать вас ещё на несколько минут, – остановил её Виктор и когда она села на место, продолжил, – как верный слуга своего короля, я намерен устроить пир и стать зачинщиком турнира в честь успешного завершения моего странствия по Испании.
– Как вам будет угодно барон, – ответила Марта и поспешила уйти, её почему-то встревожил взгляд оруженосца Анцлето.
Она вернулась к себе и попыталась успокоиться, но сердце продолжало учащённо биться. «Он такой красивый и так смотрел на меня, о господи, что со мной происходит, у меня же есть Жан, но этот совсем другой» – уже металась в своих чувствах Марта, стоя у окна своей спальни.
После ухода Марты Виктор закончил трапезу и пересел к огромному камину. Помолчав несколько минут, он подозвал к себе оруженосца:
– Анцлето, присядь, – и когда оруженосец сел рядом, Виктор продолжил, – мне надо завоевать расположение короля, в самое ближайшее время мне нужна будет его поддержка именно поэтому я намерен пригласить его турнир.
– Да мой господин, – улыбаясь, отвечал Анцлето.
Они продолжали о чём-то тихо беседовать, улыбаясь друг другу. Виктор по-дружески положил свою руку на колено Анцлето, тот опустив глаза, ему что-то отвечал. Именно это увидел Жан-Поль, случайно проходя мимо открытой двери, он затаился и понаблюдав ещё немного, поспешил к своей хозяйке.
Жан-Поль стремительно вошёл в комнату Марты забыв постучаться со словами:
– Моя госпожа, кажется ваш муж и этот его новый оруженосец Анцлето содомиты!
– С чего вы это взяли, – спросила Марта явно недовольная, что прервали её мысли.
– Я только что видел, как ваш муж гладил его по коленке.
– Ну и что?
– Они разговаривали и смотрели друг на друга, мужчина так не смотрит на другого мужчину если не испытывает к нему чувств.
– Жан, вам показалось, – отвечала Марта глядя в сторону и вспоминая, как Анцлето смотрел на неё, – к тому же думаю, что Анцлето интересуют женщины, – ещё более мечтательно продолжила она.
Жан-Поль почувствовал, что его госпожа явно заинтересовалась этим молодым красавчиком, его это задело. Между тем, Марта, так же мечтательно вдруг сказала ему:
– Сегодня не приходи, муж дома, сам понимаешь.
– Но ведь раньше, – начал Жан-Поль.
– То было раньше, я сказала пока не приходи, – уже начала злиться Марта и махнула ему рукой.
– Как скажете, моя госпожа, – поклонился Жан-Поль, как обычный слуга и исчез.
Теперь он был уже взбешён. Его положение, казавшееся ему незыблемым, за счёт любовной связи с хозяйкой впервые пошатнулось. Жан-Поль вернулся к себе, обдумывая различные варианты исправления столь непривычного уже для него положения обычного слуги.
Марта продолжала думать об Анцлето. Что-то в нём было и загадочное и одновременно тревожное. Возможно, где-то внутри её женской сущности, ей захотелось чего-нибудь нежного, изящного, а не этой простой животной страсти, которой пылал Жан-Поль.
Весь день Виктор показывал свой замок Анцлето, рассказывал его обязанности, знакомил с прислугой. Пообедав, они на лошадях объехали все окрестности. Там Анцлето познакомился и с крестьянами барона Санжуйского. Со всеми оруженосец был учтив и не высокомерен, чем всем и понравился. И хотя был он молод, но очень уверенно держался в седле и судя по всему и в жизни.
Уже поздно вечером, оставшись в своей комнате, Анцлето вспомнил про свою новую хозяйку. Да, она была ослепительно красива, но и не менее порочна. Он увидел это в её глазах. После небольшого раздумья, взяв листок бумаги, Анцлето стал писать. Через некоторое время он тихо вышел из своей комнаты и вскоре так же тихо вернулся. Не раздеваясь, он лёг на кровать. Скоро ему, как оруженосцу надо будет обойти весь замок и всё проверить. Анцлето смотрел на Луну и думал о своём, взгляд его, то хмурился, то становился нежным.
Марта уже легла, как вдруг услышала лёгкие шаги за дверью и затем шуршание. Под входную дверь кто-то просунул листок бумаги. Она встала и осторожно взяла листок, развернув его, Марта при свете свечи прочла:
Уста – как розы лепестки,
Они прелестны и мягки,
Упруга грудь, как тетива,
И кожа, как жасмин бела,
Как тонкий шёлк нежна рука,
Бровь и черна, и высока,
Как гладок жемчуг их ланит,
И томность Вашу взор хранит!
Марта опять легла в кровать и мечтательно смотрела в окно. Один Бог знает, о чём думает женщина, глядя на Луну.
Глава 7
На следующее утро Марта сама вышла к завтраку. Она послала несколько томных взглядов Анцлето, который, как и положено оруженосцу, прислуживал за столом своего хозяина. Затем она спросила Виктора:
– Мой секретарь приболел, не мог бы Анцлето сопровождать меня в конной прогулке?
– Мы сейчас отправляемся осматривать границы моего владения, но после нашего возвращения Анцлето будет в вашем распоряжении баронесса, – ответил Виктор, перехватив взгляды Марты.
– Спасибо барон, – сказала Марта, слегка улыбнувшись, и встала из-за стола, – до встречи Анцлето!
– Рад буду вам служить моя госпожа, – ответил Анцлето, учтиво поклонившись.
Виктор и Анцлето отправились объезжать границы владения барона Санжуйского. На дороге, ведущей в Испанию, возле моста через небольшую речушку они увидели человека с флагом. На флаге был изображён герб рыцаря в виде щита разделённого вертикально на две части синего и жёлтого цвета. На каждой половинке была изображена лилия белого цвета. Человек с флагом увидел их, и когда всадники подъехали ближе громко объявил: