Услышав это, Ирод велел позвать к себе волхвов. Свой приказ он отдал тайно, чтобы не узнали первосвященники. Ведь они могли обличить его в том, что он обращается за советом к мудрецам-иноплеменникам. Волхвы были из языческого народа, который не знал Единого Бога, а поклонялся многим ложным богам. Иудеям же Бог запрещал искать мудрость у язычников.
Ирод расспросил пришедших к нему волхвов о появлении звезды и о том, что она предвещала. Затем он отпустил их в Вифлеем.
– Когда узнаете всё о родившемся Царе, – сказал он мудрецам напоследок, – возвращайтесь в Иерусалим, чтобы сообщить мне. Я тоже хочу пойти поклониться Ему.
Волхвы поверили Ироду и в тот же день, вечером, отправились в Вифлеем. Когда они вышли из гостиницы, то первым делом взглянули на темнеющее небо. Звезда, которую они видели всё это время на востоке, по-прежнему была на своём месте. Но когда волхвы двинулись в путь, звезда переместилась. Теперь она висела впереди них и двигалась вместе с ними, указывая путь. Трое путешественников очень удивились и обрадовались. Вслед за звездой они направились в Вифлеем.
Звезда остановилась над домом, где находился Младенец Иисус. К тому времени Иосиф и Мария с Сыном оставили пещеру. Люди, пришедшие на перепись, уже покидали Вифлеем, и постоялые дворы в городе освобождались.
Волхвы вошли в дом и увидели Младенца. Тихий свет разливался вокруг Него. Это был свет благодати Господней, свет любви Бога к людям. Сам родившийся Сын Божий был воплощением этой любви ко всем живущим на земле.
Языческие мудрецы опустились перед Ним на колени. Они поклонились новорождённому Иисусу как Царю и Богу, а затем сложили возле Него свои дары.
Один из волхвов преподнёс Иисусу смирну – драгоценное благовонное масло. Это был дар Младенцу Христу как человеку, который родился на земле и должен умереть, подобно всем людям. Благовонными маслами в то время помазывали умерших, готовя к погребению.
Другой волхв принёс в дар Иисусу золото – как истинному Царю Иудейскому. Третий положил перед Младенцем ладан, который употреб-ляется при богослужениях.
Это был дар Иисусу как Богу, потому что дым от горящего ладана возносится к Господу вместе с людскими молитвами.
Этими дарами волхвы засвидетельствовали свою мудрость. Но мудрость эта была уже не языческая, потому что пришла к ним от Бога. Это Дух Святой внушил им, что родившийся у Марии Сын одновременно является и человеком, и Богом, и Царём над всеми людьми.
Царь Ирод велит убивать младенцев. Иосиф и Мария с Иисусом бегут в Египет
Волхвы поклонились Сыну Божию и отправились в обратный путь. Ночью во сне им было предостережение от Бога: они не должны ничего говорить Ироду о Младенце. Поэтому мудрецы пошли в свою страну, обойдя Иерусалим стороной.
В ту же ночь Ангел Господень явился во сне Иосифу:
– Встань, возьми Младенца и беги с Его Матерью в Египет. Царь Ирод будет искать Родившегося, чтобы убить Его. Оставайтесь в Египте до тех пор, пока я снова не приду к тебе.
Иосиф немедленно стал выполнять это повеление Господа. Утром он купил осла, посадил на него Марию с Младенцем и отправился с ними в Египет.
Путь в эту страну был дальний и трудный. Беглецов окружала безлюдная песчаная пустыня, в которой негде было укрыться от палящего солнца и ночного холода. К тому же в дороге их ожидало много смертельных опасностей: хищные звери и разбойники.
Однажды вечером, проходя через ущелье, беглецы наткнулись на шайку спящих разбойников. Двое из них проснулись. Один разбойник хотел разбудить всех остальных, но другой, по имени Тит, остановил его. В тусклом свете костра он увидел Младенца и поразился.
– Если бы Сам Бог воплотился на земле, – прошептал он, – то принял бы вид такого прекрасного младенца. Я дам тебе сорок монет, – сказал он своему товарищу, – только не мешай этим путникам идти дальше.
И он протянул второму разбойнику свой пояс, в котором были зашиты деньги.
Беглецы тихим шагом прошли мимо спящих. Святая Дева Мария негромко промолвила, обращаясь к Титу:
– Господь Бог защитит тебя Своей десницей и дарует тебе отпущение грехов.
Это путешествие в Египет было предсказано древними пророками. Пророк Исайя возвещал, что идолы, которых почитали в Египте как богов, зашатаются на своих постаментах и обрушатся от силы Господней. И его пророчество исполнилось в точности.
После тяжёлой дороги через пустыню уставшие путники достигли наконец первого египетского города – Гермополиса. Там можно было найти приют и отдохнуть от утомительного путешествия.
В городе стоял языческий храм с каменными идолами. Один из этих ложных египетских божков считался главным. В нём обитал злой дух, говоривший со жрецами.
Когда путники вступили в город, странное беспокойство овладело всеми его жителями. Они попросили жреца, чтобы он узнал у идола, в чём причина их тревоги.
Идол вынужден был сказать правду:
– Сюда пришло неизвестное вам Божество. Этот Бог – истинный, и никто, кроме Него, не достоин божественных почестей.
Когда же Мария с Иосифом и Младенцем проходили мимо этого языческого храма, все идолы в нём упали со своих пьедесталов и разбились.
О чуде немедленно доложили правителю города Афродитию. Все жрецы пребывали в сильном страхе. Они ждали наказания за разбитых идолов.
Афродитий, не мешкая, пришел в храм с большой свитой. Он осмотрел сокрушённых идолов, а затем молча вышел. На улице среди волнующихся горожан он увидел Марию с Младенцем на руках. Афродитий подошёл ближе и взглянул на Иисуса. Окружавшей его свите правитель Гермополиса сказал:
– Если бы этот Младенец не был Божеством, то идолы не пали бы и не разбились. Теперь они лежат и молча свидетельствуют, что здесь находится истинный Бог.
Между тем царь Ирод так и не дождался возвращения волхвов. Мысль о родившемся в Вифлееме Царе Иудейском не давала ему покоя ни днём, ни ночью. Ежеминутно Ирод ждал, что вот-вот вернутся волхвы и наконец расскажут, видели ли они Младенца.
Но настал день, когда ему доложили, что волхвы давно ушли в свою страну. Ирод рассвирепел и почти обезумел от злости и страха. Пылая ненавистью к маленькому Царю Иудейскому, он отдал ужасный приказ. Ирод повелел, чтобы воины убивали в Вифлееме и его окрестностях всех младенцев мужского пола до двухлетнего возраста.
Воины отправились исполнять приказ жестокого царя. Полилась кровь невинных младенцев. Бедные матери напрасно закрывали собой своих детей. Солдаты отнимали у них малюток и тут же беспощадно убивали.
Стоны и вопли разнеслись из Вифлеема по всей иудейской земле. Это страшное событие было предсказано пророком Иеремией. Он говорил, что иудейские матери будут безутешно рыдать по своим убитым детям.
После зверской расправы над младенцами прошло совсем немного времени, и царя Ирода настиг праведный суд Божий. Злодей умер страшной, мучительной смертью – его тело заживо начало гнить и в нём завелись черви.
А Мария с Иосифом до самой смерти Ирода оставались в Египте. Они жили недалеко от нынешней египетской столицы Каира.
Когда Ирод умер, Ангел Господень вновь явился во сне Иосифу и сказал:
– Встань, возьми Мать и Сына и возвращайся в свою страну. Тот, кто желал смерти Младенца, сам окончил свои дни.
Это явление Ангела прежде предсказал другой пророк Божий – Осия. Его устами Бог говорил, что призовёт Своего Сына из Египта.
Иосиф исполнил повеление Господа. Вместе с Девой Марией и Младенцем он отправился обратно в Иудейскую страну. Но в самой Иудее он не стал останавливаться, так как в ней правил наследник Ирода, его сын Архелай. Иосиф боялся, что новый царь тоже будет стараться убить Иисуса.
Святое Семейство вернулось в галилейский Назарет. Сын Божий Иисус Христос вырос и возмужал в этом городе. Вот почему, когда Он начал проповедовать людям Своё учение, все считали Его уроженцем Назарета. Его называли Назареем или Назареянином. И это тоже было предсказано пророками.
Симеон Богоприимец и Анна-пророчица встречают Младенца в иерусалимском храме
Через восемь дней после рождения Богомладенца Ему дали имя Иисус. Так велел Ангел, который благовестил Марии и являлся во сне Иосифу. Когда Святое Семейство вернулось из Египта, следовало исполнить над Младенцем и другой священный обряд.
По иудейскому закону каждого родившегося мальчика посвящали Богу. Для этого его приносили в храм, читали над ним молитвы, совершали жертвоприношение. Богатые люди отдавали в жертву волов или овец, а бедные покупали для этого двух голубков.
Когда пришло время исполнить обряд, Иосиф и Мария отправились с маленьким Иисусом в Иерусалим. Мария несла на руках Младенца, Иосиф держал клетку с двумя горлицами.
В это время в Иерусалиме жил праведный человек по имени Симеон. Он был уже очень стар, и вся его долгая-долгая жизнь прошла в любви к Богу. Когда-то давно Господь пообещал Симеону, что тот не умрёт, пока не увидит Спасителя народа Божия и всего человечества, Господа Христа.
В тот день Симеон пришёл в иерусалимский храм по велению свыше.
Как только Мария и Иосиф тоже вошли туда, благочестивый Симеон подошёл к ним. Он посмотрел на Младенца, и из его глаз полились слёзы радости. Старик возблагодарил Бога и протянул руки к Иисусу. Мария безбоязненно передала ему Сына.
– Благословен Господь! – произнёс Симеон. – Ныне Он отпускает меня с миром, как обещал. Я увидел Спасителя. Мои глаза узрели Свет, который Бог даровал всем людям, всем народам. Свет, который просветит язычников и прославит народ Божий.
Иосиф и Мария удивились таким словам незнакомого человека. Симеон благословил их и отдал Младенца Матери. Затем он сказал, показывая на маленького Иисуса:
– У Тебя на руках лежит Тот, из-за которого многие праведные мужи падут и многие грешные восстанут, очистившись. Много будет споров из-за Него. Откроется то, что сокрыто в сердцах людей. Многие пострадают за Него. И Тебе самой меч скорби пронзит сердце.
Все, что Симеон предсказал в тот день в иерусалимском храме, сбылось и сбывается до сих пор.
Люди, стоявшие в храме, тоже слышали слова старика, но удивлялись и не понимали их.
В толпе была и одна старая вдова, которую все звали Анной-пророчицей. Ей было больше восьмидесяти лет. В молодости она вышла замуж, но быстро овдовела. Тогда Анна решила посвятить себя Богу. Она пришла к храму и осталась там навсегда, проводя дни и ночи в строгом посте и молитве.
Теперь Анна тоже подошла к Марии с Младенцем и поклонилась. Затем пророчица, как и Симеон до неё, тоже заговорила о Христе. Все, кто верил древним предсказаниям пророков и ожидал явления Спасителя в Иерусалиме, внимательно слушали Анну.
Отрок Иисус беседует в храме со священниками
Иосиф и Мария совершили в храме обряд над Младенцем и вернулись домой, в свой городок Назарет. Там в тишине и безвестности жил и возрастал Сын Божий Иисус Христос.
Он рос под неусыпным попечением Его святой, кроткой и любящей Матери. Она учила Иисуса чтению и письму, рассказывала Ему о Боге и читала Священное Писание. А Иосиф обучал Его плотничьему ремеслу.
Мальчика окружала мирная семейная жизнь. С годами Он укреплялся духом и наполнялся премудростью Божией. Семья жила небогато и даже скудно. Но бедность нисколько не убавляла ласки Его любящей Матери и доброту названого отца – Иосифа. Иисус часто виделся со своими сводными и двоюродными братьями и сестрами.
Назарет располагался в гористой местности. Вблизи него находилась гора, с которой открывался живописный вид на весь небольшой городок, на его маленькие домики и окружавшие их лимонные, апельсиновые, гранатовые деревья, колючие кусты и серо-зелёные оливы. А вдали, на самом горизонте, чуть заметно синело большое озеро. Его называли то Галилейским, то Генисаретским, а иногда даже Тивериадским морем.
Иосиф и Мария каждый год отправлялись в Иерусалим на праздник иудейской Пасхи. Этот путь от Назарета до Иерусалима составлял более полутора сотен километров.
Иудейский закон предписывал верующим приходить в Иерусалим на три праздника в году. Из них самым большим и важным считался праздник Пасхи. Он был установлен в память об удивительном переселении иудеев из Египта. В этом избавлении от египетского плена им помог Господь. Поэтому иудеи каждый год прославляли Бога за это благодеяние.
Пёструю, оживлённую картину представляли в это время дороги, ведущие к Иерусалиму. По ним тянулись бесконечные караваны богомольцев. Развевались на ветру яркие одежды, скрипели колёса повозок, гремели бубенчики. Мерно качаясь, шли верблюды, понуро шагали серые ослики. А впереди всех бежали и резвились дети.
Когда Иисусу исполнилось двенадцать лет, Иосиф и Мария должны были привести Его в иерусалимский храм.
Иисус стал к тому времени красивым, статным отроком с русыми вьющимися локонами, с умным и добрым лицом. В Его кротком и ясном взгляде сиял свет Божественной любви и мудрости. Благодать Господня постоянно была с Ним. Люди нередко видели, как чистый, тихий свет окружает Его среди дня и в ночи. Ему многое было открыто из премудрости Божией. Он знал молитвенные псалмы царя Давида и часто пел их в ранний утренний час или в ночной тиши. Книги пророков он знал наизусть.
Когда Иосиф и Мария отправились с Ним в Иерусалим, вместе с ними пошли многие их родственники и знакомые.
Отметив Пасху в Иерусалиме, Иосиф и Мария двинулись обратно в Назарет. Но Иисуса с ними не было. Они думали, что Он идёт где-то с их родственниками. Однако вечером они встретили всех знакомых и родственников, которые ходили с ними из Назарета в Иерусалим. Никто из них не видел отрока Иисуса.
Встревоженные, не зная, где Он и что с Ним, Иосиф и Мария торопливо вернулись в Иерусалим. Они искали Иисуса у всех знакомых в городе, расспрашивали встречных людей. Но никто ничего не мог толком сказать им о потерявшемся Иисусе. Одна женщина поведала, что ей встретился мальчик с длинными светлыми волосами, который делил хлеб между двумя нищими. Другая рассказала, что видела красивого отрока с одной её знакомой больной женщиной. Она сообщила, где живёт эта больная. Мария тотчас же отправилась туда. По описанию она убедилась, что отрок, говоривший с этой женщиной, действительно был Иисус. Но куда Он ушёл, больная не могла сказать.
Между тем настал уже поздний вечер и надвигалась ночь. В страшном волнении Мария вернулась в гостиницу. Её терзали мысли о том, где искать Сына, остался ли Он в Иерусалиме или пошёл один в Назарет.
В стране тогда было смутное время. Римляне усмиряли огнём и мечом непокорных им иудеев. А в горах на пути к Иерусалиму обитали разбойники, грабившие путников.
Иосиф и Мария провели в поисках три дня. Они очень боялись, что Иисуса уже нет в живых. В страшном горе они пошли помолиться в храм Господень.
А в храме тем временем собрались священники, старейшины и книжники – знатоки иудейского закона. Все они расположились на сиденьях и держали в руках священные книги. Посреди них на мозаичном мраморном полу сидел двенадцатилетний отрок Иисус. Священники и книжники дивились Его речам. Он задавал им вопросы и Сам отвечал, по памяти повторяя слова Священного Писания. Лицо Его сияло умом, глаза светились вдохновением.