– Садитесь в кресло и пристегнитесь, у нас мало времени, чтобы решить проблему, так что шустрее. – Леманн двинулся в приборный отсек. – Оденьте наушники, я скажу вам, что делать.
Биолог быстро выполнила команды капитана. Леманн пробирался по отсеку быстрыми рывками. Долетев до приборного отсека, он увидел следующую картину: Михаил парил у доски плат-управления питанием, рядом парили две отвертки и пучок цветных проводов.
– Все в порядке, капитан! Нужно только сменить это плато управления питанием! – инженер вручил капитану трёхъярусный блок плат. – Снимайте, а я пошел за запасным!
Капитан толкнул инженера, а сам принялся снимать платы.
– Давай в темпе! Шайзэ! Сейчас пролетим Юпитер! И потом где нас искать?! – Капитан сдергивал пучки проводов с блока микросхем.
– Капитан Леманн! На экране появилось табло управления платами! Просит выбрать схему. Что делать? – почти кричала Ксу.
– Тао, схему номер пять! – подсказывал инженер Морозов. – И больше пока ничего не трогай!
Морозов подлетел к капитану с новой платой в руках.
– Миша, крепим! – капитану было не до шуток. – Я не собираюсь очутиться на орбите Нептуна, так что быстрее!
Морозов схватил красную отвертку и принялся крепить схему.
– Спокойно, капитан! У нас еще в запасе тринадцать минут! Придется вам варить себе кофе самому!
– Ты справишься? – спросил Альтман с недоверием.
– Да все в порядке! Летите в кольцо, ставьте бойлер, успеете до режима торможения! – ответил инженер, крепя плато к пучкам проводов. – Теперь мой выход!
Капитан повисел несколько секунд в воздухе. Зная Морозова еще с полетов на Луну, он не был удивлен бодрости инженера, которая всегда беспричинно появлялась перед лицом опасности. – Я пойду сменю Ксу. – капитан удалился.
Биолог сидела в кресле неподвижно в ожидании новых инструкций.
– Капитан Леманн, приготовьтесь к тесту систем питания через 3 минуты, – выдал в эфир инженер. Ксу, завидев капитана, высвободилась из кресла.
– С дороги! – крикнул капитан, подлетая к мостику. Задев ногой монитор, небрежно и расторопно уселся в кресле. – Миша, я готов!
Ксу ухватилась за подголовник кресла, наблюдая за действиями капитана.
– Устанавливаю плату в ячейку, дайте время, – инженер зажал губами отвертку и спустя несколько секунд, выдал. – Готово!
– Могу запускать?! – спросил капитан.
– Grünes Licht! – ответил инженер.
Капитан кликнул по интерактивному экрану, и множество индикаторов подобно костяшкам домино сменили цвета на зеленые.
Освещение кабины управления полностью погасло и спустя секунду возобновилось.
– Морозов, все работает! Время для кофе. – с улыбкой на лице рапортовал капитан.
Капитан вручил термос Ксу:
– Два сахара, и самый черный! Морозову тоже! – подмигнул капитан.
Ксу, взяв термос, удалилась. На мостик вернулся Михаил и через привычное сальто плюхнулся в кресло.
– Как ты быстро разобрался, что именно это плато вышло из строя? – спросил капитан инженера.
– Я работал на «Олимпии-6» почти год, разовый полет. Так там такая же схема управления энергоблоками, – ответил инженер.
– Я думаю, у нас отличная команда! – капитан хлопнул по подлокотникам. – Вот только я все никак не могу привыкнуть к твоим заскокам! В те моменты, когда требуется серьезность, тебя разносит юмором.
В отсек управления вернулась Ксу:
– Ваш кофе, капитан.
– Спасибо, доктор! – капитан повернулся к ней, закинув руку через правое плечо.
– Режим торможения будет инициирован через минуту, – ответила система.
– Хельга, дорогая, мы давно ждем тебя! – ответил капитан, затянувшись свежим кофе. – Ксу, быстро в ремни и установить кресло в режим!
Кресла всех членов экипажа синхронно развернулись на 180 градусов.
– Я не думала, что будут такие меры! – испугано удивилась доктор Тао.
– Хотите оставить свои органы тела целыми, следуйте… – прохрипел капитан.
– До включения режима торможения: девять, восемь, семь, шесть…
– Доктор Тао, задержите дыхание, – выбросил капитан.
Ксу почувствовала, как ее тело вжимается в кресло и кажется, сейчас его сломает.
– Перегрузка 3 g, держится стабильно! – прохрипел инженер.
– Давай, Хельга, тормози! – вдогонку бросил капитан.
– Торможение окончено. Всем членам экипажа – свобода! – отрапортовала система.
– Доктор Тао, следуйте за мной! – капитан выпорхнул из кресла.
Ксу полетела вслед за капитаном. Догнала его около купола. Капитан ударил по красной кнопке, и окно купола открылось – полукруглые сегменты разъехались в стороны.
– Какая красота! – с восхищением сказала Ксу. – Юпитер, Боже мой!
– Вам нравится? – спросил капитан.
– Очень! Какая красота! – возбужденно, едва переводя дыхание, ответила Доктор Тао.
Корабль казался неподвижным на фоне огромного газового гиганта, на котором все кипело. Расстояние между кораблем и планетой было сложно представить. Массивный красочный объект не давал шанса перевести взгляд в сторону. «А куда было смотреть, – подумала Доктор Тао, – вокруг ведь была полная темнота и страшная бездна!»
– Я двинусь к Морозову. Не желаете выпить, Доктор Тао? – крикнул капитан, удаляясь по борту.
На орбите Юпитера
Радиус колеса стэндфордского тора составлял 12 метров. Для того чтобы создать гравитацию равную земной в 9.8 g, необходимо было задать обращение вокруг основного корпуса 8.63 оборотов в минуту, при линейной скорости 10.844 м в секунду.
Для запуска колеса требовалось участие капитана, контролирующего параметры на капитанском мостике, а также инженера, задающего вращение самого колеса.
– Морозов, запуск колеса! Как понял, Миша? – скомандовал капитан.
– Отчетливо, капитан! Работаю в системном, – инженер парил около мониторов.
Капитан подлетел, ухватившись за подголовник кресла, дал очередную команду. – Запуск!
Инженер двинул индикаторы на экране и судно качнуло:
– Есть запуск, капитан! Реактив заработал!
– Задать 10.85 метра, да плавненько, – команда капитана была четкой.
– Есть, 10.85 метра! – копировал инженер.
Спустя несколько секунд колесо стэндфордского тора завертелось и набрало необходимую скорость. В кольце появилась гравитация за счет центробежной силы, и только в центральном отсеке управления оставалась невесомость.
– Всем в кольцо, разомнем мышцы! – скомандовал капитан.
Ксу первая подплыла к шлюзу, соединяющему центральный отсек с кольцом и остановилась около него, ухватившись за ребро жесткости. Кольцевой шлюз теперь вращался, и это несколько испугало Доктора. Шлюз вращался со скоростью два метра в секунду или семь километров в час.
Следом ее догнал инженер:
– Доктор Тао, скорость не большая, постарайтесь ухватиться за любую рукоятку шлюза, и вы получите ускорение, – давал инструкции инженер.
Ксу ухватилась за первую подбегающую мимо нее по движению кольца ручку, и ее тут же прижало к корпусу.
– Далее пробирайтесь в шлюз №3, только ногами вперед! – инженер висел рядом.
У Ксу закружилась голова, и она машинально перестала смотреть на инженера, который теперь уже крутился вокруг нее. Запустив ноги в шлюз, Ксу ухватилась за поручни лестницы. С каждым движением к кольцу напряжение в руках нарастало. Нужно было держаться крепче, чтобы не сорваться вниз. Это было непривычно.
Наконец, Ксу повисла вниз на последней переборке, удерживаясь руками, и спрыгнула в кольцо. И вот чудо – она стояла на ногах! Сделав первый шаг по полу, она огляделась.
Следом спрыгнул инженер:
– А если решите перебраться в центральный отсек, то лучше двигаться головой вперед! – шутил инженер.
– Спасибо, Михаил, – благодарность Ксу была искренней.
Кухня представляла собой вполне просторный отсек с столиком примерно на 6—7 персон. Рядом располагались полки или мини-отсеки, очевидно с продуктами питания. Благодаря белой окраске отсека даже тусклое освещение позволяло отчетливо видеть все окружающее.
– Не хватает только свечей для полной романтики, – инженер прошел к шкафам и открыл дверцу.
Ксу хотела подвинуть полукруглый стул, но не смогла, так как тот был прикручен к полу. За столом сидел капитан и потягивал свежий кофе.
– Мы так далеко от Земли, голова идет кругом! – говорила Ксу, держа в руках кружку с кофе.
– Привыкайте, Доктор! – капитан поставил кружку. – Я очень рад, что вас не стошнило при прыжке, а то бы оттирали сами бортовую панель, а в невесомости это не так просто делать!
– Я уже это видел, —подхватил капитана инженер Морозов. – Как-то мы с Леманном летели до Марса, так у нас в команде тоже был биолог и, кстати, тоже женщина!
– Ой, Миша, не напоминай, пожалуйста, – капитан явно был в настроении.
– И какой у нас план далее? – вопросила Ксу.
– Далее система должна определить направление и скорость нашего корабля. Этого мы пока что не знаем. Спустя минут двадцать это должно решиться. Потом запуск маршевых двигателей и вывод корабля на орбиту Юпитера, синхронную с «Викторией». Сеанс связи с ними через 20 минут. Потом перелет 31 час до выхода на «Викторию» и стыковка со станцией. Вообщем, все до безумия скучно, – капитан достал из-за пазухи серого комбинезона металлическую фляжку и вывернул пробку. Инженер посмотрел на биолога:
– Будете, Доктор Тао? – перехватив фляжку у капитана, принялся разливать по металлическим кружкам.
– Так вот зачем вам нужна была гравитация! – произнесла Ксу. – Чтобы жидкость держалась в стаканах?!
– Ксу, дорогая, мы посадили вас в орбиту Юпитера? Посадили. Безопасно? Еще как, безопасно. Что вам не нравится? То, что мы с инженером Морозовым решили выпить перед стыковкой? Так вы не переживайте, она выполняется в автоматическом режиме, – капитан поднял металлическую кружку.
– А вы, впервые видя Юпитер так близко, испытав определенно новые чувства, и не поднимите? —капитан ехидно давил на новичка.
– Тридцать один час до стыковки, говорите… Мы и поспать наверно успеем? – Ксю вроде бы согласилась и потянулась за кружкой.
– Вот это я понимаю команда, – капитан поднес кружку к носу, – с такой хоть до Альфа Центавры! – выпил содержимое.
– А хотите анекдот? – завелся инженер. – Как-то раз русский, китаец и немец….
Стыковка
С кольца стенфордского тора уже отчетлива была видна «Виктория» – огромный корабль с двумя колесами. В центре корабля пушились несколько панелей солнечных батарей, и просто грибница огней покрывала корабль.
– Виктория! Это Trabem-17! – капитан вышел в радиоэфир. – Как слышите меня?
Спустя несколько секунд повторил:
– Виктория, это капитан Леманн, как слышите меня? Прием…
– Капитан Леманн, слышим Вас! – ответил мужской голос.
– Блейк? Это ты, черт возьми? – спросил Альтман.
– Рад слышать Вас, Капитан! Как прошел прыжок? – поинтересовался Блейк.
– Как всегда, не без приключений – капитан наблюдал за автоматикой.
– Шлюз к стыковке готов, – докладывал Блейк, – просим…
– Понял, иду ровно. Четвертый отсек, верно? – уточнил капитан.
– Верно, Леманн, четвертый! Заходи с носа, – с «Виктории» ответили, – стыкуйся, робот захвата готов.
Инженер Морозов в это время работал в приборном отсеке вместе с биологом.
– Доктор Тао, а когда вы решили, что космос это ваше? – интересовался инженер.
– Не знаю точной даты, но однажды я посмотрела в небо и решила… – ответила доктор.
– Доктор Тао, толкните мне вон ту оранжевую отвёртку.
– «Виктория», сообщите ваше давление! – спросил капитан по радио.
– Виктория отвечает. Это Блейк, давление 862 мм ртутного… Как понял?
– Вас понял, шестьдесят два! Поднимаю! До стыковочного узла сто пятьдесят четыре метра, идем ровно, – ответил капитан Леманн.
– Дельта – до метра в секунду, – ответили с «Виктории».
– До метра, подтверждаю, – капитан Леманн перевел режим на полуавтоматический, выпустив два джойстика из панели управления. – Через сорок секунд выравниваю до дельты «ноль».
Стыковочный шлюз подошёл идеально ровно, выпуклая граната направления коснулась люка Trabem-17. Клешни вытянулись и захватили контур люка.
– Захват! – Отчеканил Альтман.
– Есть захват, подтверждаю! – ответил Блейк.
Щупальца притянули корабль, и стыковочный узел слегка ударил Trabem-17.
– Морозов, к шлюзу! —капитан отдал команду инженеру
– Есть, капитан, принял, иду к шлюзу! – инженер заканчивал работу. – Доктор Тао, вы со мной?
– Блейк, «Виктория», я открываю переборку. Подтвердите соотношение давления, – капитан сидел за пультом.
– Подтверждаю! – ответил Блейк.
Ксу и Михаил замерли у переборки диаметром два метра в ожидании контакта. Через секунду переборка скрипнула, и сегменты люка начали медленно раздвигаться. Почувствовался легкий сквозняк.
– Это давление выровнялось, —сказал инженер. – Дайте мне знать, если почувствуете себя плохо.
В корабль ворвался отвратительный запах. Ксу сморщилась и прижала ладонь ко рту. В стыковочном шлюзе их ожидали медик Доктор Гхош и инженер Рихтер. Индианка быстро схватила за руку Ксу и потащила ее в сторону.
– Рад вас всех видеть! – сказал инженер, пожимая железным хватом руку Рихтера.
Гхош открыла тонкую переборку гальюна и забросила туда Ксу. – Приведите себя в порядок!
Следом за всеми в стыковочный отсек влетел капитан Леманн. Его приветствовал весь экипаж.
– Я смотрю время идет тебе только на пользу, – к шлюзу подлетел Блейк.
– Бутман, старина! Давай ты мне расскажешь все за кружечкой кофе! – капитан обнял седого британца.
Блейк Бутман прижал кнопку на миниатюрной пластиковой коробочке, которая была зацеплена на плече, и дал команду:
– Экипаж! Полный сбор на кухне через пятнадцать минут.
Виктория
Хотя станция «Виктория» казалась довольно просторной, свободного места на ней практически не было. Протяженный центральный отсек длинною в 125 метров и диаметром 4 метра включал в себя энергоустановку-аккумулятор в 7 мегаватт, а также грузовой отсек с продовольствием и запасом жидкого кислорода, азота и гелия, бортовой отсек ручного управления системами и капитанский мостик. Два кольца, 15 и 18 метров радиусом, вращались в разные стороны, создавая привычную человеку гравитацию и частично компенсируя реактивный момент вращения всего корабля. Первое кольцо, радиусом 18 метров и протяжённостью 94 метра по верхней переборке или потолку, включало в себя жилые модули с блоками регенерации человеческих отходов, кухню, сауну и комнату отдыха, которая, кстати, располагалась в ботаническом саду. Сауна неспроста была расположена вблизи отсека ботанического сада. Влажность в этой комнате шла на пользу растениям. Кольцо №2, радиусом в 15 метров и протяженностью в 75 метров по потолку, включало в себя лазарет, огромную лабораторию, включавшую инструментальную комнату, серверную, блок системы автоматизации, и, самое главное, спасательные ячейки. Запас провизии включал в себя рацион питания для экипажа на длительное время. Между кольцами на основном фюзеляже крепились четыре ленты солнечных батарей. Каждая длиною в 15 метров и шириной в 3 метра, общей площадью в 180 квадратных метров, позволяющих вырабатывать до 120 кВт в час электроэнергии на орбите Юпитера. Система управления вращения контуром батарей автоматически разворачивала ленты к источнику света таким образом, чтобы как можно большая площадь была развернута к свету. Но это не самое главное энергопитание. Помимо этого, весь центральный отсек, включая кольца, был покрыт специальной свето-поглощающей пленкой, которая, по сути, являлась не чем иным, как солнечными панелями, которые увеличивали суммарную площадь солнечных панелей всей станции и мощность до 350 кВт в час. Со стороны удаленного наблюдателя станция была невидимой, так как весь падающий на нее солнечный свет поглощался панелями покрытия станции черного цвета. Если бы не огни освещения, едва заметная станция на фоне светлого гигантского шара Юпитера почти бы терялась из виду. Орбита станции «Виктория» располагалась на 345 000 км от центра Юпитера и имела скорость движения 18 км в секунду, находясь почти на орбите с его спутником Ио, но только слегка в смещенной плоскости с ним. Совершая полный оборот вокруг гиганта за 33 часа, станция попадала в его тень только на 3.5 часа. Сама орбита вращения была предусмотрена не только вследствие энергозадач станции, но и последующей задачей вывода на траекторию полета миссии – с отрывом по касательной от Юпитера в нужном направлении. Станция была полностью автономной, если не считать необходимость в подпитке провизией.