– А мне позвонила моя бывшая, хотя обычно звоню ей я. Сказала, что я очередной раз прославился. Прости, Жак. – Он развел руками. – Даже не знаю, что и сказать.
– Ладно, не бери в голову. Ох уж эти журналисты. В следующий раз на презентацию пригласим одного корреспондента, того парня, – как его?.. – Он взял газету, разглядывая статью. – Алекса Мореля.
– Не смешно. – Ник откинулся на спинку кресла. – Но он прав в одном – сейчас я должен быть в Гизе, а вместо этого склеиваю ушебти14 в архивах Лувра.
– Я тебя понимаю, – вздохнул Дюпре. – Но война и культура – понятия несовместимые. Наше правительство заморозило все исследования, и раскопки откладываются на неопределенный срок. Кстати, я прочёл книгу, твой отец был интересным человеком. Меня всегда поражали его идеи.
– Да, – вздохнул Ник.
Дверь открылась и вошла Софи.
– Добрый день, месье, – поздоровалась девушка.
– Добрый день, мадмуазель. – Жак улыбнулся и встал с кресла. – Развесели своего отца, а иначе он на зависть всем разбудит какую-нибудь мумию.
– Попробую, – улыбнулась девушка.
Жак Дюпре покинул кабинет.
– Звонила мама, сказала, что отправит меня к бабушке. – Софи села в кресло. – Я не хочу ехать в деревню.
– Ничем не могу помочь. – Ник развёл руками в воздухе и откинулся на спинку кресла.
– Пап. – Софи смотрела на отца глазами просителя у церкви. – Папочка, пожалуйста, уговори её. Меня Мари пригласила в гости.
– Да ну? У неё снова уехали родители? И она боится ночевать одна? – серьёзно спросил отец. – Дай угадаю: а потом полиция всю вашу пьяную компанию вновь сажает за решётку вместе с уголовниками и выписывает необъятный штраф.
– И как вы с мамой не поймёте, здесь все мои друзья. Я не хочу уезжать. Я не виновата, что вы развелись.
– Значит, это бунт? – вдруг понял он, чуть подавшись вперёд. – Тогда запомни – я, в отличие от тебя, лучше спущусь в царство Анубиса15, чем вновь окажусь в полицейском участке.
– Такого больше не повторится. Клянусь, – взмолилась она. – Пожалуйста, поговори с мамой.
– Посмотрим. – Ник сложил на груди руки. – Я подумаю. Клянусь.
Софи натянуто улыбнулась.
5
Весь оставшийся рабочий день Ник натыкался на везде лежащую газетную публикацию, словно её специально оставляли в местах его присутствия. В итоге он решил сделать то, что было несвойственно его натуре, однако врождённая любознательность взяла верх.
– Месье Хеллон, мы приносим самые искренние извинения, – тараторила Карин Руж, директриса детского приюта святого Дионисия, которая уж никак не ожидала увидеть в своём кабинете столь известную персону. – Нас обязали написать полный отчёт. С этого дня Алекс Морель будет под самым строгим присмотром. Это надо же выкинуть такое? Его увлечение Египтом переросло в манию. В прошлом году его нашли в грузовом отсеке самолета перед вылетом в Каир.
– Вот даже как, – удивился Ник. – И чем его так привлекает Египет?
– Наш специалист-психолог Натали Дилэй считает это генетической предрасположенностью. Возможно, его родители жили или живут в Египте. Это она вчера привела обоих мальчиков обратно в наши стены.
– Я хотел бы поговорить с Алексом. Если вы не возражаете.
– Не возражаю, но предупреждаю – он уникальный ребёнок.
– Не волнуйтесь, я повидал немало уникального, – чуть улыбнулся Ник.
* * *
Небольшая комната на три человека выглядела вполне обычно. Одна кровать была пуста, а остальные две имели своих хозяев. Стена возле одной из кроватей была почти до потолка заклеена тетрадными листочками с египетскими иероглифами, а также картами местности и рисунками древнеегипетских богов. На тумбочке стояла стопка книг. Ник взял одну из них. Когда-то отец подарил ему такую же. Он пролистал её, остановившись на странице с закладкой и подчёркнутым текстом.
– Птах, – прочитал Ник. – Повествование о боге величественном, создавшем себя самого, сотворившем небо, землю, богов, людей и города.
В этот момент в открытую дверь вошёл Алекс. Ник оторвался от книги, изучая вид юного бедолаги, которому вчера явно изрядно досталось: рьяный настрой в глазах потух, как солнце на закате, а опухшие глаза свидетельствовали, что он не спал эту ночь и наверняка плакал.
– Я прошу у вас прощения, – тихо и напуганно проговорил Алекс. – Я не хотел вас оскорблять. В газете сплошное враньё.
– Это уж точно, – чуть улыбнулся Ник. – Это твоё? – Ник кивнул на настенные постеры. – Где ты научился писать иероглифы?
– Они мне снятся во сне, – ответил парень.
– Во сне? Интересно. А перевод знаешь?
– Не всех, – ответил Алекс.
Ник положил книгу на тумбочку и подошёл к стене.
– Здесь написано о сражении Ра со змеем Апопом16. Здесь Хор17 и Сет18, только вот… – Египтолог задумался. – Херуифи19?.. – Ник глянул на мальчика. – Такое сочетание иероглифов я вижу впервые.
Ник вновь оглядел стену, некоторые иероглифы ставили его в тупик. Это была не совсем понятная и обрывочная история Сета, в которой он был то рабом, то зверем, а то и вовсе с двумя головами и с перевёрнутым закрытым Оком Ра.
– Сет и Хор никогда не были врагами, – проговорил чуть посмелевший Алекс. – Сета околдовала Хатор. Так она решила отомстить Ра за то, что он сделал из неё чудовище, заставив убить людей. Она превратила Сета в монстра, готового ради власти уничтожить всё на своём пути. Но Хор выиграл сражение, и участь Сета оказалась не из приятных…
– Да-да, а потом Тот20 посоветовал Ра напоить Сета кровью Аписа21, чтобы утихомирить его злость. С тех пор появился культ быка, – прервал Ник. – Ты читал книгу моего отца? Он был любителем переворачивать мифологию с ног на голову, после публикации его чуть не исключили из Союза египтологов.
– Я прочёл книгу недавно, а иероглифы мне снятся с самого детства, – разочарованно и настойчиво ответил Алекс. – Я их как бы знаю и в то же время не могу понять. – Он глянул на стену. – Здесь не всё, ребята растащили половину записей, а некоторые хранятся у психички, то есть у мадам Дилэй. – Он вздохнул. – Я надеялся на вашу помощь. Но если вы не верили своему отцу, как вы поверите мне?
Ник опешил, не зная, что сказать, он глянул на стену, пытаясь собрать все части головоломки. У ребят его возраста по стенам развешаны плакаты с футбольными командами, автомобилями и рок-музыкантами, а не египетские символы и рисунки, в которых путаются учёные умы.
Отец с малых лет возил Ника по всему Египту. Он слушал его рассказы и мечтал стать таким же великим исследователем. Однажды они целых четыре года жили в Каире, и он завёл друзей из местных арабских мальчишек. Но с годами он стал понимать, что отец губит свою карьеру, выдвигая никому не нужные теории. От него ушла жена, хотела забрать сына, но Ник предпочёл остаться с отцом. Вскоре Ник стал сторониться отца, а потом и вовсе избегать. Он даже перестал интересоваться его исследованиями.
Наверняка по этой же причине и у него не сложилась семейная жизнь. Постоянные разъезды и экспедиции, особенно после смерти отца, поставили его перед выбором, и, увы, он выбрал не Алис, которая некогда была любовью всей его жизни, а работу. А вот Софи, напротив, оказалась в восторге от их прошлогодней экспедиции в Грецию и решила остаться с отцом, но постоянно навещала маму. Алис преподавала класс хореографии в балетной школе и уж никак не думала, что дочь бросит танцы ради, как она сказала, «пыльных раскапываний древнего мусора». Но так случилось. Ник был рад, что у него появилась помощница-бунтарка, выводившая его иногда из равновесия.
Но это были мелочи по сравнению с тем, что он чувствовал сейчас. Он долго сомневался и всё же решил увидеть этого мальчика, так как сказанные им слова взбудоражили его старательно забытые воспоминания.
– Вчера ты сказал фразу, из-за которой я, собственно, и здесь, – наконец проговорил Ник. – Ты сказал: «Я поверю в то, в чём сомневался мой отец». Но он никогда не сомневался. И всё же эта фраза оказалась последней в его жизни.
– А может, он стал сомневаться, когда пропало ваше доверие? – спросил парнишка. – Раньше ставили под сомнение все новаторские идеи, а сейчас почти официально люди считаются потомками инопланетян.
Слова парня в очередной раз поставили в тупик. Ник увёл растерянный взгляд на стену, его взгляд упал на один из листочков, он отцепил его и застыл на месте, не веря своим глазам.
– Принц-наследник, сын могущественного избранника Ра, верховный руководитель мастеров, который вдохнул Око, – проговаривал Алекс значения иероглифов.
– Отец повторял эти слова снова и снова. Ему понадобилось три дня и более сотни звонков, чтобы уговорить меня приехать в Саккару и спуститься в подземные галереи Серапеума22. – По телу Ника прошла дрожь от нахлынувших воспоминаний. – Он утверждал, что прочитал это на фреске, но она не сохранилась и рассыпалась у него в руках. Едва он вынул её из песка, произошёл обвал, две плиты провалились вниз на шесть метров. Отец собирался спускаться туда и хотел, чтобы я присутствовал при открытии гробницы Хаэмуаса. А я оказался свидетелем… его смерти… – Ник зажмурился и левой рукой потёр переносицу, картины прошлого песчаной бурей кружились вокруг него. – Это немыслимо, невероятно. По словам отца, эту надпись никто не видел, а кусочки плиты провалились вниз. – Ник открыл глаза. – Откуда ты об этом знаешь?
– Кажется, я знал это всегда. Стоит поднять фреску, и активируется защита.
– Защита?
– Да, некий механизм, препятствующий всяким попыткам пройти дальше.
– Дальше? – Ник потупил взгляд, вспоминая прошлое. – Там ничего не было. Я спустился и увидел лишь груду обвалившейся породы и… отца, засыпанного обломками…
– Когда гибнут близкие, меркнет солнце в безоблачный день.
– Ты прав, – глубоко вздохнул археолог. – Я перестал верить отцу, когда понял, что общественность смеётся над ним. Я думал, если отдалюсь от него, он поймёт всю тщетность своих поисков.
– Не всякая ошибка ставится в вину, – ответил Алекс. – Иногда полезно читать между строк, чтобы потом обрести истину.
– А что обрёл мой отец? – укорительно спросил Хеллон. – Он всю жизнь бросался в крайности. Строил догадки, предположения, безумные теории, говоря, что мифы и сказки – это утерянная реальность.
– Мало думать о том, как построить, – нужно начать строительство, – метафорично ответил Алекс.
Ник ощущал себя на приёме у малолетнего психолога. По столь уверенным речам ему явно не тринадцать лет, хотя с виду хозяин мудрых слов был простым ребёнком.
– Где ты этого набрался? – озадаченно спросил исследователь. – Уж точно не в школе. Моя дочь приносит оттуда одни глупости.
Парень ничего не ответил, он подошёл к стене и принялся срывать надписи. А потом протянул их сконфуженному археологу.
– Материал для строительства? – спросил Ник.
– Одни строят дома из песчаника и уверены в том, что им больше ничего в жизни не надо. Другие долбят гранит. И только избранные ищут алмазы, – высокопарно ответил Алекс.
6
Знания, знания и ещё раз знания! Они способны проникать в запредельную тьму человеческой души и найти в ней искорку той самой Истины; мыслить не как все, слагать по-иному, чувствовать, воображать, создавать то, что другие назовут чудом или бредом.
Слова юного мальчика потрясли и даже напугали закоренелого исследователя, что он до конца дня так и не притронулся к его записям.
Ник рано лёг спать, но прошлое просачивалось сквозь закрытые веки. Он встал, накинул халат и включил настольную лампу.
Спустя час от сна остались лишь воспоминания, а стол был заложен листочками с таинственными иероглифами. Ник перекладывал их из стороны в сторону, ставил карандашом порядковые номера, потом стирал ластиком, пытаясь найти закономерность. Он негромко проговаривал исторические египетские названия, имена богов и фараонов.
Примечания
1
Надпись на стене погребальной камере. Примерно 13 в. до н. э. Египет. Серапеум Саккара. Ibid., p. 105 – 106; Desroches Noblecourt Ch., 1996. P.273.
2
Птах – одно из имен Бога-Творца, образ вечности, отец всех древнеегипетских богов.
3
Хаэмуа́с (ок. 1284 год до н. э. – ок. 1224 год до н. э.) – древнеегипетский царевич XIX династии; четвертый сын фараона Рамсеса II и царицы Иси-Неферет I; верховный жрец бога Птаха. Он был не только государственным деятелем, но и исследователем. Он восстанавливал древние монументы и памятники.
4
Око Ра, Уаджет, третий глаз Атума – оберег защиты и власти. Око защищало от врагов, но и могло вести себя как независимый орган, и принимать любой образ.
5
Атум – бог первотворения, его первым сотворил Птах. Ра – бог солнца, страж мирового закона. Во многих текстах он называется Атум-Ра – вечернее заходящее солнце.
6
Та-Кемет – исторический регион цивилизации Древнего Египта.
7
«Ра – да живёт он, а яд да умрёт, и яд да умрёт, а Ра да живёт. И равно – да живёт имярек, сын имярека, а яд да умрёт» – фраза из мифа «Ра и Змей», написанного на иератическом папирусе из Туринского музея [Pteyte, Rossi, 1869—1877, табл. 31—77, с. 131—138]. Миф по изданию М.Э.Матье «Избранные труды по мифологии и идеологии Древнего Египта». – М., 1996.
8
Хатор – богиня любви, красоты, веселья, супруга Хора, дочь Ра. По приказу Ра она чуть не уничтожила всех людей.
9
Ка – душа, вторая оболочка человека, энергетический двойник, эфирное тело, биополе.
10
Музей на набережной Бранли́ – парижский образовательно-просветительский научный центр.
11
Саккара – село в Египте в 30 км к югу от Каира, где находится древнейший некрополь Мемфиса.
12
Военный переворот в Египте (2013 год).
13
«Ты миррой не богат, лишь ладаном владеешь, да и только. А я владыка Пунта и вся мирра – моя». – фраза из древнеегипетский сказки «Потерпевший кораблекрушение». Мирра – ароматическая смола. Пунт («Земля Богов») – прародина египтян и колыбель египетских богов, а также территория в Восточной Африке. Сама же фраза – метафора.
14
Ушебти – маленькие фигурки людей, загробные слуги.
15
Анубис – в древнеегипетской мифологии божество с головой шакала и телом человека, проводник умерших в загробный мир.
16
Апо́п – огромный змей, олицетворяющий мрак и зло, извечный враг бога Ра.
17
Хор – бог неба, царственности и солнца, живое воплощение фараона на земле.
18
Сет – бог ярости, песчаных бурь, хаоса, войны и смерти. Первоначально почитался как защитник солнца-Ра.
19
Херуифи – слившиеся воедино Хор и Сет, единое двухголовое божество, покровитель далеких стран и чужеземцев.
20
Тот (греч. Теут, Тут, Туут, Тоут; егип. Техути, Джехут, или Джехути) – древнеегипетский бог луны, времени, счета и письма, покровитель наук, писцов, священных книг, мудрости, создатель календаря.
21
А́пис – священный бык, имевший собственный храм.
22
Серапеум – некрополь в Саккаре, место погребения быков Аписов.