После смерти Вики, со мной стали происходить странные вещи. Галлюцинации, мерцающее освещение, голоса в голове. Я ощущал чье-то присутствие рядом. Постоянно. Но старался не обращать на это внимания. Ибо был уверен, что слетел с катушек. Но что-то подсказывало мне, это не сумасшествие от пережитого горя, нет. Нечто большее, к чему я не был готов, пока не…
Неожиданно раздался звонок. На рабочем столе компьютера появилось окно вызова. Вызов шел из интернета. Абонент был неизвестен. Номер не определялся. Мелодия вызова была достаточно нудной, чтобы разбудить Вэйна, но он и не думал просыпаться. Вызов шел уже около минуты. Ответа не следовало. Громкие трели звонка раздающиеся из компьютера пробирались в самые глубины захмелённого мозга. Пробуждение обещало быть не самым приятным. Слипшиеся веки не желали открываться. Вэйн несколько раз провел руками в надежде нащупать виртуально – вибрационный интерфейс на столе, но у него ничего не вышло. Приложив титанические усилия над собой, чтобы снова не провалиться в глубокий сон, он все же смог открыть глаза и нажать кнопку приема вызова.
Да.
Раздался хриплый от сухости в горле, голос.
В ответ он услышал лишь искажения сигнала и множественные шумы.
Это ты? Недовольно спросил Вэйн, предположив, что на той стороне находился вчерашний незнакомец. Сквозь непрекращающийся шум раздался уже знакомый голос. Забыл представиться в прошлый раз. Меня зовут Габриель. Большая честь познакомиться с тобой Вэйн Валентайн.
Не могу сказать, что мне так же приятно познакомиться, как и тебе.
Немного недовольно произнес Вэйн.
Понимаю. Но это ни на что не влияет. Теперь к делу. Слушай очень внимательно. У меня есть то, что навсегда может изменить твою жизнь. Даст тебе возможность вернуть Вики… Он явно, куда-то спешил. Речь была быстрой, но уверенной.
О чем ты?!
Вэйн не знал, чего от него хотел Габриель.
Не перебивай. Многое сокрыто от тебя, чтобы не допустить твоего освобождения. Чтобы запутать еще больше. Существует кое-что, способное даровать свободу. Любой, кто владеет этим – погибает. Кто овладевает – становится неуязвимым. У меня остаётся очень мало времени.
Чего ты хочешь от меня?
Вэйн уже начал злиться, чувствуя себя весьма паршиво.
У меня есть послание для тебя. В нем твое спасение. Ответ на вопрос как вернуть Вики. Что с тобой происходит. Ответы на все интересующие тебя вопросы. Если ты еще не передумал, то мы можем встретиться завтра, в 17:20, Дейлон Сквер.
Ты ведь знаешь где это?
Полученная информация ошеломила Вэйна. Он немного опешил.
Да конечно, это совсем недалеко от меня.
Я буду ждать тебя там, в строго оговоренное время, не опаздывай, на кону стоит очень многое. Конец связи.
Вызов прервался. Окно разговора закрылось, воспроизведение композиции возобновилось, включившись в полную силу.
Он позвонил. Но вместо ответов я получил новые вопросы. Черт.
Вэйн обхватил двумя руками голову, тяжело переживая все это. Алкоголь еще не успел выветриться, сладко затягивая в крепкий сон. До пяти часов вечера еще была уйма времени. Часы показывали 02: 06. Веки медленно, но уверенно смыкались, отправляя в пучину неспокойных сновидений. Голова плавно опустилась на компьютерный стол. Вэйн продолжил спать, словно и не было никакого звонка.
Конец связи.
Быстро произнес Габриель, нажав кнопку отбоя вызова. Он стоял перед компьютером, опираясь руками на компьютерный стол. Весь разговор он провел в таком положении, не терпящем ожиданий и возражений. Темную с выключенным освещением комнату освещал лишь неомонитор да призрачный свет луны, попадавший через открытую мансарду с не зашторенными окнами. Габриель был доволен проделанной работой, но что-то не давало ему покоя. Он не мог ощущать себя в безопасности после всего того что он сделал. За ним велась охота, самая настоящая и беспощадная. Ему буквально дышали в спину могущественные волки этого мира готовые вцепиться в спину, разорвать на части и съесть, не оставив даже костей.
Та истина, которую я несу, невероятно опасна. Если ее передать ненужному человеку в ненужное время, то может случиться непоправимое. Существующее сейчас никогда уже не станет прежнем.
Произнес он, подойдя к письменному столу.
На улице было довольно прохладно, но Габриель был одет в черные джинсы и черную без рукавов майку. Холодный ветер развевал оконные занавески, выгоняя тепло из этой не очень то и уютной комнаты, находящийся на двадцать пятом этаже семидесяти этажного дома. Но сейчас его куда больше волновало, нечто иное, нежели всеобъемлющий холод. На столе правил балом ужасный беспорядок. Куча писем, бумаг, несколько книг. Задумчиво, Габриель выбирал нужные рукописные листы и письма, складывая их в стопку. Бережно взяв одну из книг, небольшого размера и явно рукописную он принялся листать ее, внимательно изучая то, что в ней было написано. Она явно была чем-то дорога для него. Отложив книгу в сторону, Габриель потянулся за небольшим цилиндрическим предметом черного цвета. Повертев его в руке и проверив целостность таинственного цилиндра, он аккуратно вложил его в корешок этой книги, которая легла в стопку с остальными, отложенными бумагами. Габриель понимал, на что шел, вкладывая все эти документы и книгу в большой бумажный конверт. Нанеся непонятные, явно защитного свойства символы на него, он подписал себе окончательный приговор без возможности обжалования. То, что он задумал, было сущим безумием, ведь до этого момента, такого ни делал никто, на протяжении всего существования человечества. В этом была его надежда и его шанс на спасение. Запечатанный конверт лег на край стола. Тяжело вздохнув, Габриель встал, направляясь к холодильнику стоящему в другом углу комнаты. В холодильнике стоял тот же беспорядок что и в квартире: протухшие продукты, перевернутые бутылки с давно заплесневевшей жидкостью внутри и весьма неприятным запахом, словно хозяин данного агрегата покинул это место, давным-давно, забыв выбросить продукты. Посреди всей этой грибковой жизни на средней полке стояло несколько, весьма новых бутылок со свежевыжатым соком, одну из которых и взял Габриель, тихо захлопнув дверцу холодильник, направляясь к балкону. Лунный свет обдавал тусклым свечением большой балкон. Облокотившись на перила, с удовольствием попивал сок. Именно этот момент отпечатался в его сознании сейчас: удовольствие, прекрасный вид на бескрайние городские джунгли незнающие тьмы, предчувствие будущего, понимание и бессилие. Он может поступить иначе, но не поступит и это его чрезвычайно гнетет.
А что если я ошибаюсь? Что если это не тот человек? Что если все что я совершил, будет напрасным? Что если все, то чем я пожертвовал не стоит того?
Ему не хотелось об этом думать, но он не мог отпустить этих мыслей. Встроенные часы показывали 3:16. Габриель не спал, он никогда не спал и ночь для него пройдет на этом балконе в созерцании постоянно изменчивого и величественного города, успеющего еще сыграть свою роль во всем этом.
Надеюсь, ты не подведешь меня.
Произнес Габриель воздух, с удовольствием потягивая сок. Он взглянул вверх, где над ним возвышались десятки этажей одной из самых известных гостиниц этого города: Pyramidend, вмещающей в себя тысячи гостей. С ее крыши открывался захватывающий дух вид, распространяющийся далеко за пределы города. Мрачным темным пятном выделялось лишь здание службы безопасности города. Где тем временем тоже не все покинули свои рабочие места.
Тусклый свет освещал длинный коридор службы безопасности города. В коридор выходило множество дверей, за которыми находились рабочие кабинеты, ныне пустующие и темные. Гулкие шаги двух человек длинным эхом отражались от пустых стен. Двое серьезных, физически развитых мужчин в строгих костюмах, торопливо шли по коридору, перебрасываясь короткими и информативными фразами.
Я слышал, нам повысили уровень опасности до красного.
Давно такого не было.
Известно имя объекта?
Спросил один из мужчин.
Да. Его зовут Габриель.
Ответил второй.
Черт. Этого нам только не хватало.
Сгоряча произнес первый.
Вам известно имя объекта?
Взволновано поинтересовался второй.
Да, но это неважно. Доложите статус готовности?
Нам не удалось отследить его местоположение, но мы получили информацию о его встречи с неким Вэйном.
Кто это?
Нетерпеливо спросил первый.
Вэйн Валентайн, гражданин, не представляющий серьезной опасности, но имеющий поведенческие и программные отклонения от существующей, социальной нормы, что при дальнейшем их развитии может вызвать асоциальность поведения и выбывания из возможности математического расчета системы.
Отрапортовал второй.
Но что объекту понадобилось от простого неудачника?
Первый мужчина погрузился в свои размышления.
Вот это мы и должны узнать. Подготовь Систентов на встречу.
Отдал мужчина приказ второму.
Но Мур! Мы не имеем права действовать без указаний свыше.
Удивился и одновременно возмутился второй.
Это не твоя забота, просто выполняй приказы. С начальством я сам разберусь.
Немного раздраженно произнес Мур – главный систент города Детройт и глава службы безопасности города. Крепкий мужчина спортивного телосложения с холодным взглядом и зачесанными назад волосами.
Во сколько назначена встреча?
Спрашивает Мур, пристально изучая взглядом своего коллегу.
В 17:20.
Чтобы в 16:20 наши силы были расставлены по местам. Не упустите его. Он мне нужен любой ценой.
Твердо сказал Мур, ожидая скоростной лифт. Просканировав окружающее пространство на наличие верифицированных пользователей, лифт открылся, впуская в себя двух систентов. Скорость захватывала дух. Зеркальная кабина скрывала снаружи происходящее внутри, но изнутри открывала вид на то, что происходит снаружи. Этажи пролетали один за другим с невероятной скоростью и плавностью, которая гасила эти ощущения. Мур, повернув голову в сторону систента, произнес:
Я хочу, чтобы вы были предельно осторожны и не дали им возможности встретиться, ни при каких обстоятельствах. Есть основание полагать, что Габриель обладает очень опасной информацией, опасной в первую очередь для всех нас. Я ясно выразился?
Да. Сделаем все возможное.
Быстро проговорил Второй. Лифт уносил их все ближе к поверхности города, утыканной многочисленными небоскребами, словно язвами на теле больного.
Пробуждение было не самым легким. Голова болела, словно после большой пьянки, но Вэйн не так много выпил вчера. Время 16:06. Он лежал на обогреваемом теплом полу. Каждый участок тела отдавался неслабой болью, некоторые части тела затекли и не слушались. Эта ночь выдалась далеко не самой лучшей в его жизни.
Черт, время. Пора собираться.
Словно ужаленный Вэйн вскочил на ноги, убежав ванную комнату. Время тянулось чрезвычайно медленно. Наверное, сказывалось волнение и постоянное ожидание встречи. Тиканье старомодных, механических часов, огромная редкость в наше время, раздавалось на всю комнату, напоминая о минувших временах. Цифровой потолок был отключен и представлял собой лишь гладкую, стерильно белую поверхность, в которую был устремлен взгляд Вэйна: отстраненный и неподвижный. Тик ток, тик ток, тик ток. Стоило ли вообще соглашаться на эту встречу? Вчерашний день сломал все мои планы. Меня уже не должно было быть сегодня здесь. Остаток жизни я планировал провести не так, но как? В боли и мучениях? В сладком мстительном самоудовлетворении подпитываемым истекающим кровью телом и предсмертными конвульсиями врага? В агонии страшной боли и призрачной, ничтожной надежде на то, что я увижу ее там, за пределами этого мира. Все это было весьма глупо, безумно глупо. Сомнения врывались в мою голову нескончаемым потоком мыслей. Времени для размышлений не оставалось, нужно было собираться на встречу. Подумав об этом, Вэйн рывком вскочил с мятого дивана, быстро направляясь в прихожую.
Я должен разобраться во всем этом.
Маленький огонек надежды еще горел в его сердце. Легким движением руки длинное пальто легло на его стройную фигуру, идеально сливаясь в единое целое. Хлопнув входной дверью, автоматическая система заблокировала все замки. На лестничной площадке Вэйна тепло встретил встроенный сенсор биологической активности. Лифт щедро распахнул свои створки.
Заходи!
Словно неслышимым языком молвил он. Вэйн вошел, нажав кнопку первого этажа на сенсорной панели, умный лифт со всей ответственностью и заботой отправил своего гостя на первый этаж. Один за другим пролетали многочисленные этажи. Цифры только и успевали пролетать перед глазами. Лифт резко остановился на середине пути, подбросив тело Вэйна на десяток сантиметров, заставив его, больно ударился головой об лифтовую стенку.
Какого хрена?!
Лифт стал, отказываясь двигаться дальше, как и панель управления переставшая отвечать на запросы.
Вот дерьмо.
Громко выругался Вэйн, сильно ударив ногой в стенку.
Почему сейчас?! Кто-то не хотел этой встречи. Кто-бы это мог быть? Нет, нет, это уже паранойя, лифт просто сломался и ничего более.
Успокаивал он сам себя.
Все будет хорошо, вот увидишь Вэйн.
Внезапно пропавшее освещение окунуло его с головой в темноту.
Только не это. Я боюсь темноты. Только не волнуйся, не волнуйся. Черт, черт, черт.
Вэйн терял контроль, начав стучать руками и ногами по стенкам лифта. Панический страх ослепил его разум. Освещение появлялось, но иногда и то нервно истерическими морганиями способными сделать плохо не только людям чувствительным к таким фокусам. Пригнувшись, Вэйн опасливо смотрел на моргающие лампочки, тихо шепча про себя.
Только не волнуйся, только не волнуйся. Сейчас включится свет, и я поеду дальше. Сильнейший словно кувалдой удар в грудь повалил его с ног. Вэйн отлетел в другую часть кабины, грузно осев на пол. Хрип боли вырвался из переполненных углекислым газом легких. Из его уст вышли гневные слова:
Что тебе от меня нужно тварь? Скажи?!
Створки лифта пришли в нервное движение. Резко открываясь и закрываясь, они составляли прекрасную компанию сумасшедшему освещению, и на пару у них очень хорошо получалось создавать жуткую атмосферу. Вэйн был под властью ужасного смятения и страха. Дневной свет прорывался через мелькающие створки. Ужасный гул нарастал в ушах, заглушая все остальные звуки. Лифт раскачивался, ударяясь о стены лифтовой шахты. Невидимая сила прикладывала все возможные усилия, чтобы погубить Вэйна в этом лифте раз и навсегда.
АААА.
Истошный, протяжный крик заполнил собою кабину и вырывался за ее пределы. Магнитные блокираторы полностью обесточились, отпустив лифтовую кабину, камнем падающую под тяжестью собственного веса вниз, стремительно набирающую скорость. Многотонный лифт пролетал этажи за доли секунды, 10, 9, 8, 7, 6.
Нет.
Полный безумства и отчаяния крик вырвался из его уст, перейдя в протяжную трель напряженного до предела голоса. Сквозь громкий и ужасно неприятный скрежет кабины о бетонные стены лифтовой шахты доносился едва слышный голос, тот самый, что вчера застал врасплох Вэйна на асфальте.
Как скажешь.
Это все что смог расслышать Вэйн. В эту же секунду неведомая сила дернула его за шиворот, отбросив в противоположный угол кабины. Все происходило слишком быстро, чтобы успеть, что-либо понять. За эту секунду Вэйн пережил множество самых разнообразных чувств, начиная от ощущения полета, турбулентности, заканчивая резким перепадом воздушного давления и тошнотой. Все что он успел увидеть в этот момент так это кубарем падающий вниз лифт, разрушавший стены шахты, падающие куски бетона и хаос, происходящий вокруг. Вэйна выбросило из пространства, в нескольких метрах от лифта на первом этаже. У него не было времени удивляться, почему это произошло и как такое возможно вообще. Куски бетона с грохотом падали на пол, вылетая из лифтовой шахты, прямо под ноги Вэйну. Строительная пыль заполнила все вокруг невидимой дымкой. Вэйна нещадно тошнило и вдобавок мучило головокружение. Видимо неведомое перемещение в пространстве не прошло для него бесследно. Смачные удары лифта, разрушающиеся внутренние стенки были слышны все громче и четче. Собравшись с силами, Вэйн поднялся на ноги и быстрым шагом, пошатываясь, пошел прочь из подъезда, стараясь скорее унести ноги. Многотонная глыба, набравшая потенциально разрушительную энергию, рухнула, разорвав на куски лифтовую шахту и рядом стоящие стены. Стены дома разошлись многочисленными трещинами, направляющимися на верхние этажи. Ударная волна сбила Вэйна, с силой бросив в соседнюю стену, находящуюся рядом с выходом. Обломки стен разлетались во все стороны, грозя прикончить Вэйна одним из таких. Что собственно и произошло, впечатавшись в стену, буквально в нескольких сантиметрах от лица Вэйна. Это моментально вывело его из ступора и заставило собрать все имеющиеся силы для спасения собственной жизни. Исходящий трещинами подъезд раздавал ужасающие звуки страдания, не предвещающие ничего хорошего. Вэйн бежал и падал, с трудом держась на ногах. Все вертелось перед глазами, едва позволяя ориентироваться в пространстве.