– А сейчас ты чем занят?
– Беседую с соседом, – добродушно рассмеялся Дэн.
– Так ты же не работаешь в данный конкретный момент, – удивлённо заметил Джаз.
– Сейчас перерыв. У нас тут всё как взаправду, и перерывы в работе тоже есть. Это обязательное условие. Иначе продуктивность падает. Юнионы должны быть всегда в хорошей умственной и физической форме.
Джаз вопросительно посмотрел на Дэна.
– Ну это просто. Не можем же мы заниматься монотонной работой неделями. Трудимся сутки-трое. Трое виртуальных суток программируем, одни виртуальные сутки отдыхаем. И так в течении девяти виртуальных дней – максимально безопасное время нахождения в виртуале. Такой себе оптимальный рабочий график.
– Это около трёх суток в реальной жизни получается.
– Совершенно верно. Продуктивность работы в виртуале в разы выше, чем в реале.
– Понятно – временные преимущества.
– Даже не это. Временнàя разница важна, конечно, но главное в другом. В виртуале мы способны задействовать как минимум в два раза больше возможностей нашего мозга.
– Ну с продуктивностью более-менее ясно, а чем ты занимаешься в свободное время?
– По-разному. Иногда с ребятами играем в баскетбол. Бывает, играю роль полицейского.
– Это как?
– Ну тут нужно тебе объяснить с самого начала, – Дэну явно нравилось выступать в роли этакого госу, рассказывающего нубу
40
– Я бы с удовольствием попробовал.
– Да, сюжеты погонь особенно тщательно продуманы, так что движуха там ещё та, – продолжал Дэн с нескрываемым энтузиазмом.
– Так ты говоришь, в городе есть злоумышленники.
– Да! Без добавления всякого рода «экстримов» жизнь в виртауне была бы довольно-таки пресной. А так есть способ увлекать людей, предлагая им на выбор разные сюжеты. Ты даже не представляешь, какая очередь, к примеру, на «врачей». Многим почему-то интересно «поковыряться» в человеческом теле.
– Подожди, а больных тогда кто играет?
– Пациенты в основном – это компьютерные фантомы, но есть и реальные. После участия в остросюжетных играх бывают переломы, пулевые ранения и разное прочее – всё очень близко к реальности. Так что «врачам» есть чем заняться, и «подписавшихся» под эту прогу хватает. Ты, кстати, подумай, и тоже включайся в игровой процесс, раз уж решил тут поселиться.
– Вообще-то есть проблемка.
Джаз не сразу решился посвятить Дэна в свою запутанную историю. Ворох мыслей заполонил его голову. Перед глазами вмиг пронеслись неприятные воспоминания всех злоключений: он вспомнил беспомощно лежащую в доме Мэри, отсутствие опций меню, стягивающую рот гадкую жидкость и свои скитания по больнице.
Впрочем, чем больше он общался с соседом, тем сильнее проникался к нему симпатией и доверием. Тем более что Дэн был программистом и, возможно, смог бы многое разъяснить.
Охваченный волнением, он вскочил со скамьи и принялся нервно расхаживать вдоль лужайки.
– Джаз, с тобой всё нормально? – изумился резкой смене настроения своего собеседника Дэн.
Но тот не услышал вопроса.
– Джаз, что случилось? – встал со скамьи и Дэн.
Ни слова не говоря, Джаз пошёл к своему дому, жестом приглашая Дэна следовать за ним.
***
– Есть идеи, что произошло? – пару минут спустя, стоя возле кровати Мэри, почему-то полушёпотом спросил Дэн у Джаза.
– Я сам пока не понимаю, – попытался собраться с мыслями Джаз. – Всё начиналось легко и интересно. На всех предыдущих этапах игра шла без багов, не давая повода для беспокойства. И даже когда прошли роды, вернее, кесарево сечение, – было ощущение приятной эйфории от осознания того, что я стал отцом.
Дэн внимательно слушал рассказ своего нового соседа.