– Ага… сейчас ещё по одной и вперёд…
– Сомневаешься? Или хижину свою жалко? Сарай этот? Брось.
– У тебя самого не краше.
– Миллиард-полтора возьму за заводик, с долгами рассчитаюсь полностью, кое-что останется для старта на новом месте. У Толика посчитано. Так что рвём когти вместе, уж так и быть, беру на себя организационные заморочки.
Однажды Жарков сделал Виктору предложение поработать в его команде на строительстве «капиталистического» завода. В принципе, Виктор ничего не проиграл, даже приобрёл долгожданное место под солнцем.
– Надо обдумать.
– Думай. В настоящий момент над парочкой идей очень плотно работаю. Массу времени забирает чертов бизнес, вот развяжусь с ним, рванём вперёд так, что гарвардам тошно станет. Мои идеи дорогого стоят. А практический выход из них во сто крат дороже. Но т-с-с-с! Братцы-кролики! У меня идея! Чего здесь киснуть, айда, братцы, на речку купаться! А, Толик?
Бухгалтер посмотрел в окно хмуро, будто там не чудный солнечный вечер, а как минимум февральская пурга.
– Сегодня я за рулём, надо же когда-нибудь научиться обкатывать свои машины. Права вчера только получил, теперь сам вожу бухгалтера, шофёра уволил беспощадно, как раньше говорили: освоение смежных специальностей с последующим сокращением кадров. Как это называлось? А? Интенсификация производства! Жить надо не по Марксу и не по Форду, мужики, а как того душа желает. К примеру, если хочется искупаться, едем немедленно и никого не спрашиваем. Обрати, Виктор, внимание на машину, я её сузучкой зову: на вид вроде бы ерунда, игрушка лакированная, а на самом деле – вездеход как раз для наших дорог. Прёт, как чёрт. Всё, залазим. Я за рулём. Представляете, в этом году ещё ни разу не тонул. А водичка-то сейчас, должно быть, парная!
Они сели в красный японский вагончик, полетели куда-то на бешенной скорости, и с размаху въехали на светофоре, прямо под кузов гигантского белаза, который в свою очередь раскорячился на трамвайных путях. Трамвай затрезвонил, требуя освободить дорогу и самосвал начал сдавать прямо на японский вагончик, не видя его, а тому тоже отступать некуда – сзади подпер грузовик. Усы Постола встали ежиком, из его рта вырвался какой-то звук, который никому не удалось расслышать, так как все звуковые колебания в радиусе километра покрыло мощное завывание полицейской сирены.
– Я эту штуку еще не разу не пробовал, – задумчиво сказал Бармин, когда белаз вздрогнул и остановился, по слоновьи опасливо поджав зад, – не было случая проверить.
– Хорошо хоть вспомнил вовремя.
– На память никогда не жаловался, – не преминул похвастаться заводчик.
– А подушки безопасности в твоем драндулете есть? – поинтересовался Виктор, с раздражением ощутив себя абсолютно трезвым человеком, без толку выпившим четверть литра коньячно-водочной смеси, и по вине водилы потерявший весь кайф.
– А черт его знает, может и есть, техпаспорт на японском, я еще не читал.
– Знаешь что, давай не будем проверять их наличие.
– Ну, не злись, не злись.
Задний борт «белаза» закрывал небо. Было уже не страшно, но все же как-то неуютно. Пока добирались до речки по крайней мере трижды Магницкий мысленно прощался с жизнью, и два раза вообще ничего не успевал сообразить: они стремительно устраивали дорожную заварушку, из которой также стремительно выскакивали и мчались дальше сломя голову, с безрассудной смелостью атакуя любой просвет между впереди идущим транспортом.
– Так мы в Новую Зеландию не попадем. У меня адреналина в крови в три раза выше нормы.
– А у меня в самый раз.
При спуске к реке Володька не преминул продемонстрировать с какой предельной крутизны может сползать его вездеход, не переворачиваясь при этом. Убедившись, что как всегда фортуна играет на стороне Бармина, пассажиры сжав зубы молчали, и авто покатило вниз сломя голову по семидесятиградусному склону.
Внизу загорали обычные граждане. Машины свои они оставили вверху на дороге, спокойно расположились на бережке, лежа кто на травке, кто на стареньком покрывале с бабушкиной кровати. Естественно, все повскакали с мест, не зная, в какую сторону броситься, когда сверху на них рухнула красная божья дизельная коровка.
Не сбавляя скорости, Бармин промчался лихим слаломистом, минуя расстеленные на травке покрывала, будто препятствия, и в самом великолепном расположении духа заехал в воду, выключив мотор.
– Купаться, орлы!
– Засосет, – мрачно высказал всеобщее предположение бухгалтер, расстегивая штаны.
– Пусть только попробует.
Редкие на левой стороне реки купальщики с сомнением разглядывали машину, не торопясь давать советы, но видно было, что их тоже очень даже интересовало, как прибывшие наглецы будут вытаскивать из глинистого гравия своего красного жука. В глазах некоторых, особенно тех, кому пришлось отскакивать от бешенной вагонетки, светилось очевидное злорадство.
– Плывем до моста и обратно, – скомандовал Бармин.
Не дожидаясь исполнения приказа, обрушился в воду прямо из кабины.
Магницкий прошел по мелководью десять шагов, затем лег на спину и поплыл по течению, прикрыв глаза. Тихий плеск волн целебным образом врачевал психику, подорванную кратким, но насыщенным путешествием по городским улицам. Темно-зеленая вода быстро несла его в направлении северных приполярных лагерей и экспедиций академика Отто Юльевича Шмидта. Стоит еще чуть-чуть расслабиться, то недолго под монотонный плеск волн в ушах и уснуть, пару часов такого необременительного плаванья, как впадешь в Обь, а там, глядишь уже Кривошеино на одном берегу, Колпашево на другом, здравствуй, брат Нарым!
Купаться пьяным в реке почти столь же безопасно, как ездить с Барминым-шофером на левом сидении праворульного авто, но после полученной нервной встряски Виктор трезв, как стеклышко.
Стеклышко в очках известного противника алкоголя и доцента права Леонтия Стржжимайло, который в горбачевскую эпоху прославился тем, что собственноручно отлавливал в плотных рядах первомайской колонны остограмившихся сотрудников, после праздника требовал с них объяснительные в партком, при этом много кричал и ругался и даже громил, а потом слинял на запад, где сделался известным европейским правозащитником. Говорят, что там, на новом поприще Леонтий тоже много кричит и ругается в защиту общечеловеческих прав и свобод.
Когда открыл глаза, то увидел что мост остался позади, точнее он высится прямо перед глазами, при этом быстро удаляясь, и ощутимо уменьшаясь в размерах. Плавать против стремительного течения – занятие для обычного человека настолько же утомительное, насколько и бесперспективное.
Он выбрался на берег и пошел обратно пешком. Недалеко впереди маячила бледная фигура бухгалтера, который также неспешно возвращался к месту водной автостоянки. Зато на середине реки бил пенистый белый гейзер двухметровой высоты – там Бармин боролся с рекой не на жизнь, а насмерть, других условий борьбы он просто не признавал. Виктор с Толиком успели поднять два тоста за счастливую старость и спокойную молодость, тогда только борец с жизненными стихиями выбросил свое мощное, но израненное тело на раскаленную крышу сузучки: раздалось кратковременное шипение. Израненное в полном смысле этого слова: имелась старое пулевое ранение в мышце голени и две хорошо зашитые дырки в плече и груди.
– Колбасы! – рявкнул он.
Ему без разговора выделили пол палки, справедливо полагая, что этот один стоит двух, но сыр на бутерброды зажилили, закусывая им коньяк. Бармин тотчас громко и выразительно зачавкал, восстанавливая истраченные силы.
– Рулевой, вода поднялась до мостика, колес не видно, сейчас начнет топить салон. Пора выбираться отсюда.
– Еще малость позагораем и тронемся с богом. Минералки нет?
– Все благополучно закончилось: пища, вино, коньяк.
– Вот прожорливый народец какой подобрался, весь в меня. Ладно, поехали.
Пользуясь одними руками, Бармин перебрался с крыши на место водителя. Двери закрыли. Включил зажигание. Сузучка завелась сразу, и некоторое время Бармин не трогался, давая разогреться мотору, чего в обычных условиях явно не стал бы делать. Ясно – он дождался, когда отдыхающие отставят свои мелкие делишки да разговорчики в сторону, и сосредоточат внимание на нашей полузатонувшей машине. Он должен оказаться в центре внимания, а уже потом нажать на газ. И нажал. И помчался, но не к берегу, а вдоль реки, где полно глубоких ям.
«Вот болван!», – успел подумать Магницкий, понимая, что со стороны они смотрятся быстроходной амфибией и восхищаясь этой картинкой.
На полном ходу Бармин лихо вырулил на берег, небрежно бросил сузучку вверх по глинистому откосу с таким бешенным ускорением, что организм вжало в сидение, а нижняя челюсть придавила трахею, потом по инерции долго летели вверх, а когда запас инерции кончился, упали вниз, хорошо что не обратно под откос, а на дорожный асфальт, развернулись и понеслись к мосту.
– Ну как, видели? – спросил Бармин.
– Раньше я хотел приобрести себе автомобиль, а теперь думаю, что лучше вкладывать средства непосредственно в гильотину. Она быстрее и надежнее.
– Да, ты известный любитель недвижимости, мы об этом уже наслышаны.
– Останови здесь, – похлопал Виктор шофера по плечу.
– Не бойся, довезу нерасчлененным.
– Боюсь, не довезешь. Останови, надо зайти в общежитие. Толик, не составишь компанию?
Толик в ответ лишь обреченно помахал головой: служба.
– Хорошо, что у меня только дружба. Погоди, Бармин, и вот еще что, насчет Новой Зеландии, я тут пораскинул мозгами, и решил остаться прозябать по нынешнему месту жительства.
– Это влияние момента, друг Витя. Ты ему поддался, и еще передумаешь туда-сюда раз десять, мы ведь не завтра катапультируемся. Копи валюту, в любом случае пригодится.
Не дождавшись ответа, вагончик резко рванул вниз по проспекту Ленина, вылетая на встречную полосу и распугивая общественный транспорт.
Магницкий поднялся на четвертый этаж общежития, где в одной из комнат проживала Нина. Она обитала вместе с аспиранткой биологического факультета, которая имела привычку писать диссертацию лежа на своей кровати и разложив по всей комнате листы бумаги. Сейчас ни аспирантки, ни ее листков в комнате не оказалось, вполне возможно их уже сшили в тома и разослали рецензентам.
Нина была одна: стояла у стола и терла морковь на ржавой терке.
– Здоровеньки булы! – поприветствовал он хозяйку, входя в комнату и отводя в сторону ситцевую занавеску. – Слушайте, девушки, вы моих тапочек нигде не видали?
Все тот же прямой пробор гладких русых волос, немного наивный взгляд серых глаз, Нина выглядит моложе своих лет – хорошо, по-домашнему выглядит.
– О, легок на помине, вот только о тебе думала. Скоро будут готовы тушеные овощи, может, поешь?
– Да нет, спасибо, я мимо пробегал. Так как, не видела тапочек?
Нина достала из встроенного шкафа газетный сверток.
– Вот они. Говорят, ты дом купил?
– Отлично, спасибо. Да какой там дом, одно недоразумение, хибара гнилая.
– Все равно хорошо.
– Разумеется, неплохо, но знаешь, возникла куча новых проблем. Что-то твоя соседка отсутствует, неужто защитилась?
– Нет пока. Просто уехала домой в Белово на три дня окучивать картошку, родители просили помочь.
– Ах, вот оно что. Ну и отлично, хоть тапочки нашлись, а то я, веришь – нет, в кирзовых сапогах по дому шлепал, ладно, спасибо, побегу, пора…
– Иди, – она вернулась к своей ржавой терке.
Магницкий аккуратно притворил дверь.
6. Четверть в подполье и Карузо под кроватью
Через пару ласковых летних дней, не изобретя никакого нового и оригинального бизнеса, но еще более загорелым и уверенным в себе, он вновь очутился в директорском кабинете Ольги Дальской, имея целью доказать на его взгляд совершенно очевидные вещи.
– Все хотят что-нибудь продать или наоборот купить. Кто мичуринский участок, кто гараж, погреб под картошку, или, на худой конец, однокомнатную квартирку для любовницы. В крови человеческой заложено стремление к улучшению условий жизни, это то немногое, чего не выжечь никаким калёным железом социалистических идей.
Ольга рассматривала новый букет пионов в вазе с выражением, которое трудно было объяснить без английской шифровальной машины.
– Мне кажется, мы уже дискутировали на данную тему, – наконец вспомнила она.
– Серьёзно? А кстати, как-то видел тебя на улице с седовласым, импозантным господином. Смотрелись очень интересно.
Директор поморщилась.
– Должник. Давным-давно отдала свои сбережения приличному вроде человеку на развитие его дела. Просто так, без расписки даже. Ходили с ним к нотариусу, оформили условия возврата, денег нет, говорит. А у самого два магазина.
Ольга отошла от цветов, разочарованно вздохнув.
– Возможно, в прошлый раз я объяснял недостаточно убедительно.
– Твои риелторские идеи весьма абстрактны. Но если есть громадное желание, давай попробуем, вдруг что выйдет?
– Давай, – обрадовался Виктор настолько, что, коли можно было, обнял бы дорогого директора, а раз нельзя, просто стал шире разводить руки, обрисовывая перспективы, – понимаешь, когда покупал дом, столкнулся с удивительным феноменом: повсюду, куда ни ткнись, глубочайший упадок и всеобщее разорение: заводы стоят, пашни не возделываются, бюджетники зарплату не получают, а на рынке недвижимости страшенный бум. Понял – это из-за приватизации. В один прекрасный момент людям позволили распоряжаться их квартирами, и они начали продавать старые и покупать новые. Мы с тобой напишем отличную программу по оценке квартир и создадим базу данных вторичного рынка жилья, каких не бывало!
– Это будешь делать сам, по крайней мере, на первом этапе. У меня без того неоплачиваемой работы выше крыши.
– Напишем программу, создадим базу данных, и будем иметь отличную работу на всю оставшуюся жизнь.
Дальская глянула на Виктора чуть склонив голову набок, тем самым непонятным взором, которым только что рассматривала принесённые им цветы.
– Таких программ пруд пруди.
– Но все они чужие. Ты же знаешь, с собственным программным обеспечением легко жить и работать, написание окупится сторицей. Кто пожалеет пятнадцать тысяч, чтобы не перечитывать каждый день десятки газет?
– Не пятнадцать, а десять тысяч, я тебе говорила. Только так можно победить конкурентов. Но знай, таких информаторов, каким ты мечтаешь заделаться, сейчас дюжина на квартал.
– Всегда рад участвовать в честной конкурентной борьбе и безмерно счастлив, что ты доверила мне попробовать это дело.
Денёк выдался превосходный: наконец-то Виктор нашёл себе рабочий стол с компьютером, да ещё в столь приятном соседстве.
– Получится – хорошо, не получится – что же, где наша не пропадала? Наша везде пропадала, не в первый и не в последний раз.
– У тебя много подобных начинаний?
– Посмотришь на досуге трудовую книжку, но учти, туда ещё не всё попало.
– Ну-ка, ну-ка, – она зашуршала листочками. – Знаешь, мне будет трудно сделать запись «ведущий программист» после разнорабочего да изготовителя макаронных изделий в придачу. Как это тебя угораздило?
– Напиши просто «программист», какая теперь разница? Не корысти ведь ради, а исключительно в целях пропитания. Разнорабочим строил завод у Жаркова, помнишь Володю Жаркова?
– Незабываемая личность.
– Да. По итогам нашей совместной деятельности этот уважаемый человек выплатил мне зарплату автомобилем, который я во мгновение ока обменял на домик с садом. Выходит, разнорабочий – не самая плохая специальность, особенно если учесть, что за десять предыдущих лет работы на разных интеллектуальных должностях так и не удалось решить квартирный вопрос, сколько ни бился и ни пыжился. Изготовителем макарон действительно работать не понравилось, всего полтора месяца задержался, у хозяев была гнусная политика: набрать людей, и пусть себе работают, сколько смогут, без зарплаты в три смены, а после того, как народ, пропахав пару месяцев, отчаявшись, увольняется, они тут же набирают новых безработных, и всё повторяется. У них я воровал макароны, которые изготавливал в ночные смены, тем и питался.