Но одна встреча напомнила Чимабуэ, о его давних мечтаниях.
Однажды, подъезжая к деревне Веспиньяно, что недалеко от Флоренции, обратил он внимание на мальчика – пастушка. Тот сидел на камне и что-то сосредоточенно чертил палкой на песке. Рассмотрев его рисунок, мастер был немало удивлен:
– Ты кто? – спросил он.
– Амброджотто – сын крестьянина Бондоне, – последовал ответ.
– Знавал я одного Бондоне. Ты из Веспиньяно?
– Верно, а вы кто, синьор?
– Живописец из Флоренции, можешь называть меня мессер Чимабуэ.
– Хорошо, мессер Чимабуэ.
– Я расписываю часовню в вашей деревне!
– А, знаю, там сейчас рисует один ангелов, только гонит всех.
– Это Пьетро, мой крестник и лучший ученик! – с гордостью произнес Чимабуэ.
– А почему смотреть не разрешает?
– Когда пишешь фреску, приходится работать очень быстро, пока не высохла стена.
– Я бы нарисовал им крылья получше!
– У тебя хорошо получается! – похвалил его Чимабуэ. – Нет наставника лучше самой Натуры! – добавил он задумчиво.
– Да нет у меня никакого наставника, – возразил пастушок, – просто рисую, что вижу, чаще всего этих птиц.
– Завидуешь им? – улыбнулся Чимабуэ.
– Были бы у меня крылья, мог бы увидеть разные диковинные страны и города!
– А знаешь ли ты, пастушок, что один великий мастер осуществил эту мечту!
– Неужто?!
– Изготовил крылья из птичьих перьев (как у настоящих птиц), скрепил их льняными нитками и воском и перелетел через море!
– А как звали того мастера?
– Звали его Дедал, и жил он в Афинах, а потом на острове Крит у одного царя.
– Он тоже был художником?
– Да, а еще зодчим и ваятелем, строил дворцы и создавал статуи, которые казались живыми, только было это очень давно, в языческие времена.
– А, вот оно что, – разочарованно произнес Джотто.
– А о чем ты еще мечтаешь? – спросил Чимабуэ.
– Ну, чтоб было у меня земли побольше! И овец тоже, а еще построить большой дом!
– Ну, что ж, в этом я мог бы тебе помочь!
– Как же?
– Поступай ко мне в ученики! Обучишься ремеслу, сможешь хорошо зарабатывать!
– Разве в городе мало мастеров?
– Мастеров много, однако Флоренция богатеет: строятся загородные виллы и часовни, а совсем недавно в центре заложили новый кафедральный собор – Санта Мария дель Фьоре, на месте старого храма!
– Большой?
– Такой большой, что в нем сможет поместиться все население города и окрестностей!
– Вот это да! – удивился пастушок.
– Так что, со временем, заказов у живописцев будет еще больше!
– Я бы не прочь, да только вот, что отец скажет?
– Об этом не беспокойся, я сумею убедить старого Бондоне, – сказал Чимабуэ и добавил, – он еще будет гордиться тобой!
– А где же я буду жить в городе?
– У меня просторный дом и мастерская, Пьетро живет у меня и тебе найдется место. – ответил художник.
7
Прошло несколько лет, и Джотто, которому сначала доверяли лишь прописывать фоны, стал получать задания наравне с любимым учеником мастера.
Однажды Чимабуэ пришел в мастерскую и сообщил своим ученикам:
– Я получил большой заказ от настоятеля францисканского монастыря Санта Кроче! Двадцать фресок из Жизни Святого Франциска Ассизского!
– Вот это да! – обрадовался Джотто.
– Сможем хорошо заработать! – произнес Пьетро.
– Подготовим для начала эскизы, – распорядился Чимабуэ. – Ты, Пьетро, возьмись за первый эпизод – «Предсказание юродивого». Помнишь?
– Отлично помню! – отозвался юноша. – Сын богатого Ассизского купца Франциск возвращается домой после очередной пирушки с друзьями, ни о чем не подозревая, напевает он модную песенку, которую сам сочинил. И вдруг городской дурачок преграждает шумной компании дорогу, подходит к Франциску, опускается перед ним на колени и расстилает на земле свой плащ.
– Разве я Спаситель, въезжающий в Иерусалим? – удивился Франциск (хмель из его головы тотчас улетучился), что ты стелешь мне дорогу?
– Пройдет совсем немного времени, – продолжал юродивый, – и ты станешь живой копией Спасителя! Имя твое будет прославлено во всем христианском мире!
Услышав подобное пророчество, Франциск лишь улыбнулся в ответ и пошел своей дорогой.
Однако с тех пор стал он впадать в странную задумчивость и часто уходил молиться в старую, полуразвалившуюся часовенку Святого Дамиана. И вот однажды, когда он горячо молился перед византийским Распятием, услышал он голос: «Пойди, Франциск, почини дом мой, ты видишь, он почти разрушен!»
В церкви на тот момент никого не было, и когда Франциск понял, что с ним говорит сам распятый Иисус, он лишился чувств!