Привет Ви!
Энергично поздоровался Райли.
Прости дружище, я все понимаю: выходной, годовщина встречи и все такое, но дело очень срочное, не требующее отлагательств. Без тебя горим.
Гримаса разочарования и легкого раздражения расплылась на лице Вэйна, улетучив остатки безудержной радости.
Ты ведь знаешь Ра, какой сегодня день! Почему именно сегодня? Почему?!
Вэйн уже не старался скрывать подступающее к горлу раздражение. Райли держался более сдержано.
Тот клиент, Анвелл, помнишь его? Так вот дружище, он готов сорваться в любую минуту. Все на что мы потратили полгода, может разрушиться в любой момент. Приезжай быстрей. Ты всего – то нужен на час – полтора. Ты приедешь Ви?
Черт, черт, черт. Кричал про себя Вэйн. Он не хотел расстраивать Вики, безумно не хотел, но и подвести друга было выше его сил. Вэйну тяжело было выдавить крутящиеся на языке слова, но все же вселенная добилась от него их оглашения.
Хорошо, я приеду, но только на час!
Спасибо дружище, я в долгу не останусь. Буду ждать.
Голос Райли моментально приободрился, окрасившись радостными нотками. Вэйн провел указательным пальцем левой руки по запястью правой завершая вызов. Вики подошла к нему.
Ви.
Тихо проговорил Вэйн. Он смотрел на свою возлюбленную взглядом побитой собаки. Виновато и не имея права на прощение.
Снова Райли и снова в выходной. Так понимаю, выходной отменяется?
Немного грустно проговорила она. Я ожидал куда более негативной реакции с ее стороны. Самые страшные прогнозы не оправдались, чему я был несказанно рад. Это придало мне сил и уверенности в себе.
Нет, нет, что ты любимая. Я ненадолго. Час может два от силы. Ты куда сейчас? Тебя подбросить?
Энергично предложил ей Вэйн.
Не стоит, я сама доберусь.
Легкая обида так и пронизывала окружающее пространство невидимыми эмоциональными нитями. Вики можно было понять. За последние полгода меня весьма часто срывали на работу с выходных. Она устала от этого. Я тоже.
Ты обиделась?
Спросил Вэйн, заранее предполагая ответ.
Нет, нисколько.
Она лукавила. Я слишком хорошо ее знал.
– Тут неподалеку есть один магазинчик, я схожу за покупками туда. Как только освободишься, позвони мне. Уже более спокойно проговорила Вики.
Обязательно позвоню.
Подступающий было конфликт, удалось локализовать и погасить. Чертов Райли, как всегда не вовремя.
Вэйн крепко обнял Вики, вложив в эти объятья разворошенное чувство любви и вины. Запах ее сладковатых духов ударил в нос волной непередаваемого аромата. Она молчала, но Вэйн все чувствовал без слов. Он не хотел уходить, безумно не хотел. Тепло, столь близкое и дорогое. Тепло родного и самого бесценного для него человека. Рука плавно соскользнула с округлого плеча Вики. В Воздухе повисло невероятное напряжение. Вэйн не мог сказать и слова. Резко сорвавшись, он быстрым шагом направился к машине.
Я скоро.
Прокричал Вэйн, открывая дверь автомобиля, как вдруг неприятное тягучее чувство пронзило его. Остановило на полушаге. Вэйн замер, стоя перед отрытой дверью не сводя пристального взгляда с Вики. По телу прошла легкая дрожь. Ее волосы размашисто развевались на осеннем ветру, а лицо озаряла солнечная улыбка.
Ты неописуемо прекрасна!
Первое что пришло ему в голову, но эти мысли испугали еще больше. Он не хотел уходить. Не хотел оставлять ее одну. Это было не просто желание или каприз. Чувство необузданного, почти животного страха пробивалось из глубин подсознания. Эротичность и необъяснимый страх смешались для Вэйна в причудливый, эмоциональный коктейль. Она улыбнулась ему, и Вэйн улыбнулся ей в ответ. Максимально искренне и чувственно.
Я приеду, как только смогу, Ви!
Мысленно воскликнул он. Машина резко сорвалась с места в сторону головного офиса. Вэйн бросил последний взгляд на Вики в зеркало заднего вида. Следующий поворот скрыл ее от беспокойного взора Вэйна.
Сейчас не время медлить. Сегодня со мной произошло немало странных вещей, чему я не мог дать однозначных объяснений, как бы мне того не хотелось. Я волнуюсь за нее. Не знаю, почему, но мне кажется, что она в опасности. И хотя для этого нет никаких оснований, я не могу изгнать страх из своей головы. Едва уловимый зуд не отпускает меня, постоянно напоминая о причине всех волнений. Черт.
Решу по-быстрому проблему и быстрей к Вики.
Эта мысль так и крутилась в голове Вэйна, вытесняя все остальные. Один из лучших сотрудников компании по производству виртуальных миров и их коммерческого использования, спешно поднимался вверх по ступеням главного входа в центральный офис.
Вэйн распахнул массивную входную дверь, оказавшись в довольно просторном холле. Холл офиса был заполнен дневным светом, струящимся сквозь полностью стеклянную крышу. В холле не было никого, даже секретаря.
Я не был удивлен. В выходной день здесь редко можно было кого увидеть.
Встроенный в потолок широкополосный сканер сетчатки глаза активировался, среагировав на тепло моего тела.
Доброе утро.
Бездушно произнес сканер.
Доброе утро Мистер сканер.
Не самая лучшая моя шутка, но все же хоть какая-то попытка отвлечься от тяжелых мыслей. Сканирование заняло пару секунд, и вот я уже направлялся к сверхскоростному лифту. Считав на ходу мои биометрические данные, лифт дал мне допуск ко всем уровням головного офиса.
Идентификация пройдена. Mr.Valentine. Приятного вам дня.
Проговорил сканер нарочито виртуальным голосом.
И тебе того же.
Не успев остановиться, я врезался в заднюю стенку лифта. Благо не ушибся сильно.
С вами все в порядке?
Раздался более приятный, но все же электронный голос. Это была компьютеризированная система управления лифтами: ИСУЛ. Именно она должна доставить меня до нужного этажа в рекордно короткое время.
Да ИСУЛ, все в порядке. Отправь меня на пятьдесят восьмой этаж.
Выполняю. 58 этаж. Время ожидания 25 секунд.
Хорошо.
Лифт не заставил себя долго ждать. Плавно тронувшись, он моментально набрал заданную скорость и спустя полминуты я уже шел по одному из многочисленных коридоров среди бесконечных офисных кабинетов. В будние дни здесь сосредоточено трудилось множество программистов, дизайнеров и обычных офисных сотрудников. Бумагомаратели, так я называл их – сотрудников улаживающих бумажные вопросы компании. Сегодня почти все офисы пустовали кроме одного, куда я, собственно говоря и направлялся.
Я недолюбливал офисный планктон, считая их работу несущественной и лишенной всяческой искры творца. Как у любой крупной компании и у нас случались неприятные казусы. Кто-то должен был решать юридические и процессуальные вопросы. Для этих целей они и были здесь нужны.
А вот собственно и отдел Райли. Распахнув дверь, я попал в огромный офис – муравейник, кишащий бесчисленными суетливыми сотрудниками. Все делали вид что работали, но работал далеко не каждый. Райли либо не видел этого, либо закрывал глаза, но не я. Будучи заместителем генерального директора в мои обязанности входил непосредственный контроль работы вверенного мне персонала и их проектов.
Мне всегда доставляло удовольствие неожиданно появляться здесь, наводя шороху на сотрудников. Неожиданно и не совсем приятно.
Вэйн с серьезной гримасой, не предвещавшей ничего хорошего, направлялся к кабинету Райли.
Несмотря на выходной, здесь было на удивление многолюдно. Вероятно из-за серьезного заказа, который мы вот-вот можем упустить. Сотрудники испуганно расступались передо мной, расчищая проход до кабинета.
Вот так то!
Вэйн был доволен собой, не обращая внимания на многочисленные приветствия.
Где Райли?
Спросил он у первого, попавшего в его поле зрения сотрудника.
У себя в кабинете Мистер Валентайн.
Испуганно произнес молодой мужчина. Кабинет директора распахнулся и оттуда вышел Райли: Высокий, чуть полноватый мужчина, лет сорока с добродушным лицом и широкой улыбкой.
Ви, все – таки приехал! Давай заходи. А то мы уже заждались.
Быстро, словно скороговоркой проговорил Райли, жестом приглашая в свой кабинет. Я уверенно направлялся к кабинету, зная: Райли вырвал его в этот скверный офис, в годовщину встречи с Вики, и теперь я приложу все возможные усилия, чтобы эта сделка закончилась успешно. С уверенным настроем Вэйн вошел в кабинет, громко захлопнув за собой дверь. Испуганные сотрудники переглянулись между собой. Казалось, в их умах возникла та же уверенность, что был заряжен Вэйн. Они поняли, что не зря пришли сюда, потратив свой единственный выходной. Контракт будет заключен, а иначе им всем придется весьма несладко.
Несмотря на стоявший вокруг теплый воздух, осень оставалась осенью и порой любила показывать свою истинную сущность. Иногда погода также непредсказуема, как и люди. Хотя нет, люди более предсказуемы и непредсказуемы одновременно. Это сравнение весьма ярко показывает, как распланированная жизнь в уме определенного человека неожиданно меняет свое направление, к несчастью самого человека. Ведь любой расчет, производимый человеком, не учитывает непредсказуемости человеческой природы поведения и не способен рассчитать возможность появления любой случайности, задавая собственную версию трактовки данного события.
Человек с ужасом понимает: ничего не подконтрольно ему, абсолютно ничего. Ветер может смениться дождем, а дождь смениться солнцем или снегом или градом размером с куриное яйцо или метеоритным дождем. Любой вариант, даже самый фантастический возможен в нашем мире.
В данном случае все не так серьезно но, тем не менее, изменения имели место быть, и были они совсем не случайны. Нет ничего случайного в этом мире. Случайность это всего лишь не найденная закономерность. И в это воскресенье никем, не найденная закономерность, проявила себя совершенно неожиданным образом.
Прошло около полутора часов, и Вики слегка разволновалась. Небольшой шоппинг отвлек ее от одиночества, но всему приходит конец. Окончание ее прогулки ознаменовалось обширным по размеру пакетом с обновками, который Вики уже выносила из гипермаркета.
Нужно позвонить Вэйну.
Подумала она, мысленно набрав номер своего любимого. Погода тем временем кардинально переменилась: солнце зашло за невесть откуда появившиеся дождевые тучи. Ветер заметно усилился, неприятно дуя прямо в лицо. Вики немного поморщилась, прикрывая лицо от летящих листьев и мелкого уличного мусора. Недалеко от гипермаркета она увидела огромный подземный вход на станцию метро. Над ним возвышалась многометровая прозрачная панель с транслируемой рекламой. Весь город был облеплен непрекращающийся рекламой. Автоматические системы получали доступ к начальной информации человека и транслировали именно то, к чему он проявлял интерес. Реклама перестала быть чуждым явлением, все больше принимая активную роль в процессе жизнедеятельности человека. Слово «Спам» стало неактуально, а позже и вовсе было выведено из человеческого лексикона – потребления. Связь была установлена:
Ви! Ты как, уже освободился?
Взволновано спросила Вики.
Да дорогая, сделка состоится. Я сейчас выхожу из офиса и еду прямиком к тебе.
Довольно проворковал он.
Ой, а адрес, куда ехать, скажи?
Ах, дурашка.
Нежно пролепетала она.
Я сейчас спускаюсь в метро, выйду на станции «Lona Avenue». Ты знаешь, где это?
Вики торопливо двигалась в сторону подземного перехода, чтобы успеть на нужный STR – поезд.
Да конечно. Через пятнадцать минут буду. Я люблю тебя больше всего на свете моя нежненькая зайка.
В эти слова он вложил столько энергии и любви, что казалось, будто они прошли сквозь передающие космические спутники и оптоволоконные кабели принимающих станций, чтобы прямиком быть доставленными ей – его любимой. Она почувствовала это и приняла со всей своей любовью.
Я буду ждать тебя. В твоих мечтах.
В эмоциональном порыве произнесла она и отключилась.
Что я сейчас только что сказала? В твоих мечтах? К чему это?
Вики не понравились сказанные ею же слова. Они лучились красотой, но что-то в них было не так. Эта мысль засела как заноса в ее пропитанном чувственным эфиром мозгу, не давая покоя.
Сильный порыв ветра обдал Вики прохладной волной воздуха перемешанного с пылью. Это заставило ее отвлечься от анализа собственных мыслей в пользу скорейшего достижения пункта назначения. Она заметно ускорилась в направлении подземного перехода. Множество серых ничем не примечательных людей стремительно покидало подземные территории, показываясь на поверхности.
От лиц прохожих неестественно веяло холодом, словно они были вымощены из камня. Ей на миг показалось, будто создатели этих живых скульптур сознательно лишили их возможности выражать какие либо эмоции и чувства. Ведь чувственная палитра ощущений и эмоций – это привилегия людей, не роботов. Чувства порождают в нас эмоции и энергию движения, создания и разрушения, любви и презрения. Чувства делают нас Богами, способными создавать и разрушать. Роботы же выполняют набор стандартных программ. В них не предусмотрен или значительно упрощен чувственный набор.
Роботы лишены великого дара и великого проклятия рода человеческого – способности творить. Возможно это и к лучшему. Пока они беспрекословно следуют заданным правилам, порядок в мире сохраняется.
Вики уже спускалась в глубокие недра подземного перехода. Огромное жерло станции ежеминутно поглощало в себя сотни, а то и тысячи человеческих особей. Вики не стала исключением, скрывшись в его внутренностях. Бесчисленные ступени эскалатора сменился просторным залом с самой станцией.
Нужный поезд уже приближался к платформе, не успело пройти и двух минут. Вики стояла в десяти метрах от платформы, вдруг спиной почувствовав на себе чей-то взгляд. Резко обернувшись, она увидела старую женщину, пристально смотрящую на нее. Впалые щеки и темные глазницы со сверкающим исподлобья взглядом не на шутку испугали ее. Присмотревшись, Вики поняла: женщина была не старой, лет сорока, но ее лицо испещряли непонятно откуда взявшиеся глубокие морщины. Безжизненный взгляд был уставлен на Вики и как бы сквозь нее. Словно женщина смотрела на Вики и одновременно не замечала ее присутствия.
Извините. Вы что – то хотели?
Обратилась Вики к морщинистой женщине, но ответа не последовало.
Вы можете думать, что хотите обо мне, но не советую вам смотреть на меня таким взглядом!
Слегка раздраженно выпалила Вики. Молчание этой странной женщины еще больше пугало ее.
Ну и черт с вами!
Бросила ей Вики, спешно направляясь к платформе. Едва уловимый, флуоресцентный звук поезда известил окружающих о скором прибытии. Вики уже находилась в паре метров от края платформы, как нелепая случайность заставила ее спотыкнуться. Резким рывком Вики подвернула себе лодыжку. Туфля на высоком каблуке застряла в небольшой бетонной выемке, швырнув Вики прямо в сторону транспортных плазмо-лучей. Страшное и неизбежное понимание настигло ее в свободном падении: ей не выжить.
Только смерть ждала ее там, широко распахнув свои ужасные объятья. Только смерть и не единого шанса на спасение. Она видела ослепляюще-яркие огни приближающегося поезда.