– Аманда, мне тебя искренне жаль. Ты не знаешь Гранда и не понимаешь его, но это твои проблемы, – спокойно сказала я.
– Признайся, ты уже готова разреветься и порезать вены из-за того, что он выбрал меня даже после встречи с тобой, – нервно рассмеялась она.
– Запомни одну мудрую истину. Многие мужчины боятся женщин, до которых им нужно дорасти. Проще использовать тех, до которых можно опуститься, – через силу улыбнулась я. – Спасибо за телефон и до встречи на свадьбе. Как-никак, Кин мой сводный брат, и я с удовольствием поздравлю жениха. Пока!
Я развернулась и быстро зашагала по коридору. Аманда что-то крикнула мне в спину, но я не расслышала. Перед глазами стояло кольцо, безумно красивое, но в то же время грубое. Нет, мой принц выбрал бы для меня другое. Могла ли я смириться с этим? Могла ли позволить ему улететь и быть счастливым с ней?
У меня не было выбора, не было туза в рукаве. Я проиграла.
– Лив, – окликнула меня Лайла в кафетерии. Она влетела в помещение бледная, с трясущимися губами, и я тут же вскочила.
– Что такое?
– Коул… он тут. У него нос сломан. Сейчас он на операции. – Девушка заплакала.
– Кто его избил? – удивилась я.
– Думаю, что Гранд! Урод! Ненавижу его! Ведь Коул хотел ему только помочь… – Подруга обнимала меня, а я, соображая, гладила ее по спине.
– Лайла, я ничего не понимаю. Давай подождем, когда Коула починят, и спросим у него. Все равно мы через час заканчиваем смену и ни на одну операцию не успеваем, – предложила я, пока девушка терла нос и лицо, пытаясь успокоиться.
– Угу, – кивнула она.
Время во втором корпусе, где находилось отделение пластической хирургии, тянулось очень медленно. Мучительное ожидание лишь усугубляли постоянные всхлипы Лайлы, которая что-то бубнила себе под нос. Я позвонила Лесу и обо всем рассказала, он обещал приехать, как только окончится совещание.
– Девушки, можете навестить мистера Риплея. – К нам вышел парень-интерн и широко улыбнулся.
Лайла отпихнула его, за что мне пришлось извиниться. Бедный парень лишь ответил, что это нормально.
– Ты как? – спросила я Коула, глядя на его разбитую физиономию.
Да, ему хорошо досталось. Помимо сломанного носа, разбиты губы и фингалы под глазами.
– Нормально, всегда хотел ринопластику сделать. – Он слабо улыбнулся.
– Это он, да? Этот ублюдок так тебя? – истерически закричала Лайла.
– Нет, пытались забрать кошелек, вот и подрался, – ответил спокойно Коул.
– Врешь, – буркнула я и присела с другой стороны кровати.
– Не важно. Он улетает сегодня, – сказал Коул.
– Аманда мне об этом уже сообщила, – сдавленно произнесла я и встала.
– Аманда? – в один голос переспросили ребята.
– Она была здесь.
– И что хотела? – прищурилась Лайла.
– Передала мне вот это. – Я вытащила из кармана халата айфон.
– Не может быть… – прошептал Коул, а Лайла ничего не поняла.
– Так ты знал, что Кин украл его у меня? – удивилась я.
– Да, знал, – кивнул он. – Гранд с ним никогда не расставался, всегда смотрел твои фото. Но… он ведь говорил, что никогда не признается, никогда не вернет.
– Он сделал ей предложение, – ошарашила я их.
– Да она соврала, – фыркнула Лайла.
– Нет, она показала мне кольцо с бриллиантом в белом золоте…
– С квадратным камнем от Graff, а по бокам еще два камня? Сам центральный бриллиант фактурный? – перебил меня Коул, и я кивнула. – Вот мудак. – Он попытался рассмеяться, но скривился и только прикрыл глаза от боли.
– А что с этим кольцом? – спросила Лайла.
– Это мы вместе выбирали, и его делали на заказ для нее. – Коул ткнул в меня пальцем, а я раскрыла рот от удивления. – Да, он тогда поехал к вам в Бостон и хотел сделать тебе предложение, а когда вернулся, утонул в алкоголе, – пояснил Коул.
– Придурок! С этим вашим Грандом вечно все через задницу, – зло произнесла Лайла.
– Это уже в прошлом, и кольцо не мое, а Аманды. Мне все равно, – соврала я, но глаза защипало. А на душе стало так паршиво, что захотелось тоже утонуть в алкоголе.
– Лив, не плачь, он недостоин тебя. – Лайла сделала шаг ко мне, а я шмыгнула носом и, развернувшись, выбежала из палаты.
Быстро переодевшись, я вылетела из больницы и пошла вдоль по улице под дождем, оплакивая свою гордость.
Мокрая, уставшая и полностью разбитая внутренне, я доплелась до квартиры Леса. Удалось согреться в ванне, только теплая вода и душистая пена не принесли душевного расслабления. Но, когда я рухнула на кровать, мозг сразу отключился, и я провалилась в сон без сновидений.
– Доброе утро, – улыбнулся Лес и поставил передо мной кружку с ароматным капучино.
– Доброе, – тихо ответила я.
– Коул уже дома, – сказал он, и я кивнула.
– Отвезешь? – Я отхлебнула кофе и встала, подхватив рюкзак и куртку.
– Конечно. Может, позавтракаешь? – предложил он, а я отрицательно помотала головой.
Мы спустились вниз на стоянку и в молчании доехали до больницы.
– Лив, мне нужно смотаться в Хэмптон, показать одному важному клиенту дом и оформить сделку. Вернусь завтра утром, не жди меня. А ужин перенесем на послезавтра, чтобы Коул немного оклемался, – сообщил Лес.
– Конечно, не волнуйся, – улыбнулась я. – Будь осторожен.
– Ты тоже. – Он поцеловал меня в лоб, и я вышла из автомобиля.
«Повезет же девушке, которая станет для него любимой», – подумала я, смотря на удаляющийся «Мерседес».
День не задался с самого утра. Я перепутала двух больных, и в итоге один из них по ошибке получил клизму, а другой промывание желудка. Написала полный бред в интернет-дневнике и получила кучу издевок. Я никак не могла сосредоточиться, словно мой мозг до сих пор не мог выйти из глубокого сна. Даже Лайла это заметила и взяла на себя моих больных, отправив меня пообедать и отдохнуть. Она подтвердила, что Гранд улетел и сейчас находится в Лос-Анджелесе. На душе стало совсем паршиво. Но я сама выбрала этот путь и должна смиренно принять последствия, как бы они ни были мне противны.
Под конец рабочего дня мне хотелось одного – уткнуться в подушку и рыдать, пока не подохну в своих соплях. Выйдя из больницы, я застегнула куртку и подняла воротник. Хоть дождя нет, уже спасибо.
– Какая медсестричка… – раздался сбоку от меня мужской голос.
Я бросила косой взгляд на мужчину, явно нетрезвого, и прибавила шаг, чтобы быстрее дойти до метро. Вот еще всяких уродов мне не хватало для полного счастья.
– Ну куда же ты, красавица?
Он дернул меня за рукав, а я от неожиданности чуть не упала. Замахнулась, чтобы врезать ему, но он тут же заломил мою руку за спину. Я охнула от сильной боли. Не могла поверить, что на меня кто-то напал. Ну почему я притягиваю неприятности, исходящие именно от мужчин? Что за карма такая?
Не успела я и слова сказать, как к моему носу была прижата какая-то тряпка, и я вдохнула дурманящий запах. Тело налилось свинцом, в глазах потемнело, и меня поглотил мрак.
Глава 18
Гранд
Я стоял на балконе и смотрел на ночной город. Покрутив в руках бокал с виски, я залпом выпил его.
Зачем? Вот спрашивается, зачем я это сделал? У меня не то что неординарное, у меня просто идиотское мышление! Сейчас я раскаивался, но отступать от плана был не готов. Это мой последний шанс стать счастливым.
Вздохнув, я зашел в спальню и улыбнулся, глядя на спящую девушку. Она для меня все. Она моя панацея. Она нужна мне такая как есть. Я полностью прикован к ней, назад дороги уже нет. Но мне сейчас необходимы были слова поддержки. Тихо прикрыв за собой дверь, я дошел до гостиной и сел на диван. Достав телефон, набрал номер.
– Что тебе, урод? – пробурчал знакомый голос.
– Привет, Коул. Как ты? – виновато спросил я.
– Хреново. Ты мне нос сломал, и у меня вся морда опухла. И вообще мне сейчас не до тебя, – фыркнул он.
– Мне необходимо с тобой поговорить. Погорячился я, но ты не должен был таким образом проверять мою любовь! Это было очень жестоко и подло, – зло сказал я, вспоминая тот ужас, в котором очутился на несколько минут.
– Так тебе и надо. Зачем звонишь? У меня тут проблемы. Хотя тебе неинтересно, но все же я занят, – недовольно сказал друг.
– Какие проблемы? – нахмурился я.
– Лив… Она пропала, телефон не отвечает. Вышла из больницы примерно в пять часов и как сквозь землю провалилась. Лес сорвал крупную сделку и вернулся, но в квартире нет ни ее самой, ни ее вещей. Лайла позвонила Маргарет, но и та сказала, что дочери нет дома. Реджи тоже не знает, где она. А все ты, мудак, виноват! Если бы не сделал предложение своей дебилке, то Лив бы не расстроилась…
– Подожди, подожди. Кому я сделал предложение? – переспросил я.
– Аманде! – повысил голос Коул. – Она пришла к Лив в больницу, отдала ей телефон, который ты спер, и показала кольцо. А между прочим я его выбирал и угробил на это занятие целые сутки не для того, чтобы дикобраз носила Graff!
– Что за чушь?! – возмутился я. – Я не делал никакого предложения. Я в Нью-Йорке!
– Но… – Коул ошарашенно выдавил и замолчал.
– Я вернулся сегодня рано утром, с Амандой я разорвал контракт, выплатил неустойку. Мои люди нашли кое-какие сведения о ней, которые она ни за что не хотела бы афишировать. Поэтому я вернулся, – оправдывался я. – А кольцо… Я в тот вечер оставил сейф открытым, потому что ты меня отвлек своим звонком. Потом напился, а затем вообще забыл об этом. Аманда просто воспользовалась моим состоянием. А я еще думал, почему она не орет и не возбухает!
– Так ты здесь? – уже радостней произнес он. – Тогда помоги нам. Я не знаю, что делать. И я не шучу сейчас. Лив действительно пропала.
– С ней все хорошо, – тихо сказал я.
– Откуда тебе знать?
– Я ее похитил, – прошептал и зажмурился, вновь осознавая свой идиотизм.
– Я сейчас ослышался? – переспросил Коул.
– Нет. Я нанял человека, который украл ее и привез ко мне. Это я взломал квартиру Леса и собрал все ее вещи. Я просто не знал, как еще привязать ее к себе, как показать свои намерения. И я еще узнал, что она здесь будет три недели. А это уже срок, мне хватит времени, чтобы она полюбила меня снова. – Я задыхался от отчаяния.
– Вот придурок, – рассмеялся Коул. – У тебя план хоть есть, горе-любовник?
– Ну, более-менее… – медленно ответил я.
– Гранд, только ты мог додуматься до такого. Взрослый мужик, а все играешь, – ругал он меня.
– А что мне оставалось делать? Она ясно дала понять, что не хочет быть со мной! А я понял, что только с ней могу жить! – насупился я и даже обиделся, что Коул не поддерживает меня.
– Надеюсь, она не убьет тебя, когда поймет, что это ты, – хохотнул друг в трубку.
– С Лестером я разберусь, а точнее, Лив разберется, когда я ее разбужу. Но теперь боюсь, что она еще больше возненавидит меня, – пожаловался я.
– Никогда не понимал хода твоих тупых мыслей, – усмехнулся Коул.
– Я тоже, – вздохнул я. – Как ты думаешь, она сильно орать будет?
– О да, – рассмеялся он. – Зная Лив, могу предположить, что она попытается прибить тебя. Поэтому крепись, брат.
– Коул, прости, что так сильно избил, – тихо сказал я.
– Прощу, если только ты наконец-то станешь нормальным. Начни жизнь с нового листа, без прошлого, без обид и попробуй доверять ей, – искренне посоветовал он.
– Я обещаю. – Новый спасительный вздох, и я сбросил звонок.
Да, я мудак, я полный идиот. А что мне оставалось делать? У меня есть план. И если все пойдет хорошо, то я приду к тому, о чем мечтаю. Докажу ей, что я тот, кого она хочет.
Достав из нераспакованного чемодана папку с документами, я положил ее на журнальный столик и рядом ручку. Боялся до дрожи в коленях. Но пришло мое время, и никто больше не украдет у меня его. Никто.
Открыв дверь в спальню, я присел на постель и включил прикроватную лампу. Лив еще не пришла в себя после хлороформа, а я улыбнулся, смотря на свою спящую красавицу.
Моя ладонь прошлась по ее щеке, Лив поморщилась. Прикоснулся к ее губам кончиками пальцев, и их опалило дыханием.
– Малышка, – тихо позвав ее, немного потряс за плечо.
Лив застонала и поежилась.
– Ливи, это я, просыпайся, – не знал, что мой голос может срываться от нежности.
Глаза резко распахнулись, а затем закрылись. Новое движение век, и она немного их приоткрыла, начав моргать и привыкать к свету.
– Гранд, – хрипло произнесла она и приподнялась на локтях. – Господи, кто-то напал на меня… я пыталась… а потом все.
Сумбурные объяснения, и она в порыве пережитого страха обняла меня. Я наслаждался этим мигом перед бурей, поглаживал ее по спине, волосам, вдыхая знакомый аромат.
– Как ты нашел меня? – спросила Лив, еще прижимаясь ко мне.
– Тебе надо выпить воды. – Отодвинув момент признания, я протянул ей уже приготовленный стакан.
– Спасибо. – Она немного улыбнулась и отпила. – Я благодарна тебе, что спас меня, но я должна вызвать такси. Лес, наверное, переживает. Сколько времени? Кто это был?
– Нет, – одно слово вырвалось из моего рта, и она прищурила глаза.
– Что нет? – переспросила Лив.
– Ты никуда не поедешь. Лесу позже наберешь и скажешь, что теперь ты будешь жить здесь. Сейчас половина десятого, – ответил практически на все вопросы и встал.
– Совсем с ума сошел? – Она поставила стакан на тумбочку и резко поднялась с кровати, но тут же покачнулась и прижала руку к голове.
Я успел подхватить ее и улыбнулся.
– Ты никуда не поедешь, малышка. Ты будешь тут, рядом со мной до окончания твоей практики, – прошептал я ей на ухо.
– Гранд, отвали. – Она оттолкнула меня и пошла в гостиную.
Я спокойно последовал за ней, сел в кресло, наблюдая за ее попытками найти обувь, верхнюю одежду и рюкзак.
– Где мои вещи? – Она повернулась ко мне, а я лишь пожал плечами.
– Гранд, твою мать, это не смешно! Верни мои вещи! – Ливи повысила голос и сжала ладони в кулаки.
– Нет, я верну твои вещи только после того, как ты подпишешь это. – Я указал на папку.
– Да я сейчас в полицию позвоню! – прокричала она. – Это ты! – Она обвинительно ткнула в меня пальцем. – Ты охренел совсем? Ты что, похитил меня?
– Можно сказать и так, – улыбнулся я.
– Я тебя сейчас прибью, урод! – заорала она и побежала в мою сторону, но я успел вскочить и обогнуть кресло.
– Козел! А ну отдай мои вещи! – вопила Лив, пытаясь догнать меня. А я, придурок, ржал. Это было действительно смешно, потому что я, как уже все поняли, кретин.
– Ну, хорошо, Кин, я уйду голая. И если заболею, то это будет твоя вина, обманщик чертов! – крикнула она и добежала до двери, пытаясь открыть.
– Ее можно отпереть только ключами, и никак иначе. А они у меня, – объяснил я, останавливаясь поодаль от девушки.
– Открой эту гребаную дверь, Кин! Ты не имеешь права меня здесь держать взаперти! Ты никакого права на меня не имеешь, урод! – Она начала стучать по двери.
– Ты себе собьешь руки, Ливи. Тут звукоизоляция, тебя никто не услышит. А если ты не успокоишься, не выслушаешь меня, то и завтра никуда не пойдешь. Будешь сидеть здесь, – равнодушно сказал я.
– Ты забыл про окна, – прищурилась она. – Я буду кричать громко, очень громко. А лучше, на хрен, выпрыгну!
– Можешь кричать, я предупрежу соседей, чтобы не обращали внимания. Скажу, что моя сестра немного того и я ее пытаюсь вылечить. Мое слово против твоего, – нашел я ответ.
– Да что тебе надо от меня? – Она подскочила ко мне, замахиваясь для удара.
Но я перехватил ее руку, а затем вторую и сжал их, вжимая ее тело в свое. Лив брыкалась, пыталась драться, но я был сильнее, крупнее ее. В итоге после десятиминутной молчаливой борьбы она вздохнула и, сжав губы, зло посмотрела на меня.
– Я выслушаю тебя, а потом ты меня выпустишь, – процедила Лив.
– Ты выслушаешь меня, а потом мы поужинаем и ляжем спать, – сказал я свою версию будущего.
– Ни за что, – по слогам произнесла она.
– Посмотрим, малышка. – Я выпустил ее из своей хватки и подтолкнул к гостиной.
Она бросила на меня уничтожающий взгляд, но это меня только позабавило. Я, наверное, извращенец.
– Слушаю, – буркнула она и сложила руки на груди, сев на диван.
– Итак, мои условия, – начал я. – Ты будешь жить здесь со мной, пока не окончится твоя практика. Мы будем вместе завтракать, ужинать, в выходные ходить отдыхать, гулять, в общем, вести себя как пара. Все твои вещи уже здесь. Не удержался и купил тебе парочку новых. Ты звонишь Лесу и говоришь, что решила жить со мной, а не с ним. Для этого я подготовил юридическую бумагу, которая имеет вес. Ты ее подпишешь, чтобы я был уверен в твоем слове. Можешь продолжать так смотреть на меня и дуть губы, но ты все равно не выйдешь отсюда, пока не подпишешь. Твоя карьера рухнет, возможно, тебя исключат. Хотя и это мне на руку, не придется мотаться в Бостон. Так что вот.