– Сожги его, сейчас же! – и, вытерев рукой пот со лба, и тяжело вздохнув, пошел в свой кабинет.
5 Глава
Наступил день свадьбы Ричарда.
Элиан сидела в своей комнате перед зеркалом: грациозная и красивая, только бледный цвет лица – выдавал состояние ее души.
– Зачем он появился в моей жизни? – задавала себе вопрос девушка, вытирая платком слезы. – Нет, это хорошо, что он появился! Я рада, что он у меня есть! «В моем сердце ты будешь всегда, мой дорогой Ричард! Всегда-всегда!» – повторяла и повторяла она вслух.
– Элиан! – позвала девушку мать. – Нам пора, милая!
– Сейчас, мамочка, ты иди, а я скоро спущусь, ладно?!
Вскоре она уже сидела с родителями в повозке, а кучер энергично погонял лошадей. Утро было таким теплым, птицы пели – заливались, и, только в сердце у девушки было холодно и сыро! Она «держалась», как могла, только ком подкатывал к горлу, и слезы хотели пролиться потопом из ее чудесных глазок. Каких же усилий ей стоило – не подавать виду перед родителями. Хотя и стараться-то нужды не было – они и так все знали и понимали, поэтому и сидели молча, поглядывая только в окошко, чтобы не смущать свою любимую дочь взглядами.
Дорога казалась такой длинной. «Сколько же еще ехать?» – думали все одно и то же.
– Приехали! – наконец объявил отец. – Во-он его дом!
Держась за папину сильную руку, Элиан осторожно спустилась с повозки. Оглядываясь вокруг, и смущаясь от такого множества людей, девушка шла, не торопясь в полном безмолвии за родителями. Сердце ее вырывалось из груди. Она все искала и искала Ричарда глазами, но не находила: видно жених с невестой не спешили встречать гостей.
И вот появились молодые! Они шли грациозно, не смотря по сторонам. Лишь проходя мимо Элиан, жених как-то немного разволновался, даже легкий румянец покрыл его хорошо выбритые щеки, но он даже не глянул в ее сторону: прошел с серьезным видом мимо.
– Почему?! – думала она. – Неужели он даже не заметил меня?! Какая же я глупая!
Не в силах больше сдерживать своих эмоций, она выбежала на улицу. Солнце пекло сильнее обычного, и, казалось, в воздухе не было совсем кислорода. Она бежала и бежала, не думая куда… И вот, наконец, она остановилась и осмотрелась: Вокруг было множество фруктовых деревьев. Это был сад. Девушка сорвала самое большое зеленое яблоко, и стала с жадностью есть его, не замечая, что оно еще не созрело и очень кислое на вкус.
– Тебе вкусно? – вдруг услышала она знакомый голос позади себя и поперхнулась. Почувствовав родной запах прямо возле себя, она не в силах больше сдерживаться, заплакала, и ответила, не оборачиваясь:
– Да! Очень вкусно!
– Правда?! – поворачивая девушку к себе, спросил он и скривился, да так смешно, что девушка рассмеялась.
– Они ведь зеленые!
– Да? А я и не заметила! – удивилась Элиан и посмотрела на на свое яблоко.
– Я вижу!
И они вместе рассмеялись.
– Не убегай больше! – сказал он ей чуть позже строгим голосом.
– Ты заметил? – удивилась девушка. – Я все замечаю, Элиан! Все! Понимаешь?! – глядя какими-то особенным взглядом отвечал Ричард.
– Все? – смутилась Элиан и отвернулась.
– Всё! – серьезно ответил мужчина и прижал девушку к себе, ощущая вновь ее ту самую дрожь всем своим телом. – И почему я тебя не встретил раньше?
От этих слов у девушки остановилось сердце, потом опять забилось, и, не в силах больше сдерживаться, она набросилась на своего Ричарда, как только могла девушка ее возраста. Она целовала и целовала его, боясь проснуться от этого сладкого сна.
– Останови же меня! – просила она, не в силах сделать это сама.
– Я не хочу! – отвечал он, прижимая ее все ближе и ближе к себе. – Но что же нам делать теперь? – плакала девушка.
– Все будет хорошо! – отвечал влюбленный мужчина, не зная, на самом деле еще, как поступить: Остаться с Элиан, значит причинить боль той, с кем знаком почти с детства, и с которой посватали его уже почти пять лет тому назад. Он привык к ней, и она ему нравилась. Но, если он останется с ней, то всю свою жизнь будет думать об этой – своей Элиан, которая так неожиданно ворвалась в его жизнь, лишив покоя его уже с первой минуты их знакомства. Он вспоминал сейчас все, что было связано с ней: то, как она ловила своих золотых рыбок в озере и, кривляясь, разговаривала со своим отражением. Вспоминал, как она дрожала на той лавочке у дома, сидя возле него. Когда он взял ее маленькую холодную ручку в свою, то почувствовал что-то такое, чего никогда раньше не испытывал. А ее дыхание! На его глазах девочка превращалась в женщину, и это даже испугало его в ту минуту – он почувствовал свою ответственность за это. Его сердце забилось быстрее, и, боясь, что он не сможет сдержать своих эмоций – он соскочил, как ужаленный, и повел ее домой. Он был вынужден говорить с этим милым влюбленным созданием так холодно и даже грубовато, чтобы остановить и себя и ее. Он надеялся, что они оба поймут позже, что это всего-лишь их фантазии и всплеск эмоций. В ту ночь он стоял по одну сторону стены, разделяющую их спальни, а она – по другую: они оба страдали, только каждый по своему: она плакала от безысходности, а он писал ей стихи, которые к утру почти все порвал, оставив только одно: дружеское, без лишних эмоций и чувств, которые было лучше скрыть в сложившейся ситуации. Те чувства и эмоции он запрятал по-дальше в свое сердце, и поехал к своей невесте, которая ждала его.
Как же он страдал все это время, как тяжело ему было одевать этот свадебный костюм и идти к той, которая была для него теперь просто красивой девушкой и не более, просто той, к которой он привык, но к которой никогда не испытывал тех чувств, которые испытал, вдруг, впервые в своей жизни к этой милой девочке. «Почему я не встретил ее раньше?!» – этот вопрос он задавал себе каждую минуту. Возле него всегда была та, которую ему нашли его родители. У него и мысли не появлялось, что может быть в его жизни что-то по-другому. Он сам не понимал, почему в тот день он решил лично пригласить друзей своего отца на свадьбу, и почему отец, вдруг, о них вспомнил через столько-то времени?! Все обстоятельства складывались именно так, чтобы он поехал и увидел ее…
И теперь она здесь: рядом, целует его, и он чувствует биение ее сердца… Что может быть прекрасней?! Нет, он не может ее потерять! Потерять ее – это потерять жизнь!
Не зная, как поступить дальше, молодой мужчина предложил своей возлюбленной присесть на стоящую неподалеку лавочку. А сам, пообещав вскоре вернуться, ушел.
6 Глава
Время, казалось, остановилось. Элиан сидела одна в большом саду, рядом не было ни души, только пение птиц напоминало ей, что она ни одна, и что время не стоит.
– Ну где же он? – переживала девушка. – А вдруг он не вернется? – от этих мыслей у нее на душе стало так нехорошо, что она, не выдержав больше этих мучений, встала и пошла к дому. Услышав впереди себя чьи-то шаги, Элиан, воспрянула духом и прибавила шаг. Но, подойдя по-ближе, она просто онемела от увиденного:
Перед ней стояли двое: ее дорогой Ричард и его невеста, которая плакала и не желала ничего слышать об отмене свадьбы.
– Ты понимаешь, что унижаешь меня этим? – рыдала она. Кому теперь нужна будет брошенная невеста?
– Это все, что тебя волнует? – не понимал жених.
– Конечно! А как ты думал? Знаешь, сколько денег мой отец потратил на эту свадьбу? Он же меня убьет теперь! Твои-то родители денег не считают, для них-то это не проблема, а мой-то отец все последнее потратил, надеясь…
– На что надеясь? Ну-у, договаривай! Ты что за меня по расчету выходишь?!
– Это ты батюшку моего спроси! – фыркнула девушка и побежала со слезами прочь.
А Ричард только смотрел ей вслед, недоумевая, как он не понял этого раньше. Потом он, почувствовав на себе взгляд, повернулся и увидел свою маленькую плачущую Элиан, ставшую невольным свидетелем всей этой пренеприятнейшей сцены.
Он подбежал к ней, подхватил на руки и, на глазах у всех собравшихся, понес к себе в спальню, не желая никому ничего объяснять. Положив девушку на свою кровать, и прикрыв ее дрожащее тело мягким одеяльцем – он присел рядом и погладил ее по голове с такой нежностью и любовью, что Элиан сразу же успокоилась. – Тебе нужно идти! – еле слышно произнесла Элиан. – Там, наверное, все в шоке от происходящего!
– Я все улажу, милая! Все улажу! – ответил он ей с улыбкой на лице. – Ты только не переживай, хорошо?! – Ричард взял свою возлюбленную за тоненькую ручку, погладил ее, и убедившись, что она в полном порядке – встал с кровати.
– Ты иди, мне уже лучше! – немного смущаясь еще своего прекрасного принца, сказала Элиан, и положила большую ладонь Ричарда к себе на щеку.
Тот улыбнулся, прижал ее еще раз к себе и повернулся к двери, потом снова развернулся и серьезно произнес:
– Элиан! Спасибо тебе, что ты есть у меня! Я люблю тебя больше жизни! – увидев смущение в глазах возлюбленной, он добавил, подмигивая ей и улыбаясь: «Готовься стать моей невестой!» – и вышел.
– Разве это проблема? – думал про себя Ричард, направляясь к родителям и гостям. – Они все поймут! Обязательно поймут! – Главное это то, что мы с Элиан вместе! Все остальное не имеет никакого значения!
Бомжиха
«Все, что неожиданно изменяет нашу жизнь, – не случайность. Оно – в нас самих и ждет лишь внешнего повода для выражения действием». Александр Грин
1 Глава
Она шла с высоко поднятой головой в свой офис, не замечая, казалось, никого вокруг. Шикарные волосы, умело уложенные в стильную прическу придавали ей особый шик. А платье, плотно облегающее идеальную фигуру, делало ее просто богиней и выделяло из общей толпы. Видно было, что ей это нравится, и к постоянным комплиментам она уже привыкла. Но вот от одного человека, который каждый день встречался ей на пути – её просто тошнило.
– Вы, как всегда, прекрасны! – пытался обратить на себя внимание парень, одетый во что-то очень старое.
– О, это опять ты?! – фыркнула Анфиса и отвернула с пренебрежением голову. – Как же мне надоели все эти бомжы, и когда уже кто-нибудь ими займется?
– Вы что-то сказали, Анфиса Фёдоровна? – переспросил один из подчиненных её, проходивший в это время мимо.
– Да нет, это я так, рассуждаю вслух! – ответила строго женщина и поскорей пошла к своему кабинету.
– Доброе утро, Анфиса Фёдоровна! – поднимаясь со своего стула и широко улыбаясь, сказала секретарша.
– Да, привет, Катюш! Меня ни кто не спрашивал?
– Спрашивали! Вот! – и она подала своей начальнице огромный букет из красных роз.
Посмотрев оценивающе на цветы, и, даже, не притронувшись к ним, Анфиса жестом показала на вазу, и отошла.
– И кто же на этот раз Ваш поклонник? – Имя он не назвал, но лицо такое знакомое-знакомое! Кажется я его по телику видела! – тарахтела без умолку Катя, пытаясь скопировать и голос его и жесты. – Одним словом: деловой мужчина! – наконец закончила она свой рассказ и села за стол.
– Деловой мужчина говоришь? А сколько лет-то этому мужчине? Небось плешивый уже совсем?!
– Да нет, в том то и дело: он даже Вас помоложе будет! – брякнула секретарша, не подумав, а потом исправила – ну, не моложе, нет, а такой же, как Вы – молодой и красивый!
– Ну-ну, поговори мне здесь! Работай лучше давай! Тарахтуша!
Прошел день, и, кажется, довольно таки успешно для нашей героини. Лицо ее светилось от счастья, и, проходя мимо все еще стоящего на ступеньках странно одетого парня, она даже не скривилась, как обычно это делала, а продолжила гордо идти к стоянке:
– Ни кто и ни что не испортит мне сегодня настроение, – сказала она вслух.
– И за что ты меня так не любишь? – ухмыльнулся парнишка, отойдя немного в сторону.
– «Не любишь»?! – Ха! Я еще, оказывается, и любить его должна! Да, уж! Ну и воображение у этого юноши! – возмущалась Анфиса.
Подойдя к своей новенькой машине, она ловко открыла дверь и словно птичка впорхнула в нее.
– Вот и все! – говорила она себе. – Проект подписан! Можно начинать строительство! Мой «Гостевой Дом» будет самым лучшим в городе и прибыль от него будет грандиозной! Спасибо губернатору! Он молодец – постарался, даже не думала, что бумаги так быстро можно подписать! Правда теперь он надеется на что-то! Вон какие розы мне принес! Ну я, конечно, «построю» ему еще глазки какое-то время, а там уж дальше что-нибудь придумаю. Мне сейчас не до мужчин! – С такими мыслями Анфиса ехала к себе домой. Сколько у нее было планов и надежд на этот свой проект. С тех пор, как ей досталось наследство от ее богатого, но непутевого, как говорила ее мать, отца, которого она видела-то всего пару раз в жизни, и который, почему-то, так рано умер – она только и думала: «Чем бы заняться? Как бы разбогатеть до неприличного?» – Ей так хотелось получить, наконец, все от жизни! И, казалось, что так оно теперь и будет! Только вот характер девушки почему-то тоже изменился, и изменился совсем не в лучшую сторону. Но слушать Анфиса никого не желала по этому поводу, и, даже, перестала общаться с теми, кого раньше так любила, ведь сейчас ей нужно полностью сосредоточиться на своем деле, а не выслушать чьи-то нравоучения. В эту ночь девушка долго не могла уснуть. Вроде бы все так хорошо – спи себе и радуйся. Но что-то не давало ей покоя, мысли так и лезли в голову: «А что даст тебе это строительство? – вспоминала она мамины слова, – еще больше денег? Так у тебя их и так достаточно! Подумай о своих отношениях с Богом! Ведь когда-то ты даже в церковь со мной ходила и была ласковой и доброй девушкой, все тебя так любили, а сейчас, став богатой, ты обо всех забыла, на уме одни только деньги, даже обо мне вспоминаешь только по праздникам!»
– Все, хватит-хватит! Спать, спать, спать! – убеждала себя Анфиса, пытаясь ни о чем таком больше не думать.
2 Глава
Соскочив при первых гудках будильника, наспех поев, и быстрее, чем обычно одевшись, Анфиса побежала в гараж. Но, что это?! Как только она подошла к своей машине, двери гаража захлопнулись и кто-то выключил свет.
– Кто здесь? – завизжала от страха девушка и, почувствовав резкую боль в задней части головы, рухнула на пол.
– Где я? Что со мной? – открыв глаза, и увидев над собой какого-то бомжа, вскрикнула Анфиса.
– Все хорошо! – улыбнулся ей в ответ чумазый, как черт человек. – Ты жива! А мы-то думали, что бедная девочка уже не откроет своих прелестных глазок!
– Кто это: «мы»? – оглядевшись вокруг, девушка только еще больше сжалась и закрыла глаза, надеясь, что это сон. – Да их же тут целая толпа! Куда я попала? – прошептала она.
– Вот глупышка! – сказала какая-то грязная старуха. – Боится нас! – и укрыла Анфису каким-то старым одеялом.
– Да что происходит? Почему я тут? И где моя одежда? – Скинув с себя с брезгливостью одеяло, возмущалась девушка. – Ой, мамочка моя, да что это надето на мне? Нет, кажется я, все-таки, сошла с ума!
– Все в порядке, красавица! Мы тебя нашли на обочине дороги, – сказал вдруг молодой и самый чистый мужчина. – Ты в следующий раз-то поосторожнее выбирай себе клиентов!
– Да что Вы такое говорите? Каких клиентов? Я не проститутка! – девушка закрыла глаза и заплакала. – Похоже, что меня обокрали! Дайте же мне телефон, я позвоню своим родным, чтобы меня поскорее забрали из этого бомжатника! – сказав это, Анфиса замолчала и, виновато посмотрела на уставившихся на нее старушку, чумазого старика и молодого мужчину, и уже помягче добавила:
– Извините, что я так! Спасибо! Спасибо вам! Вы ведь жизнь мне спасли! – Она встала и прошлась по грязному длинному коврику, переступая через разбросанные старые вещи, которых здесь было так много, осмотрелась вокруг, потом снова глянула на себя. – А зачем вы одели меня в эти лохмотья? – спросила она бомжей.
– Мы выбрали для тебя самое лучшее, что у нас было! – сказала старуха, – вон Модница подтвердит!
Тут к девушке подошла еще одна женщина – и как она раньше ее не видела?! – Ей было не более тридцати, но выглядела она, как старая разбойница из сказки о Герте: Вся в каких-то старых, рваных, но очень ярких одежках, поверх которых свисали и придавали еще большую нелепость ее виду: бусы цепочки и ремешки разных цветов и размеров.
– Не нравится? Так снимай! – сказала она с обидою в голосе. – Я эти вещички, да будет тебе известно, в самых элитных местах выбирала, а ты носом крутишь.