– И что вы, мадам, тут делаете? – спросил я, делая изысканный поклон. – Не опасно ли такой красивой девушке путешествовать почти в одиночестве, при такой малочисленной охране?
Она в ответ на мою тираду рассмеялась так заливисто и бордо, как колокольчик, что звонко раскидывает в пространство вокруг себя радость и веселье.
– Спасибо за девушку, малыш, приятно слышать. Но что, в самом деле, за претензии? Не вы ли лично меня приглашали посетить это место? Обещали прекрасный пляж для купания и укромные места для сакральных обрядов. И что я вижу в итоге? Как котелок горячее озеро и полуразрушенные постройки храма какого-то забытого бога? Это вы мне хотели показать…ВАША СВЕТЛОСТЬ??? – последние слова она произнесла таким тоном, после явно рассчитанной паузы, что мне вдруг резко захотелось блевануть. Рвотные позывы удалось сдержать, а вот раздражение едва не выплеснулось наружу. Но я вовремя вспомнил, что снова возможен вариант, при котором окажется, что её поведение это хорошо спланированная домашняя заготовка, провокация, которая с реальными её чувствами не имеет никакого отношения, имеющая целью вывести меня из душевного равновесия. И не стоит забывать, что я уже давно подозревал, что Варга ведёт свою игру, в которой мне отведена не последняя роль.
– Что вы, милая леди, как раз у нас всё, как и обещалось. – уняв эмоции, с поклоном ответил я – Почти полностью восстановленный храм, куда я вас обязательно свожу. Прекрасный вид на это восхитительное озеро с водой, обладающей чудесными свойствами. Ландшафт мы слегка изменим в ближайшем будущем. Здесь будет райский уголок! И если у вас вдруг возникнет такое желание, вы сможете стать распорядителем этого уникального места, но это мы при всех обсуждать не будем. Если желаете, примите, горячую ванну после такого трудного путешествия, вам составит компанию наш «Черныш», заодно и приглядит за вами, чтобы не украли такую драгоценность, а я пока, чтобы вас не стеснять, а ещё более не стеснять наших мужчин, озадачу их подготовкой саженцев к посадке.
Марфа подошла ко мне вплотную. И проведя пальчиком по моей щеке, еле слышно прошептала:
– Только попробуй ещё раз от меня куда-нибудь исчезнуть, маленький негодник. Все эти дни и особенно ночи ты мой. А твоя идея насчёт озера мне, несомненно, нравится. Стоит попробовать вдвоём, не находишь? – и уже громко для всех произнесла – Черныш, пошли купаться, я думаю, вон тот закуток нам подойдёт – и, грациозно развернувшись, слегка покачивая бёдрами, не спеша направилась к выбранному месту купания.
Как я ни старался, но противостоять вулкану страстей, разрывавшему мою грудь, был не в состоянии. Это бестия могла делать со мной, всё что захочет, противостоять её напору я физически не мог. Что там она говорила про оружие женщин? Что же, его мне сейчас продемонстрировали во всей красе.
Так, успокаиваемся и марш заниматься делами. Я повернулся к собравшимся вокруг меня воинам и обомлел. Вот так Марфуша даёт! Весь мой мужской коллектив, включая Сержа и орков, пялились на удаляющееся стройное тело Варги. В обтягивающем костюме чёрных кошек эта бестия выглядела просто бесподобно. Я боюсь даже думать, какую власть она может получить из рук своей богини, став главной жрицей. Ай-ай-ай! А ведь об этом я совсем не подумал, и её демарш может закончиться для меня весьма плачевно, ведь реальной возможности противостоять её чарам, у меня просто нет. Засада!
Как в тумане, мучаясь обуревающими меня мыслями о коварстве женщин, разъяснял собравшимся бойцам их задачу.
Идея проста. Грунта, пригодного для выращивания растений мало, плодородный слой почвы практически полностью отсутствует, а удобрений у меня нет. Конский навоз свежий и использовать его надо крайне осторожно, да и не много его, но воспользуемся мы им, конечно, в любом случае и поможет нам в этом наработки родины Хэрна.
Он так часто готовил угощения своему божеству в лагуне, что грех было не подсмотреть, вот и пригодились в свое время полученные знания. Именно способу приготовления питательной инстанции с небольшими личными дополнениями я и хотел обучить своих магов. Серж, Луи и Ральф, вот основная моя рабочая бригада. Ральфа я, правда, хотел пристроить к производству лунок, но и питательную смесь он тоже должен знать. И ближайший час объяснял все манипуляции и технологию производства божественного эликсира для растений.
Стараясь не отвлекаться на созерцание купающейся Варги, что надо признать было сделать очень трудно, организовывал работу своего колхоза. Бойцов распределил на работы таким образом, чтобы обеспечить деятельность своеобразного конвейера.
Одна бригада под руководством Сержа и Луи готовила питательный состав, основными ингредиентами которого являлись, собранный верхний грунт почвы, навоз и прах погибших воинов, что так скрупулезно собирал Хэрн в мешки, на месте гибели жертв от моего кинжала. Почти восемь мешков умудрился собрать дотошный Хэрн, вот и пригодилось теперь их содержимое. Вторая бригада помогала Ральфу правильно распределять новые лунки и разносила по ним саженцы, третья бригада засыпала полученным божьим эликсиром лунки с посаженными в них деревьями и обильно поливала водой из озера. В скором времени процесс меня так захватил, что я перестал обращать внимание на резвящуюся с Чернышом в воде Варгу, я о ней практически забыл, и в какой-то момент, меня вдруг осенила мысль, что я нежданно-негаданно выработал в себе защиту от воздействия чар этой женщины.
Цель, дело, и результат – вот основное оружие мужчины при общении с прекрасной половиной человечества. Цель: не даёт потерять голову и выполнить необходимое дело, задачу, приказ, всё что угодно, лишь бы оно завладевало сознанием больше, чем простая похоть. Второе: дело – мечта должна быть такая, чтобы ты буквально растворялся в ней, чтобы любая женщина в период осуществления мечты или занятием делом была только его маленькой мизерной частью, отдыхом, отдушиной или развлечением. И последнее – результат: он должен быть в любом случае и желательно, чем быстрее вы его добьетесь, тем это лучше для вас. И, как итог, обладание прекрасной женщиной станет в таком случае наградой, или всё тем же отдыхом и развлечением или, на крайний случай, делом всей вашей жизни. Ну, тут уж кому как повезёт!
Видно, моё безразличие к её, так пикантно демонстрируемым соблазнительным оголённым формам, очень не понравилось Варге. Она явно почувствовала, что моё внимание в какой-то момент буквально растворилось в чём-то большем, чем простое желание обладать этим прекрасным телом. И видя, что её провокации сводят с ума всех остальных, но только не меня, красавица решила прекратить представление в стиле ню и перешла к более активным действиям. Состояли они в том, что теперь она, одевшись и приведя себя в порядок, постоянно ходила со мной рядом, интересуясь, что же я затеял, и для чего всё это нужно, не переставая при этом периодически напоминать мне о необходимости посещения храма.
Отмахнуться от прилипчивой Варги не стоило и мечтать, стараясь не сильно на неё отвлекаться, объясняя ей, говорил правду, попутно напоминая бойцам о необходимости и важности, проводимых ими работ, а когда Марфа стала и вовсе невыносима, отправил её готовить бойцам обед, ведь оставить здоровых мужиков без еды ни одна нормальная женщина не сможет.
Прогресс в работе был налицо и если всё пойдет так как надо, то уже после обеда приступим к наложению плетений. Для начала стоит укрепить деревья, повысить их рост магией, имеются в книжке эльфа и такие заклинания, причём, совсем несложные, второго и третьего уровней, и может быть для этого и мыльницу придётся применить.
За обедом, приготовленным Марфой, заметил, что она выглядит немного обескуражено, видно ожидала от своих заготовок совсем других результатов. Да! Но каких, интересно? Ведь я для неё не враг, и она об этом знает, так что же произошло, коль так резко изменились у неё на меня планы? И осторожно наблюдая за суетившейся возле котла Варгой, ловил себя на мысли, что никак не могу понять мотивов этой необыкновенной женщины. Становится понятно, её тренировки придуманы были ею с другой целью, а рождение девочек, так, воспользовалась предоставленной возможностью и всё. Она, конечно, искренне хотела детей, не спорю, и благодарна за полученную возможность, но в наших отношениях это самоцелью никак не являлось. И вытащить из неё правду не получается, мажется, как только может. Все её выкрутасы, что сейчас, что в селе, имеют целью подготовить меня к будущим испытаниям, но каким? Каким, видит моё будущее эта железная леди, что в своё время сознательно обрекла своё первое дитя на страдания, с целью дать остальным детям шанс жить полновесной и свободной жизнью? Смог бы ещё кто-нибудь пойти на такие жертвы? Вопрос! Собой многие бы пожертвовали ради детей, а вот положить на плаху своего первенца сможет не каждый!
– Малыш, – Марфа подсела рядом со мной – и когда же мы займёмся храмом?
Я усмехнулся, вот же неугомонная.
– Ты мне лучше скажи, как твои ощущения от принятия горячей ванны, большой ванны?
Варга, удобно примостившись рядом, своим плечом прижавшись к моей спине, тихо произнесла:
– Прекрасно! Никогда так легко себя не ощущала. Чувствовала себя невесомой пушинкой, которой играет ветер. И тело после воды налилось силой и жить захотелось сильно-сильно – и понизив голос до шепота добавила – и жизнь дарить другим.
И замолчала, прижавшись грудью к моей спине, положив голову мне на левое плечо.
– Храмом днём заняться мне не удастся, – сказал я – не дави на меня. Я должен позаботиться об этом месте, а вместе с ним и о тебе и о всех вас. Сейчас, после еды все немного отдохнут и продолжим. Хочешь, сходи в храм сама. Только прошу тебя, будь осторожна и ничему не удивляйся. Твой прототип очень большая выдумщица. Я с ней уже сталкивался. Там на фреске ещё один персонаж есть. Я тебе о нём ничего раньше не говорил, да и теперь ничего объяснять не буду. Но, возможно, его тебе уже приходилось раньше видеть,… в другом месте. Он очень дорог мне и надеюсь, ты с ним подружишься. В храме я сплю. Хочешь, займись обустройством нашего ложа, если конечно не побоишься ночевать под одной крышей с богами. Там не сильно тепло, но я думаю, под одним одеялом двум телам сложно будет замёрзнуть.
Варга ответила спокойным, серьёзным голосом. Шутки кончились.
– Одна, без тебя, я в храм не пойду. Если учесть, кто там засел,… но составить компанию тебе ночью, надеюсь смогу. Ты занимайся своими делами, а я пока ужин готовить буду, судя по тому, как вы работаете, он будет очень поздно. Я права?
Я пожал плечами.
– Как масть пойдёт! Но, то, что быстро не закончим – это точно. Ведь пойми, я здесь обкатываю технологию установки защиты, кроме этого, ещё четыре храма есть и все их тебе придётся посетить, в будущем. Есть у меня на этот счёт одна идея как это провернуть и кто тебе в этом поможет. Не знаю, понравится она тебе или нет, но об этом мы ночью поговорим, и поговорим обязательно, потому что мне необходимо твоё согласие в этом вопросе.
– Всё так серьёзно? – настороженно спросила Варга.
– Не знаю как, но серьёзно. Я хочу помочь не только Манише, но и всем твоим детям. Ведь Дэр тоже твой ребёнок, ты его воспитала.
– А причём тут мои дети? – напряглась Марфа.
– Они у тебя маги. Причём все. А не обученный маг это в первую очередь опасность для близких. Вот эту нишу я и хочу заполнить.
– Но как ты собира…
– Марфуш! – перебил я Варгу – Давай это обсудим потом и не при всех. Хорошо?!
– Ладно, я вечера дождусь. Но скажу прямо, ты меня заинтриговал!
Остальное время дня и вечера ни на что не отвлекаясь, занимались обустройством защитного периметра вокруг озера и храма. Я, с присоединившимся ко мне Сержем, сначала, с помощью мыльницы, оживлял впавшие в зимнюю спячку деревья, а потом, воспользовавшись плетением из книги эльфа из запретного раздела, придавал деревьям роста, мощи и сил. Если учесть, что на первых порах я мог наложить плетение только на одно дерево, то ближе к ночи так приноровился, используя жезл в качестве усилителя, что стабильно растягивал заклинание минимум на десяток стволов, а иногда, если позволяла местность, то и на пятнадцать. К ночи, истратив все силы, как физические, так и магические, на полусогнутых ногах приползли к месту организованного Марфой пункта выдачи пищи. Есть хотелось сильно, желудок требовал быстрейшего восполнения сил с помощью большого жареного куска мяса. За сегодняшний день и вечер удалось поставить сплошную стену деревьев и закрыть ими почти половину периметра, а Ральф со своей бригадой саженцами его закрыл полностью. Надеюсь, за завтрашний день полностью закончим устанавливать защитный контур вокруг храма и озера. Очень мне хотелось застолбить, таким образом, это место за собой и моими людьми. А путешественники пускай пользуются вытекающей из озера речкой c горячей водой.
Оставив ребят отдыхать и резвиться около озера, вдвоём с Марфой, захватив с собой матрасы, набитые сеном, и одеяла, отправились в храм. Притихшая Марфа тихо шла за мной и вопросами, к счастью, не донимала. Волнуется сильно. Я создал светляк и манны для него не жалел, хотя и осталось её у меня очень не много. Под его ярким освещением мы и вошли в просторное помещение восстанавливающегося храма. Марфа, увидав на фреске своё изображение, ойкнула от удивления, выпустила из рук рулон свёрнутого матраса и, к моему великому удивлению, выхватила из-за спины комплект мечей и изготовилась к бою.
Над алтарём появилось свечение, которое, разрастаясь закрыло плотной пеленой света весь постамент, а через мгновение, из пылающего жаром плазменного облака, на вычищенный пол храма выпрыгнули три огромные фигуры, от вида которых у меня подкосились ноги. Марфа, издав гортанный крик, без предупреждения бросилась в бой. Каскад ударов и блоков разорвал тишину в храме. Монстры, ростом с наших бывших рыцарей смерти, в доспехах, отливающими золотом, и масками вместо лиц действовали очень слаженно и в высшей степени профессионально. И как бы быстро ни наносила удары Варга, становилось понятно, что такой темп она долго выдержать не сможет и конец будет весьма печален.
Поняв, что остаться в стороне мне уже не судьба, и с ужасом понимая, что этим монстрам мне противопоставить нечего, кроме кинжала и засапожника, взвыл в буквальном смысле, от охватившего меня отчаянья. Тем временем Марфа ушла в глухую оборону, отражая атаки монстров, видно осознавая, что осталось ей совсем чуть-чуть. В этот момент, подавив отчаянье в душе усилием воли, вспомнил о переданных сегодня мне, сделанных Дором, металлических звёздочках. Быстро вытащив все пять штук из кармана пояса, и без подготовки, практически не целясь, со всей имеющейся у меня силы, метнул одну из них в ближайшего монстра. Нервное напряжение подстегнуло умения. Звездочка, со всей мощи преодолев магический щит монстра, впилась ему под коленку правой ноги. Монстр в этот момент как раз перенёс всю нагрузку на эту ногу, в результате чего, не удержавшись, рухнул на пол прямо под ноги Варге. Марфа таким подарком не преминула воспользоваться, и отсечённая башка весело попрыгала в сторону светящегося алтаря. Один есть! Неожиданное нападение со стороны мальца, не принятого монстрами в качестве противника, сыграло с ними злую шутку. Марфа, связав их боем, не давала времени им следить за моими действиями, а я, стараясь не упустить появившийся шанс, с двух рук метнул звёздочки в крайнего противника. На этот раз везение меня оставило, видно воин краем глаза всё-таки за мной следил, и момент бросков увидел. Мои, летящие к его ногам звёздочки он отбил, а вот от Марфы я его всё-таки отвлечь смог. И один из клинков Варги буквально перебил его правую ногу. Ещё один монстр оказался на полу.