– Т-п-ру! – внезапно остановил возничий лошадей. – Т-п-ру!
До конца срока действия зелья минут пять примерно. Будут ждать? Или мы уже все приехали? Если второе то что-то быстро. Хотя лежа в таком мягком коконе из навоза и мешков особо не почувствуешь ни скорость, ни неровности дороги.
– Здравствуйте офицер! А мы тут снова…хм… отходы вывозим, вот. Пропустите?
О как запел возничий-бандит! Такой прямо льстивый и добрый голос. М-да.
– А не поздно ли? – строго ответил стражник.
Еле слышно прозвучал тихий звон монеток:
– Работа у нас такая, простите уж. Когда скажет хозяин, тогда и возим.
– Ладно, ладно. Проезжайте! – Офицер отдал приказ открыть городские ворота.
Прибыльный бизнес у этого Кража. Даже вон свой стражник из младших чинов есть. Неплохо дело поставлено. А этот офицер вообще в курсе что, точнее кого, они там в навозе из города вывозят? Или ему просто платят за молчание и отсутствие помех в виде обязательного осмотра всех входящих и выходящих через ворота?
– Доброй ночи офицер! – пожелал возничий, и лошадь снова тронулась дальше, таща за собой телегу.
Вот время действия зелья спало и, судя по пенью ночных пташек, мы оказались за городом. Вовремя! А по другому и не скажешь. Нет бы там, у ворот. Я тогда постарался бы шум поднять. Глядишь, и стражник бы засуетился. Хотя… кто его знает.
А связали крепко, не пошевелиться. Зато я смог говорить! О чем тут же сообщил всему окружающему миру.
– Или ты заткнешься, или отключишься еще на полчаса, – процедил сквозь зубы бандит.
Понял. Молчу. Мне нет смысла дергаться и злить их.
– А куда меня хоть везут-то? – минут через десять я не удержался и спросил у возничего.
– Приедем, узнаешь! – грубо ответили мне.
Всю оставшуюся дорогу мы провели в молчании. Только бандит время от времени насвистывал какую-то мелодию.
– Т-пру! Приехали, стой! – прокричал возничий.
– Нормально все? – голос Кража.
– Конечно, босс! – радостно ответил бандит. – И зелье третий раз использовать не пришлось. Умный благородный, не стал рыпаться. Хотя один раз, после того как выехали из города, он все-таки закричал. Но все путем, там не было ни одной души! Дорога эта заброшенная пустая как всегда оказалась. А потом я ему пригрозил, и он больше не пищал.
– Отлично. Выгружайте его. Идти помните куда?
– Да!
– Тогда жду вас там. А мы пока с Нейвилом цену с дроу обсудим. Трок, помоги ему! – приказал кому-то Краж.
Меня вытащили из телеги и понесли по еле видной тропинке между кустами и деревьями.
– Нет! Пять тысяч! Дешевле не отдам, – спорил с кем-то Краж.
– Да? А мне кажется, ваш партнер готов и на меньшую цену согласиться, – ответил ему звонкий мужской голос. – Три с половиной!
– Четыре пятьсот!
– Нет, наверное. Придется его вам обратно везти. Что нам там с благородным-то за такую цену делать, кто его возьмет?
– Четыре! Он красавец! Любая баба его в гарем с руками оторвет!
– Во-первых, я его еще не видел! А во-вторых, дорогой Краж, с каких пор вы стали так хорошо разбираться в мужской красоте? – насмешливо произнес собеседник.
– Эм, – Краж замялся. – О-о! А вот и он. Взгляните, взгляните! Оцените товар.
Меня бросили на землю прямо под ноги Кражу. Рядом стоял молчащий Нейвил и… высокий темный эльф, одетый в легкие кожаные доспехи. Невдалеке виднелся берег реки и лодка, в которой сидело еще трое каких-то личностей, но ни лица, ни даже одежду отсюда не разобрать.
– А и, правда, хорош! Аристократ, голубая кровь! – восхитился склонившийся надо мной эльф. – Три с половиной, – распрямившись, снял он два звенящих мешочка с пояса. Это моя окончательная цена друг мой.
– Хорошо, забирай! – согласившись, махнул рукой Краж.
Эльф отдал мешочки с деньгами бандиту и свистнул тем типам в лодке.
Да, дешево меня оценили. Жалкие три пятьсот ирэн. Какая-то слишком уж низкая цена за аристократа.
– Кстати, Краж, – задумчиво обратился к главарю бандитов дроу, – а кто он хотя бы, из какого рода?
– Откуда ж я знаю, – усмехнулся тот. – Имя у него странное – Крэйбен, а про остальное, понятия не имею, – растерянно пожал он плечами.
– А твой партнер? – посмотрел дроу на Нейвила.
Нейвил лишь бросил на меня злобный взгляд:
– Вот у него и спроси. Веселой жизни тебе Крэйбен. В рабстве!
– И тебе не хворать, – ответил я ему тем же. – Не сдохни раньше времени. Дождись меня. Тебя и твоих людей Краж это тоже касается.
Но главарь бандитов мне не ответил. Плевать он хотел на мои обещания. Ну и зря!
– Веселый ты парень Крэйбен, – рассмеялся дроу. – Только грубый и своевольный, а это плохо. Но не волнуйся. Мы и не таких исправляли. Станешь ласковым, добрым и преданным! Лучшим домашним питомцем.
И снова меня подняли и понесли в лодку. Лица их я так и не разглядел, на всех троих были маски, наподобие тех, что на маскарадах носят, но по росту они не сильно от темного эльфа отличались, да и одеты были также.
– Осторожнее только, не испортите товар, – с легкой угрозой прикрикнул дроу на своих людей.
Двое взялись за весла, оттолкнулись от берега и погребли к середине широкой, края не видно, реки.
Небольшой двухмачтовый корабль со сложенными парусами и весла, торчащие из бортов в один ряд, вот и все что мне было видно лежа из лодки.
– Глаза ему завяжите и к остальным, – приказал эльф и стал взбираться по сброшенной с палубы веревочной лестнице.
Команду темного эльфа выполнили незамедлительно, и мои глаза тут же закрыла темная плотная ткань.
– Кидай веревку! – крикнул кто-то над ухом.
– Под мышками вяжи. Да, так нормально, – подергали узел за моей спиной.
– Эй, там наверху, тяните потихоньку, аккуратно только!
Меня подняли на борт.
– Куда его? – спросил тяжелый мужской голос.
– Капитан сказал к остальным.
– Покормить?
– Не знаю. Пусть утра дожидается, как и все остальные.
– То же верно. Если что не так, капитан сам позже скажет. Ведите, что стоите-то? Только ноги ему освободите или понести его решили? – хохотнул мужчина.
– Так, тут ступени, – предупредили меня.
– И тут ступени. Все, замри!
Звук ржавого открывающегося замка, скрип петель, с меня снимают рывком повязку и резко толкают вперед. Я не успеваю сориентироваться и падаю на пол.
– Парень ты как? – спрашивает у меня кто-то тихо.
– Нормально, – встаю я и, прищурившись, оглядываюсь.
Большая метров семь на шесть клетка с толстыми прутьями. Слабое освещение от еле горящего фитиля двух ламп снаружи. И семь человек, со мной восемь. Ну не совсем человек. Двое гномов, трое людей включая меня, светлый эльф, рептилоид (ого! редкая раса, а игроки вообще стараются их не брать в связи со сложностью прокачки) и друид (древний старец, но это обычный скажем так стандартный облик, на самом деле он может выглядеть, как захочет).
Интересная разношерстная компания. Из всех них только гном подошел ко мне и поинтересовался как я. Остальным совершенно безразлично происходящее вокруг. Люди вообще меня сторонятся и уползли в дальний угол. Светлый эльф смотрит свысока, принцесса девственного леса. Друид медитирует, наверное, или вообще спит. Рептилоид лежит на полу в странной позе без единого движения, словно труп. А второй гном стоит за спиной у своего сородича.
– Ты откуда? – снова спросил у меня тот же гном, невысокий под метр шестьдесят ростом, крепкий, широкий в плечах.
– Назхар, город Сарадан, – не скрываясь, ответил я.
– Ох, ты, далеко же их занесло! – удивленно воскликнул второй гном.
Что-то они сильно похожи, заприметил я сходство в их внешности и чертах лица. Братья?
– Ага, не говори, – покачал головой первый гном. – Я Драст, это брат мой – Скенрив, – представил он второго гнома.
– Крэйбен.
– Будем знакомы, – улыбнулся Драст. – Ты кстати замки когда-нибудь вскрывал, простые и магические? – внезапно поинтересовался гном.
– Нет, – ответил я. – А зачем?
– Клетка здесь интересная, – начал объяснять гном. – Ты в тюрьме когда-нибудь сидел? Нет, – увидел он, что я отрицательно качаю головой, – ну и правильно. Нечего там делать. Так вот, там такие же специальные клетки стоят. Блокируют любую магию, в том числе молитвы богам. Любым богам. Не знаю я, правда, где они ее достали. Цены на металл, из которого она создана, просто бешеные, как и на само заклинание-замок рассчитанное только под этот материал.
– Вау! – только и мог воскликнуть я.
– Вот тебе и «вау».
Хм, а если попробовать умереть? Пусть оружия у них и нет, но можно же так забить до смерти. До этого такой возможности не было, а сейчас-то есть.
– Убейте меня! – предложил я гному.
– Ты что парень? – удивленно уставился Драст на меня. – С ума сошел? Я понимаю – неизвестно еще что там с нами в дальнейшем будет. Но сейчас о смерти думать?! Нет, давай поживем пока что, глядишь, найдем выход.
– Да и не сможет он тебя убить, – вставил свое слово Скенрив. – Если бы так все просто было. В тюрьме те, кого на каторгу навечно отправляют или к палачу, сразу бы поубивались, нашли бы способ. Это заклинание не только магию блокирует и как замок работает. Нет! Умное оно! Подавление агрессии, попытки самоубийства, нанесения вреда сокамерникам. Если что, бьет зарядом и вон, будешь как тот рептилоид, валяться на полу, – кивнул он на тело лежащее в странной позе.
Вау! Или я, кажется, это уже говорил? Ладно. Начинаю повторяться, бывает
Да, ничего себе конечно подробности. Откуда они все это знают? И почему я не помню таких вещей? Впрочем, мог и, правда, забыть. Все-таки у меня не идеальная память.
– Эх, – горько вздохнул я. – Развязаться тогда хоть помогите, – повернулся к ним спиной.
– Так что будем ждать удобного момента, – гном покрутил-покрутил веревки в своей огромной ладони, да и засунул в один из карманов.
– Кстати, к прутьям старайся не прикасаться, – посоветовал мне Скенрив. – Ощущения неприятные будут.
– А куда мы хоть плывем? – спросил я.
– Как куда? Вверх по течению, – гном похлопал по полу рядом с собой, предлагая сесть. – Темный лес, пустоши орков, свободные земли. Кто знает куда занесет капитана этого корабля.
Глава 5
Прошло никак не меньше двадцати четырех часов, но ответ ни от кого из тринадцати плеер киллеров так и не пришел. Просто так сидеть в личной комнате и томиться в ожидании, желания у девушки не было, а выходить в реал не хотелось, и она решила выполнить одно случайно полученное задание от друида, когда вчера занималась геноцидом бедных животных в округе столицы светлого Леса – Вайстэль.
Суть задания была в сборе двадцати четырех сердец черных волков для некого алхимического зелья или нескольких зелий, если точнее. Наверное, это такой странный юмор у непися.
Само по себе задание не было сложным. А если точнее, то вообще нубское, если, конечно, не оглядываться на ее уровень. И странная награда в виде этого самого зелья, эффект от которого неизвестен (по словам самого друида), ее немного заинтересовала. Простое женское любопытство и ничего более.
Верлаин, открыв один из сундуков в комнате, переложила в мешок-инвентарь немного еды, пару тысяч ирэн на неожиданные расходы (вдруг зайти куда придется), четыре десятка зелий на ману (почти весь запас) десяток стеклянных бутылочек хп на всякий случай, пяток разномастных свитков с боевыми стихийными заклинаниями и разделочный нож, а то как же сердца вырезать. Конечно, стремление корпорации Лайф приблизить игру к реальности похвально, но некоторые вещи Киеру откровенно бесили.
Нужно аккуратно разделать тушу мертвого моба? Будь добр используй специальный разделочный нож. Если нет его под рукой, то можно использовать и кинжал, на крайний случай меч, но тогда будь готов к потере нужных ингредиентов, сильно поврежденной шкуре и литрам крови, в которой ты обязательно перемажешься. Для лиц младше восемнадцати чуть проще, кровь отсутствует как таковая.
Голод (включая жажду) – минимум три раза в сутки обязательно нужно кушать и пить, хоть что-нибудь. Спасибо что в туалет ходить не надо, а то это было бы полное издевательство над игроками.
Кстати о реализме. Независимо от количества хп падение с большой высоты вызывает такие неприятные дебаффы как переломы и вывихи, влияющие на скорость передвижения и атаки. Для лучников – удачно пущенная стрела, попавшая в глаз равному им по уровню мобу, может критануть и сразу же убить зверушку. Тоже касается и персонажей ближнего боя.
Это лишь малая часть моментов, которые раздражали Киеру, да и некоторых других игроков тоже.
И пусть корпорация Лайф монополист в сфере вирт систем полного погружения, их единственная игра – шедевр, который продолжает манить и цепко держать тех, кто окунулся в мир Нориа с головой. Впрочем, о чем тут говорить, если даже государственная система, вскоре после создания капсул под эту игру и захлестнувшего населения бума, внесла закон о полной и безоговорочной поддержки вирт мира. А заодно приравняла игровую валюту к реальной (коэффициент обмена которой постоянно плавает, хотя изначально было один к двум). Добавила поправки о тюремном содержании преступников (как вам спецтюрьмы в виртуальной реальности?) и, разумеется, налоги с аукционов и игрового рынка (купил ножик у торговца, неважно непися или игрока, часть денег ушла государству, продал – тоже самое), про банки можно, наверное, и не упоминать.
Верлаин вышла из личной комнаты или, если точнее, трехкомнатных апартаментов на самом последнем десятом этаже и с помощью локального гостиничного телепорта оказалась в холле на специальной площадке.
Чего и сколько ей стоило в свое время арендовать такие апартаменты сроком на пять лет в Фир-За-Наи – лучшей гостинице эльфийской столицы, лучше и не вспоминать. Мама, конечно, была против такой безумной и бесполезной траты денег, и очень долго ругалась, когда Киере удалось уговорить на это папу.
– Здравствуйте госпожа! – с коротким поклоном поприветствовал Верлаин эльф одетый в золотистую ливрею – администратор гостиницы постоянно находящийся за открытой стойкой из черного дерева в центре холла. – Рад вас видеть спустя столь долгое отсутствие. Если возникнут какие-либо вопросы, не забывайте, вы всегда можете обратиться ко мне, либо напрямую, как вип клиент, к хозяину гостиницы.
– Спасибо, – улыбнулась девушка эльфу и поспешила покинуть холл гостиницы.
Учитывая, что эльф не непись, а игрок (гостиница Фир-За-Наи принадлежит вполне живому и реальному человеку, и работают в ней только игроки, как, впрочем, и в других элитных заведениях), он обязан знать личности всех вип клиентов без исключения и при любой возможности стараться им во всем помогать и потакать в доступных пределах. А значит, вскоре после обязательного приветствия вип клиента, который долго отсутствовал, мог начать предлагать и посещение местного ресторана, и бассейна, и… в общем всего, что есть в данной гостинице. Не навязывать, а именно предлагать весь спектр сервиса и услуг. Тем самым он напоминает о возможностях заведения, ведь людям же свойственна забывчивость. Но Киера на память никогда не жаловалась. Можно было бы конечно постоять послушать эльфа, вдруг что-то новое появилось в гостинице, но зачем ей это надо?
– А народу здесь прибавилась, – удивилась девушка на улице.
И, правда. Ощущение словно попала не в столицу виртуального государства, а в мегаполис реального мира. Толпы игроков и неписей самых разных уровней. Вместо транспорта лошади, ящерицы и другие животные, а в небе огромные птицы, горгульи, в общем, все кто способен летать и переносить на себе людей и груз.
– Пожалуй, стоит прикупить ездовую зверюшку. Или летающую? – задумчиво прошептала Верлаин размышляя как бы побыстрее выбраться за город.
– Госпожа, – прямо перед ней, стоящей прямо у входа в гостиницу, неожиданно приземлился на виверне светловолосый молодой эльф, – позвольте предложить вам доставку и поездку в любую точку города! Быстро и дешево!
– Ах, ты! – рядом тут же приземлился на фениксе еще один эльф, на вид постарше, впрочем, облик же в игре можно любой выбрать, так что возраст еще ничего не значит. – Я первый ее заметил! Мой клиент!