Я провёл ладонью по лицу. М-дя, да я даже вспотел, пока слушал весь этот монолог.
– Жора! Неужели нельзя было как-то по-другому? Ну, к примеру, усыпить меня. Напоить, в конце концов? Обезболивающее ввести или какие-то там наркотики?
– Я предлагал, – тут же откликнулся Искин, – но Норис запретил. Только ты и твоё тело. Чистый дух и свободный разум… ну и эмоции, которые обеспечил опытный Шаман.
– Да уж, – прошептал я, – эмоции!
Потом посмотрел на фантом Нориса.
– Получается, что это моё учебное пособие? – уточнил я у Искина.
– В какой-то мере, да! Но потом он доберётся до сестры, но…
– Что, но? – не понял я.
– Катаклизм. Я что-то не уверен, что у нас будет связь со столицей. Я даже не уверен, что мы и вовсе все тут выживем.
– Неужели нельзя было отложить на потом, другим способом обучение проводить? – едва не плача спросил я.
– Причём тут учёба? Тебе энергетическую составляющую рвали в клочья и строили на останках новое здание мощного энергоузла. Ведь, когда ты очнулся и начал злиться, а потом напитал силой своей сущности плазменный резак небывалых размеров… Короче, ты мог неосознанно всё тут уничтожить, а возможно и самого себя.
– Это получается, что я теперь, как там Кур говорил…
– Обезьяна с гранатой! – хмыкнул Жора.
– Точно!
– Ну, в каком то роде, да, если и не того хуже. Ты опасен, в первую очередь, для самого себя и Норис прав в одном – времени на раскачку у тебя нет, и так уже на вторую декаду лёжки в медкапсуле пошёл. И, что самое обидное, я не мог проводить твоё обучение, хотя ты давно уже был в порядке.
Я помотал головой, ничего не понимая.
– Как такое может быть? Получается, я тут, как затворник, всё это время благодаря тебе, провалялся в капсуле, хотя был уже абсолютно здоров? – вскричал я.
– Ну, понимаешь, наша вторая медицинская капсула не такая навороченная, как у Тохи. Вот ей для восстановления раненого… тяжелораненого понадобилось ровно десять дней и то он не в лучшем виде покинул её.
Я не понимал, вообще ничего.
– Причём тут вторая капсула? Причём тут ещё какой-то раненый? Ты что несёшь!
– А вот скажи. Что бы на самом деле ты сделал на следующий день, если бы увидел живого Шамана?
Я резко замолчал.
Что-что! Да грохнул бы не задумываясь, или на органы пустил бы, или отрезать бы начал от него все выступающие части. А то бы и просто на части нарезал, как для…
Я резко помотал головой.
– Это что мои мысли? – удивился про себя я.
– Вот, что и требовалось доказать: ты бы его убил не раздумывая, а потом бы очень, очень горевал о содеянном. Ведь он тебе верен, а клятва в его наказании, к слову, не причём.
Я опешил.
– Но он же кричал! Я слышал, как он кричал, прежде чем потерял сознание. Я всё слышал!
– Будешь тут кричать, когда тебя на части рвут, да ещё всеми восемью ногами и жвалами.
– Кто? – не понял я.
– Подружка Динки. Её-то мы как раз и не подумали посвятить в свои планы, а тебя, как ни крути, она считает своим спасителем. Вот и решила отплатить за твою смерть.
– Поэтому я едва и не умер? – спросил я.
– Норис был в ещё худшем состоянии, чем ты: удар в затылок и насквозь пробитая голова и повреждённый мозг.
– В общем, повеселились!
– И тебе там, кстати, подарочек просили передать. И поверь, вот с ним, как раз, я связываться сам и не буду. Мне того, что с Шаманом сделали хватило.
– Подарок? – удивился я.
– Ага, от Динки. – хитро хмыкнул Жорик.
Голод заставил подниматься. Хватит, наотдыхался уже.
Столовая. На мне летние шорты и безрукавка. В доме тишина, даже вояки, ушедшие под землю со своей техникой, на данный момент ведут себя, как мыши на свалке.
Поглощаю уже третью порцию, а чувство сытости так и не наступает.
– Ты что-то там говорил об обстановке вокруг нас. Меня искали?
– Конечно! – быстро ответил Искин. – Ты пропал почти на две декады, конечно, все уже на ушах. То Джерет зашлёт контролёра, то его дяди отметились. Разные подозрительные личности крутятся постоянно в этом, по сути, спокойном месте. Памела каждые двенадцать часов на связь выходит, даже представители твоей Империи отметились.
– То есть? – испугался я.
– Начальник СБ, хитрый чёрт, поиски тебя тоже, как и все кланы Империи начал, но действует в тандеме с адмиралом. Провёл анализ и, как результат, стал трясти ушастых. У него перед перворожденными страха совсем нет, вот и начал маленький террор. И ему, по-видимому, всё равно, что о нём в мире думать будут. Даже до Императора ушастых дошёл, чем довёл последнего до истерики. Стычки не было, всё-таки ушастые сами предложили перемирие, но вот отвечать на вопросы относительно причин срыва связи в Империи Эленте совсем не хотели.
– Результат? – спросил напрямую я.
– Пока никакого, но ушастые, в отношении тебя, почему-то тоже сильно засуетились.
– Что-то не понял я?
– Если бы они точно установили, что ты Император, то тут бы уже был весь их флот. Понимаешь, они отчего-то очень-очень деликатно действуют, словно тебя затронуть опасаются. Непонятный момент, а накопать информацию не могу – слишком сильно они в последнее время охранять секретные файлы стали.
Я скривился.
Каков Норис, однако, а ведь он и сам пострадать и погибнуть мог. И Динкин подарочек, и что с ним делать? А потом вспомнил про проекцию девчонки, стоящей на коленях рядом с Норисом.
– Получается, фантом Динки тоже не просто так? – спросил я Жору, отодвигая от себя тарелку. Процесс насыщения плавно перешёл в простой жор. Нет, так не пойдёт, надо сохранять баланс состояния тела, лишние килограммы с такой медкапсулой мне, конечно, не грозят, но…
– Тоже учебное пособие. Что делать с паучком из ныне живущих во вселенной не знает никто, кроме местных мультов и даже, видимо, не все из них. Повезло нам тогда вытащить Динку со её подружкой из аномалии, а потом и сами мульты пошли на сближение, но о том, как пользоваться подарком и, вообще, можно ли им пользоваться, знает только наш очаровательный мультик.
– То есть?
– Да, она оставила всё в своём видеообращении, но оно тоже скомпоновано так, что тебе потребуется задавать интересующие тебя вопросы. Вот только время, когда вылупится из яйца подарок, неумолимо приближается, а мы с тобой пока так ничего по этому вопросу и не сделали. Ты всё мандражируешь от произошедшего, и я боюсь, что если не принять меры, то многоножка нам потом такую жизнь устроит, что отсечение головы нам ерундой покажется.
– Ты думаешь? – испугался я не на шутку.
– Конечно. Не зря же все боятся арахнидов и заметь, за всю историю стычек с пауками, человечество никогда, ни разу не одерживало полноценных побед. Всегда, всегда пауки уничтожали целые системы, где проживали человекоподобные, а все попытки определить откуда они приходят оставались…
– Не понял? – прервал его я. – Но ведь все знают, где находятся системы, занятые арахнидами.
Жорик только хмыкнул на моё уточнение.
– Мы знаем только про те системы, которые они отвоевали у нас, а вот где у них находится основное гнездо…
– А пленные? – поразился я.
– Гибли, но ничего не сообщали, какие бы пытки мы не применяли. Ничего. Кое-что о жизни арахнидов, конечно, известно. Например, что они по космосу и всей вселенной передвигаются обособленными роями, но откуда эти рои приходят не знает никто. И куда потом деваются после попыток набегов тоже. Матку, вообще, никогда не получалось ни уничтожить, ни захватить. Они обладают тайной прокола пространства, технологией недоступной для человечества и старших рас. Есть мнение, что и Джоре тоже они помножили на ноль, так-то. А тут такой подарок! И ещё одно…
– Что там ещё? – испугался я заговорщического тона Искина.
– Шаман мог спокойно свои раны и сам зарастить, но увидев кто на него напал…
Пауза, а я стал понимать, куда клонит Жорик. Ведь мир Нориса вначале подвергся атаке арахнидов и только потом уже их добили старшие расы.
– Да-а-а? – протянул я вопросительно.
– Угу! У Нориса, оказывается, панический страх перед арахнидом. Он как-то его полностью обездвиживает – ужас. Помутнение рассудка и невозможно двигаться. Когда после лечения я вытаскивал Нориса из медкапсулы, то вид у него был… Он не верил, что выжил. Не мог поверить! А когда потом Динка попросила свою подружку показаться…
Я хмыкнул.
– И не хмыкай, даже объяснить не могу. Норис даже звука не произнёс, застыл, как статуя. Панический страх, ужас и, представь себе, обожание в глазах при взгляде на Динку. Но самое смешное было потом. Ведь у паучка нашей девчонки близняшки родились: одна девочка, которая тебе досталась, а вот мальчика…
Я прикусил губу от волнения.
– Самцы – это совсем не дамы, это, как бы сказать, воины, но в древности таких называли берсеками. Они умеют входить в транс во время боя и совсем не чувствуют боли, и они почти все менталисты. Женские особи более спокойны и рассудительны, но именно они в обществе арахнидов правят в клане, именно они верховодят и в семьях. Динку её подружка признала самкой, поэтому и слушается её. А вот Шаман…
Я ужаснулся появившейся у меня в мозгах мысли.
– То есть поэтому у меня…
– Да, отдавать девчонку Норису Динка не решилась. А мужики как-нибудь между собой разберутся.
– А я? – я был поражён такой подставой.
– А ты… – Жорик быстро поправился. – А в тебе наша паучиха, находясь рядом с тобою, обнаружила… трам-пам-пам, наверное, гены древних. Она постоянно рядом с тобой в поместье крутилась, она испытывала к тебе чувства, сопоставимые с чувствами любящей женщины. Поэтому, я сделал предположение, что именно древние или создали этих разумных пауков, или как-то смогли их приручить. Это мы уже вряд ли узнаем. Поэтому можешь представить, что творила разъярённая подружка Динки, когда увидела, что простой тренировкой в вашем последнем поединке и не пахнет. А увидев его результат… В общем, мы вначале еле оттащили паучиху от Нориса, а потом уж прости, но первые сутки именно он провёл в медкапсуле у Тохи, иначе… Лишь, когда стало понятно, что он выживет, мы вас поменяли. Твою жизнь тоже спасли в последний момент, потому и говорю, что едва обоих не потеряли.
Я тяжко вздохнул.
– Надеюсь, что такие процедуры в учёбе больше не предвидятся?
Фантом Жоры пожал плечами.
– А кто его знает, что там ещё Норис придумает, но сейчас пока не об этом. Твой паучок уже родился, но пока из скорлупы выходить не намерен, не чувствует защиты и спокойствия. Это у них на уровне подсознания. Но, как перед вылетом объяснила Динка, ждать будет дней пять, не больше, а потом просто погибнет. Поэтому решать тебе – спасать или… Скажу сразу. Если мульты узнают, что ты, отказавшись от подарка, убил их, почти родственника, возмутятся. А месть мультов – это не боевая звезда ушастых. Это намного-намного серьёзнее. Так что у тебя, по большому счёту, вариантов нет, чтобы выжить. Придётся держать рядом с собой это разумное существо и что-то мне подсказывает, что эта ситуация, возникшая у нас с тобой, ещё не раз нам аукнется, но надеюсь в лучшую сторону.
То, что отказаться я уже не смогу, я понял. Но как же не хочется! Я в отчаянии сжал ладони в кулаки.
– Да не дёргайся ты так. Динка, вон, и не думает со своей подружкой расставаться, да и спокойна она полностью за свою безопасность, когда у неё такая охрана есть. Но, что касается нас, давай пока о другом поговорим. Идёт вторая декада после твоего исчезновения. И что-то мои аналитические возможности говорят, что скоро тебя искать начнут очень серьёзно, а это подразумевает под собой штурм места, где по их данным ты должен находиться.
– По чьим данным? – уточнил я.
– А какая разница. Джерет, СБ или ушастые. Все вдруг обеспокоились твоей безопасностью, а тут…
М-дя… Время явно работает не на меня.
– Что предлагаешь? – быстро спросил я Жорика. Всё-таки о ситуации вокруг нас он осведомлён намного больше.
– На данный момент важно всех заинтересованных в тебе лиц успокоить, а это значит необходим звонок Джерету, чтобы местные не начали действовать. Потом выйти на связь с Памелой и с ней пообщаться. Есть у меня данные, что наша сестрёнка имела серьёзный разговор с прибившимся к клану олигархом, но разговор проходил в секретной комнате, куда у меня доступа нет. Там вообще ничего электронного не существует. Но вот последовавшее после этого разговора решение главы клана меня немного напрягло: наш герцог назначен официальным советником главы клана. И вообще, что-то назревает, но об этом чуть позже расскажу, вернее поделюсь своими мыслями на этот счёт. Сейчас не будем терять времени, ты уже поел и набрался сил, а отдыхать можно и сидя за разговором с друзьями и родственниками. Итак, с кого начнём?
Я прикинул и так, и так. Напрашивается, конечно, первый звонок Джерету. Именно местные могут мне тут проблем насовать.
– Давай Джерета на связь и не отсвечивай. Общение по мыслеречи, динамик отключи и фантом убери. Начали!
Мой вызов, видно, застал капитана врасплох. Чем он был занят не знаю, но видок у него был ошеломлённый и какой-то радостный, чего, если честно, я никак не ожидал, но было очень приятно, что я кому-то нужен в этом мире, и что хоть кто-то обо мне заботится.
Поток вопросов, обвинений, попыток пристыдить и остальной набор разных обид.
Почему не выходил на связь, где пропадал, так с друзьями поступать нельзя, и лишь в конце – с тобой всё в порядке?
Минут пятнадцать я только выслушивал обвинения и обиды понимая, что сегодня я такой напор не в последний раз выслушиваю, но терпел и осторожно пытался оправдываться.
– …Ты, балбес, понимаешь, что свои инвестиции мои родственники привыкли защищать? На вечер уже был назначен штурм твоей резиденции, а понимая, что мы всунули в твою мастерскую, и понимая, какие деньги ты вкладываешь в поместье, легко было понять, что жертв было бы множество. Ну как тебе не стыдно? Я же тебе говорил, что хоть среди ночи, но чтобы отвечал, а то одни СМСки от тебя – и то по ночам. Всё хорошо, учусь, а позвонить, чтобы я тебя воочию мог увидеть, было трудно? Сообщение любой мог отправить, эх!
М-да, такого взрыва от обычно хамоватого, наглого и почти всегда спокойного капитана я никак не ожидал. И это он тут мне высказывает. Я уже заранее начал бояться общения с Памелой.
– …Сестра твоя мне уже все уши прожужжала, что с тобой что-то случилось. И как я её ни пытался успокоить, ничего не получалось. Уверен, да что там уверен, точно знаю, что подобную операцию по захвату твоего поместья уже готовила и СБ. Видно видя, что я ничего по твоему поиску не предпринимаю, Памела обратилась к Мили, а зная какие у вас с этой змеёй отношения…
Я мысленно скривился. Да уж, отношения. Знал бы ты на самом деле, КАКИЕ ОТНОШЕНИЯ!
Потом, немного успокоившись, Джерет забил на завтра со мной стрелку. Решили встретиться в городе, тем более у меня и дела там есть, причём много. Всё-таки учёбу в академии и в лицее я, по факту, уже пропускаю. Надо эту проблему быстрее решать, а пока…
– У меня к тебе просьба, – сказал я немного подумав. – Выйди сейчас на связь с Памелой и скажи, что со мной всё отлично, и что я ей позвоню завтра с утра. У меня и правда дел навалом.
– Почему не сам? – удивился Джерет, и ему вторил изумлённый Жорик.
Я усмехнулся.
– Ну тебе же надо отработать аванс, выданный Памелой относительно контроля надо мной. А так успокоишь, а я завтра ей перезвоню. Ты в шоколаде, а Памела успокоится. Только попроси, чтобы Мили отзвонилась, что я на связь выходил. И, вообще-то, я и на большее время пропадал раньше, – хмыкнул я.
– Тогда ты не был столь важной фигурой и аристократом, почти основателем рода. Не путай. И тогда Памела тоже очень за тебя волновалась, и по моим данным, не только она. Ладно. Такое предложение мне очень нравится. Успокою я всех заинтересованных в тебе, сделаю так, чтобы снизить напряжённость. Тут ведь, что получилось, пока ты отсутствовал, дяди вычислили твоих очередных недоброжелателей, ведь всё твоё окружение подверглось очень серьёзной проверке. Ты сам того не желая, подстегнул, как своих защитников, так и недоброжелателей.