В сюжетной игре ребенок оживляет предметы, например, кормит куклу, скачет на палке, воображая, что это лошадь.
В сюжетно-ролевых играх ребенок создает предполагаемую ситуацию, играет в ней роль другого человека или персонажа, и даже называет себя другим именем. Ребенок начинает в таких играх выстраивать отношений с другими воображаемыми персонажами. Дети договариваются о сюжете игры, распределяют роли, между ними устанавливаются ролевые отношений. К примеру, это игры во врача и пациента, семью или маму и дочку, водителя и полицейского. В игровом пространстве разворачиваются воображаемые, порой непредсказуемые сюжеты. Мир персонажей погружает ребенка в воображаемые взаимодействия между ними. Осознавая себя собой и вымышленным персонажем одновременно, ребенок взаимодействует с другими детьми и взрослыми и как персонаж, и как личность со своими желаниями и потребностями.
Такая игра имеет очень тесное отношение к мотивационной сфере человека – он хочет быть другим, как взрослый, лучше, сильнее, умнее.
Очень важно то, что в игре складывают межличностные отношения между детьми, где в группе, как в ранней стае дети бегают, визжат, толкаются, кусаются, кривляются, возятся, «принюхиваются» друг к другу. В этой группе впервые выстраиваются иерархические отношения: заводила, его команда или дети, постоянно спорящие между собой, тихие неторопливые и медлительные детки, общительные и замкнутые детки, обходящие стороной шумные и подвижные группы сверстников. В такую игру принимают или исключают. В такой игре назначаются роли, правила, необходимые к исполнению. В игре дети учатся слышать друг друга, согласовывать свои действия, учитывать действия другого.